走了大半个月，三人翻过芒山，进入芒北地界，遇上一群北行的难民，青葙等人衣衫破旧，满面尘灰，看上去和这些难民差不了多少，便谎称他们也是逃难的，和这些难民同行。那些难民见青葙挺着大肚赶路，都对她很好，匀出自己的干粮给青葙吃，有个老妇人拿出自己的衣服给青葙替换。
这些难民说的都是南方方言，青葙若金恐被他们看出破绽，在脸上抹了黑灰，假称受了风寒，以布遮面，尽量少开口。好在男女避嫌，难民们也不常与青葙若金说话，只有一两个老妇人有时关心一番，但她们也不甚留意容貌口音的差异。有事皆是钟铄出头。他问这些难民是从哪里来的，有人说巴州，有人说蜀中，大多是陈邑的。因陈邑王与朝廷打仗，陈邑及周边郡地的百姓遭了殃，许多人不得不背井离乡。说家乡是蜀中那人问钟铄，听他口音，是否也为蜀地人士？钟铄说他是巴州人。巴州与蜀郡相邻，钟铄又在北方待了好几年，口音有所变化，那人也便信了。
独处之时，若金问：“原来你家乡在巴州，以前不曾听你说过。巴州离乾州很远，你怎会到乾州参军呢？”钟铄一语带过，“军中天南地北的人都有，没什么稀奇。”若金笑道：“听说巴州有奇山秀水，想来定是美景如画吧。”钟铄望着远方，沉默不语。
三人随难民一路北行，芒北与乾州以沐河相隔，他们听说乾州也打起仗来，觉得北边也不安稳，便决定进入邻近的城池稍做安顿。钟铄等人见城门把守严密，守兵逐个盘查过往行人，不敢进城，遂与难民分道而行。三人绕城北上，走了几日，难民赠的食物已经吃完，青葙一日一夜没有进食，虚弱不堪，难以支撑。
三人正坐在路边歇息，见路上行来一支商队，钟铄拦住那商队，请求施舍些食物，领队不允。若金从怀中掏出金叶耳环，看了又看，恋恋不舍地拿起其中一只，塞到领队手里，说换些食物并请载他们一程。领队这才仔细打量若金和青葙，他见多识广，一眼便瞧出两人并非大梁人士。他见三人面污衣破，却能拿出如此贵重的耳环，心生诧异，问他们是何来路。青葙见他看出端倪，便扯了谎说，她们是胡地来的歌舞姬，在芒北卖艺讨生活，认识了一位富家公子，以身相许，他返乡后迟迟不归，便携妹妹前去寻他。大梁各地确有胡姬卖艺，青葙的说法也算可信。领队收下耳环，问她们要去何处。青葙没敢说要去渡口，随便说了个去处。领队说商队不经过那里，最远可以把他们送到吕家村。便命手下拿出水和食物，让青葙三人坐在运货的驴车上，向北行去。
商队行得很快，次日便抵达吕家村。在村口放下青葙三人，商队继续赶路。天色暗了下来，飘起雨丝。青葙连日奔波，腹内隐痛，三人就溜进一个农庄避雨。这户农庄应是富庶之家，养了十几头马牛。若金抱了些干草铺在棚中，让青葙躺在上面歇息。她和钟铄分守在棚圈内外。若金听着雨打木棚的声音，困意袭来，迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久，若金突然被一阵马蹄声惊醒。她急忙起身，见钟铄正躲在圈门之后，偷偷向外张望。几十个手执火把的官兵，由南向北沿着村道而来，在村口下马，向村中行来。看他们的服饰佩刀，像是宫中禁卫军。官兵头目站在路中，低声指挥手下道：“你，你，去那边搜！你们，去这家！”一队官兵领命，向钟铄等人的藏身之处走来。钟铄大惊，立时转身将青葙唤醒。
若金急道：“怎么办？”钟铄道：“只好冲出去了！”他四面望去，心生一计，向青葙问道：“王妃，你能骑马吗？”青葙知只凭双腿是跑不过官兵的，咬牙道：“能！”
火把的光亮越来越近，事不宜迟，钟铄起身将马牛圈门打开，用斧背往几头马牛的臀部狠狠敲了一下，马牛吃痛，吼叫着冲出圈外，钟铄在后驱赶，牲畜乱哄哄向官兵奔去。若金拉住三匹未惊的马，将青葙扶上马背。青葙觉腹中疼痛更加明显，但此刻只能咬牙硬挺。
官兵听见棚中有响动，立刻向那边跑去。忽然马牛蜂拥而来，当先的官兵不及躲闪，被奔牛一头撞死。后面的官兵傻了眼，不知是何状况，纷纷躲闪，但仍有不少官兵被疯牛疯马撞踏伤亡，头目在后面大喊：“躲开！都躲开！”
正在这时，忽有三匹马从棚中疾驰而出，向北奔去。官兵头目借着火把的亮光，看见马上坐着三人，一男二女，虽未看清长相，他知必是朝廷通缉要犯，喝令手下上马追赶。但村道并不宽阔，官兵无处躲避，人畜裹挤在一起，进退不得，混乱至极，难以脱身追赶，他眼睁睁看着三人消失于黑暗之中。
