王嬷嬷的事情毕竟需要时间，即便兄长的计策起了作用，从邓州到京城也不是一日两日便赶得到的。因此，我们也只能先且安心等待。

　　十月十七，乃是我的生辰。此时我的伤势也好得差不多了。这是我回府的第一个生辰，按照母亲的意思，本该大办。我却拒绝了。苏蘅还躺在床上，每天哭天喊地。六叔被免了职，却并不反省自身，只怪罪于被苏蘅连累，对苏蘅十分恼怒，若不是老太太护着，只怕能再打她一顿。

　　府里这种情形，何苦再大摆宴席刺激老太太呢？再说，上辈子，曾为王妃皇后，如何盛大的生辰不曾办过。如今，我想要的，只是一家人在一起好好吃一顿饭。

　　老太太恐已经不记得我的生日了，没有任何表示，母亲很生气，父亲十分尴尬，我却觉得这样才好。乱糟糟的一堆人，反而不得我心。

　　让人意外的是，韩续特意送了一株牡丹名品魏紫来。不愧是皇室出品，在这冬日里开的尤为娇艳，煞是好看。紧接着，瑄王府，康郡王府也送了东西来。还有一些忖度着父亲的官职地位想要攀附或者献殷勤的，再者便是……韩昭。其他人家也便算了，我如今不过是个孩子，又非及笄，小生日家中都不曾大办。别人也领会意思，送来的不过是些孩子家的玩物，或者女孩子家用的吃的，都不贵重。而韩昭送来的，却是一直点翠朱钗。点翠的手艺上佳，当是宫中出品。形似飞凤，尾羽翩翩，这就十分耐人寻味了。

　　父亲眼神微闪，瞧了我一眼，“这东西太过贵重，你如今的年纪也不适合带这个，不如交给爹爹，爹爹给你保管着！”

　　我点点头，将手中的锦盒一股脑儿塞给父亲。这玩意儿谁爱要谁要去，我可不稀罕！

　　林墨香坐于一侧，十分尴尬。往年凭借着这义女的身份，虽然所得不如我，却多少也有一些。追捧者也不缺。但自我归家以后，虽然父母兄长面上待她如初，可有些东西，终归是不一样的。比如今日，我们乃是同年同月同日生。但各位王府贵人们却只记得我，哪里还记得她这个义女的存在？

　　林墨香看着被父亲收走的锦盒两眼放光，转而又变成嫉妒，放在桌下的双手差点没将手中的帕子给撕烂了。

　　“开饭吧！”母亲特地将身子往林墨香身边挪了挪，拍了拍她的手，林墨香瞬间僵硬。

　　“义母也给你准备了一份礼物。呆会儿吃完饭回房，你便可以看到。”

　　“恩！”林墨香笑着，此前的嫉恨以及母亲发觉的尴尬仿佛都不曾出现过一样。我不惊大为感叹。也更加不放心起来。

　　晚间，林墨香走后，我缠着母亲，“娘，那你给我的礼物呢？林姐姐都有，你可不能偏心！”

　　母亲嗔笑说：“有！当然有，只是你的嘛，还得等几年，等你及笄了，有了欢喜的人，才能给你！”

　　我面上一红，却也十分困惑的看着母亲，“母亲给林姐姐的，不会是嫁妆吧？”

　　母亲把我拉入怀里，“是我当年想岔了。如果不是我，她也能过安生的日子，不必如现在一样提心吊胆。今日，我也只会想着，你们同日生辰，一起过也显得亲近，不能落下她。可谁知，我忘了，即便我们做的和从前一样，可外头的人捧高踩低，既有了你，又如何还会把她一个义女放在眼里，特地给她准备贺礼呢。”

　　“所以，母亲借着这次机会提前把嫁妆给她，也是想让她安心。你们待她和从前是一样的，不会亏待了她，让她无所依傍。有了这份嫁妆，有苏家在背后撑腰，她即便往后去了夫家也有依靠。”

　　我心下叹息，可惜，林墨香未必会理解母亲这番苦心，恐怕还会想岔了。由俭入奢易，由奢入俭难。倘或林墨香不曾品尝过身为首辅之“独女”的风光，如今得有苏家帮衬便已会觉得已是天大的恩情。但……如今怎么会相同？升米恩，斗米仇。林墨香上辈子，不就是这么做的吗？

　　帮着政敌设计陷害父亲，若非父亲发现的早，若非我一直不喜欢她，觉得是她占了我的位子，处处警惕，只怕早已入了她的陷阱。

　　回到兰亭院，我摆弄着刘氏给我的香囊，神思不属。到底要怎么做，才能尽快让林墨香露出马脚，才能一击即中呢！这样一个不确定的危险因素，还几乎日日都在母亲身边，如同一块巨石，盘旋在我的心头，无法落下。

