过得片刻，栉沐风轻吐气开声，喝道：“好内功！料不得当今天下，除了四大宗师，还有人堪与我一敌！”言下之意，竟然颇为自负，适才一招虽然稍占下风，但并不以为五万开杠便能胜得了他！

　　五万开杠“嘿”地一声，大声道：“阁下亦是内功了得，招式精奥。.却不知你口中所说的四大宗师，又是何人？改日徜若碰上，武某也好与之切蹉一番。”他性子粗疏，又极好武，一听栉沐风说起四大宗师，功力似乎还在其上，登时便忍不住开口相询。

　　栉沐风冷冷一笑，转了话题，傲然道：“诸位来到我沙巴克，却不知所为何事？栉某虽与盟重那边有交，但亦不过是一些场面上的交往，虽然有其传话托为照顾，但我沙巴克以战立城，以功立业，好不容易有了现下这种局面。虎狼之国人，大抵狡狯多变，我等是素来不愿与其多打交道的。”

　　仇商颂此时亦回过神来，略略一整衣衫，接道：“诸位都是中原人氏，近闻圣元国朝为了一个什么神童小子，频生事端，迭乱纷起。诸位来意不明，我等成事艰难，自是须得万千小心。”这厮适才拽得跟二五八万似地，现下在五万开杠手下吃了大亏，说话间却又变得客气起来。

　　九皇子取出密函，恭恭敬敬地递上，朗声道：“来因原由，尽在这密函之中，请栉城主阅之！”

　　栉沐风脸色稍霁，单手接过，扯开信封，随意瞧了两眼，将那份密函揉成一团握在手中，片刻后将手一抖，片片碎纸飘落于地。他拍了拍手，淡淡地道：“我沙巴克虽孤悬于大漠，但距离盟重甚近，盟重大公屯顿兵马，手握重兵。按理说，徜若我坚辞不允，大兵攻来，我等只有落荒而逃的份儿。再则说来，这请求也并不算得什么，但近来事情有变，盟重现下已有数批人马出关，直扑此地。据栉某所知，其中不乏官家高手，请恕栉某不敢多留，沙巴克城中有十数万兄弟妇孺，在下不敢惹火烧身。”言罢，拱了拱手，接道：“仇总管送客！”

　　仇商颂当即躬身应道：“是！”

　　沙巴克乃是通往大滇国、恶鱼族、西域等地的交通要道，行脚商人贪图暴利，来往络绎不绝。盟重大公在那封密函之中，许以种种好处，目的便是要栉沐风保得我等在沙巴克城中躲避一阵，料来给予沙巴克好处甚多，再以重兵图之，两相施压，这厮不致拒绝。孰知栉沐风虽看过密函，但言辞决绝，不容商量，最后竟甩手而去。众人均是面有怒色，九皇子叹了口气，向我瞧了过来。

　　“此地不留爷，自有留爷处！”我低声道，“走罢，天下之大，何处去不得？”听栉沐风的口气，似乎对此事并非一无所知。二皇子派人追杀应该是真的，斩草除根这事儿谁都明白。但我琢磨着丫的吃了这么大一暗亏，绝不会大肆宣扬，所以就算栉沐风有所耳闻，也不会知道的太过详细。

　　沙巴克城内行人如织、摩肩接踵。在这大漠边荒小镇，倒真是极难见到如此情形。众人出得城来，九皇子垂头丧气，神色黯然，低声向我问道：“师傅，你说是不是我连累了你们？”

　　我点头，复又摇头。应道：“可以这么说，但你一定要知道，他们都是心甘情愿的。一将功成万骨枯，受点小小的挫折又算了什么？”

　　我看定他，沉声道：“最重要的，现在大伙儿在同一条船上，只有互相守望，共渡难关。也许，以前你没瞧清楚你父皇的真面目，做事太过急迫了些，但这未尝不是好处。吃一堑长一智，人总是在吃亏当中慢慢长大。”

　　九皇子恨道：“其实我早就知道，我大哥也跟我说过很多次，父……父皇为君圣明，但对异族太过偏见，注重正统，将来继承帝国大位的，怎么能够是恶鱼族女子生下的皇子？”

　　“所以你一定要记住，只要你去做，才会有机会改变这一切，不管那机会有多渺茫。如果你不去做，那就一丁点儿机会也没有。这就跟泡妞一个道理……”呃，我赶紧打住，再说下去，就有点教导少年学坏的意思了。我这张嘴老没个把门的，赶明儿得装个拉链才成！

