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教育是最不合算、最难以收回成本的投资，除了统治者本身，几乎难有其他势力能够背负起这样的负累；即使泽维尔王子眼界超出这个世界的历史局限性、玩命儿赔本赚吆喝地在帝国内推行教育，其难度也不比重建一个帝国小――这世界的统治权可是封建分封制，帝国广袤的国土被分封给大大小小无数个贵族；索迪亚王族实际统治的其实也就是王城塔加兰周边、直属骑士团出征三日内的路程覆盖区域；而更远的地方，比如大公们的公国、又比如海得赛这样的领土，只能算是辐射统治区。
层层分封的权力导致了国家机构的臃肿、事件反应能力低下、政令施发迟缓，压根不能跟海得赛这种收回全部分封权力、大搞独|裁暴|政的政府机构比。打个简单的比方，如果泽维尔要在奥丁顿领地搞学校，要征用某个贵族的土地建校舍――好吧，这些领土是王族分封给贵族的，王族有权力收回使用；但是你搞个学校给平民福利，却要碰触到贵族的蛋糕？分分钟给你造反信不信？
即使真的排除万难把学校搞出来了，王子殿下当了内裤支撑起全民教育；那么当这些学习了知识的人才走出校门，除了其中极少数的人能够成为施法者为王族所用，那么其他没有施法者天赋的呢？怎么安排？搞国家企业安排这些人成为工人？呵呵，别忘了，制造业从来都是只属于大贵族大势力的蛋糕。比起成立国家企业让这些学子们为帝国工作，更有可能的是这些好不容易培养出来的人才被他人截胡……
炎之壁垒阿尔法智商可不低，思索了一会儿帝国借鉴海得赛发展教育模式的可能性，整个人就萎靡下来了。再怎么看好泽维尔王子宫廷魔法师也必须承认：海得赛能做到的事情，帝国做不到；弗兰迪兄弟有魄力去做的事情，泽维尔王子不能做。
霍格仍旧在满脸笑意地告诉他们海得赛的教育模式，一向不会想太多的安德烈听得津津有味，阿尔法却是再也听不下去了。向两位老友告罪，阿尔法心底憋闷着走出宴会大厅透气；站在酒店的中庭，对着修剪整齐的风景园林，炎之壁垒长长地叹息了一声。
“西格弗兰迪来到海得赛才几年？就把这儿经营成了这副局面……”阿尔法面色阴沉，心中念想百转千回，“难道这位伯爵要比王子殿下优秀吗？不，不，怎么可能……”
转身看了一眼身后热闹的大厅，阿尔法脸色越加难看；海得赛对于施法者们实在太殷勤了，殷勤得已经近乎收买人心；但不能否认的是，政令清明、作风开明的海得赛，对于施法者们确实拥有吸引力；应约前来的这些施法者，除了少数几个为大势力服务的是来探风向，更多的是厌恶束缚、四处游历的魔法师；这几天的招待下来，仅仅只是阿尔法亲眼见到的，就已经有好几位对海得赛表示出兴趣、打算停留下来呆一段时间……
对于这种赤果果的招揽行径阿尔法还不能说什么，因为海得赛官方表现得十分坦荡，各项待遇、福利、发展前景，都在潜移默化中一点一点地向这些施法者们展示。比如安德鲁研究所里那个出了名的跳脱炼金术师，只要有人问，负责接待的人员就会把他的地位、分红一条条地列出；这个走了狗屎运被海得赛半神看上的炼金术师现在身家不可谓不让人眼红，名下拥有多家子公司，半年的提成就比三阶后期的施法者在不朽之塔苦撑一年还要强……
双排大门里传出来的欢声笑语和音乐声越加让炎之壁垒感觉憋闷，索性走出中庭穿过走廊，从后门离开了酒店。
大街上仍旧十分热闹，林立的商铺、见缝插针的摊贩、各色各异的行人；街景并不奢侈繁华，但生机勃勃，充满朝气。
阿尔法已经走过数次街道，也了解现在的安普是如何的富有活力；最初他十分不解，代表着城市体面的贵族都被弗兰迪兄弟干掉了，这些人为什么还显得如此高兴呢？难道他们不是被那些贵族管理了几十、几百年，难道他们不怀念那些有名望的老爷们吗？
