当叶胜男和薛云上回到襄王府时，大门外的大红灯笼已换了白，门前的纸扎的牌楼也竖了起来。

　　都知道今后皇帝只能从宗亲中过继子嗣，以承社稷。

　　薛云上虽在身份上比之锦亲王世子略逊色，也不及安南王薛云海兵权在握，可近年他在朝中也办了几件颇得人心之事，出勘云南的差事更是办得漂亮，皇帝曾赞许他“后起之秀，前途无量”。

　　这回薛云上丧妻，有擅钻营者便早早地送来了奠仪，亲自来祭奠的也不在少数。

　　所以远远的，在马车里叶胜男便瞧见王府门前簇簇拥拥的官来官往。

　　薛云上自然也知道这些人的来意的，不欲与这些人虚与委蛇，便马头一拨往后门去了。

　　叶胜男回王府，关雎和淄衣自然也跟着回来了。

　　韩氏停灵在前院水音阁内，阁中碧湖的平台上，僧道水路法场好不热闹。

　　榴绯轩里也有僧道做法事，所以薛云上如今只能住回了续斋。

　　只是薛云上和叶胜男才进了了续斋，那里四爷就火急火燎地赶来了，他找的还不是薛云上，竟是叶胜男。

　　“我还当三哥是诓我呢，果然把依怙找来了。”四爷一副忙得脚打后脑勺的样子，拉着叶胜男就要走，“依怙姐姐可赶紧来帮帮阿钰。当初大嫂没进门，三嫂有孕在身不便打理家事，她虽接手过中馈之事，可那也不过是‘瞎猫碰上死耗子’才没出什么大乱子。这回可不比从前那些随便能糊弄过去，她那里操持得来。母妃如今又是七弟又是小侄儿的，看都看不过来，就顾不上教导阿钰了。”

　　听罢，薛云上一面不做痕迹地将叶胜男护在身后，一面道：“咱们的郡主姑母就没来？”

　　四爷一拍大腿，道：“我头一个就想到姑母了。可李家老太太病了，我那姑父兼岳父在废皇子逼宫时也受了伤。如今李家上下全要仰仗姑母的，那里脱得开身。”

　　说着，四爷叹了一声，“舅母和大姐姐来时，倒是让表姐留下搭把手了。可表姐越发是没经过这些事儿的，也不过添乱罢了。”

　　闻言，薛云上眉头动了动，“表姐？瑛姐儿？”

　　四爷道：“可不就是她。”

　　叶胜男笑道：“那奴婢可不去得。当日周姑娘来咱们王府玩儿，不知为何偏指名要奴婢跟她回国公府伺候的，奴婢不答应，她便叫人掌奴婢的嘴。”

　　这官司薛云上倒是听叶胜男说过的，所以只四爷道：“倒像她的性子。那你可挨了打？她虽是国公府的小姐，你可是咱们王府的人，要教训也轮不到她。”

　　叶胜男还笑道：“奴婢自然不能让她打了。就把她人的手关节给卸了。”

　　四爷向叶胜男竖起大拇指，十分解气地道：“就该如此。她国公府的人也敢在咱们王府撒野。”

　　说到这，四爷又道：“不过这回她倒是变了样儿了。面上倒是不见往日的跋扈了。”

　　薛云上端着茶盏呷了一口，“哦？看来外祖父将她送到锦王妃那里管束起来，还是有些成效的。”

　　这位锦王妃可是连皇帝都要称一声婶母的。

　　锦王妃和老郑国公夫人是表亲，为人最是严苛，极看重规矩体统。

　　又因锦王妃一生无出，锦亲王又是个早亡的，守寡多年的锦王妃就越发有些不近人情了。

　　周瑛被这么一位人物调理过，凭她在本性难移，面上也要改过来了。

　　四爷大笑道：“三哥也知道了。”

　　完了，四爷又道：“只是表姐她到底是云英未嫁的姑娘，巴巴地来给表嫂操办后事，这叫什么事儿。”

　　薛云上抿了抿嘴，道：“还能为甚，就是要我娶她做续弦的意思。”

　　四爷惊诧道：“舅父也太着急了。”

　　说罢，四爷又压着嗓子道：“母妃那就不说了，她是拗不过外祖父的，只祖母又是个什么意思？”

　　薛云上笑了笑，回头对叶胜男道：“你在外多日不能给祖母请安，这会子赶紧去请安才是正经的。”

