纵是叶胜男百般都料想到了，唯独没算准男人对后宅事务的耐心。

　　只说宁忠政和苦姆回了侯府后，果然复又去查云姨娘被下毒之事。

　　黑手虽把许多线索都抹了，但到底还是留下了蛛丝马迹。

　　宁忠政顺藤摸瓜，找出了一个常和摩梭儿郎喝酒的厨子。

　　只是还不待宁忠政审问，那厨子的婆娘和老母就哭上门来了。

　　厨子的老母仗着是老仆，还有个女儿是承恩侯的侍妾，就是在承恩侯跟前都有些体面的，一听说儿子被拿问了是又碰墙，又触柱的，闹得宁忠政一身骚的。

　　这还不算，也不知那个耳报神把事儿传到承恩侯的后院里去了。

　　承恩侯那侍妾知道后，也不说宁忠政的不是，只求承恩侯留他们一家泉下能团圆。

　　承恩侯就把宁忠政叫了来教训，只说他整日困在内宅后院脂粉堆里了，不干正经事儿。

　　宁忠政心里是又气又烦躁，就把那厨子打了板子撵出去就完了。

　　苦姆却不知这里头的弯弯绕绕，只道好不容易抓住个马脚，怎么就又放了，缠着宁忠政便质问。

　　宁忠政有苦说不出，便同苦姆又大吵了一回，还赌气便歇通房丫头贞儿屋里了。

　　苦姆可不比宁忠政诸多忌讳的，见宁忠政撒手不管了，她便自己查。

　　先让摩梭儿郎把那厨子又拿了回来，也不问话就先给一顿好打。

　　不待摩梭儿郎打痛快了，那厨子就什么都招了。

　　原来是宁忠政那个通房丫头贞儿的老子说缺味百足入药，就唆使厨子偷苦姆的虫子来了。

　　厨子也没当是事儿，便趁着摩梭儿郎喝醉偷虫子就给了贞儿她老子。

　　当听说云姨娘中毒，药渣了还有百足，厨子吓得不轻，偷偷来找贞儿她老子。

　　可贞儿她老子却说从没得过厨子给的百足，还说是厨子那天喝高了把虫子给了别人就当是他了。

　　厨子百口难辩，便家去告诉了他老母。

　　厨子的老母年轻时也是经历过事儿的，听说后在家把贞儿一家子都骂了一遍，还誓言日后定要报仇的，这才帮儿子把首尾都抹了去。

　　苦姆听了这原委后，那里还坐得住，不管不顾的就去拿了贞儿一家。

　　贞儿她老子倒是个嘴硬的，不管苦姆怎么威逼，就是一口咬死了什么都不知道。

　　苦姆便让人喂贞儿她老子吃活生生的百足。

　　贞儿听说家里出事后，没有不让人到衙门去找宁忠政的。

　　只是等宁忠政从衙门回来，贞儿她老子早吓死了。

　　夫妻二人又是一通大吵，火上头来还动了手。

　　摩梭儿郎自然是不能看着苦姆挨打的，但也不敢和宁忠政动手，便只挡着宁忠政。

　　而宁忠政虽气，却还是知道不该出重手，所以不但没碰到苦姆半分，反还挨了苦姆好几下。

　　待宁忠政气呼呼地去贞儿屋里时，脸上便青紫了好几块。

　　贞儿知道她爹死了，哭得早不成样子了，见着宁忠政来了便跪着不起，非要宁忠政给他们家一个公道。

　　宁忠政正心里有火无处出的，见贞儿还这般不依不饶，便一脚将她踹倒在地，道：“你真当我是个猪油闷了心了，什么都不明白的。云儿和孩子到底是怎么一回事，你自个心里比谁都清楚。”

　　说罢，宁忠政便一摔衣袖走了。

　　只留下口角涎血的贞儿趴在地上，两眼慢慢沁出狠毒，口内还喃喃道：“谁让云儿那贱人诓骗了我，自己不喝那些药却都喂了我吃。”

　　见家里闹得越发不成样子了，承恩侯头也疼得很，可他一个大老爷们儿的也不好管内宅的事儿。

　　于是承恩侯就将原在先皇后身边伺候如今出宫荣养的桂嫫嫫，给请了回来。

　　这位嫫嫫极重规矩礼数，一到家来就把家里上下的人重新规制了一番。

　　而苦姆的出身，原就让桂嫫嫫瞧不上，再冷眼看苦姆的行事做派，就越发瞧不上了。

　　于是桂嫫嫫就把苦姆约束了起来，别说出门了，就是一坐一卧都不得随意了。

　　久了，苦姆自然就受不住了，指着桂嫫嫫的鼻子就骂，“不识抬举的老东西，你也不看看你是什么身份，一个做奴才竟也敢对主子指手画脚的。”

