“孩子们都睡下了吧？”隆姆兄弟正在门外静静等着。如今沙船的决策最欠缺的就是实时的情报，无论两个少年从沙暴中带回了什么见闻，都有可能在老猎人们的眼中化为行船指挥的重要依据。是以龙人船长也无法安心在指挥室中静待，此刻已经在门外站了好一会了。

　　“你都听到了？”安菲尼斯轻轻关上舱门，。

　　“没错”龙人族的感官和艾露一族不遑多让，两个船长几乎一字不差地将舱室内的谈论听了去，“你的学生到底是什么来头？和古龙交流？该死，这样的天赋，在纯血的龙人里也是凤毛麟角吧”

　　“前辈，这不是重点”罗平阳一抬手，打断了隆加的话，“和峯山龙相关的情报才是最紧要的，前辈您怎么看？”

　　“我不认为情报有作伪的成分。”隆姆摇了摇头，从对封尘能力的惊异中回过神来。小猎团团长的描述下，峯山龙的样貌、行为方式都相当具体，对沙暴规模的描述也符合工会在外围的测算，没有亲身经历过的话，刻意伪造出这样一份观测报告来需要相当大的成本，绝不是区区两个少年能做到的，“夜已经深了，让孩子们休息一晚，明天早上我们再确认一些细节，就可以在这个基础上，决定沙船下一步的行动了。”

　　“是啊，那些小家伙们借口没有情报，一个个都缩在洛克拉克不敢出航。你的学生这次可真是立了一件大功啊。”隆加赞道，脸色却有些夸张和作假，“丰收祭结束之后，小英雄的名号或许就要名满沙城了。”

　　“隆加小罗可不是这个意思。”艾露一瞪眼，舱壁上燃烧着的燃石炭火把映照在兽人的瞳仁中，“沙暴的形状，就没有让你想起什么吗？”

　　两个龙人像是被说破了心事，船长们的神情变了数变，才终于勉强回复原状。隆姆假意咳嗽了一声，压低了声音道：“小安菲，有些猜测可不能随意说出口，是要出问题的。”

　　“不是什么猜测，隆姆前辈。”安菲尼斯说道，“我想说的，恐怕您都已经知道了。”

　　“四面封闭的自然屏障，对人类和低阶怪物的无差别驱逐这可不是新大陆上第一次发生的现象。”安菲尼斯的嘴巴有些干涩，“上一次出现的时候，书士们给它起了个名字，叫龙环，我们却更愿意叫它”

　　“古龙战场。”隆姆抢先说道，却自己质疑起来，“这怎么可能？雷鸣沙海已经有超过百年没有第二只古龙种出现过了。峯山龙划一片战场出来，是活得腻味了，要自己和自己对打吗？”

　　还在舱室中的时候，安菲尼斯就有意向少年们隐瞒了一些信息。老艾露并不是对峯山龙的所为一头雾水，在女孩描述出沙暴的样子时，传说猎人心中的猜测就几乎要脱口而出了。只是这个猜测太过惊世骇俗，不是一星猎人们能够企及的高度。少年们能够从沙海生还已经耗尽了心力，老艾露私下里再不愿让他们插手更危险的事端了。

　　“龙环”是王立书士队首先提出的，对古龙种引发的特定天象的一种描述。为了保证战斗不被第三方打扰，余波也不波及到弱小的生命，古龙种在战斗开始前会利用自身的能力，在预设的战场外围布置一道环形屏障，圈内的人类和怪物会被粗暴地驱逐出境。一旦这样的天候出现，猎人们就可以根据龙环来判断战场的转移路径，率先撤离战区，避免被怪物误伤。

　　这并不是多么常见的天象，毕竟这个世界上，能让古龙种出手战斗的对象少之又少，就算有，也大多是另外一头古龙种。天灾们的稀少比他们的强大更加深入人心，整个新大陆上已经探明存活的古龙不超过两手之数，期望它们之间相互接触，比站等陨石砸在脚背上的概率高不了多少。更何况它们就算偶然相遇了，也不见得会百分之百开战，大多数的猎人终其一生也难见到一次“龙环”的出现其实大多数猎人的生涯中连古龙种都难以接触到。

