金盘内呈着侍女捧来的衣物,单超翻了翻,发现那竟然是一套簇新的大内禁卫服,不由略微一顿。
“换上吧,”谢云冷冷道,“没有这个,进不了玄武门就被人射死了。”
禁卫服深红云锦,白纱衬里,黑底暗金飞鱼纹腰带,袖口处由相同质地的护腕紧束,剪裁异常紧绷利落。外室墙角立着铜镜,单超上下打量自己,竟突然有些认不出眼前这个身形劲道的年轻男子是谁。
侍女拿着一枚青铜制的禁军腰牌从廊下进来,看到单超时竟愣了愣,随即掩口笑道:“好个俊俏郎君。”
单超不自在地别开视线,只见谢云也从内室换好衣服出来了,却是问侍女:“你喜欢?”
侍女说:“俊生哥儿,谁不喜欢?”
谢云微笑道:“那你可以去伺候他——不过要是他今天死在宫里,你俩可就有缘无分了。”
这话说得大有深意,单超心里不由一凛。
谢云也不多解释,从侍女盘中接过那枚皮绳所穿的腰牌,走过来亲手给单超系在了腰带上。
谢云也换了身官服——这是单超平生第一次看见他身着禁军统领服色,跟普通禁卫竟是反着来的,雪白云锦深红衬里,领口袖口露出镶红滚边,衣裾所绣的暗色蟒纹随着步伐翻动,如同活的一般。
像他这样把外家功夫练到了极致的人,形体气质都非常的突出,但又跟单超大有不同。
单超就像一柄出鞘利剑,锋芒毕露,气势鼎盛;而谢云经历过了岁月无数雕凿打磨,风度权势展露在外,真正致命的锋刃却是向里的。
“待会进宫,不要开口,别乱走路,跟在我身后即可。”谢云系好腰牌,退后半步打量是单超,说:“雪莲花你拿着。”
单超还想问什么,谢云却将食指竖在唇边,转身而去。
东内,大明宫。
马车自北门入,穿过长街来到一座高大门楼前,几个佩刀侍卫上前施礼,请统领下马步行——再往前就是外廷地界了。单超下了马车,抬头只见上午灰蒙蒙的日光穿过三座高大门道,蓝底描金大匾上赫然写着三个大字:
“玄武门,”谢云道。
单超瞥了眼脚底的青砖缝,却只见广场宽阔,一望无际,前方重玄门和更远处的含凉殿在薄雾中投下巍峨的灰影。
“看什么呢?”谢云嘲道,“血早干了。”
将军夜披玄武门,问寝五门朝至尊——玄武门之变至今四十年,隐太子建成、前太子承乾、齐王元吉、魏王李泰,甚至连先皇自己都已仙逝,金水环绕太极宫,粼粼太液池中映着苍穹云舒云卷,飘向天际渺然无踪。
经过北衙,横街尽头早已有个宫中执事站在那等着,上前深深施了一礼:“统领,请随我来。”
顿了顿又低声道:“皇后已候久矣。”
单超感到腕间一凉——谢云五指在他手腕上搭了下。
说不清那一下是拉还是握,也难以探知那瞬息间传递过来的是什么情绪,然而只是刹那间的事。紧接着谢云松手客客气气转向执事:“知道了,请带路。”
清宁宫在内宫北横街首、紧挨着紫宸殿后,约莫走了半刻钟才绕过金碧辉煌的宫门,顺着长长的桐木走廊来到一座门楼前。此刻周围寂寥无声,远处广场上连一个人影都不见,执事停下脚步笑道:“统领请,皇后在楼上等您。”
谢云的背影似乎顿了顿,才举步踏过高高的门槛。
紧接着只听身后执事又笑嘻嘻转向单超:“侍卫请偏殿稍候——可要用茶?”