在迎宾楼酒店住的这几天，阿尔法旁敲侧击地打听关于那些被清洗的贵族们的事儿；他曾经与西格的侍妾艾米女士合作，试图以邪教徒的名义推翻这个不稳定因素；在他的认识中，现在的海得赛统治层是邪恶恐怖的暴君，沾满人血的屠刀让治下的人民战战兢兢……可他了解得越多，就越感觉不是滋味，海得赛的人确实畏惧那位西格弗兰迪，但原因并不是他杀掉太多贵族，而是因为他作为监察长的铁腕手段；而确实地参与对贵族们屠杀的光弗兰迪，在海得赛人民的心目中简直与天父不相上下……
阿尔法自己也是平民家庭出身，幸运的是他从小有具有十分了不起的魔法天赋，受到某位贵族的重视，一力将他培养成魔法师。为那位贵族服务了几十年偿还恩情的阿尔法认为人民应当服从贵族的统治、感激贵族的庇佑；可海得赛打破了他的世界观――本地贵族被清洗一空并不影响普通人的生活，直接将权力触角伸进底层平民之中进行直接管理的城堡取消掉了层层分封的权力，并且比贵族老爷们干得更漂亮。
走在街边的阿尔法感受着街市上的喧嚣，内心深处忍不住地惶恐、迷茫；难道弗兰迪兄弟的作为是正确的吗？人民真的不需要被贵族管理？那么，他的人生又算是什么？他的经历、他的认知，难道都是错误的吗？
茫然中的阿尔法渐渐离开热闹的大街，走进相对僻静的人民广场。这个半圆形的巨型广场位于市政厅斜对面，只要扭头看向东面，就能看到市政厅大楼。在提供给行人休憩的长椅上坐下，阿尔法面对正东面的市政厅，心情十分复杂。
“无论如何，这里的所见必须事无巨细地上报给王子殿下……即使不能借鉴教育方式，至少也要派人探究海得赛的种植真相。如果能够让帝国的农作物也达到亩产两百以上，那么至少殿下不必再受赫尔墨菲的辖制……”
阴沉着脸盘算怎么从这次访问海得赛谋求利益的阿尔法，忽然被一阵争执声吸引。
稍微转过头，炎之壁垒看见正在争执的是几位妇女。这三名妇女穿着常见的麻布长裙、系着围巾，呈三角状坐在花坛边上，手上忙活着钩织毛线，嘴里正激烈地讨论着某件事儿。
“当然要严惩，我女儿给我念过基本法，故意捏造并散布虚构的事实、足以贬低他人人格、破坏他人名誉的，就是诽谤罪。”说话声十分坚定的是位头发花白、面目古板严厉的妇人，“按照基本法来判的话，至少是三年以下的矿区苦役；就玛丽夫人现在的境况来看，我认为三年还轻了。”
“那是指传出来的流言是编造的情况下吧？这事儿谁说得准？无风不起浪、苍蝇不叮没缝的蛋，那个女人洁身自好的话，谁会去乱传她的坏话。”另一位较为年轻妇女语速极快地反驳，说话的时候连翻了好几个白眼，似乎对那位“玛丽夫人”很是不屑。
“怎么能这么说呢？谁亲眼见到玛丽夫人勾搭有妇之夫了？”面目严厉的妇人喝斥出声。
“如果她没这样干，那为什么人家不传别人的流言，非要传她的？”年轻的妇女毫不相让，“看看她那副德行吧，带着两个孩子的女人了，不好好呆在家里每天到处招摇，没点风言风语才奇怪吧？”
“她不工作，难道让你去养她的孩子？”
“不是有福利院吗？把孩子送进去，她赶紧的嫁个人，谁还管她有没有四处勾搭？”
“那可是人家亲生的孩子，你舍得把你的孩子送去福利院吗？”
女人们叽叽喳喳的声音让阿尔法烟了脸，站起身就想换个位置；这世界没有女性大门不迈二门不出的习俗，但太过抛头露面的女人也会让人看不顺眼；这也是阿尔法有点儿看不上弗兰迪兄弟原因――政务官里那么多女人，这是在统治呢还是在过家家呢？
“好了好了，争这些干什么呢，咱们讨论的是怎么给玛丽夫人维权吧？市警司正调查这件事呢，达琪，你那些话可不能再说了，也把你当成诽谤罪抓进去怎么办？”阿尔法起身之时，一直没开口的妇女说话了，“前阵子凯文先生那件事儿，那些造谣的家伙们不都被伯爵大人收拾了吗？”
凯文是市政厅的要员，听到这个名字阿尔法停顿了一下，缓缓地又坐了回去。
