若金嗫嚅道：“我把赫叔叔和你都看成我的亲人……”

　　“亲人？”木铎仰头大笑，笑声颠狂，“你何曾真正把我当成亲人看待，沙力就是伊罗养的一条狗！连狗都不如！活要听你们的话，死要为你们而死！死在这里，连下葬都不能，孤魂野鬼，与曝尸荒野有何区别！”

　　若金倒退一步，泪水滑落，心痛得无以复加，连连摇头，嘴唇颤抖，却说不出一句话。官茵倚在棺边，冷冷看着两人，眼神像孤狼一般。

　　钟铄闻报赶来，见此情景，命兵士将俘虏带走看押，木铎欲拦，钟铄挡在他身前，只手拽住木铎，木铎没能挣开，见兵士将俘虏拖走，犹自大喊。钟铄等帐中兵士全部离开，以手作刀，在木铎颈间一劈，木铎昏倒在地。若金惊叫一声，钟铄道：“没事，我只是把他打晕了。他心智迷离，歇一歇为好。”让素戈送若金回帐，并命人将木铎送回。

　　这一闹天也亮了，若金既然回营，钟铄便将军权交还若金。大军已休整了一日，不能再作耽搁，用罢早饭，若金即率队伍开拔。钟铄担心若金身体未完全恢复，想让她坐车，但若金坚决骑马，钟铄便与她并辔同行。若金披甲戴盔，穿戴齐整，素戈已将若金的金丝甲擦干净，今日看来，便又神采焕发了，只是若金眉宇间总有一股抹不去的哀愁，一路沉默不语。

　　钟铄以为若金是因木铎的言语而伤怀，劝慰道：“木铎只是一时想不开，说了些疯言疯语，你不必放在心上。”

　　若金摇摇头，“我是在想事情。”

　　“想什么？”

　　“我想让木铎护送赫叔叔灵柩回青城。木铎说得对，赫叔叔尸骨应当入土为安，战事不知还要持续多久，不能总随军带着灵柩东奔西跑。”

　　钟铄有些惊讶，“木铎一走，东奚军便失了一员大将。”

　　若金叹了口气，说：“木铎受了伤，即便留在军中，短时也不能作战。如今赫叔叔已经亡故，如果木铎再有个三长两短，我伊罗就更愧对沙力。况且，我答应过锡玲，定会让木铎安然回家，看看刚出生的孩子。虽然木铎在战场上比我有经验，但现在不是有了你么，我想，于情于理，都该让他回去。你说呢？”

　　若金这番话在情在理，钟铄发觉几月不见，若金似乎成熟了许多。他也觉木铎如今这么颓废，难当大任，是走是留区别不大。又听到若金说“不是有了你么”，虽然若金并无他意，但钟铄却觉这句话十分受用，当下笑道：“你是主将，当然听你的。”

　　若金向木铎表明了自己的想法，木铎自然一万个乐意。若金决定让木铎带一千人回青城，并带重伤员随行。钟铄与素戈熬夜将这些重伤员登记造册，誊抄三份，一份报与乾王，一份交木铎带走，一份留在钟铄处。誊抄完毕，钟铄让素戈去休息，自己又巡了一遍营。当晚是除夕夜，钟铄担心有兵士思乡心切会闹事，已特意安排神羽营分两班值守。营中一切如常。走到停放沙力赫灵柩的帐外，钟铄发现帐中透出烛光，他掀帘而入，见若金默默站在棺前。

　　因天亮后木铎便要带沙力赫的灵柩出发，若金不能亲自送赫叔叔入土为安，心中忧伤，难以成眠，便想来拜祭一番。见钟铄也尾随而来，轻声道：“你也睡不着吗？”

　　钟铄走到棺前，与若金并肩而立，“今夜是除夕，我担心军心不稳，刚去巡营了。”

　　“除夕？又是除夕啊……除夕应该是合家团圆的日子啊……”若金的目光滑过棺木，飘向远方，彷佛穿过帐布看到了过往，“你知道吗，阿斯勒叛变那年，是赫叔叔拼死把我们兄弟姐妹从王都救出来，若是没有赫叔叔，就没有伊罗，也没有东奚了。如今我长大了，可我却再也没有机会报答他的恩情了。”

　　钟铄温言道：“我与沙力老将军只有几面之缘，却也知他忠心耿耿，鞠躬尽瘁，是东奚之柱石，甚为敬佩。”

　　“不只是这样，你不会明白，在我心中，他好像我的亲叔叔一样。我曾许过心愿，希望赫叔叔子孙环膝，安度晚年。可是，可是现在……”若金语带悲声，目中泛起泪光。

　　若金的话让钟铄想起了自己的父亲，曾几何时，“子孙环膝，安度晚年”，也是他的梦想，可是现在呢？沙力赫虽死犹荣，将名垂青史，而自己的父亲……自己每日小心翼翼，如履薄冰，这漫漫长夜，何时可见曙光！悲恨如潮水般涌上钟铄心头，几乎要将他淹没。他脸色泛白，紧紧攥住拳头，好像要把指节都攥碎了，拼命压下心中悲潮。半晌才语声艰涩地说：“你已为他报了仇，他可以瞑目了，你不必耿耿于怀。”

