作者有话要说：
下一刻，相思落进一个带着药香的臂弯里，她的头歪向温云卿的方向，双眼紧闭，似是有些难受。
“相思醒醒。”温云卿轻唤了两声，并没得到回复，忙把她平放在床上。只是这一连串的动作有些费力，他胸腹之间便有些憋闷，但此刻竟强忍着不肯发作，手指落在相思的腕上一探，心下稍安。
相思嘟囔了几句，眉头蹙了起来。温云卿清亮的眼眸盯着她看了半晌，忽幽幽叹了口气：“也是难为你了。”
说完这话，温云卿起身从架子上拿出一个小瓷瓶，又从小瓷瓶里倒出一颗褐色的药丸用水化开，拿小勺一点一点喂相思喝下。这番动作做完，温云卿再也忍不住胸腹之间的不适，掩唇低声咳了起来。
这几声咳嗽被憋得太久了，此时一发动，竟震得胸口发疼。温云卿握住床沿的手微微泛白，身子一颤一颤的，许久，才终于渐渐止住了咳嗽，他拿开手，袖上竟染了点点梅花般的血渍。
他一愣，随即胸中翻滚的越发厉害，猛然又咳了一口血。
相思呢喃了一声，似是要清醒过来，温云卿撑着床沿勉力站起身，快步走到锦屏后面，扶着墙，他缓缓滑坐在地，不断有暗红色的鲜血从嘴角溢出来，仿佛他就是一个装满了血的袋子。
*
相思觉得自己睡了很长时间，睁开眼，却是个陌生的房间，微微一愣，随即想起昏倒之前的事，忙想坐起来，谁知肩膀却被一双骨节分明的手按住。
顺着这只手往上看，就看到一双明亮如星的眼。
“你才清醒，先缓一缓，不急着起身。”
相思眨了眨眼，想起方才之事，心肝儿一抖，颤颤巍巍问：“温阁主……我是不是得重病要死了？”
相思是最怕死的，此刻却偏做出大义凛然之状：“你直接告诉我，我能挺住！”
温云卿一怔，随即笑弯了腰：“你脑袋里到底装了多少古怪的想法。”
此时相思尚有些头昏脑涨，有些难受地哼了一声：“我方才放只觉眼前一黑，到底是怎么了？”
“韶州府入暑之后，天气湿热，你这半月也未曾好好休息，身子虚乏而已，吃些清瘟丹就好。”此时温云卿已换了一身崭新的衣衫，头发也已束好。
相思松了口气，坐起身缓了一缓，想起之前两人的谈话，便道：“方才咱们谈起民乱，我想了一个法子，不知是否可行，所以想说给你听听。”
“你慢慢说。”温云卿坐在床前的椅子上，眉目间略有倦意，但精神尚好。
“现在病舍里的病人都心中有怨愤，这怨愤主要源于没有药吃，现在朝廷虽然派了抚灾官员，防疫司也勒令沉香会共同救疫，但也不知何时药材才能送到韶州府。若药材送到之前民乱已起，只怕这南方六州都会不太平，所以我想，”相思眼睛一亮，抬头看向温云卿：“我想，不如用一些无害强体的药材熬成汤汁，分发给病舍里的病人喝，或许能暂时稳住民心。”
这话一出，温云卿又是一愣，旋即温润的眸子也亮了起来：“这倒是一个极好的法子，只是要让整个韶州府都相信药材确实送到了，免不得要演一场大戏。”
“戏本我都想好了！”相思此时已缓了过来，起身下床来到桌儿前，提笔在纸上写写画画，又手舞足蹈地比划了一番，温云卿也听明白了其中细节，于是此事敲定。
等相思说完望向窗外时，只见夜色黑浓，才知夜已深了，略有些苦恼地看向温云卿：“打扰太久了……我回去了。”
“我送你回去。”温云卿说完便率先出了门，然后回头看着她问：“不走吗？”
相思拒绝的话便说不出口，跟着下楼上了马车。
一路无话，相思在铺前谢过，便进了铺子。
“王叔，回客栈吧。”
车夫应了一声，鞭子挽了一个花抽在马臀上，马车缓缓驶离，那车夫才叹了口气：“这么晚了，何必亲自来送这一趟，转头你病了，王堂主又要怪罪我了。”
虽是夏日，但夜里亦有些凉风，温云卿掩唇轻咳了两声：“那就莫要让他知晓了。”
*
第二日，正午，二十余辆马车驶入城中，马车上挂着魏家的牌子，停在了魏家药铺门口，伙计们风风火火地搬药材，一边般还一边吆喝着，整条街的人都看得真切。
却不知这些伙计前夜才偷偷把铺里药材装车运出城，今天又搬进铺里，废了好大力气。
这消息很快在韶州府传开，当日病舍便人人有药喝，人心倒是大安了。