　　重重概率的压缩下，两个龙人船长在驱使着沙船莫名其妙地回到洛克拉克时，居然完全没有考虑过出现“古龙战场”的可能。也就是在舱室的门外，听到了秦水谣的描述，久远的回忆才一点点化为现实。

　　“前辈，雷鸣沙海要有一场大仗了，一百公里的距离，洛克拉克可完全称不上安全。”安菲尼斯诚恳地道，“我们得马上放弃把这一次的作战看成普通的丰收祭的念头，战船的委托目标要即刻重新考虑才行。”

　　“这说不通。”隆加摸了摸光亮的脑袋，眼神焦急起来，“丰收祭开始之前，古龙观测局将整个雷鸣沙海都探索了个遍，也没有见到第二只古龙种的蛛丝马迹。龙环在这时候升起，难道是要”

　　“前辈！”看到老龙人有些关心则乱了，安菲尼斯用力喝了一声，才娓娓说道，“事情不会按照您的猜测发展的，峯山龙已经将封尘和秦家女娃送了出来，就证明它对人类还没有明显的恶意。”

　　“不会有第三次人龙战争的，至少以现在的情报看来。”老艾露将一只肉掌放在胸口，不知是在安慰龙人船长，还是在安慰自己。

　　“这样吗是我多虑了。”隆加松下一口气来，疑色转瞬间却又爬上了眉毛，“可是既不是人类，也不是古龙种，那峯山龙的战斗对象还能是什么？”

　　“谁知道呢，”隆姆拍了拍兄弟的肩膀，随意地猜测道，“这个世界上说不定还有其它能和古龙种抗衡的家伙吧低阶兽群如果足够庞大，也不是不能和它们一争高下。”老龙人的眼睛瞟向安菲尼斯，却看见艾露的目光中像是有着什么更深的隐情，“小安菲，你不会是还有别的什么猜测吧？”

　　“事到如今”黑氅艾露抬头看向罗平阳，老猎人一耸肩，不置可否地说道，“隆姆和隆加前辈都是德高望重的老猎人，听凭老师抉择吧。”

　　“怎么，你知道什么隐情吗？”听出罗平阳话中的隐意，隆加喜道。

　　安菲尼斯向甬道的两个拐角望去，这个时间大多数的猎人和船工都已经睡下了，走廊里只剩下了燃石炭列成的整齐的光亮。艾露蹿上小罗的肩头，一直仰着的脖颈终于稍稍缓解了些。

　　“是人类。”

　　“人类？你刚刚不是还说”

　　“古龙种对人类没有恶意，不代表反过来就不是这样。”黑氅艾露尽量让自己的语气平静一些，“我这次来洛克拉克，并不只是为了让妙玲和同伴们相见问题出在前日的听议会上。”

　　“以你的风格，庄家的覆灭已经是板上钉钉的事情了吧。”隆姆疑道，“还有什么波折吗？”

　　“庄暮的交待没有半点折扣，庄家是如何拿到了莱恩也鲁的药方，他们制药工坊的所在，以及在各个险地附近秘密设立的起降坪和私自建造的飞空艇，光是这些就足以将他们毁灭十次了。”安菲尼斯眯起了眼睛，“可是坏就坏在，庄暮的交待太过彻底在听议会上，将斯卡莱特王室也攀咬了出来。”

　　“什么？”

　　挑战祭上，黑水号曾经举舰攻击过王立猎团，这是安菲尼斯从小猎团口中得到的情报。从一开始，老艾露就没有考虑过王室和小家族勾结的可能。然而庄暮手中掌握的情报太过充足，随手列出几条，就将王室对家族的暗中扶助摆到了明面上。

　　“那家伙列出的都是实实在在的证据，只要有了线索，稍加查实就能彻底证明。”老艾露叹了口气，“在审讯的最后，他还透出了几条更加让人在意的消息。”

　　庄家小子并不是愚忠之人，借着合作的便利，庄暮私自调查过褚氏王子的所为，结果在几处远离王城的城市和聚居区，都发现了王立猎团的资金和人员流动。

　　“其中往来最频繁的一个就是洛克拉克。”兽人指了指脚下，“王室在猎人工会总部要有什么大的动作，就在最近。”

