见桓容心中早有计较，南康公主转开话题，未再言建康士族，而是提起司马曜送来的书信。

　　“官家选定六月大婚。”南康公主眉心微拧，沉声道，“元服之前就送来书信，邀我前去观礼。吉日定下后又送来一封。”

　　司马曜现下仍是晋室天子，两封亲笔送往须臾，就为请南康公主往建康。

　　去不去，实质上关碍不大。

　　但是，如果坚持不去，轻易扫落天子颜面，难免会予人话柄。

　　“阿子，你以为如何”

　　“阿母，此事我早有耳闻。”

　　桓容想了想，干脆将贾秉的谋划简单说明。见南康公主面露惊诧，似想起什么，神情陡然一变，不由得顿了一下。

　　“阿母”

　　“日前，兴郡周氏遣人来盱眙，提及联姻之事。”南康公主叹息一声，道，“这事来得突然，之前我有几分奇怪，如今看来，倒是合情合理。”

　　“联姻”惊讶的变成桓容。

　　“不是你。”南康公主看了桓容一眼，知道他担心什么，“是虎儿。”

　　“阿兄”桓容思量片刻，面露恍然。

　　仔细想想，桓祎比他年长，至今尚未成家。周氏想要联姻，的确不值得奇怪。

　　之前因有痴愚之名，加上不为桓大司马所喜，桓祎自然不会被众人看在眼里。如今身为盐渎县令，手下掌控数艘海船，论实力，比一郡太守不遑多让，甚至超出许多。

　　桓容同桓祎情谊颇深，同父兄弟中，只有桓祎在他的辖地中出任官职，深得他的信任。

　　如王、谢等得忘我，全然忘记对“兄长怀抱”的眷恋。

　　桓容无语望天。

　　他该高兴四头身注意力转移够快，还是为额自己比不上匹木马黯然神伤

　　再看看兴奋的小哥俩，不由得笑着摇了摇头。

　　因是家宴，在场没有外人，李夫人和慕容氏都能列席，且榻前无需设置屏风。

　　新鲜的时蔬和喷想的炙肉逐一呈上。

　　考虑到桓容的口味，并未有肉糜，而是将羊肉剁碎，加入调料捏成丸子，入锅炸透，送到席间。

　　炸丸子用的是豆油，同样是盐渎出产。

　　之前世人多用荤油和芝麻油，豆油的出现，着实引来不小的惊诧，同样的，也为桓容开启出一条新的财路。

　　黄豆的种植早有历史，豆腐也已经出现，但仅在士族的餐桌上得见，庶人百姓很少还不知道，所谓的豆腐究竟是什么东西。

　　豆油的出现和桓容没有半点干洗，而是厨夫和工坊中的匠人一同努力。

　　起初，榨出的油量极少，并不能让人满意。随着工艺不断提升，榨出的油量维持在一定水平，石劭对比粮价定出油价，试着售卖两日，很快变得供不应求。

　　丸子经过调味，表面酥脆，内里包裹着肉质，竟有几分弹牙。

　　吃下一个，桓容不禁满足的眯起眼。

　　油炸食品不建康，但也要分情况。现下这个年月，和人说油炸的东西吃多了不好，估计会被人当做疯子看待。

　　家宴之后，桓容先送南康公主回东院，母子两闲叙两句，方才返回正院。

　　经过廊下时，望见明月当空，繁星璀璨，不由得停下脚步。仰视夜空许久，感受着微凉的晚风，思及远在北地的大军，喃喃道：“不晓得阿兄是否已到陇西。”

