襄郡王当下的便窒住了，惊惶地看着皇帝。

　　皇帝却还是笑道：“你可知当年郑国公府支持朕的条件是何？”

　　襄郡王想要张嘴答言，却发现艰难十分，只得忙摇头。

　　对于襄郡王的失礼，皇帝也不以为意，只抬头看向紧闭的殿门，仿若能看透那门，“条件正是你们那位太妃所提的，她要你父王的宠妾魏氏和她的儿子永世不得翻身。”

　　当年太妃和魏氏母子斗的不可开交，太妃会提如此条件襄郡王倒不觉是意料之外的，可当皇帝接下来所说的，却又生生让襄郡王几乎魂飞魄散。

　　就听皇帝道：“也是当年朕小瞧了她一个妇道人家的心思。只当魏氏和你二哥不过是上不得台面的妾室和庶子，要他们是死是活再容易不过了。没深想，倘若他们母子背后不是有你父王宠爱护持，你们太妃又何必如此忌惮，动他们半分都不得，所以要让魏氏母子永世不得翻身的关键，就在你父王身上。”

　　起先还不明白，待襄郡王细往深处一想，不觉便似走了真魂一般，险些要了他的命，好半天才颤颤巍巍道：“臣……臣父王是……是……”

　　皇帝也不避讳，道：“正是。”

　　襄郡王当下跌坐在地。

　　皇帝这才垂眼看襄郡王，又道：“也是因此，朕当年这才对周家‘良弓藏’。郑国公还不足畏惧，你们那位太妃才是要害。”

　　说罢，皇帝缓缓地龙椅上站起，慢慢走到襄郡王跟前俯xia身来,“你如今知道也不迟。”

　　襄郡王惊惶万分地看着皇帝，“皇……皇上，如此……如此一来，只怕安……哥儿再不合适了。他如今……如今可是一心都……向着周家了的。”

　　皇帝点点头，“朕知道，但安哥儿确是个好孩子。周家也不得不防。”说着，皇帝又站起身来，可不论他如何挺直身子还是有些佝偻了。

　　只见皇帝转身走回御案前，拿起一卷明黄的卷轴来，又递给了襄郡王，“打开看看。”

　　襄郡王哆哆嗦嗦地接过卷轴，半天才展开来看。

　　可待襄郡王看清上头的东西，又唬得去了半条命，“皇……皇上，臣……臣……罪该万死。”说罢，磕头如捣蒜。

　　少顷，襄郡王额前便青紫了一块。

　　皇帝道：“不必惊慌，此圣旨不到万不得已，你也不能公之于众的。”

　　襄郡王却还是抖得筛糠一般。

　　之后，皇帝再度襄郡王说了什么，再不得而知。

　　而在襄郡王被宣召进宫后，多少双眼睛都在看着。

　　别人家不必多说，只说郑国公府就有些乱了阵脚。

　　“可问出来了？到底皇上和他都说了什么？”郑国公坐立不安道。

　　郑国公世子周安摇头道：“当时竟连宋志来都被支开了，再无人知道皇上与妹夫都说了什么。”

　　郑国公又来回道：“你姑母说，皇上看中的是安哥儿，再错不了。倘若皇上因此要补偿襄郡王一二，还不足畏惧，就怕会留给他什么不得了的东西。”

　　周安迟疑道：“不能够吧。妹夫才是安哥儿的生父，还有养育之恩，皇上不管是生恩养恩都不占先，事到如今巴不得贬斥了妹夫才是要紧的，怎么还会提携妹夫的？”

　　郑国公摇头道：“你姑母说了，其实皇上都只是在为废皇子的后半辈子打算，襄郡王和安哥儿父子今后会如何，皇上并不在意，只要不危急废皇子便成。”

　　周安一激灵，道：“所以皇上留给妹夫的东西，定是能保废皇子周全的。”

　　郑国公咬牙切齿道：“所以你姑母才忌惮了。能保全废皇子的东西，定然也是能危及到安哥儿帝位的。”

　　周安道：“这可如何是好？”

　　京城中一处茶楼上，薛云上正握着位俏公子的手在说话，“从前，我欲建功立业，只为母妃能在王府好过些。如今我要一步登天了，不但要让母妃富贵安平，你也不用再受委屈了。胜男，我想给你在我身边的至高名分，谁也别想越过你去。”

　　原来俏公子正是又乔装跟随薛云上出来的叶胜男。

　　闻言，叶胜男心中甚是熨贴，可一旦封妃，与薛云上间不过前朝与后宫的一墙之隔，但其实却是堪比鸿沟的。

　　且以她叶胜男的出身，若当真进了宫只怕艰难无比，还不如在薛云上身边伺候来得亲近安稳。

　　所以叶胜男劝薛云上道：“三爷别忘，周姑娘久留王府，太妃和国公府之意是再明显不过了的。在他们眼中，皇后之位非周家女不可。三爷初登大宝，根基尚浅，还要周家诸多护持。三爷再不好为了我，而同国公府起了分歧。”