相思把这些药材都送到病舍安置好后，便也有些疲乏，却也在病舍里帮了一阵子忙，傍晚才准备回铺里去，出了门一看，自家马车竟没在，却有一辆玄色马车在自己面前停了。
“我送你回去。”车帘掀开，温云卿声音略有些沙哑，眉间也有疲惫之色。
因确实晚了，相思便也没推辞，一提袍角，越上马车，与温云卿对面坐了。
车帘放下，里面便没了亮光，只能透过窗子映进来的微光，看见温云卿的剪影。
“今晨我收到了京中来信。”黑暗中，温云卿忽然低声开口。
相思闻言一惊，又思及韶州瘴疟之灾，沉香会的异常和迟迟不来的抚灾官员，心中越发惶然，小心开口问道：“是有人……要韶州府大乱吗？”
沉默，漫长的沉默，然后男子轻轻咳嗽了一声。
“你听说过瑞亲王吗？”
相思心中惨嚎一声，暗骂了几声“怕什么来什么”、“真会挑时候造反”、“安心当王爷不成吗”之类的话，强自镇定心神，咽了口唾沫，尚带了一丝侥幸，问：“瑞亲王应该……可能……大概……不会造……造反的吧？”
然后又是长久的沉默，相思的心提到了嗓子眼。
“国家药事一直是瑞亲王管着的，治疫不利若纠察下来，必是大罪，而沉香会却迟迟不肯行动，瑞亲王的意图已很明显。”
相思默默无语问苍天，许久才消化了这消息，却忽想起一个关节来：“谋反，是需要军队的吧？”
“目前还不明朗，但极有可能是京城附近的军队。”
温云卿的亲妈是当今皇帝的亲妹妹，也就是说，皇帝是他亲大舅，相思实在是压抑不住内心的焦虑，追问：“那皇上应该也发觉了吧？接下来会有什么措施？”
“也只是发觉，并没有什么确凿的证据，所以昨日已发了告书去各州，这两月凡是运往韶州府的药材，不需通关文牒，今晨各州应已收到。至于京中，已调回了一支可信的军队驻守宫外。”温云卿声音沙哑，但这声音在黑暗的车厢里分外清楚明晰。
“往韶州府运药不需要经过沉香会了！”相思一喜，前些日子她去筹药，尚且需要李知州的手书，如果现在连手书都免了，往韶州府运药就方便许多！
温云卿正要回答，马车却猛地停住了，相思没防备，一声惊呼便要撞到车壁上，谁知却被一双温和有力的手抓住。
“没事吧？”
相思摇摇头，又想到此时车里一片漆黑，温云卿应是看不见的，于是忙答道：“没事没事！”
温云卿转头问：“王叔怎么了？”
那车夫也是惊吓未定，说话也有些不利索：“忽然有一辆马车冲出来……马惊了。”
相思掀开车帘，果见前方一辆装着货物的马车狂奔而去，正要坐回车里，忽然又听见后面传来车轮滚滚之声，然后一辆马车、两辆马车……四十余辆马车飞快奔过！
相思有些傻了，不知这些马车是哪里冒出来的，这时一辆黄花梨木马车飞快地从旁掠过，墨绿绸帘在相思眼前一晃而过。
“唐玉川！”相思大喊一声。
这一声喊简直就像定身咒一般灵验，车夫“吁”地一声停住了马车，然后马车上跳下一个少年，这少年生得唇红齿白，直奔相思这边跑过来，一把狠狠拍在她的肩膀上，大喊：“我的天啊！你没事吧！这韶州府乱成一锅粥了啊！我们都要担心死了！”
他话音一落，马车里又跳下来两个少年，相兰皱着脸揉额头，显然方才停车太急出了“事故”，相庆则是满脸喜色。
“我们在云州府听说这瘴疟闹大了，都要吓死了！”相兰苦大仇深道。
相庆也点点头：“可不是，大伯好多日前就要过来，但爷爷让大伯去筹药，不得□□，不然早来韶州府了。”
相思这一月余过得提心吊胆，如今见了这帮伙伴，心中竟忽然安定下来，连方才听到瑞亲王要谋反的事，此时也没那般可怕了。
“那么多辆马车……”
相思的话才说到一半，唐玉川便接过话头：“都是治瘴疟用的药材，是云州府的药商一起筹的，只是沉香会一直不给批文牒，所以没能送过来，今早府衙贴了告示出来，几家药商一商量，当时就封车启程，中间一刻也没休息，才得这时候送到。”
“从云州府过来怎么也要三天路程啊！你们怎么一天就到了？”相思惊讶不已。
相兰指了指正从旁边经过的一辆马车，道：“每辆马车都没装满，车轻自然就快。”
这批药的到来，无异于火种送炭，相思只觉浑身暖洋洋的，这时唐玉川也发现车厢里还有一人，“咦”了一声，看向相思：“这位是谁呀？”
