段销道：“兵临城下，守卫仍如此懈怠，沐阴亡城近在眼前。殿下此次南渡，天时地利人和，必将大获全胜！”乾王未喜反忧，长叹道：“若大梁皆此等败类，莫说亡城，亡国也未可知。”段销道：“殿下励精图治，重振朝纲可期。”乾王目光如炬，重重颔首。

　　乾王一下船，就命候在岸边的钟铄传令众将，今晚到中军大帐议事。钟铄吩咐传令兵通知各营将领，余下红鹞飞骑，钟铄犹疑了一下，还是亲自前去传令。

　　若金并不在帐中，守卫说若金素戈巡营去了，看时辰很快便回了，钟铄本可将乾王之令交待给守卫转告若金即可，但他盼望见若金一面，便自在帐中等候。若金的帐中十分整洁，金丝甲齐整地放在几上，弓箭佩刀挂在上方。看见佩刀，钟铄不由想起若金的金刀，心中一阵黯然。

　　他走到桌边，桌上摆着笔墨纸砚等物，镇纸下面，压着一叠纸笺，最上面一张露出一个“死”字。钟铄疑惑地挪开镇纸，见那纸上写着“死生契阔”四字。字体有些歪斜，不甚好看，是钟铄再熟悉不过的若金的笔迹。他知若金最厌恶《诗经》，不知从何学来的这句诗。钟铄喜忧交织，忧胜于喜。他想不到若金情深至此，却又不希望她对自己情根深种。

　　钟铄伸手拈起这张纸笺，见下面那张上写着“死生契阔，与子成说”。他愣了愣，抄起这叠纸笺，迅速翻阅一遍，有的写着“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，有的写着“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮”，竟然翻来覆去都是这几句话，足足写了十几页。钟铄心中大为震撼，这一张张轻薄的纸笺如同金嵌铁券，沉甸甸地让他几乎无法捧在手中。若金心里的痛苦，都在这一笔一划之中，每一笔都像深深地刻在自己心上。他这才明白，她对自己用情多深，自己就伤她多深。所以她避而不见，所以她冷言相对，都是在独自疗伤而已。

　　钟铄缓缓将纸笺放在桌上，双手撑着桌角，心乱如麻。他没办法单独面对若金，他怕自己会动摇，会松口，会情不自禁，他怕自己一时心软，而害了若金终生。他强迫自己转身出帐，将乾王之令传达给守卫后，黯然离去。

　　当晚众将齐聚大帐，乾王端坐案后，道：“利剑磨砺数月，该是出鞘之时了。明晚戌时，建桥渡江！”众人皆摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　乾王将彩砂沐阴地图铺于案上，分兵派将。命高剑带领渡江军搭建浮桥，要静要快；韩岭带一营步兵为先锋军，击破岸防；钟铄带黑虎军神羽营与神钧营为中路军，攻打主营；若金带红鹞飞骑为西路军，登岸之后，疾驰至沐阴以西的江边道截断梁军退路；铁牛带水师两营为东路军，在彩砂至沐阴以东的江面布阵，以防下游梁军救援，乾军登岸后，东路军至沐阴以东截断梁军退路；向亮带神卫营为南路军，在沐阴以南截断梁军退路；加上之前乾王已飞马传令韩义，在乌湖江面布阵，以防上游梁军救援。如此沐阴东西南北皆在乾军包围之中。乾王已传令裘巩明日一早发兵佯攻津口，无需取胜，只需吸引津口守军注意，并牵制津口守军，使其无暇东顾。他将亲自带领乾军大部在中路军之后，过桥攻城。

　　乾王叮嘱各将，原彩砂长史常涛尽量生擒，此人留之有用。他判断常涛决不会死守沐阴，多会选择向西逃窜，因为沐阴东南的军事要地被裴家军占领，他不会以身犯险，向西逃往津口是唯一的活路，而江边道是西去津口的必经之路。他特命若金加强防范，不可放一个梁军西逃。又命钟铄夺营之后，注意搜寻常涛，莫要让他浑水摸鱼。并传命众将，对沐阴守兵，若非负隅顽抗者，均以招降为主。