　　若金没有注意到钟铄的异样，她仍旧沉浸在自己的悲伤之中。“我是杀了谅刺，可我有一千多个红鹞飞骑的兄弟命丧大漠。这颗人头，是我踩在一千多个兄弟的尸首上带回来的，但我却连这些兄弟的尸首都没能带回来。我做梦都看见他们的脸！”若金悲恸愧悔，泪水涔涔滑落。钟铄微微仰着头，目光飘忽，一言不发。若金悲声说：“你身经百战，是不是对生死之事早已司空见惯？”

　　钟铄想起这些年战死沙场的同袍们。在千里冰封的大漠，大山哥哆哆嗦嗦地抱着刀，说家里给他说了一房媳妇，等打完这场仗就回乡娶她，很快就能过上老婆孩子热炕头的日子了，幸福之情溢于言表，可是，他没能等到回乡，第二天，换班兵士发现他冻死在雪地里，死时仍保持着伏击的姿势。小立才十四岁，出征宴上喝得大醉，兴奋了好几天，说这是他吃过最饱的一顿饭，喝过最好的一顿酒，问自己，庆功宴会不会更好？可是，他没能吃上庆功宴，他倒在离自己不过咫尺的地方。还有许许多多同袍。还有阿良，他躺在自己怀中奄奄一息地说：“哥……你要活下去……”还有父亲，他在刀斧之下怒视苍天，死不瞑目。无论经过多少年月，无论遭遇多少杀戮，无论面对多少死亡，自己也绝不可能淡忘！不仅不会淡忘，随着时间的累积，那些逝去的面孔，都化成碧血之色，镌在自己心上，痛彻心扉。钟铄缓缓转头，望了若金一眼，眼神哀痛，却又透出一丝凛然，慨声道：“无论何时，我都不会司空见惯！”钟铄蓦地抽出若金腰间金刀，划破手臂，展于棺前，鲜血淋漓而下，若金不及阻止，吃惊地望着钟铄，只听钟铄朗声说道：“沙力大将军，还有所有亡故的英灵，钟铄在这里以血代酒祭忠魂！愿你们早日冤仇得报，魂归故里！”

　　若金心中炽热，正欲开口，忽听钟铄低声吟唱：“春雨坠，离人泪，素手酒一杯，欲饮衷肠马上催；夏风吹，征鼓擂，将军酒一杯，此去沙场几人回；秋叶颓，战火沸，兄弟酒一杯，明朝未知同谁醉；冬雪碎，白骨悲，谁人酒一杯，千里孤魂何处归。”他声音低沉，嗓音发涩，唱得并不算好听，然而铿锵有力，慷慨沧然，歌声悲壮，听在若金耳中，隐隐有金戈铁马之音，犹如暗夜星火，闻之让人心生燎原之望。歌声止歇，余音在耳，两人一时都默然无语。

　　若金望着地上点点碧血如红梅怒绽，百感交集。她觉钟铄一向处事淡然，成熟稳重，今日才发觉他也有如此热血激情的一面，她望着钟铄坚毅的面容，心潮澎湃，豪情盈怀，便要学钟铄割臂血祭，钟铄将金刀握在身后，劝阻道：“主将自伤，于军不利。你率红鹞飞骑大破敌军，便是最好的祭奠！”他不愿若金自伤，又恐她不肯听劝，故而半真半假，说此言语。

　　若金默立片刻，忽一把将谅刺的人头打落在地，朗声道：“赫叔叔，和各位兄弟，若金来送你们最后一程，你们都是我心中的英雄！东奚永远不会忘记你们！愿你们在天上保佑红鹞飞骑，克敌制胜，一飞冲天！”

　　两人相视一笑，郁愤渐消。若金握住钟铄受伤的左手，说：“赶紧去医帐包扎一下。”

　　钟铄不着痕迹地撇开她的手，“这么一点小伤，用不着去医帐了，我帐中有刀伤药。”

　　若金随钟铄回帐，找了刀伤药细细涂在伤口上，两人肌肤相触，钟铄心神荡漾，缩回手臂说：“我自己来吧。”

　　若金嗔道：“你一只手就别逞强了。”不由分说扯过他的手臂。

　　其实钟铄只是一点小小的皮外伤，但若金涂了好多药，裹了好几层，还左看右看怕再渗血，钟铄知她关心自己，心中温热，便任由她摆弄，只望这夜再长些，不要那么快天亮才好。

　　若金包扎好伤口，看着钟铄轻笑了一下，说：“你还说你不会唱歌，刚才那首歌分明唱得荡气回肠。”

　　钟铄轻声说：“这是我家乡的歌谣，我从小听到大。”

　　“哦？”若金好奇地问：“怎么听起来像是军中的歌？叫什么名字？”

　　钟铄默然片刻，幽幽开口：“四，时，歌。”