“那女人怎么跟凯文先生比？再说了，那是谣言吗？凯文确实娶了雪狼族的男人吧！”年轻妇女刻薄的声音传了过来。
“少说几句吧达琪，你看不惯的话大可以向市政厅发投诉信。”严厉的妇女大声道。
阿尔法听得想笑，这都什么规矩呢？这种无知的妇人也能向市政厅发投诉信？
“好吧，不管怎么说我得为玛丽夫人作证，我家的表姐跟玛丽夫人在一个工作组，她可从没见过玛丽夫人勾搭什么男人了。”最后说话的妇人无奈地道。
“得了吧，那女人不乱抛媚眼的话赫伯特马克思男爵能看上她？”年轻的妇人再次嘲讽。
偷听的阿尔法暗自摇头，男爵的女人居然被人欺凌，没了贵族们的统治，海得赛真是不像样。
严厉的妇人不理会那个年轻的刻薄女人，对最后说话的妇人道：“开庭的时候你会去吗？”
“当然，我今天就在这儿等着开庭的。市警先生说过有十人以上为玛丽夫人做证，他们就能正式接手这件事儿，为玛丽夫人讨公道。”
“那好，我也去。”
这几个妇女很快中止了这个话题，又谈到了其他的生活琐事上。阿尔法没听见自己想听的，觉得没什么意思打算离开；但想了想，又对这些女人们说的开庭、作证有点儿兴趣，索性也耐心地等待。
没过多久，市政厅前方就陆陆续续地来了一些人，还有两个骑着自行车赶来的市警；聊着天做针线的这三位妇人连忙起身，冲那批人靠了过去，连那位言辞间很是刻薄不屑的年轻妇人都没落下。
这伙人约莫有二十来个，都是些年纪不等的女性，被她们包围在中间的两位市警显得有些急促，紧张地向她们介绍着案件受理程序；就没事人一样晃过来偷听的阿尔法所听到的，不外乎“提出求告、举证、法庭认可、事件转交市警司调查”等等。
这些词汇阿尔法不算太陌生，但仍旧觉得不可思议――从这伙人的言谈中他看出被诽谤的是一位二十多岁的女士，打扮是海得赛最常见的女款蓝布工作服，气质颇为温柔，但相貌实在是跟“男爵的女人”这样的身份扯不上关系。
带着两个孩子进入南希纺织厂工作的玛丽夫人年纪确实不到三十岁，初来时她面目愁苦、面黄肌瘦，长期营养不良导致整个人瘦成了柴杆；现在的她丰润了许多，皮肤也恢复了年轻人应有的光泽，但就外表而言，她实在谈不上多漂亮。
这伙人听两位市警介绍了一下法庭程序，就在他们的带领下进入市政厅广场西面一排平房；阿尔法远远跟在后面，看到平房门旁挂的“安普城司法部民间案件受理处”、“一号法庭”等牌子后顿觉谛笑皆非，这排房子明显是仓库之类改建的，居然就成了法庭？这也太儿戏了吧？
抱着看好戏的心态，阿尔法一脸平静地跟了进去。仓库改建的民事法庭实在谈不上多威严，但确实有几分肃穆气氛；同样穿着工作服、戴着名牌的司法部员接见了这伙求告人，问了几句话后把她们带进了所谓的一号法庭。
跟着走进去的阿尔法颇有些无语，所谓的民事法庭就是一间空屋子里摆了三张桌子，对面是几排条凳；更让人好笑的是三张桌子后面还正正经经地挂了道条幅，上写“保持法庭肃静”大字。
在阿尔法看来无知、蠢笨、庸俗的妇人女工们被市警安排着坐到条凳上，一个个显得十分安静听话；没几分钟，三名司法部的所谓“法官”、“审判员”、“书记员”走了进来。
这个所谓的法庭在炎之壁垒眼里跟儿戏差不多，但是他们却似乎很是郑重其事；桌子上一一摆上三名司法部员的名牌，而后一本正经地进行开庭宣誓；再来，书记员问话，市警以“委托代理人”的身份答话，程序走完，法官、审判员、书记员依次坐下，求告的玛丽夫人与旁听、作证的证人们也坐下。（纯属作者yy，非正经的法庭程序，不可误会。）
坐在正中间的年轻法官也不知道满二十岁了没，脸蛋青涩得能掐出水来，嘴唇上还有细细的绒毛。这位法官开始问话，问玛丽夫人求告何人、所为何事；神色有些萎靡的玛丽夫人在法官的带动下回话，大意是她是南希纺织厂纺线部门的女工，近期正在竞争下一任的组头职位；但也就是在这个敏感期间，厂子里流传起了她的风言风语，并愈演愈烈，已经严重影响到她的工作生活。
