回程的马车上，父亲一直沉默不语。
若王嬷嬷所言为真，父亲突然从嫡长子变为外室子，从小患难与共，相依为命的母亲却成为杀母仇人，父亲该以何种姿态去面对？
若王嬷嬷所说为假，那么这一切便是老太爷和柳姨娘死前所设下的陷阱，为了制造矛盾，为了老太太有所顾忌不敢大手大脚折腾二房三房，竟然捏造出如此子虚乌有之事件。这十几年来，亲眼看着父亲遭受老太太的折腾冷艳，亲眼看着这对母子关系越演越烈，却只字不言，作壁上观，说不定心里还不知如何偷着乐了。有如此心狠之父亲，如此不辨亲子之母亲，父亲又当如何面对？
因此不论是哪一种结果，似乎对父亲来说，都是一记重拳。然虽说如此，但这一步已经踏了出去，只能往前，无法回头。
马车轱辘轱辘往前行驶，父亲不说话，我与兄长也不敢开口，车厢内安静地让人压抑。不知过了多久，天幕降临之际，我们回到了苏家。
我与兄长跟在父亲身后下车，父亲站立于府门前，抬头仰望着据说为先祖当任帝师之时，厉宗皇帝亲自书写的“杖朝硕德”的牌匾。
良久，父亲才开口道：“此后查证之事，我亲自来办，你二人都不许再插手！尤其淮儿！从明日起，我重新给你设立功课！”父亲回身，声色俱厉：“听到没有？”
我与兄长均唬了一跳，忙低头应是。父亲走后，兄长长声一叹，我连忙安慰：“父亲大概是怕若此事是老太爷的手笔，以我们如今的手段恐对付不过老太爷。”
兄长低着头，“不是我们，是我。”
我笑着挽了兄长的胳膊：“严父出孝子，严师出高徒，父亲对你严厉，也是为了你好。”
“我明白！父亲是想宁可现在对我狠一些，严一些，也不想我日后对上别人出了纰漏，被对方抓住要命的把柄。”
回府后，我们对今日之事只字不提，母亲询问我三人去哪儿了，也只答街上转了一圈。母亲没往深处想，也就过去了。
饭后，母亲与父亲说：“下个月，了尘大师在香山寺开道场。我打算带黎儿过去。”
香山寺，了尘大师？难道就是那位住持吗？
我心下一动，面上装作若无其事，却尖着耳朵去听父母说话。谁知被父亲赶了出来。我无奈离开，却留了个心眼，转了一圈跑到门帘底下。我也知偷听不好，可明显父亲神色有异，又事关香山寺，或有线索也未可知，我哪能不心动。
只听母亲说：“了尘大师云游四方多年，如今回来香山寺也不知会呆上多久，平日里香客去寺里烧香祈福，他都是不见的。难得这次公开开设道场，机会难得，我怎么也要带黎儿去一趟。当年他给黎儿批命的那些话，一点点全应验了，我……”
父亲安慰说：“你多心了！不过是个批言，路是自己走出来的。何苦陷在其中，不能自拔呢！你也莫太当一回事。”
母亲急迫起来，“我怎能不当一回事！黎儿出生之时，他曾言黎儿命格尊贵，乃是凤凰之姿。但却会半生波折，屡遭大难。离得最近的，便是三岁时，会被亲父射杀！便是侥幸活得性命，也将于与父母离散；十二岁上又有一水劫。这一切乃都是凤凰飞天前苦难。倘若这些都过了，归得家来便可一飞冲天。她命宫中藏有天下星盘，得之可得天下。但良人难寻，需得慎之又慎。选对了，一生尊贵无忧。选错了，即使母仪天下，也是过眼云烟，活不过二十二岁！苏家也会覆灭。”
我心下十分惊讶，对比前世，岂非是一字一句全都应验了吗？前世死前在冬日，彼时我刚好二十二岁，就差三天便是二十三岁生辰，然而却等不到了。
我小心挑开一脚门帘，只见父亲揽着母亲，“好了好了，不过是方外术士胡言乱语罢了。”
“胡言乱语？你不过是为了安抚我吧。若你不信，当年黎儿失踪，战场那么乱，多少人寻不到尸体。大家都说黎儿已经没了，你为何死活不肯给她立牌位！后来这些年里，你派了多少人暗地里去找了尘大师，你以为我当真一点都不知道吗？