　　“为了让我的学生们远离庄氏覆灭的余波，我自作主张让他们来到了洛克拉克，现在看来是最错误不过的选择了。”

　　隆姆一时间还没有从安菲尼斯爆出的内幕中醒过神来：“你是说，王立猎团要向峯山龙下手？”

　　“除了触手可得的古龙种之外，洛克拉克还有什么能让王室也在意的珍贵资源呢？”隆加反问道，“该死，如果是这样的话，我们就要抓紧了不要等明早了，我们现在就开战前会议吧。”

　　“没有用的。”老艾露摆摆手，“暂且不说我手上的消息不能外传，光是封尘他们的情报并不足以支撑一次全军规模的行动。你的会议开到明天晚上，也不会有任何结果的。”

　　“那你说要怎么办？”隆姆一摊手，将皮球推回给了安菲尼斯。

　　“给我一艘飞空艇。”老艾露瞬息间便做出了考量，“剩下的，我和小罗自己来。”

　　“喂！”隆姆叫道，粗犷的声音在甬道内回荡起来，“你疯了吗？驾着飞艇穿越沙暴，是会出人命的，就算你们两个不怕死，满船的船工都不会答应的。”

　　“我和老师就足够了。”罗平阳瞬间领会了安菲尼斯的意思，“老师和我都会操纵飞艇，我们不需要多余的船员。”

　　“可是”

　　“我告诉过你，战斗并没有结束。”艾露露齿笑道，“总有一天要你们来帮忙的，只是没想到会这么快事先说好，我和小罗可没有什么钱，飞艇的租金和抵押金，就要前辈先垫付了。”

　　“这不是抵押金的事”龙人伸出一根手指搭在安菲尼斯的肩膀上，用力地摇动起来，“我们说的可是用一艘单薄的飞艇，穿过厚度和最大风力都未知的沙暴墙，这样的驾驶条件下，有几个船长能保证活下来？”

　　“我们可以啊。”安菲尼斯理所应当地说道，“我们做到过一次，就能再做第二次。”

　　“好吧，好吧！”隆姆以手覆面，想起了过往黑星双子的履历，不禁泄下气来，他勉强道，“可就算是你们如果还是当年巅峰的状态，我或许还会鬼迷心窍地允许你们发一次疯。”老龙人“叮”地一声踢在了罗平阳的金属腿上，“可是你们两个已经不似当年了，那时能做到的事情，如今的你们不见得还能做到。”

　　“我们也没有太多选择，不是吗？”老艾露坦言道，“只要还拿得动武器，至少都要试一试才行。老伙计，你知道艾露一族的天赋，我是不会轻易死掉的。”

　　“唉”见到安菲尼斯仍然如此固执，隆姆也只好摇了摇头，“就算真的要搭乘飞艇，你们至少也要有些帮手才行。”

　　“我们可以！”安菲尼斯的身后，一个清脆的女声回答道，“老爹教过我些操纵望镜的知识，我可以去飞艇上做观察员。”

　　“水谣？你怎么出来了？”罗平阳回头道，“快回去休息吧。”

　　“我都听见了，教官们是要出发去沙海深处吧？”女孩又重申了一遍，“我也想要一起去。”

　　“不要胡闹，”不知道少女听见了多少，安菲尼斯只能黑着脸回绝说，“这次出行很危险，我和小罗都没有十足自保的把握，你还是乖乖在城里歇息吧。”

　　“同伴还遗失在沙海深处，叫我们怎么能安心休息？”秦团长语调一扬，“就是没有教官的便车，我们也要找机会回到沙漠中去的。”

　　“这是你自己的意思吗？”

　　“不，这是我们三个人的意思。”女孩的后方，封尘的脑袋从微微开着的门缝后伸出来。

　　“封尘你怎么醒了？”

　　“他刚才就醒了，还要了我一瓶强击瓶填充液”申屠妙玲将舱门大敞开，“那东西可是硝化蘑菇磨成的啊，喝下去真的不要紧吗？”