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“咦？”
难得自己下来食堂用一次餐的西格，进了食堂大门一扭头看见靠墙的一桌上坐着板着脸的阿尔法与畏畏缩缩的凯文，当即一扭身大步走了过来。
“夜安，阿尔法，没想到你有这种兴致。”
光哥看见阿尔法时没什么想法，咱们的伯爵大人可没那好脾气；这家伙当初可是唆使艾米“叛变”的主力军――好吧，虽然这其实是西格自己促成的，但背不住西格喜欢迁怒嘛！
阿尔法看到西格走过来时心里就在打鼓，伯爵大人一脸似笑非笑地坐到他正对面，他反而豁出去了，微微颔首行礼，“夜安，弗兰迪伯爵。”
西格装模作样地斜瞥凯文：“你是怎么做招待工作的，怎么让尊敬的施法者先生到食堂来用餐？”
凯文当即认错：“是我的失误，伯爵。”
“光阁下让凯文先生招待我，是我提出想来贵地的食堂看看。”阿尔法不得不开口。
“……阿光？”想想那家伙的粗神经，西格转瞬间就明白了，不再难为凯文，伯爵大人眼神带着毫不掩饰的轻慢直视宫廷魔法师，“施法者总是求知欲旺盛，阿尔法，你在海得赛的所见足够满足你的好奇心了吗？”
――为了王子殿下，你这位高阶施法者放下身段来打探信息，还真是难为你了。
换成脾气暴躁的安德烈在这儿，没准就被西格给激怒了；好在阿尔法并不会为这种层次的小事儿动怒，依旧沉稳地说道，“求知的道路是无尽的，海得赛的发展让我大开眼界，但启发人思考的更多。”
“思想是不会受到束缚的，在哪个地方都是如此。”西格别有深意地说道，玩味地看着宫廷魔法师，“想让别人身心都按自己设定的来……哪怕是天父，恐怕都难以做到。”
――想让海得赛做你那位王子殿下的马前卒，除非王子殿下拥有不可抗拒的实力。
阿尔法沉默了，他听得出西格话语里的涵义，也无法否认他确实在打探海得赛的行为；如果说泽维尔更有魄力一些，在海得赛未发展起来之前将其扼杀，那么最多也就是对弗兰迪大公做些赔偿，断不会发展到如今这般尾大不掉的境地；现在的海得赛公开招揽施法者、甚至以独|立政权的名义与异族、奇摩尔曼王国建交，泽维尔还想收拾弗兰迪兄弟，谈何容易？
宫廷魔法师目光黯淡，没接西格的话头，言不由衷地说道，“……海得赛受神祗眷顾，非常人可比。”
“……？”西格微微蹙眉，留意到阿尔法的视线往凯文身上飘，一脸的欲求不满，联想起刚送走的亚特伍德，哪还不明白？顿时大笑起来。
伯爵大人公然放声大笑，别说阿尔法，凯文、跟着西格来食堂的玛丽小姐、两名警卫员，尽皆大惊；笑出泪花来的西格一副神清气爽的模样，带着浓浓的优越感鄙视着瞠目结舌的宫廷魔法师，伸手一指凯文，“你觉得他让你大开眼界、是个人才？如果我告诉你三年前他还是面包房的学徒，你会怎么想？”
“……嗯？！”本就瞠目结舌的阿尔法见了鬼一般看向凯文，凯文……呃，这没底气的小子讨好地冲宫廷魔法师笑了笑。
西格再指向自己身侧的玛丽小姐，“这是玛丽，原客厅女仆。”
阿尔法的眼珠子粘在一脸精干的玛丽身上下不来。
大喇喇坐在条凳上的伯爵大人，以指点江山的气概随意地指向食堂里用餐的人，以轻描淡写的语气一次一次地毁灭阿尔法的世界观，“那个胖女人叫卡门，这间食堂的主事，原农奴出身。”
“那个军官是亚当，之前是个街头流浪儿。”
“那是警卫部的副部长，安那度尔，前街头流浪儿。”
“那是吉姆，社会司副司长，某个小贵族家抛弃的庶子。”
西格随意点出几个他记得住来历的人，欣赏了会儿阿尔法震惊过度的脸色，慢悠悠地又道，“你今天进过市政厅了吧？”
被西格眼角余光扫过的凯文秒速低下头。
阿尔法惊疑不定地迎接西格的目光，他这副忐忑模样很是让伯爵大人愉悦，于是，西格毫不犹豫地又送上了一枚重磅炸弹，“市政厅里的文员、部门职员，部分出自女仆，部分出自原本地贵族家眷，部分出自工人、农奴。我家培养的文职人员，只占其中百分之一。”