　　乾王部署周密，众将无可非议。接下来众人商讨了许多细节，竟至天色微明，才各自回营安置。

　　若金步出帐外，东方微白，晨曦初露，一个不眠之夜。她想起不久之前破庙之外的那个血色黎明，眼前满目死尸，而怀里是初生的婴儿，那也是这样一个清晨，一个不眠之夜。她想起夜攻石丘，想起大漠逐敌，想起暗巷遇袭，想起许许多多这样的不眠之夜，不是在亡命厮杀，就是在筹划厮杀。周而复始。原来这就是穿上铠甲的代价。

　　耳边听得一个熟悉的声音唤她：“若金……”若金慢慢转过身，望着钟铄，等他开口。“你……”钟铄本想叮嘱几句，又想起若金说自己对她越好，她越难受，便不知如何说下去。

　　若金却明白钟铄心中之言，轻轻点了点头，“我明白，多谢。你此次主攻大营，定要多加小心。祝你旗开得胜，平安无恙。”

　　钟铄见若金仍如此关怀于他，心中动容，脱口问道：“若金，你不恨我么？”

　　若金望了他一眼，说：“你为我拼过的命，流过的血，都记在这儿了。”她按着胸口。“无论你对我如何，我都不会恨你。”

　　钟铄心中大震，他几乎要冲口说出埋于心底的情话，但是若金没等他开口，转身离去。钟铄张了张口，发不出一丝声音，他感觉喉咙被紧紧扼住，连呼吸都要停止了。

　　裘巩在江上摆开战船，旌旗蔽日，鼓声震天，作势欲攻。津口不知是计，将所有战船列于南岸，严阵以待。沐阴未得战报，仍是一派祥和欢乐。吴基等官员大摆筵席，一早就醉得不省人事，被人抬回了府邸。营中欢宴整日，兵士们敞开肚皮畅饮美酒，饱餐佳肴，喝空的酒坛堆得比人还高，醉倒的兵士敞胸露怀，东倒西歪。列刚在回营前最后巡了一遍大营及江防，见营中兵士十之六七都酣醉大睡，不禁心生忧虑。好在他安排的游艇值守兵士恪尽职守，未有懈怠，仍在江上巡逻。他略略安心，夸奖叮嘱一番，便回营了。游艇兵士一见列刚走远，立刻拿出藏着的两坛酒，推杯换盏起来。喝到日落西山，颇有醉意，往舱中一躺，便呼呼睡去。

　　天色渐渐暗下来，天地间死一般地寂静。沐阴的守兵都正在甜美的梦乡中，没有任何一个人发觉，从沐江的上游，团团暗影正飞速逼近，犹如黑风浓云，挟着雷霆万钧之势，呼啸而来。那正是搭建浮桥的大船。渡江之战即将拉开序幕。

　　大船有将近千艘，横联并行，拆为数节，遮江掩水，气势恢宏。却只见木浆击水，船头推浪，千船万兵，别无他响。在这黑沉的江上，就像无声无息一般，驶近彩砂。

　　与此同时，彩砂岸上，也无声无息地现出数万兵士的身影，他们站在即将搭桥的岸边，黑压压一片，却鸦雀无声，没有人声，没有马声，连一丝风声也没有。冰封的空气里弥漫着肃杀和死亡的气息，压抑的江水中涌动着血腥和屠戮的不安。如果沐阴的梁兵看见，一定会以为这是一支幽冥之军。

　　若金跨马握缰，立于红鹞飞骑阵中。她遥望江天，今夜月掩星藏，风止江平，江天一色，岸城难分，四面八方都隐于浓墨之中。这是天赐的偷渡夜袭之机。对岸一片寂静，但若金知道，不久之后，沐阴将会变成一个杀戮之地，被自己身边的这些将士踏在脚下。

　　她的四周，都是乾军儿郎。黑虎在前，如狱如冥，红鹞在后，如火如焰。刀枪如林，帽缨如云，杀气隐隐，威势森森，昂首伫立，蓄势待发。他们都在等待着浮桥的建成——跨过浮桥，便是他们大显身手、立功得赏之时。