无视了妇女们疑惑的视线、默不作声混进来旁听的宫廷魔法师有以头抢地的冲动，郑重其事地搞了半天还真就是为了这么点事儿？！女人不想被人说闲话，呆家里别出门不就行了吗！
但让他蛋疼的是，“法官”还真的很当一回事，一一询问玛丽夫人的工友和证人们，确定流言出现的时间、地点之类；而后，在阿尔法蛋疼欲裂的目光中，法官正式地把这事儿当成了民事案件，转交市警部门调查取证，嫌疑人到案后择日审判……
随同女工们前来的市警就这么从法官手里接过案件转交文件，敬礼，散庭……
走出所谓的一号法庭，阿尔法的脸都有点发绿；要维护那个所谓男爵的女人的声誉，直接让人去抓散布流言的人不就完了，还非得搞这么一套程序，跟吃多了有什么区别？海得赛这是都疯了吗？
浪费了这么一个多小时就观察到了这么一件让阿尔法蛋碎的事儿，宫廷魔法师极度不甘心；这一排平房里民事法庭一字排开六、七间，除了这件所谓的诽谤时间，其它的法庭也有人出入，破罐子破摔的阿尔法索性走了过去，一一围观。
于是，接下来阿尔法旁听了三次开庭，分别是家庭暴力案、离婚案、民间借款抵赖案……
心底仿佛有千万头角马狂奔而过的阿尔法，眯瞪着死鱼眼看着一个塞一个年轻的所谓“法官”严肃地处理着这么些在他看来根本就不值一提的鸡毛蒜皮；而与司法部紧密合作的市警们执行当庭把殴打妻子的丈夫拖去管理中心、陪同离婚的妾室去家里搬家具财产、让赖账的被告人签下强迫劳动的合同工作还款等任务，已经不能再对他破碎的世界观造成伤害了……
迈着摇摇晃晃的脚步走出所谓的司法部，阿尔法的眼睛都是晕的；他来的第一天就套过话，知道海得赛明面上有八千多个职业级武力，已经足够跟一般的小公国公开叫板；那些为了平民的鸡毛蒜皮小事儿奔走的市警其貌不扬，但要是换到别的地区去，都是高人一等的职业级。可相比职业级强者为平民奔走服务，更让他蛋疼的是弗兰迪兄弟政权对待平民的态度――市政厅的官员连人家打不打老婆、欠钱不还、妾室离婚都管，这是统治层应该做的事儿吗？！
心情十分之复杂的阿尔法走出市政厅时，忍不住回头看了一眼大门口上那副红字标语；上次他来时就看过那句话，但并没当回事儿；现在再看看，各种滋味就难以言诉了――“人民的事儿再小，都是大事。”
出生平民的阿尔法是少有的幸运儿，但这并不表示他不知人间疾苦、不懂世道艰难；受贵族青睐的他，看过许多平民受贵族剥削而难以维持生活的事件，可在他的意识之中，那是很正常的事儿――人民生来受苦，贵族天生高贵，这难道不是天经地义的吗？
可是，看看海得赛吧，看看安普城吧；这里没有贵族，这里的平民被当做真正的人类一般对待――
炎之壁垒怔怔地立在市政厅大门口，难以控制波动不止的心境；他现在没再去考虑泽维尔王子能不能做到弗兰迪兄弟做到的事儿，他现在忍不住会去考虑的是：如果他当初生于海得赛……生于这对奇异兄弟治理的领土上，那么……他还会对贵族感恩戴德吗？他还会冷酷地看着他的街坊邻居们、童年伙伴们，在近乎疯狂的盘剥下挣扎度日吗？
以己度人，阿尔法不得不承认这种对于人们近乎讨好的施政方式远远超过了贵族们的粗暴管理，能让海得赛领土内的人民对弗兰迪兄弟奉若神明；可他仍旧难以置信、更难以理解，对这些无知的民众这么好，到底有什么用？！
宫廷魔法师纠结之中，付友光拎着精灵王子回来了。老远看到市政厅大门口杵着个面熟的施法者，光哥伸着脖子打量了一下，半天才想起来这家伙的身份；于是，胳膊里夹着臊眉耷眼的精灵王子的付友光，挟王子以令侍卫，大喇喇地走了过去：“日安，阿尔法先生，你来市政厅有事儿吗？”，，：！，：，，！