小雨仍淅淅沥沥地下着，地面泥泞，虽然暗夜中瞧不清，但钟铄料想一路定会留下蹄印，即便那些马牛能阻得官兵一时半刻，但他们一旦脱身，顺着蹄印必能追上三人。就算三人下马步行，也掩藏不了行踪。他见前方有条岔道，转头向若金说：“若金，我要跳到你的马上！”若金驭马靠近钟铄，稍稍比钟铄领先一个马头，两马并排而行，钟铄轻拍马背，飞身跃起，右脚在马身上一点，身子向左斜飞，稳稳落在若金背后。那匹马沿着大路继续前行，三人转往岔道。
三人所乘之马并非战马，又未配马鞍，脚程不快。但吕家村位于芒北郡北部，已近沐江，打马再行两个时辰的路程，他们就能抵达沐江南岸。渡过沐江，便是乾州了。若金想，只要今夜能逃过追捕，明日过了江，就安全了，更加紧催马。忽见青葙勒住了马，若金急忙停下，问：“姐姐，怎么了？”青葙没有答话，艰难地俯身从马背上滑下，若金赶忙跳下马，上前扶住青葙。青葙一落地，便支撑不住坐在地上，双手抱着肚子，咬牙迸出了几个字：“我、我要生了！”若金惊呼一声，搂着青葙急道：“这可怎么办啊！”青葙腹中疼痛袭来，紧咬牙关说不出话。
这里地处荒郊野外，没有一户人家，钟铄估计再往前不远就是孟庄，但他见青葙情势紧迫，怕是撑不到孟庄了，举目望去，看见前方小路旁边影影绰绰立着一座房屋，他翻身下马，在两马臀部各击一掌，两匹马沿道驰走。他对青葙说：“王妃，我抱你到林中一避如何？”青葙勉强点了点头。这时也顾不上什么尊卑避忌，钟铄一把抱起青葙，大步向那房子跑去，若金紧紧跟在青葙身边。
走到近前，才看出这座房子原来是个破庙。庙门一扇倒在地上，一扇歪斜在墙边，庙内结满蛛网，地上积了寸厚的尘土。后墙塌了半边，一尊不知什么神佛菩萨倒在地上，被掉落的泥瓦埋在里面。除此之外，庙中空空荡荡，显是荒废已久。
钟铄把青葙轻轻放在门板上，青葙此时疼痛稍缓，喘了口气，说：“钟郎将，我相信你能救我母子脱险。但万一情势不容两全或我有不测，不要管我，带上孩子和若金回乾州，将孩子交给三郎。”
若金一听这话，仿佛诀别就在眼前，登时就要落下泪来，颤声道：“姐姐，我要跟你在一起，你不走我哪儿也不去！”
青葙斥道：“不要任性！”转头对钟铄说：“钟郎将，你记下我的话了？”
钟铄怎敢答允弃青葙于不顾，他犹豫着说：“卑职定会竭尽全力护佑王妃母子平安，王妃莫要轻言放弃。”
青葙攥住钟铄手臂，目光如炬，斩钉截铁地说：“钟郎将，目下情势不容我多做解释。我知你行事可靠稳重，故将至亲骨肉托付于你。我深信你能分得清轻重缓急，在危局中做出最有利的抉择。”阵痛袭来，青葙忍痛道：“你、你能、答应我吗？”
钟铄猛然醒悟，青葙这是在托孤啊！眼下容不得他犹豫不决，立刻道：“我答应！”
青葙这才松开钟铄。钟铄走到门边，用力扯下另半块门板，挡在青葙身前。他不便待在庙中，还要提防追兵，就站在庙外。
青葙腹中阵阵剧痛，神智似乎都渐渐模糊，她紧咬双唇，强迫自己保持清醒。待疼痛稍缓，她向若金说：“找东西塞住我的嘴，别让我喊出声！”若金拔刀割断裙摆，叠起塞进青葙口中，跪在青葙身边，握起青葙的双手，青葙死死地攥着若金的手，几乎要把她手掌掐断，若金一声不出。
雨渐渐停了，荒原之上，却连一丝风吹、一声虫鸣都听不到，仿佛空气都凝滞了。在这万籁俱寂的夜里，远处得得的马蹄声，显得犹为刺耳。钟铄闪身躲进庙中，向若金说：“追兵来了，别出声！”若金一手握着青葙，一手握着金刀，伏在门板之后，祈求神灵保佑追兵不要发现他们。蹄声越来越近，火光越来越亮，钟铄透过墙缝望去，骑队最前的仍是刚才那个头目，但官兵只剩下了十几人。眨眼间骑队就驰至破庙跟前，钟铄紧紧攥着斧头，侧耳听着蹄声，声声令人心惊。但追兵并未减速，循着那两匹马的蹄印飞驰北去，火把的亮光渐渐隐没，蹄声也听不见了。钟铄大大松了口气，这时方觉自己的衣衫不知是雨水还是汗水，已经湿透，贴在身上。青葙仍在痛苦挣扎，身下的门板嘎嘎直响，若金对她说：“姐姐，追兵走了，我们安全了。”青葙嗯了一声，若金也辨不出她是听见了自己的话，还是痛呼的声音。
钟铄刚把斧头别在腰间，忽听北边道路上马蹄声疾。他与若金对视一眼，遽然变色。若金问：“官兵又回来了吗？”钟铄说：“看来没有瞒过他们。”他知这次无论如何也躲不过了，只好搏命一战，抽出腰间斧头，对若金说：“我去挡一挡！”若金起身要与他同行，钟铄拦住她，“留在这里，王妃需要你。”若金忧道：“你一个人怎么对付那么多人？”钟铄道：“放心，我拼死也会保护你和王妃。”若金心如火炽，将金刀塞进钟铄手中，“活着回来！”钟铄握着若金的手，心如潮涌，唤了声“若金”，欲言又止，最终只说了三个字：“活下去！”