　　当下桂嫫嫫也不气，也不拿伺候过先皇后说事儿，收拾了包袱就要走。

　　承恩侯回来后一听说，不能把苦姆怎么样的，就把宁忠政骂了个狗血淋头。

　　宁忠政也窝火，回屋便勒令让苦姆赶紧去给桂嫫嫫赔礼道歉。

　　苦姆就是吃软不吃硬的性子，这么强横地命令她，她更不会听了。

　　宁忠政无计可施，只得去襄王府请叶胜男的援手。

　　只是叶胜男进宫时，桂嫫嫫早出宫去了。

　　所以桂嫫嫫到底是个什么性子，又有什么喜好，叶胜男一概不知。

　　叶胜男能做的也只是劝苦姆，又让四姑娘和四奶奶去信。

　　桂嫫嫫看在四姑娘的脸上，这才消停了。

　　承恩侯府邸也总算是暂且消停了。

　　又说薛云上。

　　薛云上奉诏进宫遇上了怡亲王世子，才知道原来皇上不但召见他，也传了怡亲王世子来说话。

　　只是见到皇帝后，皇帝也没多少话和他们说，只命他们去热河行宫宣旨，让他们回府机会都没有。

　　薛云上只来得及打发了汉广回府传话，便随便怡亲王世子一并走了。

　　如今的热河行宫只一人住着，正是被圈禁的废皇子。

　　面上薛云上和怡亲王世子虽都接了旨，心内却早思量开了。

　　皇上此举用心，到底为何？

　　只是不管心内如何千思百转，面上这两位都是半点不露的，一路上还谈笑风生。

　　也不知是谁先提起的安南王，怡亲王世子便道：“咱们安南王是如何作想的，我是不知了，只我自己却是再清楚不过了的。”

　　说着，怡亲王世子觑了薛云上一眼，又道：“都说皇上将在你我三人中过继一人，以便日后承继大统。我是不信的，就是真有其事，我也是不敢的。三人中我最是鲁钝，又没才干的。而安南王祖父曾立下誓言，世代镇守云南，再不还京的。这般一来，三人中就只云上堂兄承担重任了。”

　　怡亲王世子此番试探仿若真的照应他自个所说的鲁钝，所以十分肤浅。

　　可越是肤浅，越是昭显怡亲王世子聪慧，及他的势在必得，不怕路人皆知。

　　薛云上自然也是想明白了的，摇头笑道：“不过是以讹传讹的无稽之谈。世子不信就对了。我也是不信的。”

　　所以薛云上此话一出，怡亲王世子想再试探下去也不能了。

　　之后一路上，薛云上在不给怡亲王机会重提起这话来。

　　怡亲王世子自然是不死心的。

　　到热河行宫后，见薛云上正清点御赐之物，怡亲王世子便借故离开了下。

　　皇家的热河行宫修得也是极好的。

　　可再辉煌富丽的宫殿却禁锢住了自由，也不过是座好看舒适的牢笼罢了。

　　所以在怡亲王世子见到废皇子时，这位曾经不可一世的熙皇子殿下，竟已现了风烛残年的颓废之相。

　　见到如此形景的废皇子，怡亲王世子还是惊诧得很的，“皇兄，你怎么成这副模样了？”

　　衣冠不修，满脸胡茬，酒气熏天的熙皇子，很是艰难地抬头。

　　只见门外有一人背光而立，让他瞧得很是不清楚。

　　熙皇子也不理会，只说：“谁在那，去给本殿下再拿一坛子酒来。”

　　怡亲王世子这才迈进殿来，“皇兄，你不能再喝了，仔细身子。”

　　熙皇子好半天才看清楚是谁，后冷笑一声道：“原来是你。怎么，可是父皇来让你赐我毒酒了？”

　　怡亲王世子道：“皇兄你醉了。”

　　熙皇子甩开世子扶来的手，道：“就是醉了才比你们都看得清楚。”

　　怡亲王世子痛心疾首的样子道：“那皇兄你就赶紧振作，不然皇位可要被人夺了。”

　　熙皇子身子一僵，“你说什么？可贤妃那贱种的儿子还没被烧死？”

　　怡亲王世子道：“没，小皇弟是死了。可正因皇兄和小皇弟都不能为皇伯父承嗣了，所以皇伯父要在我和安南王，还有云上堂兄间选一人过继，以便继承大统。我就不说了，就怕这些个麻烦的，安南王那小子也是不能进京的，就只剩下云上堂兄了。”

　　熙皇子咬牙啐了一口，“他也配。”

　　怡亲王世子叹了口气，道：“所以皇兄你要振作。”

　　熙皇子才要说话，可一想到如今自己的处境又颓废了起来，口内也只剩下，“不中用的，都不中用了。”

　　等薛云上过来，就得了熙皇子毫无掩饰的怨恨。

　　熙皇子更是不待薛云上和世子宣旨，便发了疯一般地吼叫道：“不要你们来假惺惺。”

　　吼罢，熙皇子还将皇帝赏赐的东西都一股脑地摔了，砸了，撕了，最后竟还拿个镇纸将劝阻他的薛云上砸了个头破血流。