　　大船已经停在预定泊位，除了两名浆手留置控制船身位置，其余浆手立即下锚联索，铺筏固桥。他们已训练过多遍，动作利落娴熟，分工合作，忙而不乱。一节浮桥半成，第二节迅速跟上，稳稳移至其后，双船靠拢，紧密无间。如法炮制，节节相接，浮水成道，犹如天路神途。尽管若金已在浮桥之上来往数次，但她亲眼看到浮桥如一条巨龙般在自己眼前徐徐展开，仍觉鬼斧神工，叹为观止。素戈在马上不住张望，在这暗夜众船中，她并分不清桥上点点人影哪一个才是高剑，但是她看着这些人都平安无事也是好的。

　　浮桥渐延渐长，渐渐伸向沐阴，两岸即将联通。若金看见浮桥两侧，从彩砂这端，数十条蒙冲斗舰风驰电掣驶向沐阴，同时，有白衣铁甲的兵士踏上浮桥，疾奔向南。若金知道，这是韩岭的先锋军出发了。先锋军之后将是钟铄的中路军，再之后，便轮到红鹞飞骑过桥。她横刀在手，望了一眼夜空。今夜，是万家团圆的除夕之夜呵……可是对自己、对这些将士来说，将又是一个血色杀声的不眠之夜。

　　浮桥搭建过半，沐阴游艇上有酒醉不深的梁兵总算从睡梦中惊醒，挑灯一望，见原本空旷的江面上，竟凭空出现一条宽阔大桥，乾军已不过一箭之地，差点吓尿了裤子，高声呼喊，唤起其余兵士，鸣号示警，有兵连滚带爬跑回主营报信。

　　号角只响了一声，就戛然而止。韩岭的先锋军已杀到跟前。十几艘蒙冲直扑梁军游艇，梁军兵士未及反应，便被制住。其余蒙冲乾军跃上南岸，分袭岸防哨所。乾军行动迅急，梁军前哨兵士刚被号角惊醒，犹在梦中，不知是真是幻，乾军便冲了进来，一面对敌，一面高呼：“投降不杀！”梁军多数不及反抗，举手投降，只有寥寥几人挺刀迎战，被乾军围而歼之。

　　转眼之间，南岸梁军巡防哨所就被铲除，韩岭扫平搭桥障碍，摇旗为号。最后一节大船缓缓靠近南岸，准确无误地驶进桥与岸之间的空隙，北边与前船并拢，南边与岸礁平齐，严丝合缝，分毫不差。韩岭不禁大为惊叹度量之精确，计算之严谨。多名乾军从大船上跳下，拉动长索，系于岸边早已择定的重石之上。浮桥建成，两岸联通。

　　从浮桥过江的那营乾军顺利通过浮桥，登上南岸，韩岭举火为号。钟铄在北岸看到火光，率中路军上桥。

　　列刚闻听号角，立即传召都尉，集结全军。营中将士不齐，有些人回城去了，只有三个营的都尉在营，两人披挂整齐，速来进见，一人醉眼朦胧，姗姗来迟。从游艇跑来报信的兵士慌慌张张地奔进大帐，列刚听他细述，大吃一惊。他沉思片刻，向各营下令，命一都尉带本营疾至江岸，拼力阻止乾军登岸，伺机烧毁浮桥，命那酒醉都尉带一营随自己入城会合城内梁军守城，命一都尉带领余下梁兵坚守主营。三人领命，各自点兵。不少梁兵被从酣梦中揪起，盔歪甲斜地列队出兵。

　　梁兵迅速赶至江边，正遭遇韩岭的先锋军登岸。梁军都尉举刀高呼：“誓死杀敌！护我河山！”身先士卒冲入乾军，两军在岸上展开激烈厮杀。梁兵虽人少且仓促应战，但在将领的激励下，奋勇作战，毫不示弱。韩岭带兵拼力抵挡，坚守防线，不让梁军前进一步。江岸上血色刀光，杀声震耳。一个个梁军倒下，一个个乾军倒下，但是战线没有挪动一步，双方都拼尽全力，死则倒下，决不后退。