相思忙往旁边让让：“这位是忍冬阁的温阁主。”
唐玉川嘴张得老大：“啊？”
相思赏了他一记爆栗，怒喝：“啊什么啊？”
唐玉川也觉自己失礼，不伦不类地拱手一礼。
温云卿回礼，温和道：“六州的药商能做到这样，真是值得钦佩。”
“都是分内的事。”唐玉川客气道，然后十分自然地上了马车。相庆相兰对视一眼，也上了马车，于是马车有些挤，车夫有些气苦，骏马有些命苦。
马车里，唐玉川似有很多话要说，但是看看温云卿，又说不出口，只得和相思做亲切急迫的眼神交流，但显然相思此时并不想理会，只和相庆相兰说些这一月的境况。
说了半晌，相思忽然想起一事，不可思议地看向唐玉川，问：“你家三代单传，唐老爷怎么可能放你来韶州？”
唐玉川把胸膛一挺，正要开言，相兰却冷冷道：“唐老爷出门了，他从后院钻狗洞出来，又哭着求他家车夫，才出来的。”
“我才没钻狗洞！”唐玉川气红了脸，怒道。
相兰摆摆手，似是并不在意他说什么，又对相思道：“我们俩也是偷跑出来的，回到铺里你写封信回家报个平安，别让他们着急。”
相思一副吃了土的表情，讪讪道：“你们……你们能不能靠点谱……”
到了药铺，四人下车，相思谢了温云卿，四人便进了铺子。一见温云卿走了，唐玉川再也憋不住：“他就是那个八岁就病得要死了，现在也没死的温云卿啊！”
相思面无表情地点点头，唐玉川越发的不解：“看起来也没病得很厉害嘛。”
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以下无正文
《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”（程晋芳《文木先生传》），共有六名进士，其中榜眼、探花各一名。而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。吴敬梓1722年（康熙六十一年）考取秀才，同年父亲病逝。由于不善于治理生计，他过着挥霍浪子生活。1729（雍正七年），他应科举时，被斥责为“文章大好人大怪”，遭到侮辱。后愤懑离开故土，靠卖文和朋友接济为生。1736年（乾隆元年），吴敬梓参加博学鸿词科预试。安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他“坚以疾笃辞”（顾云《吴敬梓传》），从此不再参加科举考试。至晚年，常处于饥寒交迫。这样的个人经历，令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。[3]而在时代背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中国已经出现了资本主义生产关系的萌芽，社会表面的繁荣掩盖不了封建社会的腐朽，统治者镇压武装起义的同时，采用大兴文字狱，考八股、开科举，提倡理学以统治思想等方法以牢笼士人，吴敬梓反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在《儒林外史》里，以讽刺的手法，对丑恶的事物进行深刻的揭露。[2][3][10]
书名上，“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”。是“儒者之林”，指学术界等。[11]国史列传，自然是“正史”，作者专门以“外史”为书名，正是为了作区别，正如作者的挚友程晋芳在《怀人诗》中所揭示的：“外史记儒林，刻画何工妍；吾为斯人悲，竟以稗史传。”则是作一正统记史之外的的儒林传记，并且作者有意把书中故事假托发生在明代，以类“正史”，而实际上描绘的却是清代广泛的社会生活，反映了作者同时代的文人在科举制度毒害下的厄运。[3][9]
点评鉴赏编辑
讽刺艺术
科举考试图
科举考试图