这话问得相当突兀,单超还未开口,谢云突然说:“他不用任何入口的东西。”
空气中似有某种交锋般的僵持一闪而过,紧接着谢云侧过脸来吩咐单超:“小心点,手里的雪莲花别掉了。”
话音刚落,执事面色微变。
但他很快收敛神色,躬身答了声是,便退了下去。
单超注视着谢云,后者眼底如一潭深水,映着大明宫上空瓦蓝苍穹和更远方的几缕浮云。
深秋的风从天际刮来,将两人的衣裾和头发卷起纠缠在一处。
单超垂在身侧的手动了动,随即把紫檀木小锁匣递到他面前,低声道:“你……”
谢云却突然拂袖挥开了他:“保住你自己吧。”随即转身头也不回地走向后殿,很快隐没在了高大殿堂的重重阴影里。
单超一直目送他的背影完全消失,才若有所失地退后半步,从胸腔里长长吐出一口浊气。
此时天空一碧如洗,宫门广场宽阔寂寥,除了远方大雁飞过苍穹的鸣叫之外,周围安静得只能听见风声。单超抬头仰望高大的门楼,眼角却突然瞥见了什么——高处玉栏边,有个人正站在那里注视他。
那是个女人。
她金红宫纱、凤钗挽发,年纪已经不轻了,但华美庄严高高在上,犹如从九天迎风而降的女神。
不知为何在对视的瞬间,单超心头突然重重一颤,难以言喻的感觉从灵魂深处骤然升起。
但紧接着女人收回目光,旋身离开了高台,绣满金线的裙裾消失在了蓝天下。
·
“娘娘,”执事轻声道,“谢统领来了。”
高台与门楼夹殿相链接,武后掀起玉珠垂帘,一步跨进内堂,果然看见禁军统领白蟒衣袍铺陈在地,竟然以一膝端端正正地半跪在主座前。
“娘娘——”
心腹宫女快步上前,武后却一挥手,道:“退下。”
宫女默不作声,躬身退去了柱后。
内堂极为富丽雅秀,砖铺锦罽、宝埒香尘,金紫香薰从镶宝兽头中缓缓散发出轻烟。武后缓步踱至主座前,居高临下看着谢云的头顶,半晌才轻轻吐出一句:“统领瘦了。”
继而不待谢云回答,又道:“可见一路辛苦。”
那后半句的话音里,明显透出了一丝嘲讽之意。
谢云的目光却定定垂落在眼前华丽的裙摆上,仿佛对周围一切都毫无觉察,甚至连语调都是平平稳稳无波无澜的:“娘娘过奖,臣不敢当——今晨慈恩寺僧人信超持雪莲花进献,臣不敢自专,特意领他来拜,请娘娘做主。”说罢竟然低头拜了下去。
柱后守着的心腹宫女脸上不可抑制露出了讶异。
然而武后却一动不动,直到见他拜到了底,才悠然道:“你这一叩……可是多年不见了。”
谢云说:“臣与娘娘相识十七年,一叩之礼,算得了什么?”
这回答极其迅速又完美无暇,换作其他任何一个人来都不可能说得这么顺溜,武后甚至都想象不出谢云提前演练了多少遍。
但她没有怒,脸上反而浮现出一丝笑意,只是笑意异常冰冷:“雪莲花呢?”
“门外信超手中拿着。”
“信超何人?”
“太子驾临慈恩寺当天,进献酸果汤的那名僧人。”
“为何身着侍卫服色?”
“臣欲将他带来亲眼见见皇后,因此不得已而为之,请娘娘息怒。”
武后安静片刻,说:“刚才在外面见过了。”
内堂无人发声,轻烟从兽口中缓缓消散。
“……既然见过就不必再见了。”武后转头吩咐:“来人,将门外信超拖出去,杖毙。”
宫女应声而出,但还没走到门口,谢云骤然抬头挥袖,一直隐藏在衣底的太阿剑凌空划过,剑气咆哮而出,咚一声把门撞得重重合拢!
武后怒喝:“大胆!”
谢云拔剑出鞘,反手将剑尖深深插入地砖中,沉声道:“御前现出刀兵已是杀头重罪,既然如此,娘娘请亲手了结我吧。”
“……”武后胸膛起伏,突然拿起桌上的茶碗,兜头砸了出去!
砰!
青瓷茶碗擦着谢云的额角摔到地上,顷刻砸得粉碎,一线血迹刷然顺着谢云的脸颊流淌了下来。
“他两年前就该死了,”武后一把抓起谢云的衣襟,近距离逼视着他的双眼:“——两年前!”
谢云眼角浸透了鲜血,脸颊因此而白得可怕,但神情却是非常镇定的:“臣虽负大内第一之名,偶而也有失手,请娘娘恕罪。”
“为何会失手?!”
