十月份烟火盛会开始，我会离开店里一月，按理说应该不会发生什么问题，毕竟家里就只剩忆缕，还是很让人担心的。我算算，离烟火盛会报名还有一个多周，听说报名后便要待在赛场里起居不得随意离开。要离开只能淘汰或者自动弃权，或者赢到最后，成为皇帝的新宠，一路风光归来。

　　我招来忆缕仔细说了说这件事。

　　“我一周后去三十二巷报名，再回来时可能就十一月了。去前我会把绣娘们都请到院子里来陪你，你们九月底把“北斗”下架，歇业三天后，再上“踏雪寻梅”，冬装等我回来再下架。这期间你若有事便去布庄找朱老爷，朱老爷那边我已经打过招呼了。或者找苏地主也行，这个月的收入我会打点好，下月的收入就得你自己好生管着，我会给衙门那边送钱疏通，让他们多盯着咱们铺子，放心，不会有事的。”

　　握紧了她的手，我最放心不下的还是忆缕。相依为命几月，她已成了我心头肉，就算不是血脉相连，也是桃园之交。

　　忆缕点点头只说不必担心。

　　次日我早早去银号把三百五十金全部取出，同如意去了上十六街外的一处府宅。之前差吉祥去打听烟都城里的房产，我斟酌了许久挑了上十六街外背靠土坡的一家。只因那家人准备回乡，舍不得房产想变卖给当地人，却是出价极高。

　　我觉得奇怪，急着要走的人是想赶快脱手的，如果价格出的高就只有一个可能，房子值这个价。

　　屋子背对上十六街，处中十六街拐角，五百平米的样子，占据半座小山头，坐北朝南不正不偏，离铺子倒是挺近的。

　　白色围墙下长满各色杂草，漆皮被雨水冲刷地露出本来的青绿色，房子倒是挺老了，如果买下肯定要重新装修好一番。朱红漆的大门开在南侧，门外是一条石子路，通到上十六街路口。我扣了扣门外的门环，不一会门吱呀打开，一个丫鬟模样的小孩探出头来，我笑道：“去告诉你们家老爷，有人来看宅子了。”

　　丫头瞪着水灵的眼睛掩上门，等了一会一位老伯牵着小丫头引我入府。一路只看到小径旁边处处是杂草，里面看起来比我估计的要大上很多，只是残垣瓦片满地都是，整座院子像个老古董。

　　路过一两个光秃秃的莲花池，老伯指着面前的垂花门道：“我家老爷在庭院里。”

　　整个府邸，就只有这个庭院是打扫干净的。一个中年人穿着粗麻布衣坐在石桌旁边，怀中抱着一个粉雕玉琢的小女孩。

　　“在下方氏，容若阁东家。不知阁下贵姓？”我微微躬身作揖。

　　“在下鹊氏，老何看座。”

　　叫做老何的老伯忙进来端给我一碗茶汤，又拿草垫子让我坐下。鹊，倒是个难得的姓。

　　我喝了一口茶，一股又酸又苦的怪味冲到喉咙里，下肚后片刻肚子里就像埋了一团火一般，烧的全身都暖和起来。我惊道：“鹊老爷这茶是什么茶？”

　　...