《儒林外史》通过精确的白描，写出“常见”、“公然”、“不以为奇”的人事的矛盾、不和谐，显示其蕴含的意义。例如严贡生正在范进和张静斋面前吹嘘：“小弟只是一个为人率真，在乡里之间从不晓得占人寸丝半粟的便宜。”言犹未了，一个小厮进来说：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”通过言行的不一，揭示严贡生欺诈无赖的行径。又如汤知县请正在居丧的范进吃饭，范进先是“退前缩后”地坚决不肯用银镶杯箸。汤知县赶忙叫人换了一个瓷杯，一双象箸，他还是不肯，直到换了一双白颜色竹箸来，“方才罢了”。汤知县见他居丧如此尽礼，正着急“倘或不用荤酒，却是不曾备办”，忽然看见“他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里”，心才安下来。真是“无一贬词，而情伪毕露”。[13]
《儒林外史》通过不和谐的人和事进行婉曲而又锋利的讽刺。五河县盐商送老太太入节孝祠，张灯结彩，鼓乐喧天，满街是仕宦人家的牌仗，满堂有知县、学师等官员设祭，庄严肃穆。但盐商方老六却和一个卖花牙婆伏在栏杆上看执事，“权牙婆一手扶着栏杆，一手拉开裤腰捉虱子，捉着，一个一个往嘴里送”。把崇高、庄严与滑稽、轻佻组合在一起，化崇高、庄严为滑稽可笑。[13]
《儒林外史》具有悲喜交融的美学风格。吴敬梓能够真实地展示出讽刺对象中戚谐组合、悲喜交织的二重结构，显示出滑稽的现实背后隐藏着的悲剧性内蕴，从而给读者以双重的审美感受。周进撞号板，范进中举发疯，马二先生对御书楼顶礼膜拜，王玉辉劝女殉夫的大笑等。这瞬间的行为是以他们的全部生命为潜台词的，所以这瞬间的可笑又蕴含着深沉的悲哀，这最惹人发笑的片刻恰恰是内在悲剧性最强烈的地方。作者敏锐地捕捉人物瞬间行为，把对百年知识分子命运的反思和他们瞬间的行为巧妙地结合在一起，使讽刺具有文化容量和社会意义。[13]
由于吴敬梓的《儒林外史》是讽刺当时的八股分子和官僚及封建社会，添加了一些正反面人物进行对比。正面人物的划分线主要在于保持着应有的道德品格，而反面人物则是那些整天凭着官位欺压百姓，并且不学无术的官僚以及那些只知钻研儒学、推行正道其实却把道德品质封存的儒士。[13]
专家点评
“秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽”。通过对种种不和谐、悖于人情、逆于常理的荒谬现象的揭露，注入描写人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命清高、自相矛盾等等。正像果戈里所说：“我们的骗子们，我们的怪物们。……让大家笑个痛快。笑真伟大，它不夺去生命、田产，可是在它面前，你会低头服罪，像个被绑住的兔子。”（鲁迅）[14]
该书一个艺术特色是速写式和剪影式的人物形象。《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，或者说是一部由无数短篇交替而成的长篇小说，基本上不可能通过详细描写其一生经历，以及在曲折的故事情节中表现人物的性格特点和精神世界。所以，吴敬梓把重点集中在人的性格中最刺目的特征上，从而深入细致地表现一个相对静止的人生相。这就如同从人物漫长的性格发展史中截取一个片断，再让它在人们面前转上一圈，把此时此地的“这一个”，放大给人看。这是勾画讽刺人物的一个很出色的手法，它使人物形象色彩明净，情节流动迅速，好像人物脸谱勾勒一成，这段故事便告结束，而给读者留下深刻印象的也正是这些精工提炼的精彩情节。（胡适《吴敬梓评传》）
成就影响编辑