　　薛云上握叶胜男的手就是一紧，些许惊惶道：“胜男，你这是不愿随我进宫？”

　　叶胜男抬手覆上薛云上的手，笑道：“我自然是一生一世都要跟在三爷身边的。”

　　说到此，叶胜男又伸手往薛云上后脑处抚去，“就是死，也再分不开你我的，三爷忘了吗？”

　　薛云上歪了头，脸颊轻轻摩挲着搭在他肩上的手臂，道：“那你为何还不愿要我给你的名分？”

　　叶胜男笑道：“三爷一日根基不稳，我还不如在三爷身边伺候，那时不管是前朝后宫，我都便易些，还能为三爷暗地打理后宫。”

　　薛云上道：“你知道的，我不是贪恋美色之人。”

　　叶胜男道：“我自然知道，可自古前朝后宫照相辉映。三爷一日根基不稳，还要借后宫安定前朝。”

　　这时，厢房敲门声响起。

　　薛云上面上凛了凛，沉声道：“进来。”

　　叶胜男也早起身站薛云上身后去了。

　　而闻声进来的不是别人，正是唐贯知。

　　薛云上道：“如何？”

　　一句没头没尾的，唐贯知却恭敬道：“谁也近不得前，所以没人知道皇上和襄郡王到底说了什么。”

　　薛云上略沉吟，这时汉广敲门而入，“回三爷，王爷出宫了。”

　　“如何？”薛云上问道。

　　汉广回道：“很是失魂落魄。”

　　唐贯知道：“好不容易养大成才的儿子，却要被过继了，自然是舍不得的。”

　　薛云上却直冷笑。

　　唐贯知知道马屁拍马腿上了，再不敢言语。

　　待唐贯知走后，薛云上和叶胜男也出了茶楼。

　　上了马车，薛云上问道：“胜男以为为何？”

　　叶胜男道：“以皇上对废皇子之心，只怕这回也绕不开是为了废皇子。”

　　薛云上点头，“可王爷他又能为废皇子做什么？”

　　叶胜男也忖度了好半天，道：“我一时也想不明白。”

　　回到襄王府，听闻儿子又病了，薛云上连衣裳都来不及换，便忙忙往太妃院去。

　　只是半道上，却忽然传来琴声悠远。

　　薛云上顿住脚步，只见竹林稀疏之后，一抹鹅黄丽影袅袅其中。

　　就在这时，琴声悠远辗转又缱绻缠绵起来，很是撩人心弦。

　　薛云上喝道：“谁在哪里？”

　　琴声戛然而止。

　　少顷，叶胜男和薛云上就见宋依燕婷婷走来，向薛云上一福身，“不知三公子过路，让公子见笑了。”

　　话犹未完，薛云上抬脚便去了。

　　只叶胜男还不动，反上下打量宋依燕。

　　薛云上觉察叶胜男并未跟来，便回头唤道：“依怙。”

　　叶胜男向薛云上福了福，“奴婢这就来。”罢了，又向宋依燕笑了笑，道：“姑娘的琴声，与我们三爷的箫声许可一和。”

　　宋依燕为了矜持，一直不敢抬头，闻言这才抬起头来看叶胜男。

　　只是叶胜男已往薛云上身后追去了。

　　直到丫头来叫，宋依燕才回过神来，道：“原来她就是三爷身边最得用的丫头依怙？你说她方才那句话是何意？”

　　丫头自然是答不是上来的。

　　远去的叶胜男却对薛云上道：“既然她和宋家有这心，三爷又何必拒之门外。反正周姑娘一只羊是赶，两只羊不也是放的。那时只要间隙得当，还能让他们两家反目。三爷也能省下不少事儿的。”

　　……

　　就在众人翘首以待之时，皇帝果然下旨了。

　　当日，襄王府上下严阵以待，男的皆着吉服，女的皆按品阶大装。

　　但不论男女一概跪伏在地，朝南而拜，恭听宗人府宗人令泰郡王宣读旨意。

　　泰郡王奉圣旨立于北，扫看阶下俯跪众人，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕凉德承嗣丕基，治国行政，不能仰法□□、太宗謨烈，苟安于目前，实愧对列祖列宗。今朕又膝下荒凉，无以承嗣祖宗基业，乃朕之罪也。茲闻襄郡王三子薛云上品性温良淳厚，素怀忠孝……”

　　圣旨洋洋洒洒，接旨之人欢喜者有之，惶恐者有之。

　　待泰郡王旨意宣罢，薛云上过继与皇帝一事，便成定局。

　　薛云上跪立直身子接过圣旨，泰郡王忙上前扶起薛云上，道：“请殿下虽臣进宫吧。”

　　薛云上道：“还请容我再给长辈磕头道别。”

　　泰郡王看了看萎靡的襄郡王，又看看早泪眼婆娑的太妃和王妃，道：“理应如此。”