钟铄与若金回营向乾王复命。钟铄根据勘察所得，提出以火药炸石通路的建议，乾王大喜，与钟铄若金商讨半日议定细节，命两人即刻带兵开工。为防泄密，这些兵士均从红鹞飞骑中选拔可靠之人，全程不许回营，不许与外人接触。五日之后，钟铄若金即神不知鬼不觉地将“一线天”小道贯通。乾王秘召两人，命其次日晚间带领神钧营与红鹞飞骑一营人马赶赴“一线天”。并令铁牛带人在芒山及“一线天”入口处警戒。
夜色笼罩下，钟铄与若金领兵进入芒山。循着已开辟的道路，大军来到“一线天”的入口。铁牛在此守候，与两人短短交接几句，若金便率先踏入“一线天”。谷中幽黑，无星无月无灯无火，向上望去，只看见怪影重重，阴森可怖。四周死寂，无一丝鸟声虫声风声树声，只听见马蹄踏在枯叶上的嚓嚓声，毛骨悚然。钟铄心中莫名生起不安之感，似乎头顶之上，有无数双眼睛在窥伺着他，有无数只脚在悄悄移动，脊背一阵阵发冷，但他什么也看不见，什么也听不见。他望向前队，队伍弯弯曲曲，若金已不知行到何处。他一提缰绳，策马快行，想要赶上若金。
道路狭窄，钟铄难以畅行队中，直追了大半个时辰，才终于远远瞧见若金，若金正走到巨石那处。巨石已被移去一半，可容一匹马通行，红鹞飞骑在此处放缓速度，鱼贯而过。钟铄正想喊住若金，她已骑马通过豁口，消失在巨石之后。此处拥挤了许多等待通过豁口的兵士，钟铄无论如何也抢不过去，正焦急间，忽觉头顶有亮光一闪。
他循光望去，只见一物在半空中燃着璨璨火焰，如一道流星，飞驰而下。他还没来得及反应，就见空中猛然间“流星”如雨，火焰纷飞。伴着这道道“流星”，是接连不断的“嘣”“嘣”之声——这是他再熟悉不过的声音——弓弦的响声！这是火箭！梁军的火箭！
刹那间，空中被团团火焰映得亮如白昼，而谷中成了一片火海地狱。箭至火起，引燃枯叶、戎服、马匹和人身，烈焰腾腾，火舌漫卷，把一线天烧得红彤彤如沸炉一般。乾军无处躲闪，人仰马翻，挤踏撞踩，惨叫声、哀号声、马嘶声，还有烈火噼啪声，火箭破空声，在谷中激荡回环，凄厉惨绝。梁军犹嫌不足，火箭之外，又不断抛下燃火的毛毡，有火人在地上翻滚、有火人狠狠撞向石壁、有火人狂舞乱冲，谷中如修罗炼狱，惨不忍睹。
钟铄拔刀拨开几支火箭，跳下马来。在熊熊火光中，他一眼望见若金在那巨石豁口，跌落马下。钟铄不顾四下皆火，飞身跃起，在马上、人上腾落跳跃，向若金冲来。
梁军一轮火箭放毕，开始抛石和射箭，石如雨下，箭如飞蝗。先前侥幸未烧死的兵士不是被砸死，就是被射死。若金跌落马后，急中生智，躲在马与巨石峭壁之间，未被火箭射中，此时忽见大石隆隆从岩上滚下，直冲自己而来，大惊失色，慌忙从藏身之处跃出，堪堪躲过这块大石，却觉腿上重重一击，被另一块石头狠狠砸中，她痛呼一声，摔倒在地，长刀脱手。她想将腿从石下拔出，但左腿剧痛，一动也不能动，好像被砸断了。她只得仰面躺在地上，拼命挥舞金刀拨打箭矢，但金刀太短，而箭如瀑布倾泻而下，眨眼之间，若金腿上就中了好几箭，虽然她身着金丝甲，中箭不深，但她也知道自己坚持不了多久了。此时又有一块燃火的毛毡从空中飘落，就在若金的正上方，她瞪大了眼睛，看着那团火缓缓坠落，火焰越来越大，铺天盖地一般。她惊恐地扭动身子，一动便觉痛入骨髓，但她仍咬紧牙关，右腿用力蹬踹大石，但那大石纹丝不动。毛毡越来越近，近到若金都能感觉到那炽热之焰了，她知道自己再无生存之机，不想葬身火海之中，举刀向脖中刺来。
“若金！”随着一声嘶吼，若金看见一个身影飞扑过来，在半空中展臂拽住毛毡，团身向旁滚落。若金惊呼：“钟铄！火！”毛毡上的火引燃了钟铄的戎服，钟铄甩掉毛毡，扯掉铠甲，在地上滚了几滚，总算扑灭火焰，觉身上火辣辣地疼。但他顾不得查看伤势，飞快爬起，双手用力推那大石。他无刀挡箭，片刻腿上、背上便被几箭射中，若金大叫：“你别管我了！”钟铄置若罔闻，也不管箭雨纷纷，仍是只顾推那大石，几番用力，大石终于有所松动，若金咬牙拔出腿来，钟铄一把抱起她，疾步扑进山洞之中。