“……”阿尔法背后全是冷汗，法袍后面都湿透了――那些女人和年轻人，大部分居然是女仆和平民出身？！
“你羡慕海得赛人才济济，有可能的话，你希望他们能为你的王子殿下服务……可你有没有想过，这些人才是如何被我们发掘的呢？”伯爵大人蔑视着宫廷魔法师，嘴角挂着冷笑，“就算你真能挖走几个人，我们这边就补不上人才缺口？在海得赛百万可发掘人群面前，能被你挖走的‘人才’，算得上什么？”
“当然，你的王子殿下也可以像我们学习，从底层民众中搜寻可用之才……但就以颇为了解泽维尔的你来设想，泽维尔有这种不拘一格降人才的心胸吗？恐怕帝都一别后，他现在忙碌的都是怎么拉拢侯爵家族吧？”
“……”阿尔法无言以对。这对表兄弟……彼此间还是挺了解对方的。
“恕我冒昧地说，你的王子殿下重视的是怎么从上层取得权力、怎么挖自己父王的墙角；能被他看在眼里的只有一小部分顶层人物，低于他视界的人对他来说就不存在。而海得赛，永远不会只盯着盘子里的蛋糕下功夫，我们重视每一个子民，我们视每一位人民都拥有无限的可能性；当我们的人民成长起来，海得赛将坚不可摧，无人能打倒。”西格懒散地挥动右手，在空中画了一大一小两个圆，“对比起泽维尔，海得赛就如同地基坚实的堡垒；而索迪亚帝国，是一修建在松软沙滩上的城堡……将这其中的差距浅显地冠以神祗的眷顾，这是多么可笑的认知。”
西格这话其实很有歧义，索迪亚帝国的国土面积几十倍于海得赛，光是王族自己的蛋糕就够泽维尔奋斗了。可他在这种境况下说出这样的话，阿尔法竟是无法为自己效忠的王子辩白。
眼见阿尔法面色变幻，不发一言，西格将手指按在餐桌上，一字一句地说道，“阿光知道人民的重要性，所以他教导他的追随者们俯下身为人民服务。而泽维尔王子呢？在他有生之年，他能意识到这一点吗？或者说，在你来到海得赛之前、在你了解海得赛之前，作为以睿智闻名于世的施法者，你能理解海得赛强大的根本、人民对于统治者的重要性吗？”
前骄|奢|淫|欲、无恶不作的弗兰迪伯爵，居然义正言辞地说出这样的话，如果付友光在场估计会激动得不顾场合地抱住他猛亲一口。
阿尔法无法回答西格的问话，他此刻心中仍然在疑惑的是，那些庸俗的、无知的、愚蠢的人民群体中，真的能走得出来这么多能干优秀的人才吗？民众不是需要英明的贵族老爷管理才懂得生存的吗？民众不是……愚昧而蠢笨的吗？！
可是，想想吧！贫瘠的、人口仅有百万余的海得赛，短短三年的时间里就培养出了忠诚的八千多名职业级强者、无数精干的政务人才；仅靠封地内的农民，光是税收就收上来四万多吨的主粮――难道能说离经叛道的海得赛是错误的吗？在这样惊人的结果面前，谁能说出这样的话？
冷汗淋漓的阿尔法陷入沉默，而让他开始去思考“泽维尔如何比不上海得赛”的伯爵大人，则是一秒换掉咄咄逼人的气势，面色温柔，语气缓和地说道，“我知道你的身世，阿尔法。你出生在达伦领地，西奥多伯爵投资修建的福利学院中三百名平民学童之中的一个。”
所谓最了解你的人是你的敌人，毫不夸张地说，西格能把泽维尔索迪亚王子附庸者里的优异者如数家珍地报出来。
“你在同批学童的考试中取得了第一名，被西奥多伯爵一力培养，从平民中脱颖而出……那已经是一百多年的事情了，你曾经的同学们也早已化为尘土。如今时过境迁，阿尔法，你能够发自内心地说：那批学童中除了你之外，就没有别的施法者天赋拥有者吗？”
阿尔法猛然抬头，愕然地看向西格。
“那些学童是整个达伦领地中最聪慧儿童的汇集，几万孩子中选□□的天才，就只有你拥有施法者天赋？”西格的语气虽然缓和，直视他的目光却不容许他逃避。
“……我不懂你的意思，尊敬的伯爵。”阿尔法极力稳定自己的情绪。