　　若说父亲和兄长不过是看在母亲的面上，对林墨香有几分情谊，但也有限。可母亲却是真切地为她着想。不然也不至于把自己嫁妆里面最得力的两家铺子给了她。还附带了三处庄子，良田千亩。外带两万两的银票。

　　需知，大周寻常一品官员之女出嫁最多也不过如此，大部分还不如呢。这也得多亏顾家有位号称“善财童子”的七舅舅。

　　小烟猝不及防蹿了上来，嗅了嗅香囊说：“你觉得这香囊有问题？”

　　小烟这话仿佛提醒了我，我起身拿了剪子来，沿着缝线将香囊剪开，把里面的香料倒出来，一一，却并无异样。我眉头皱的越发厉害。

　　小烟道：“这些日子，我在府里溜达，也去过多次梅香院。并未发觉林墨香有其他举措，不过此人经常发呆，眼神不善。心气又高，不会甘于被你取代，屈居于你之下。只是刘氏……她倒是真心感念你母亲的恩情。这香囊是刘氏所制，应当不会有问题。”

　　我点点头，如此说来，林墨香的心思，恐怕刘氏也并不完全知晓吧。“小心驶得万年船，这香囊。等会儿我让熙春借鉴刘伯母的针脚绣法重新缝好，先且收起来吧！”

　　“你还是不放心？”

　　“我总觉得哪里不对劲！你也说林墨香不会甘心，可是她什么动作也没有，太平静了。对于这样一个人，过于平静反而越加反常。”

　　小烟摇头，“你这样不是办法，只有千日抓贼，没有千日防贼的道理。我们毕竟只有两双眼睛，盯着的地方有限。再说，老虎也有打盹的时候，万一有疏漏，错过什么，我们无法想象后果。与其等着别人露出破绽，我们再来反击，倒不如主动出击！让她不得不出手！”

　　我彷如醍醐灌顶，可是，要如何迫使林墨香出手？此人善忍，没有把握，是轻易不会动的。除非受到巨大威胁！那么这个威胁是什么？我皱着眉头，仔细回忆上辈子有关于林墨香的一切。

　　上辈子，林墨香是得了蕙兰郡主的青眼，才得以接近了蕙兰郡主的夫家辅国公府。才有机会为辅国公府利用，来对付父亲。可是，如今，蕙兰郡主连同夫婿尚在云贵地区，按时间算，回京得三年之后。况且，倘或设计朝堂政事，以我如今的能力未必能面面俱到不出差错。我不能拿父亲的仕途去赌。如此一来，便只能寻求它法。

　　我在房内来回踱步，突然灵机一动，寻了纸笔来。

　　小烟蹲在桌上看着，不由惊叹：“这不是你平日的字迹，你想做什么？咦……这是……林墨香有婚约？”

　　我扬了扬信纸，将墨迹吹干，娓娓道来。

　　“林家当初在家乡也算是有些名望的，父亲虽仕途不利，但是在私塾教书颇有名声。林父当年看中一位弟子，虽说那弟子才八岁，却十分聪明。林父爱才，自觉此生自己恐无缘进士，有位进士女婿也不错。便为林墨香与其定了婚约。

　　只是后来林家老家遭难，所有人都自顾不暇，大多虽人流逃亡。刘氏这才带着林墨香来了京城，听闻途中也是与那户人家一道的，只是中途失散了，这么多年来一直杳无音讯。”

　　“既然杳无音讯，那么你这封信要寄往何处？”

　　“寄去他们共同的家乡，若是那家人还活着，谁不想回乡看看，毕竟故土难离，若非当年万不得已，也不会舍弃。”

　　而且我知道，他一定在老家。前世回府之后，曾听闻过林墨香有位未婚夫，本以为许是当年遭难死了。却谁料那人还活着，来京赶考又遇上了。都说是缘分，逃不掉。只是后来，这位未婚夫不幸早逝。听闻是水土不服，一直拉肚子，看了许多大夫也不见好。这门婚事就这么没了。母亲念着这点，对林墨香越发怜惜。

　　可如今想来，寻常的拉肚子怎会死人？况且，若说是水土不服，听闻这位公子提前来京，便是为了适应京城环境，与同年交好。来京之初未见异常，随后半个月，还参加了数次文会，都好得很，未见病态。偏偏在无意中与林墨香相遇，有打听得知到彼此身份后，突然水土不服病了。若说这里面没有猫腻，我是不信的。

　　我唤了熙春进来，将信塞入信封交给她，有耳语千叮万嘱了一番，这才作罢。看着熙春远去，我抱着小烟嘴角上扬，笑得格外灿烂。按时间算，那位公子当是在年后便会来京。如今收到这封信，得知未婚妻还活着，并且成为了苏家义女。对于一个出身寒门，满腹才学，却投奔无门的学子来说，这么好的机会，必然会提前上京。我倒要看看，林墨香会如何做！