　　想到陇西，不免思及西域上路，想到西域商路，自然会想到长安。

　　思及长安，不期然，一道修长的身影映入脑海。

　　桓容闭上双眼，双臂拢在深浅，神情间闪过一抹复杂。

　　又是一阵夜风吹来，衣摆微动，长袖轻鼓。

　　双眼睁开，漆黑的双眸因已是平静无波。心动、怅然、迷茫，再寻不出半点端倪。留下只有坚毅，立足于乱世，问鼎中原的决心。

　　宁康三年，三月底

　　经过两场恶战，晋军终于打下陇西。

　　盘踞城中的氐兵极是凶悍，城破依旧死战。陇西太守更是宁死不降，见败局无法挽回，竟令人在城内放火，大肆杀戮未能逃出去的百姓。

　　待晋军攻入城池，熄灭大火，见到满目疮痍，纵然是铁打的汉子，也不由得倒吸一口凉气。

　　断壁残垣间，尽数是烧焦的尸体。太守府和昔日豪强的家宅，尽数荡为寒烟。

　　陇西太守的尸体被寻到，桓石虔下令，将其丢出城外，不立坟冢。

　　“尽速清理城内。”谢玄建议道，“以此惨景，城内百姓七成未能逃出。城中房舍尽数分会，想要挡住残兵反扑，必要重建城墙和箭楼。”

　　桓石虔采纳谢玄的提议，分出五百兵力，专门伐木运石，将城墙的缺口补上，并派人往四下村落搜寻，征召留在乡间的壮丁和妇人。

　　“每日一顿膳食，城墙造好后另有工钱。”

　　“陇西既下，下一步就是武始。依淮南郡公信中所言，大军无需着急悲伤，可在陇西盘桓数日，待秦氏进入雍州，逐走什翼犍，再行进攻。”

　　“不能多等。”桓石虔摇摇头，道，“秦氏与幽州有盟，但情况瞬息万变，难保不会生出他意。我等当尽速耐下武始，西行河州，赶至姑臧。”

　　“虽言共管，总也有先来后到。”对于桓石虔所言，谢玄十分赞同，“欲在西域占据优势，不被秦氏压制，必须先其一步进入姑臧”

　　王献之思量片刻，没有反对。

　　“陇西要派人留守。”桓石虔继续道，“氐贼下了狠手，城中豪强尽被屠戮。想要守住此地，怕要从他郡调派人手。”

　　“如将军营运，可从汉中调人。”杨广出言道，“梓潼太守周飏性情刚正，为人素有谋略，且于造城和守城都颇有见地。”

　　“周飏”王献之和谢玄互看一眼，同时看向阳光，“兴郡周氏”

　　“确是。”杨广不以为意。

　　侨姓和吴姓之间的纠葛，他全不感兴趣。他目前只在意能不能守住陇西，完成桓容制定的计划。

　　杨广身上的缺点不少，尤其是好大喜功、莽撞冒进，曾让他吃了大亏。但是，他这样的性格，一旦对某人心悦诚服，必定会全力追随。

　　现如今，武始近在咫尺，他不想也不愿被陇西之事耽搁。

　　周飏是最好的人选，至于他的侨姓还是吴姓，此时并不重要。面对外敌，他们都是汉人

　　经过一番斟酌，桓石虔最终拍板，大军在陇西休整，期间派人飞报汉中，请杨亮调周飏北上，接掌造城和郡中事务。

　　“无需等周太守来到，只要汉中送来回信，我等即可拔营。”

　　氐贼被打散，一时半刻没胆子掉头。桓石虔决定留下一支州兵守城，接应北上的周飏。余下则直扑武始，争取在五月前打下该城。

　　与此同时，秦璟率八千骑兵挥师向西，一路旌旗蔽日，马蹄隆隆。

　　未接战，贼寇已然胆怯。

　　大军从长安出发，所向披靡。过新平，下安定，扫陇东，将残敌杀得狼奔豕突、心惊胆丧。

　　发展到后来，听到秦氏的号角声，看到玄色的甲胄、银色的长枪，氐兵本能的撒丫子就跑，根本不敢接战。更不用提什翼犍的队伍，更是闻风就跑，连个影子都抓不着。

　　晋兵自陇西出发，逼近武始时，秦璟已拿下雍州全境。继续向西，奔赴河州时，寻河流取水时，竟与什翼犍的军队正好当面。

　　双方遭遇，秦氏骑兵满脸兴奋，跑得比兔子都快，这回总算是逮住，休想再跑

　　什翼犍所部却是僵在当场，从代王到麾下，脑子里只剩下一个念头：兜兜转转几个来回，不想还是被追上，这下彻底完蛋了。