两人又一次回到了这个山洞，但这次他们身受重伤，浑身是血。钟铄踉跄着走了几步，栽倒在地，和若金一起跌在阿良之墓上。火焰在洞口肆虐，两人已无路可逃。他们匍匐靠近，紧紧握住对方的手，握得那么紧，仿佛此生再也不会放开。
钟铄声音微弱地说：“若金，对不起，我没能把你救出去……”
若金知道钟铄为了救自己已经豁出命去，听到这句话，心如刀绞，哽咽着说：“不，不，钟铄，我腿断了，我走不出去了。你别管我了，你自己走吧，你还有机会，你一定要活着出去！”
钟铄咳了一声，断断续续地说：“若金，你还记得吗，生要一起生，死要一起死，这是你说过的话。我不想再一个人走了。如果注定要死，能陪你死在一起，我也心甘了。”
若金热泪盈眶，“不要……我不要你陪着我，我不要你死！你走吧，你走啊！把我的铠甲给你，你可以走出去的！”她边说边解开金丝甲。
“若金……”钟铄颤抖地伸出手，无力地抓住若金的手腕，阻止她解甲的动作，低下头向自己身前看了一眼，“我……我走不出去了……”
若金顺着他的目光，赫然发现钟铄右肋间透出一枚箭镞，鲜血浸湿戎服，她蓦地明白这是射中背后的箭穿透右肋而出，钟铄重伤难治，命不久矣。绝望如潮水般瞬间将她淹没，若金肝肠寸断，痛哭失声。
钟铄抬手为她抹去泪水，微微一笑，“别哭，若金。这样……这样也很好……我终于可以和你在一起了，永远再不分开了。”
若金紧紧抱住钟铄，泪水落在钟铄肩头，“好！我们永远再不分开了！”
山谷中烈焰纷飞，山洞中浓烟弥漫，呛得人喘不过气来。钟铄强撑起身子，拽住衣角，但他已无一丝力气，扯了半晌也没扯动。若金问：“你做什么？”
钟铄咳了几声，说：“撕两块布……”
若金用金刀从衣摆割下两块方布，递给钟铄，钟铄将方布按在伤口之处，一碰伤口，不由闷哼一声。若金说：“钟铄，我帮你包扎。”
钟铄摇摇头，将浸透鲜血的方布交给若金一块，“掩住口鼻。少说话。坚持下去，或许能够等到援军。”
若金接过方布，手中湿凉，想到这布上皆是钟铄为自己所流之血，忍不住又落下泪来。钟铄已没有力气捂住口鼻，只好将方布搭在面上，忽觉喉中甜腥，一张口，鲜血顺着钟铄嘴角涌落，他不想让若金看见，偏过头去，剧烈咳嗽，半晌方止。
若金猜到钟铄伤势加重，颤声问：“钟铄，你怎么样啊？”
钟铄喘息着说：“我……我没事……一时半刻还死不了……”
若金泣不成声，“钟铄，你别离开我……我好害怕……”
“别怕，若金，别怕，有我在，我会一直……一直陪着你。你一定要坚持下去，等援军到来，或者等火焰燃尽……还有机会可以出去……”
若金似乎感觉不到双腿的疼痛了，洞外的呼喊惨叫好像也越来越远，她身上一阵阵地发冷，只有与钟铄交叠的手尚存一丝温暖。钟铄听不见她的应答，着急地问：“若金！若金！你在听我说吗？”
若金听到钟铄的唤声，渐渐清醒，轻应道：“在。”
钟铄感觉气力正从自己身上一点一点地流逝，他知道自己再撑不了多久了，在这生死徘徊的一刻，所有身份、地位、冤仇、责任都随风而逝，留下的，只有无尽的爱恋和愧疚。他再也不用理会世俗的桎梏，终于可以把心底的话和盘托出。钟铄用尽全身力气握住若金的手，气若游丝地说：“若金，我明白你对我的深情厚义，但是我……对你不住，辜负了你。如果……有来生的话，如果来生我们还能在一起，我一定要好好待你。你……你还愿意和我在一起吗？”
若金恸哭，“愿意！我愿意……”她和钟铄紧紧拥抱在一起，贴得那样近，泪水落在一处，血水融为一体。她喃喃地说：“钟铄，来生我们不要做公主和将军了，也不要再上战场了，就做普普通通的百姓，过平平凡凡的日子好不好？”
“好……听你的……”钟铄的意识渐渐模糊，他勉力开口，声如蚊蚋，“若金，我……想睡一会儿……”
他没有等到若金的回答，就坠入黑暗深渊之中。