　　逍遥楼仅余的那数十人瞧见我等出城，立时便迎了上来。萧四舞稍一吩咐，请示了九皇子，大伙儿当机一转向西，恶鱼族便在沙巴克城的西面，九皇子既然不招圣元帝待见，总不致姥姥不疼、舅舅不爱罢？

　　在很多时候，从小事情上能看出一个人的性情。九皇子出身尊贵，徜在往日，文武百官见了，谁不是慌着逢迎拍马，大加巴结？纵然明知二皇子与其不和，但面子总是还要照顾的。便是在此逃难途中，百里长空和老七等人亦是对其尊崇有加，不敢有丝毫逾礼。盟重大公的密函里，看似言辞殷切，但其中亦不乏托庇沙巴克之意。栉沐风严词以拒，九皇子自然大失颜面。他现下也不过二十岁多一些，难免沉不住气，心中有些情绪也是在所难免。如此也好，见花不见泥并非什么好事儿。

　　上路行至傍晚，眼见天色渐暗，众人便在一片坳风处歇了。干粮清水准备的还算充份，只是旅途风景太过枯燥，放眼望去，尽是一片黄沙，偶尔瞧见几株无叶树，也是生得奇形怪壮，低矮多刺。

　　一到夜间，天色变得极冷。众人尚还无事，郡主和萧板板却是冻得牙齿格格作响，身子抖得筛糠也似。只是沙漠中并无枯干树枝可寻，自是生不得火。两人裹了数件外衣，仍是不住哆嗦。后来饮了半袋烈酒，方才好了些。

　　萧四舞与文若虚担负起把风警戒之责，其余众人分头歇息。我右边躺着五万开杠，这厮心无忧虑，喝了两大袋酒，早已沉沉睡去。九皇子躺在我的左边，有一句没一句的与我低声叙话。繁星闪烁，夜空中一弯明月，哥们儿忆起前尘往事，更清楚知道眼下的处境，一时之间，似是半梦半醒，似是记得些什么，却又茫然忘记。

　　“我给你讲个故事罢，”我自言自语地道，九皇子仰望着天空，眼睛半闭，似乎也已睡着了。自打我确认收他为徒开始，他对我的态度便极为亲密，或许，是韩太傅告诉他的罢，盐、火柴、肥皂、玻璃……在他眼里，也许我就是一个能带来无数金银的财神！

　　我想起前世里的妻子黄筱琪，还有为我生了一个女儿的韩霜，如果有可能，我多想再去陪陪她们，哪怕不说一句话也成。“在……，我有一个朋友，有一晚他没回家睡，隔天他跟老婆说他睡在一个兄弟那边，她老婆便打电话给他最好的十个朋友，有八个好兄弟确定我那朋友睡在他们家……还有两个说，今天我那朋友还在那儿！你别管什么是电话，那是一个可以在不管你相隔多远，都能够随时通话的东西，是不是很神奇？当然，帝国是没有的，或许，我有一日可以帮你做出来。”

　　我缓缓说道，“后来，我另一个朋友知道了这件事，便当作笑话说给他妻子听，没想到他妻子兴致大发；立刻打电话给他的朋友问他是否在他们那里。结果可想而知，再次论证了上诉观点！更离谱的是有一哥们竟然说他在他们家喝醉了，正睡着呢，还问他老婆要不要喊他起来接电话？

　　在挂了电话后，那哥们的电话马上打到他的手机上，一接通没等他说话就大喊：在哪呢，快回家吧，你老婆找你呢，我说你在我家喝醉了……回去前别忘了先喝酒……”

　　“其实，他老婆就在他的身边，并且听得很清楚！”我一字一顿地道。

　　九皇子侧过头来，半天才道：“什么是电话？”

　　“我刚才说过了，”我有些不满，“你别管那是什么，我说这个故事的意思是想告诉你，什么事情都有两面性，对与错并非只有一线之隔，而是纠缠在一起的。你认为是对的，我说不定便以为是错的，吃些苦头对你来说有好处，终有一日，将会满天云散、仙风袭体。”我望着月亮悠悠地道：“莫要气馁，不要害怕，与我相比，你不是好多了么？”我叹口气。其实哥们儿的腿早就好了啊，可我到了现在，还得装作是个瘸子。多难受！

　　九皇子似懂非懂，将头转了过去。

　　我闭上眼，心中却是一片明亮。

　　月淡如水。