黎儿出生的时候，你爱之如珍宝，当时你恐怕是当真不信的。不只你不信，我也不信。即便黎儿有劫难，你怎么会亲手杀黎儿呢！可结果呢……结果……果然是你杀了她！你知道我当时有多怕，一来担心黎儿，二来更担心了尘的批命！”
父亲颤抖着手死死将母亲搂住，可即便是我也能看出父亲压制不住的恐惧，“不会的！不会的！一切都会好起来的！”
“不会什么？得之可得天下，这样的话传出去，黎儿该怎么办！黎儿才十三岁，我们好容易失而复得，多年几年也无妨。但你为何如此匆忙想为她在这届科考的举子中择婿！不过是想着若黎儿真是凤宫之命。如今能选的也不过是诚王和燕王，可这两位都不是能选之主。你害怕啊！是吗？苏长青，你比我还害怕，却用方外术士，胡言乱语来安慰我！”
“阿玲！你相信我！我不会让黎儿有事的！什么母仪天下，什么凤宫之命，我们宁可不要。只要人品学识好，家世差一些，哪怕寒门也不怕。有我帮衬着，只要不是蠢材，难道还怕他起不来吗！诚王，燕王，我们一个都不选！你也不必担心批命会传出去，当年知道批命的人我都解决了。如此除了你我，便只有了尘大师。大师是明白的，他不会乱说。你我更不会说！”
原来如此。难怪当日母亲与我谈起婚事之时，一直强调相信父亲，不会有事。当时我便觉得母亲神色不太对，一遍遍的重复，似乎事情并不那么单纯。我只当母亲不舍得我嫁入皇室，嫁给傻子，没想到还有这层关系在里面。
“可是，万一呢？长青，了尘大师说的那些话，到目前为止，没有一字是错的。万一……”
“既然是批命，总有破解的方法。即便有万一……我总会帮她！倾苏家之力帮她！即使苏家覆灭，我也会保全她。”
我咬牙差点哭出来。上辈子，父母是承载着多大的恐惧和危险帮我一步步登上后位的！原来……原来这中间还有这么多我不知道的故事。
“谁！”
我一时情绪激荡，倒在门框上，没想到这细微的声响却惊动了父亲。父亲一只手掌越过门帘抓过来，我肩上一痛，人已不受控制地被拉了进去。
“黎儿！”父亲十分惊讶，“你怎么会在这，偷听父母的壁角，你的规矩都学到哪里去了！”
父亲少有的严厉，我扑通跪了下来，落下两行清泪。母亲只当我被父亲吓着了，过来抱住我，埋怨起父亲来：“你这么凶干什么！”
我抱着母亲连连摇头。
对不起！让你们如此不省心。对不起！让你们伤透了心。对不起！让你们赔上了整个苏家和自己的性命！
母亲帮我擦拭掉泪水，“好孩子，别哭！你都听到了？不要紧，你爹爹不是说了吗？他会想办法的。什么凤凰不凤凰的，我们不要！你答应娘，不许和皇室的人搅和在一起！你答应娘！答应娘！”
“好！我不嫁皇家。我都听父亲母亲的。”
“好！好孩子！荣华富贵我们都不要！”
是啊！这辈子，什么都可以不要，惟愿家人常在，一世平安。
或许是有父亲和我的双重保证在，母亲这才稍微安心了些，却仍旧念念不忘说要带我再去见一见了尘大师。便不是为了我，为了小烟，我也是要去的。便应了。
父亲送我回兰亭院，我亦步亦趋跟在身后，只听父亲说：“你的规矩是该好好学学了！无事不许到处乱跑，来琼凌院，让母亲好好教教你！”
“是！”
“四书五经，给我各抄十遍！”
我心一跳，四书五经，量不可谓不大，而且还是各抄十遍。想来我也没有时间做其他事了。如此一来，既减少了我与皇权之人相处的机会，也叫我没空胡思乱想。这才是父亲的目的吧。
我硬着头皮应道：“是！”
及至到了兰亭院，父亲脸色才回转过来，温声细语对我说：“你母亲说的对，一切都有父亲在呢！别怕！你母亲心定不下来，你和她一起去渐渐了尘大师也好。不论了尘大师说什么，都不必太在意。不论情况如何，父亲总会有办法的！”
我连连点头。父亲这才笑了起来，“回去歇着吧。你也累了。明日还得去女学呢！好好休息！”