“你曾经应该也质疑过……西奥多伯爵明明可以继续恩赐那些被他召集的学童，为何只选中了你呢？大贵族培养家族魔法师，往往同一地区只选择一位，为什么呢？”西格一脸跟与本人性格极度不符、让熟悉他的人看见了就忍不住毛骨悚然的亲切微笑，无所顾忌地自问自答，“因为魔法师一旦成长，其未来就不可控。相比高高在上的贵族，同乡、同学的施法者之间，感情更深厚、结党的概率更大。如果这些辛苦培养起来的施法者抱成团、对投资人的贵族说不……”
这是属于大贵族之间可做不可说的秘闻，同样作为大贵族的西格在这样的情形下娓娓道来，即使身处人声鼎沸的食堂，阿尔法仍旧感觉全身如坠冰窖，冷得可怕。
“西奥多家族子嗣断绝，产业被亲族接收，所以你幸运地没有沦为家族魔法师、世世代代地为西奥多家服务……应该恭喜你获得了‘自由’，阿尔法，”西格眼睛微眯，笑容有些冷，“那么，在你百多年的人生里你有想过吗？如果当时你的同学中也有人幸运地成为施法者，那么你现在的亲密朋友，应该不止安德烈一个吧？”
“……西奥多伯爵对我有无上的恩情，请不要如此诋毁那位绅士。”阿尔法嘴唇哆嗦着，说话的时候完全无法与西格对视。
“呵呵……”西格没在这个话题上纠缠，话锋一转，“海得赛也将大力兴办平民学校，但与一般大贵族的作风不同，我们不会只培养其中的顶尖人才；只要有向学之心、拥有施法者天赋的学童，我们都会一力培养，让他们进入知识的圣殿，接受魔法女神的庇佑。我们会邀请施法者们参与这件盛事，让来自各地的施法者与我们的教师一起指导这些未来的魔法学徒们……这些学童不会受到拘束，他们也不必为了偿还‘培养’的恩情世世代代受缚于海得赛。他们将壮大施法者的队伍、他们将明白知识不是少数人的禁脔、更将体会到固步自封、禁止人们探知求索的邪恶势力是多么可恨。如何呢，阿尔法，你对这件事情有没有兴趣？”
“……”阿尔法彻底惊呆了，这、这……他刚才听到了什么？弗兰迪伯爵在试图招揽他？招揽他这位宫廷魔法师？！
“你不用急着下结论。明天不就是请施法者们到我们的工作区参观的日子吗？你也去一趟吧，阿尔法，去见见我们海得赛的半神……海得赛如今盛况的发起者和精神支柱。”西格没让阿尔法说出拒绝之辞，迅捷地结束了话题；而后转脸看向一脸扭曲的玛丽小姐，以理所当然的责怪口气问道，“晚餐呢？你还没去领？”
“……”玛丽小姐的表情更加扭曲了。
阿尔法不记得自己是怎么跟那位弗兰迪伯爵告辞离开的了，这一整天里明明没有经历多少事儿，却是让这位对于施法者群体来说正当壮年的魔法师疲惫不堪。
次日，在招待小组的带领下迎宾楼酒店里的百多位施法者被请到工厂区，进入各处对外开放的参观点参观。炼金术师们多数对海得赛的烧制业感兴趣，工艺上面，海得赛出产的瓷器、玻璃，与本世界的制造有很大的区别；大部分的施法者则是对那位提出教育推广的半神十分好奇，一窝蜂来了付友光所在的车间。
各家工厂开放参观区里，异族与人类工人混杂工作的场面让施法者们大为惊奇；再三确认这些地精工人确实不是奴隶后，施法者们更是为海得赛的胸襟感叹――地精一族几乎与肮脏的小偷、水沟里的生物划等号，可在海得赛，这个种族获得了与其他种族平等的待遇。
赫巴德钢铁厂新分离出来的机械制造部车间里，一身蓝布工作服、与普通工人没什么区别的光哥一一与施法者们握手问候，相互寒暄――说起来这还是付友光初次在这些尊贵的客人们面前露脸，好在施法者多为修养高洁之人，没人会去嫌弃这位半神的“不够礼仪”。
阿尔法与他的老友幻惑的洗礼安德烈并列，先后与这位光弗兰迪行礼致意；相对于那位伯爵对他的百变态度，这位半神似乎不记得阿尔法曾经跟他作对似的，神色上一点儿异常都没有。