　　叶胜男垂眸福了福身，又向四爷告辞，便出了了续斋往优昙婆罗院去了。

　　只是俗话说“冤家路窄”，是再没错的。

　　没想到周瑛此时也在优昙婆罗院给太妃请安。

　　所以常安家的见着叶胜男亲热地寒暄了一番后，就告诉叶胜男周瑛在里头了。

　　只是常安家的也不耽误，照常往里回话了。

　　少顷，太妃便让叶胜男进去了。

　　叶胜男进了上房，就见除了太妃在上端坐，手下还有一人坐着个绣墩。

　　那人就是周瑛了。

　　果然就如四爷说的，周瑛面上大不同了，只是功夫不到家，才一照面她眼中的狠毒就露了马脚。

　　叶胜男却像没瞧见般，恭恭敬敬地给太妃磕了头。

　　太妃的心情似是很不错的，待叶胜男礼罢，便招手让叶胜男过去同她说话了。

　　太妃开口就是一句，“这些日子在外，委屈你了。你很好。”

　　说罢，太妃又问常安家的，“我那套虫草簪子的头面那里去了，赶紧找来。我要给了依怙。”

　　可见是周安在太妃跟前说了叶胜男的好了。

　　听闻太妃竟赏了叶胜男这些好处，一旁的周瑛心里虽有不快，但面上还是笑着凑趣道：“谁不说姑婆最是宽柔以待下人的。如今我亲眼见了，才知道传言有误。姑婆这那里你是宽柔待下，而是慷慨待下。姑婆待下人，比待我这侄孙女还要好。我可是吃醋了，姑婆你也要赏我东西，不然我可不依。”

　　叶胜男觑了周瑛一眼，暗道：“不管如何，还是有些长进了的。”

　　太妃果然笑了起来，“瞧瞧这话酸得。可别是你这泼猴瞧上我什么东西了，趁这机会来讹了。”

　　周瑛趁机坐上太妃的短榻，抱着太妃的手臂，一边摇，一边撒娇道：“我就是看上了，我就是看上了，姑婆你就把那套凤凰衔珠儿的头面给了我吧。”

　　闻言，叶胜男两眉不由得挑了挑。

　　太妃指着周瑛直点，“你们听听，还真讹上了。罢，罢，罢，给你就是了，省得你天天来要，我连安生觉都不能了。”

　　屋里的人自然是一起凑趣地笑闹了。

　　就在这时，就听有人来回说：“大少爷病了。”

　　太妃一听，当下便沉下脸来，起身就要往外头去。

　　一面走，太妃还一面直说：“怎么就病了，怎么就病了。”

　　王妃的小院离优昙婆罗院不远，太妃到时康哥儿还在哭，只是那哭声就跟小猫哼哼一样。

　　太妃很是心疼，直责问王妃道：“我千叮万嘱的，康哥儿早产最是禀赋不足的，定要小心照看着。你们偏不听，如今果然病了，这可是怎么是好。太医可来了？怎么说的？”

　　王妃愧疚道：“也是我着急了，见康哥儿吃得少，便想着给她的奶娘补补，能出点好奶水喂他。没想康哥儿吃了却受不住。”

　　太妃气道：“你糊涂。孩子小，又是这么个身子，最是虚不受补的。”

　　太医正好来了，太妃赶紧让奶娘抱康哥儿给太医瞧。

　　薛云上听说儿子病了，也正好这时候过来。

　　待太医断完脉息，薛云上一问病源，太医果然说得和太妃一般，正是虚不受补。

　　只是孩子小，不便用药，太医只是给孩子做穴位按摩，缓解孩子痛苦。

　　太妃见了越发想起了当年，她的儿子也是这般羸弱，若不是她没日没夜的小心看护，一出生怕就没了。

　　所以太妃忖度了须臾后，对王妃道：“也罢，你这还有个小七，你一时照顾不过来也是有的。康哥儿就暂且由我照看吧。”

　　王妃心有愧疚，没有不答应的。

　　薛云上虽有顾虑，可他一个大男人又不好照看这么小一个孩子的，他倒是有心让叶胜男教养孩子，不说太妃和王妃，就是韩家也不答应。

　　且看太妃的意思，是真心心疼这孩子的。

　　末了，薛云上也只能点头答应了。

　　周瑛见状，赶紧道：“姑婆到底是有年纪的人了，我也会不时过去帮着姑婆照看康哥儿的。”

　　薛云上向周瑛看去，让周瑛不由得红了两颊。

　　待人都散了后，薛云上与叶胜男一并往前头回，薛云上没头没尾地问道：“如何？”

　　叶胜男却听明白了，但也回了一句没头脑的话，“太妃将一套凤凰头面给了周姑娘。”

　　薛云上道：“那套先帝赏的凤凰头面。”

　　叶胜男道：“正是。”

　　罢，薛云上拧了拧眉，却只说了，“我知道了。”便不再言语。

　　而在宫里，皇帝伤心过度龙体欠安，且大有一日不如一日之感。

　　朝会暂停，国事也一概由内阁主持了。

　　内阁虽深知皇帝不愿提及过继立储等事，但也不得不提升议程了。