《儒林外史》已被译成英、法、德、俄、日、西班牙等多种文字，在世界上广泛传播，成为一部世界性的文学名著。[3]并出版了一些外国学者的研究专著，有的外国学者认为：这是一部讽刺迂腐与卖弄的作品，然而却可称为世界上一部最不引经据典、最饶诗意的散文叙述体之典范。可作成为全世界了解中国科举制度的一部活的生动的参考。[9]也有盛赞《儒林外史》足堪跻身于世界文学杰作之林，可与意大利薄伽丘、西班牙塞万提斯、法国巴尔扎克或英国狄更斯等人的作品相抗衡，是对世界文学的卓越贡献。[3]
《儒林外史》是中国传统小说中最优秀的作品之一，鲁迅、胡适、张天翼等现代文学家都对《儒林外史》有独到的体会和研究，致使这部作品在现代文坛备受瞩目，影响到现代小说的创作。[15]
《儒林外史》对晚清小说的示范作用是明显的，而晚清小说又给后来的小说创作提供了更多方面的参照。《儒林外史》对现代文坛的影响深远，并促生了“故事集缀型”小说的兴盛。[15]
《儒林外史》[1]是一部以知识分子为主要描写对象的长篇小说，也是一部典型的讽刺小说。《儒林外史》描写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。[6]
如写周进、范进为考中举人耗尽了毕生的精力，到胡子花白还没有考中秀才。尽管生活极为困顿，还是念念不忘科举考试。周进路过一处考场，进去观看，触动了一生的辛酸和痛苦，放声大哭，竟然难过得死去活来。后来在一些小商人的帮助下参加了考试，博得了考官的同情，才时来运转。当他考中举人时，以前讥讽挖苦他的那些人，都来奉承他，把他吹捧成最有学问的人。又如范进，中举前家里穷得没有米下锅，抱着一只老母鸡去集市上卖。当得知自己中举的消息时，竟然喜极而狂，变成了疯子，幸亏岳父胡屠户打了他一巴掌，才使他恢复了清醒。这时候，当地的乡绅等有头脸的人物都对他刮目相看，有送房屋的，有送财产的，范进的生活立刻发生了变化。[6]
《儒林外史》版本，按回数分，一共有4种版本的说法：50回本；55回本；60回本；56回本。其中，何为真本，历来各有不同意见，但至20世纪末，专家学者大体厘清原貌，一般认为原著系56回。故2011年版《辞海》“儒林外史”条已直接标明是“五十六回”，并未录他说。各版本情况如下：[2][3][4]
第一种，50回本的说法，始自程晋芳《勉行堂文集》卷六的《文木先生传》，谓“《儒林外史》有50卷”，该说流行于道光、咸丰年间，今人仍有人袭其说，但是从来未见50回本存世，该本可谓并不存在。第二种，55回本，最早来自清代金和在群玉斋本《儒林外史》的“跋”，该跋称，吴敬梓的表侄金兆燕作扬州府教授时有刊刻行世的55卷（55回），且金和还认为第56回“幽榜”（编辑者注：即第五十六回“神宗帝下诏旌贤，刘尚书奉旨承祭”）无意义，是伪作，于是删去；然而金和所称金兆燕时的55回本，却一直不见，只有被他删去“幽榜”的55回本。第三种，60回本，该本只有一种，即增补齐省堂本，最早的是上海鸿宝斋的石印本，后面的4回是居世绅（笔名东武惜红生）所增。[3][7]
原著56回本，一共有8个本子，现见最早是卧闲草堂刊本，1803（清嘉庆8年）刊印，人民文学出版社曾据此出影印本。另有：注礼阁刊本、艺古堂刊本、潘世恩抄本（编辑者注：学界一般称“潘氏抄本”，现上海图书馆有藏）、群玉斋活字本、申报馆排印本、申报馆巾箱本、齐省堂增订本（编辑者注：齐省堂有56回本与60回本，为区别，前者一般称“56回齐省堂本”）。[2][8]
今本情况，解放后出版的排印本90%以上都是55回本，是不全的。而以祖本56回卧闲草堂本为底本的刊行出版的有：《儒林外史》张慧剑校注，人民文学出版社1958年版，1978年版，1995年版；《新批〈儒林外史〉》江苏古籍出版社1989年版，此评本以卧闲草堂本作底本，以潘氏抄本等多种刊本为校本和参校本，予以分段、标点，在此基础上重新批评；还有《儒林外史》，中华书局1972年版、2009年版；等。
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