车间里为参观准备了一辆只制作好了骨架和车头的原始版本蒸汽动力小车，简短的寒暄后，付友光给这些在这个世界而言属于顶级知识分子的施法者们介绍，“考虑到推广普及的需求，车身以轻型合成木材组成，前方车头为提高抗风压能力，使用了合成钢材覆膜……”
说了几句，光哥又给施法者们解释了一下合成木材和合成钢材――简而言之就是力求物廉价美制作出来的组合材料，合成木材以木屑混合具备一定柔韧性的芦苇根茎压制而成添加固化物后与一般成木一样结实，并且具有耐火性，合成钢材则是比较贵的碳钢。
提到开发材料，付友光的介绍重点就是低成本、大产量，听得一众施法者无比纠结……若非知道海得赛的财力，真要怀疑这位半神是不是过着穷巴巴的苦日子了。
付友光简便介绍了一遍这辆蒸汽动力车的作用、市场预期、实用价值等等；终于听出不对的施法者们一阵骚动，比较不想太多的安德烈就忍不住出声发问，“阁下，听您的意思，这种自动力车要面向的群体是……一般民众？”
“对，咱们修路不就是为了民众出行方便？有了这种车大家会更方便。所以现在咱们制造部研究的就是怎么去降低成本，太贵的话，一般人消费不起，那就白研发了。”付友光理所当然地道，“还有个问题就是车身重量，咱们的蒸汽机功率还不够高，车身自重太重，就载不了人和货……”
“……”哪怕是在海得赛呆了好几天、接触了海得赛方面不少人，安德烈还是理解不了这种以人民为本的思路，结结巴巴地说道，“民众出门……有马车不就好了吗？海得赛不缺牧草吧？养角马的成本并不高。”
“是啊，一般的近途马车就可以代步，但远点儿就慢了。现在咱们的马车普遍更换了轴承和车轮，安普城和玛奇城来往一趟还得两天功夫。时速三十公里就几乎是大众化马车的极限，再往上，光是马车车身的加固材料就得超出一般人和普通商家的经济承受能力。”付友光详细地解释。
“……”施法者们面面相觑，一个个的脑袋都有点转不过来；这位半神……想的东西跟其他人真是完全不在一条线上啊！
解释完了这些，付友光又开始向施法者们介绍作为动力的蒸汽机原理：“这是咱们制造出来的第一批低功率性蒸汽机，暂定名为瓦特一号，其原理简单地说就是气缸和换向阀伐，蒸汽推动活塞在气缸之内做反复运动，通过连杆带动飞轮旋转，将往复运动变为圆周运动，而飞轮反过来又带动换向阀，改变活塞两次的进气与排气关系，实现机械自动换向，来维持机器连续运行……”（摘自百度）
付友光挽起袖子蹲到车头骨架旁指着蒸汽机部位给施法者们介绍，一些大家没听过的名词部分特意地进行了解说；现在的海得赛只能做到这一步，若是有哪位对此感兴趣的施法者愿意加入，那么光哥所说的从原始蒸汽机进步到涡轮技术、再进步到内燃机，就是能够期望的事儿，是以，对于这些尊贵的客人们，海得赛是无比上心――这个世界的顶尖人才是毋庸置疑的，要知道当初光哥提出珍妮纺纱机原理，安德鲁那家伙和赫巴德商量了几下就弄出了图纸，还改进了其中性能不够优越的部分。
阿尔法越听神色越是严肃，毫无疑问，这种跳出本世界局限性框架的创造性思维是十分有价值的，本世界的魔法蒸汽列车使用的是内外结合的循环恒定魔法阵维持动力运转，其维护成本十分之高――跟炼金产物和魔法材料达上关系的，价格就绝对降不下来；一条线路上的魔法蒸汽列车跑上一年，其成本就和新制造一辆列车差不多。而这位半神毫无保留地说出来的这种新式蒸汽技术，完全不需要炼金产物和魔法材料，使用一般的材料就能制作――这其中的差距何其大？难怪这位半神敢拍着胸膛说这是为了平民准备的交通工具！
付友光给诸位施法者介绍了蒸汽机的原理和研发的瓶颈、对大功率蒸汽机的展望和期待；别说那些在野游荡的散人施法者，就连安德烈都忍不住地心动――控制住成本，这种低造价的自动力车能够推广的话，对于本世界的交通物流简直就是一场革命；如果能够参与其中，那么，他们的名字必然会被本世界的后人所铭记！
