奉天承运，皇帝诏曰：兹有工部员外郎苏柏言之女口业无德，不敬尊上，忠孝礼仪缺失，妄语辱及安王殿下，特令司仪嬷嬷鞭笞十下，以示惩戒。苏柏言教女无方，不堪朕之重用，今罢黜其工部员外郎之职。钦此！

　　老太太拿着圣旨，身子已经摇摇欲坠！若非是有丫头搀扶着，只怕就要倒下去。

　　口业无德，忠孝礼仪缺失。短短一句话，便给苏蘅定了性。苏蘅的名声算是毁了。需知倒，这话可是皇上说的，谁人敢说皇上说的不对？

　　不过说起来，还不曾有哪一任皇上为一个五品官员的女儿下发斥责圣旨，苏蘅古往今来第一人。如此一来，大家就更得掂量掂量安王在皇上心中的地位了。

　　苏蘅本就身上有伤，勉强出来迎接圣旨，如今听得圣旨的内容，又见司仪嬷嬷的人手持长鞭在侧，早已吓得瘫软在地上，抱着老太太的腿瑟瑟发抖，“祖母！我不要！我不要！祖母，我错了！我错了，你要救我，你一定要救我！”

　　老太太哪里舍得，抓着苏蘅的手不肯放，却被司仪嬷嬷们强行拖开。自有人将苏蘅架起来应压在长凳之上。

　　宣旨公公挡在老太太面前：“老夫人，奴才们也是为皇上办事，这是皇上下了明文圣旨的。还请老太太见谅。”

　　老太太身子摇晃了两下，手中紧紧握着那份圣旨，如同握着一块刚被烈焰焠过的铁石，偏偏她还扔不得！

　　啪！一鞭下去，随之而来的是苏蘅惨烈的尖叫，口中直呼：“祖母，救我！”

　　我心下暗叹：早知今日，何必当初！

　　啪！又是一鞭下去！啊！苏蘅撕心裂肺的呼喊声不绝于耳。司仪嬷嬷们是宫中教导宫女，体罚掌刑惯了的。手中力道掌握的十分到位，鞭鞭有力，打下去立刻衣衫撕裂，渗出一道血痕来。苏蘅眼泪横流，妆容早已花了。

　　待到第五鞭，可见其背后衣衫已被鲜血染透，苏蘅的声音也已经嘶哑，甚至痛得喊不出来，只有被压抑在喉头的哽咽声，已经鞭鞭到位时停顿的抽气声。

　　老太太偏过脸去，不敢再看，可耳边苏蘅由大到小，渐渐嘶哑低沉了的声音越发让她心里不安。到底是养在她身边，一手带大的孩子，每一鞭都如同打在她的身上，如何能不痛？

　　老太太颤颤巍巍地抓住父亲，“长青，就算是母亲求你！你救救她，蘅儿素来娇生惯养，哪里受得住啊！长青，你去和他们说，让他们住手！你是首辅，皇上也信任你，他们必然是听的！”

　　“我虽是首辅又如何？这位子也是皇上给的。母亲是想让我抗旨吗？”

　　老太太的神色瞬间狠厉起来，死死掐着父亲的手腕不肯松手，我清楚地看着，老太太的护甲在父亲的手上划下一道血痕，父亲却置若罔闻，连皱眉都不曾。

　　“说起来，你就是不肯救蘅儿是不是？她是你侄女，是你亲侄女！你就这么狠心吗？”

　　父亲眼瞳中的亮光一点点黯淡下来，“母亲觉得蘅儿娇生惯养，受不住这十鞭子。那黎儿呢？母亲觉得她可能受得过家法吗？这家法，我当年也受过，活生生要了我半条命，母亲忘了吗？”

　　老太太脚下一个踉跄，不由得退后了一步。

　　啪！又是一鞭打下来，老太太跟着打了个哆嗦。啪！又是一下！老太太看着已经声嘶力竭，神情迷离快要晕过去的苏蘅越加心焦，只得重新求助于父亲：“就算是我这个做母亲的求你，还不行吗？若是蘅儿有个三长两短，这是要我的命啊！”

　　“母亲慎言！皇上仁慈，此举不过是想教训教训蘅儿，并不会要她的命。母亲大可放心。”

　　宫中掌刑的嬷嬷都是手下有分寸的。若是要让一个人死，打在身上的伤痕恐看起来不厉害，却伤了内在，难以痊愈，有些当场便死了，有些便是抬回去也活不过三日。而若是打起来看着厉害，鞭鞭见血，反而都是些外伤，疼一疼，养一养，日后总会好。

　　苏蘅闯的祸，说小不小，说大也算不得大。皇上有此一举，一来是为安王出头教训，抬高安王的身份，让众人都不敢小瞧他。二来也是借题发挥，利用这件事撤了六叔的职位，也算是给他一个警告。这明显是知道他与韩昭的勾当心中不满了。