“……”
心腹宫女背对着他们,虽见惯了宫中风雨,此刻却仍忍不住双手发抖,甚至不敢回头。
谢云暗红色衣襟被武后錾金珐琅镂空镶宝的护指紧紧攥着,从缝隙中隐约露出脖颈上佩戴的一段细皮绳。
武后缓缓松开手,用护指尖勾出那段皮绳,只见尽头赫然吊着一只枯白干裂的吊坠——她的眼神微微变了。
那是只鹰爪。
“……这不是我给你的那一个。”武后终于直起身,冷冷道:“从哪儿来的?”
内堂凝固的空气终于开始缓缓流动,不远处宫女偷偷扶住门框,虚脱般无声地松了口气。
谢云仰头注视武后,目光中映出这个帝国权势顶端的女人,声音虽然嘶哑,却也还是非常平稳的:
“当年在漠北,大漠风沙荒凉孤寂,每当深夜梦徊,总想起远在长安小时候的事情——感业寺外院墙下的石洞不知是否尚在,当年我又渴又饿跑去躲着的时候,娘娘总汲了井水,偷偷放些蜂蜜,从墙洞里递出来给我喝。”
武后别开目光,很久没有说话。
“……那也是我省下来的份例,”她终于低声道。
“当年不懂事,暗门里很难吃饱,就总向娘娘讨要吃食,却不知道娘娘在寺庙里也只能艰难地挨着日子。后来有一次受了伤,以为要死了,勉强蹭到感业寺院墙下,竟看到娘娘彻夜守在那里等我,给我攒了一篮子吃食药物……”
武后涩声打断了他:“那时你也只是个孩子,你懂什么?”
谢云伤感地笑了笑:“是啊,那时万万想不到还有今天,只道自己会死在暗门,而娘娘也会在寺庙终老……不,当年都不知道你是娘娘。”
武后眼底似乎有些莫名的情绪渐渐浮起,半晌才极轻微地叹了口气:
“后来我奉召回宫,而你还困在暗门。”
谢云也自嘲地摇了摇头。
“娘娘临走前亲手抓了暗门的鹰,砍下两只鹰爪,风干后赠了一只给我。可惜后来漠北有一年刮黑风暴,我迁徙不及被卷出数里,醒来时身上能吹走的都吹走了,贴身戴了那么多年的鹰爪亦不知去向……”
“我在大漠中翻找了方圆十数里都不见它的影子,精疲力尽就昏睡过去了。醒来时看见枕边竟又有一只鹰爪,穿了绳挂在卧榻之侧,才知道是身边人连夜猎鹰,赶制好送来的。”
武后蓦然看向谢云。
谢云也注视着她,脖颈那只灰白风干的鹰爪无声地悬挂在胸前。
很久后他终于在武后的目光中俯身缓缓拜了下去。
“当年活命之恩,臣一直铭记在心,十七年来从未忘记。两年前在漠北下手之际,亦是突然想起了感业寺旧事……”
“看朱成碧思忆纷乱,因此平生第一次失了手,请皇后殿下恕罪。”
内堂一片安静,武后眼底闪动着某种不知名的微光,半晌竟然嘴角上挑,低声笑了起来。
“谢云,有时候我总觉得,你跟我怎能就如此相像……”
她伸手轻轻扶起谢云满是鲜血的侧颊,用袖口一点点擦去血迹,动作甚至称得上是温情的。有些痕迹已经干涸了,她也没有叫人上湿巾,而是反复轻轻擦拭数次,直到鬓发之下明显的血迹都被完全擦去,露出了光洁的皮肤。
武后微微靠近,居高临下与谢云对视。
这其实是非常奇妙的一幕——虽然毫无任何血缘关系,但这两张面孔都眉眼俊美、轮廓深邃,眼底隐藏着某种难以发觉的凉薄和锐利,恍惚间竟然真有种莫名的肖似。
“为什么你不是我的儿子呢,”武后在谢云耳边轻轻道。
“——如果你是,这天下如何会沦落到今天这个地步?”
谢云呼吸倏而停住了。
武后微笑起身,擦肩而过,大步走向门口:“谢统领受伤了,令御医传药来,莫要落下伤疤——”
“使人通报陛下,慈恩寺僧人信超献药医治太子有功,重赏!”(就爱网)