付友光对这些施法者的加盟十分渴求，对他们的期望也不仅仅是让他们进入教室队伍，培养未来的施法者；他本人毕竟不是理科生，能记得蒸汽机的原理还是拜看多了穿越；有本世界的顶尖人才加盟，他有信心能把功率提上去，真正地在这个世界来一次工业革命！
阿尔法脑中回想着弗兰迪伯爵对他说过的话，而他这些时间来的所见所闻、所思所想，都让他忍不住地对生机勃勃的海得赛充满了眷念……
“光弗兰迪阁下。”没有压抑住本能的冲动，一直安分地当个听众的阿尔法从人群中走出，对上付友光转过来的目光，以有些颤抖的声音说道，“我能问一下……你为何对我们不保留你们的研发成果吗？在你之前，这个世界从未有人想过……不受炼金产物和魔法材料的限制，制作出适应大众的便利器具，并且研发成功。这个成果足以让你领先这个世界所有国家的势力，为什么你……要这么明白精准地告诉我们呢？”
听到这样的疑问，付友光笑了，他的笑容坦然直率，不是西格那种让人背后发寒的微笑，而是极为爽朗、开明、充满着活力，让人如沐春风；正视着阿尔法的双眼，光哥坦诚地、发自内心地说道：“知识是所有有智慧种族的财富，没有人有资格将它的大门关上。探索知识道路的人理应相互扶携，因为知识的海洋，是永远看不到边际的。”
――即使这些施法者们知道了蒸汽机的原理后跑路，凭自己的实力去自主研发……那么，没有得到施法者协会和炼金术师协会协力的他们，即使研发出第二、第三代蒸汽机，又如何推广呢？卖给某个大势力？呵呵……这个世界现有的利益集团，除了海得赛，谁会愿意在民用交通工具上下功夫？至于军用，大功率蒸汽机带动推进的战车……面对职业强者军团和人型重兵器的高阶施法者，又能起到什么作用？
“我……”阿尔法感觉全身血液似乎都在拼命往头部冲、让他手脚冰凉，胸中、脑中却是一片火热；他出生平民，他的邻居、玩伴……同学们，没有他这么幸运，在短暂而痛苦的一生之后相继离世；他渴望新|世界，他相信雄心勃勃的泽维尔弗兰迪王子能创造一个有别于现在的、完全不同的国家；可是，现在，他发现他的前方似乎……出现了一条从未有过的、崭新的道路！
世事艰难！人心，如何不思变？如何不求变？！
“我……也能参与你们的研发吗？”卡壳了好一会儿，阿尔法才吐出了一句完整的话；说完这句话他感觉全身一松，数日的压抑、纠结、患得患失，似乎全都离他而去。他将失去宫廷魔法师的身份，他将失去让他与众不同的称号……可是比看得见、摸得着的“全新|世界”，这些又算得上什么！
安德烈惊诧地看了一眼自己的老友，做出这样的决定，几乎等同于身属宫廷魔法师的老伙计推到过去十几年的努力从头再来；但，阿尔法都受到了“蛊惑”，安德烈怎么可能不动心？
“我也对此很有兴趣，光阁下，我也能加入吗？”安德烈情绪要比阿尔法镇定得多，不会想太多的人，也就不会总是患得患失，“当然，在那之前我得先回一次帝都，把我在那边的工作转交给别人。”
付友光有种被天上掉下来的馅饼砸中的惊喜――他是对着这些睿智的施法者流口水没错，但他自己可没自大到认为有那个让原住民见面就拜的王八之气；阿尔法说话的时候他还愣了愣，安德烈紧跟了一句之后，光哥总算是从懵神中清醒过来了；这货也不管自己的手刚摸过满是机油的机器，大步跨过来握住阿尔法的双手使劲抖了抖，又去握安德烈的手。
“欢迎，太欢迎了！两位老大哥，咱们的海得赛正需要你们这样睿智的参与者！”付友光满脸的真诚，两眼都是星星，“人类的智慧是无上的财富，两位老大哥的大脑对于咱们海得赛来说就是两座金山！我代表海得赛所有人民，感谢你们的加盟！”
“……”被握了一手机油的阿尔法冲着自己的手愣神。
“……”自己也算是比较真性情的安德烈，则是被这位半神阁下如火一般的热情吓呆了。，，：！，：，，！