　　如此一来，皇上的心思本来就不在于苏蘅，自然不至于要了她的命。再者，还有父亲在呢，不论如何，终归都是苏家人，行刑的嬷嬷也自会掂量。

　　可是老太太却不管这些，她看着父亲的眼神尤为狠厉，冷冷的，仿佛这不是她儿子，而是她仇人一般。

　　十鞭结束。苏蘅早已脱力，半分动弹不得，半句话也说不出来，额头的冷汗一点点顺着发丝往下滴。背后一片鲜红。

　　待得行刑的嬷嬷与宣旨太监撤了去。老太太立马甩开父亲的手充了过去，却在苏蘅面前停住，手颤抖着想要去看看苏蘅的伤势，却又怕一触碰便弄疼了她，半分也不敢动。只能呼喊着丫头婆子将苏蘅小心翼翼的抬进去，又慌忙叫人去请大夫，打热水来。

　　我和父亲站在院子里，仿佛成了那多余的人。

　　“父亲！我……”我本想安慰父亲，却不知当如何开口。反倒是父亲回头来，小心地帮我擦掉耳后的血迹，轻声问我：“疼吗？”

　　“不疼！”

　　都流血了，怎会不疼。父亲如何不知我不过是不想他担心，倒是笑了起来，“回去让熙春给你上药，用热水敷一敷。”

　　“恩。我知道。尽量不要让母亲知道，不然母亲又得怪在父亲头上了！母亲出门会友，这会儿恐听得风声也差不多该回了。”

　　父亲将我被老太太巴掌所挂下来的凌乱的发丝挽到耳后，回头看着老太太的屋子，过了好一会儿才道：“你母亲没错，这一切确实都怪我。若不是我一再忍让……可是……”

　　父亲的话语时断时续，说的并不清楚，但我如何能不明白。百姓孝为先，老太太终归是父亲的生母。况且，当年老太爷宠妾灭妻做的太绝，老太太和父亲过得都不容易。患难之时见真情，那时老太太为父亲所做的一切，父亲如何会忘？

　　因为这份恩，这份情，父亲一直记在心里，对于这个母亲，总觉得是老了，总有些怪脾气，当儿子的顺着些，忍着些便好。可谁知，这些年来愈演愈烈。弄的母不像母，子不像子。当年的恩与情还剩几分？

　　我忽然有些自责。明明我有能力躲开老太太这一巴掌，明明我有能力也有更好的办法处理此事，可以逼退老太太的家法，可是我毫不作为。想要得到什么，必先付出什么。我原想着，一出苦肉计，让我成为压垮父亲心头那份情谊的最后一根稻草。如此，才更好提出分家！我们才能清清静静的过日子！

　　分了家，老太太即便偏心，不在一处也总有限制。再者，六叔对从龙之功是不会死心的。上辈子因为什么导致六叔分离出苏家，我不知道。但是这一世出现了太多的不同和变数，我不敢保证是否还会如同上一世一样发展。况且即便如此，要等到六房离府，也要三年后。时间太长，我只能自己出手。

　　可如今看着父亲落寞无力的伤心模样，我却开始怀疑，我会不会做错了。

　　“走吧！”

　　父亲正要带我离开，却听闻身后丫头们呼喊：“老太太晕过去了！”

　　父亲一顿，想也没想便回身跑过去。我看着被父亲放开，空落落的手，又看着已经站于老太太床前一脸焦急的父亲深深叹息：到底是母子。若父亲真能轻易放弃生他养他，患难之时豁出自己的性命和尊严救他的母亲，那么父亲也便不是父亲了。如此忘恩负义之人，又怎还会是父亲。

　　我突然笑了起来，是我太心急了。我也走过去，帮丫头们一起翻出老太太往常用的药，伺候老太太服下。老太太年轻时受过不少罪，落了不少病根。好在都不致命。如今也不过是一时见不得苏蘅的伤势，又气又急，这才晕了。服了药便渐渐醒过来，并无大碍。父亲这才放下心来。

　　可是老太太醒来第一眼见到了便是站于窗前伺候的父亲，更加生气，一把将父亲端过来的茶盏打掉，怒指父亲：“你给我滚！我用不着你来伺候，堂堂大周首辅，我可消受不起！”

　　“母亲！””没想到我果然是养了一条白眼狼，早晚有一日，会反咬我一口！柳儿啊柳儿，你便是死了，也不让我安心！”

　　老太太怒目而视盯着父亲：“给我滚出去！”

　　父亲愣愣地盯着老太太，良久良久，最终转身而去，临到一只脚迈过门槛时，停了下来。

　　“母亲！我的心不是燃烧的火焰，也不是滚烫的烙铁，即便他是一团火，在一次次的冷水泼下后，也总会灭的；即便他是烙铁，长期被置于冰窖之中，也会冷的。母亲，我也是人！”

　　说完，父亲扬起头来，牵着我大步走了出去，再也没有回头。