拂晓时分，杀声止息。钟铄、高剑清点人数，五百士兵，一个不少。高剑比打了胜仗还高兴，感叹道：“我带他们出来，还能一个不少地带他们回去，实在太好了。”

　　钟铄望着石丘寨，前日威风赫赫，今日尸陈遍地，宛如地狱。令人欣慰的是，自己的兄弟没有无名无份地倒在这个不明不白的地方。心中感怀，轻声应道：“是。”

　　若金还刀入鞘，昨夜的拼杀痕迹未消，晨风吹过，带来一股血腥之气。她忆起父亲最后向她一笑，转身而去，再未归来；自那以后，阿斯勒叛乱，大哥战死，族人东迁，颠沛流离，一切苦难皆由此起。现在，杀父仇人都已倒在自己脚下，可是父亲魂归何处，谁人能知呢？她黯然上马，向钟铄、高剑告别，去寻青葙。

　　走到山后，见到青葙与素戈押着几名贼人行来，却不见那灰衣男子。她诧异地问：“姐姐，你的朋友呢？”

　　青葙淡淡地说：“他受伤了，先行离开。”

　　若金见青葙似是疲惫倦怠又似是心事重重，便不再提。抓过贼人粗粗问过，那贼人确参与了当年追杀莫奚王之事，但他们杀人无数，而且事隔多年，早不记得将尸首抛在哪里。青葙要带贼人去见乾王再细细审问，若金独自郁郁而归。

　　走到驿馆，正遇上乾州太守任禄在门口下轿。任禄上前拜见若金，说：“公主，明日重阳，卑职在飞天塔设宴摆酒，拜请二位公主同往登高，赏菊凭远。”

　　若金正无比烦忧，哪有心思去赏花喝酒，冷冷道：“你郡中窝了几千匪盗，杀人抢掠，你置之不管，害我父——还有脸来请我登什么高！我看你这个太守真是当到头了！”

　　任禄一惊，赶忙追问：“公主说的匪盗是……是指……？”

　　若金不欲和他多言，甩手进了驿馆，留下任禄一人在门前惊疑不定。他脸色阴沉，思索片刻，随即上轿命轿夫速速回转。

　　乾王听青葙简略说了经过，贼首已死，青葙捕获了几名寨中要贼交予乾王审问。乾王知青葙有所隐瞒，也不追问，赞了几句，便请青葙回去休息。青葙走后，钟铄、高剑向他细细描述了青葙的部署及攻寨细节，听到五百士兵无一战死，笑道：“好个青葙，果然是完璧归赵！”然后又问两人对寨中内应是否知晓一二。

　　钟铄说公主对内应一字未提，自己觉得那内应肯定筹谋已久，早已备好退路。

　　乾王手指轻轻敲着桌子，“退路自然是断崖那处。筹谋已久的何止一个内应啊，这次攻寨定是早有筹谋。难道东奚此次前来乾州……”顿了一顿，又似自言自语道：“不太像。否则青葙不会只带一百随从。但她到乾州也才三天，如何筹谋得如此面面俱到呢……”

　　不知为何，钟铄忽然想起那灰衣男子，但他不欲多事，并未讲与乾王。

　　乾王沉吟片刻，不知想到了什么，忽然展眉一笑。吩咐他二人下去休息之后再检查从寨中搜出的物品，并命人叫韩岭来王府议事。

　　韩岭一到，乾王择要述之，然后打开桌上包裹。里头是一副千叶铠甲，有八成新，前胸带箭，破损两处，且沾了不少血迹。乾王说：“你看这甲。”

　　韩岭跟随乾王多年，他知道乾王不会无缘无故找他来看一副普通的铠甲。于是上前把那铠甲前前后后上上下下里里外外仔仔细细查看了一番，说：“这铠甲用过次数不多，想来配发不会超过两年。穿甲之人胸前中了一箭，但并不致命，应是被前后两斧破甲锤胸而死。依血迹来看，死亡不超一日……啊，难道这是昨夜与石丘寨一战亡兵之甲？不过……神羽营和神机营校尉之下应该没有配发千叶甲啊。”千叶甲造价昂贵，军队中并非广配此甲，只部分重甲骑兵有配。

　　乾王颔首赞道：“说的都不错。不过这甲不是我方的，而是钟铄从石丘寨死者身上卸下的。”

　　“想不到石丘寨还造得出一套千叶甲……”话未说完，他忽然神色大变，急急翻过铠甲里侧，果然看见那熟悉的官制印记。他目瞪口呆，看着乾王。“这、这是，朝廷配发的……”

　　乾王倒是镇定自若，显然早已看出端倪。他截口说：“这是朝廷监造的，但不是朝廷配发的。”

　　韩岭知道自己说错了话，赶忙应道：“是。”他定心稍忖，问：“石丘寨不会只有这一套吧？”

　　“钟铄一共看见四十八套。”

　　“四十八套！这么多的千叶甲怎会流到一个匪寨当中呢？”韩岭又惊又疑。

　　乾王却笑了，“你总算问到点子上了。我也想知道这是怎么一回事。”

　　韩岭应道：“我即刻去查。”接着又叹了口气：“看来石丘寨中隐秘之事远在我们掌握之上啊。”

　　乾王眸中精光一闪，“有些事，总是要进攻之后才见分晓的！”