我猜的果然没错。

　　这二人同阿东他们一样，出自暗卫营。我身为女子，有时候去别府做客，总有些场合阿东他们不适合跟着。我本还想着让父亲找几个难得的女子来。没想到，韩续竟是替我想在了前头，连人都帮我选好了。

　　清荷，清莲乃是一对姐妹花。都是十八岁的年纪，听闻从记事开始便在暗卫营，由暗卫营抚养长大。能让韩续送过来的人，一身功夫自然不俗。

　　梁德忠将这二人送过来，还送来的一个消息，皇上即将召我面圣，让我准备准备。

　　这本也在意料之中，虽说有渝城的官报和韩续的私信，但总会想再听听我的说法。

　　次日，果然便有宫里派人的小公公来接。让人意外的是，皇上只宣召了我一人，并未召见母亲。转念一想也是。我毕竟只是一个女孩子，也可算的上是皇上的“旧友”之女，再则有韩续这一层，也不会让人觉得突兀。

　　而倘或皇上单独召见臣子的发妻，似乎就有些不合适。因此大多时候会借用后宫主位的名义召见，可如今皇上的后宫里。太后久病，听闻这两年几乎都是大半年的时候卧病在床。贵妃身怀有孕，害喜得厉害，便连执掌宫闱之权也有些力不从心了。

　　淑妃早年便已幽居冷宫。德妃早逝。至于贤妃……就更不合适了，不说也罢。除此之外，最高位者便只剩九嫔。然而九嫔的地位到底差了些。

　　母亲从接到皇上的旨意便开始唠叨，“在宫里别乱走乱跑，多注意些。别冲撞了贵人。”

　　我连连应是，“知道了，娘，你放心吧，我又不是第一次进宫，皇上也不会为难我。”

　　母亲一想也是，一路将我送到宫门口，由太监引领者前往皇上的乾清殿。

　　我跪下将玉佩递了上去。皇上让太监接过玉佩一时有些怅然，“没想到，阿宝会将它给你。”

　　“安王殿下说，此物是皇上担心他在不能透露身上时遇上麻烦，可以由苏家出面使用的。而如今他身份已经昭告天下，便该还给皇上。”

　　皇上轻飘飘放在桌案上，“起来吧。”

　　我依旧跪着，“还有一事，需得禀报皇上。昨日，民女用过玉佩。”

　　“哦？说来听听。”

　　毕竟是借的皇上的名头，若不主动备案，往后被人翻出来可不好。我将苏蘅之事说了，皇上并未在意，笑着道：“无妨，小事罢了。不过，你所说的堂妹，可是当年言语侮辱你和阿宝，被朕下旨鞭笞的那个？”

　　“回皇上，是。”

　　皇上皱了皱眉，不知想些什么，半晌后说：“你先起身吧。来人，给苏姑娘看座。”

　　我侧身坐了一半，皇上便开始询问韩续的情况来。我也照实说了。

　　“今日民女进宫，也是要代安王殿下为皇上献礼。”

　　“礼？”

　　我起身作揖，“不知皇上可否请御膳房准备些东西。”

　　需要预备的东西比较多，我本来是想着，要御厨备了，我亲自去御膳房做。结果皇上大手一挥，让人直接将小炉灶一起给搬了过来。

　　渝城的特产小吃很多，我选了几样，豆焖饭，酸角糕，乳扇，过桥米线，边说边做。

　　“安王殿下在渝城总记挂着皇上，每每看见好玩的，好用的，好吃的总想着皇上有没有。其他物件都可以捎回京。可这吃的却不行。因此，这次回京前，他特意让我学了，好当面做给皇上吃，也算是代他尽孝。”

　　韩续念着皇上是真的，但是并不曾让我学着去做。可我既然已经决定和韩续在一起，那么有些事情就必须为他谋划，为自己谋划。

　　皇上宠爱韩续，是天家难得的父子真情。可这份情若只有付出，而无回报，慢慢地，总会淡的。

　　就好比父亲与老太太。父亲是真心把老太太放在心上，也更加感念老太太当年为他的牺牲。所以才会在之后的日子里任劳任怨，纵容宽待。然而时间一久，心也变冷了。

　　即使如今误会解除，可这些年的离心仿佛一颗种子，早已生根发芽，难以恢复如初。

　　所以，既然韩续心中也挂念皇上，为何不做的明显一些，让皇上知道呢。虽然以韩续的话说，可以将方子交给御厨，或者将渝城的厨子带过来。可总比不上让我亲手做来的难能可贵。况且这也是我在给自己增加筹码。

　　宫中美食再多，也是不可相提并论的。

　　“民女今日做的这几样都是安王殿下喜欢的，也是他念叨了许久要让皇上好好尝尝的。这过桥米线需得现场做，才能得它地地道道的原汁原味。皇上吃着可还好？”

　　皇上端着碗，吃得很慢很慢。眼角有闪闪泪光。

　　我亲手接过皇上手中的食碗，将乳扇递过去。

　　“安王殿下还说，这些东西吃多了不好，皇上若是喜欢，可以时常尝尝鲜，却不可贪嘴。”

　　皇上笑起来，“好！阿宝出去一趟，是真的懂事了。你是个好的。当年朕便看中你。可惜那会儿阿宝傻病未愈。朕与你父亲相交多年，彼时，他刚对你这个女儿失而复得，朕也不好开这个口。如今阿宝已经好了，朕瞧着你们这三年一起长大，青梅竹马，甚是高兴。朕想问你一句，你可愿意吗？”

　　我满面通红，跪下道：“但凭皇上做主！”

　　本就是意料中的事情，我倒是并不惊讶。皇上哈哈笑起来，“你起来吧！此事，朕总得再知会你父亲一声。今儿个也不早了，你先回去吧。”

　　我起身告退，正巧出门时碰见皇上身边的李公公匆匆跑进来，“皇上，内阁几位大人与兵部尚书一同前来见驾。”

　　我心中一惊，出动内阁三个阁老和兵部尚书，只怕事情不小，莫非渝城有变吗？我一颗心提了起来，脚下一顿。送我出来的小公公唤了一句：“苏姑娘？”

　　我这才警醒过来，不论是否渝城的战报，这里是皇宫，是乾清殿，皇上既已开口让我离去，我便不能逗留。

　　我只能随着小公公一路往前走，可心里却存着事，七上八下，脚下的步子也越发沉重，出了乾清殿，便被人堵了去路。

　　“苏姑娘，贤妃娘娘有请！”

　　我一惊，还来不及说话，那小公公已经开口，“碧桃姐姐，苏姑娘是皇上请入宫的，皇上让奴婢送姑娘出宫呢！”

　　那名唤碧桃的宫女淡淡瞄了小公公一眼，从袖中掏出一个香囊塞过去，“小叶子公公，你既认识我，便应当知道我是贤妃娘娘身边的大宫女。

　　我们家娘娘素来爱听民间各处的风俗趣事。听闻苏姑娘从渝城过来，想唤姑娘过去说一说。

　　不过是解个趣罢了。等娘娘听完了，我定会亲自将苏姑娘送出去，你看这样可好？”

　　这三年来，皇上一改往日勤政的作风，开始频繁流连后宫，以至于后宫出了不少喜事。贤妃娘娘年前生下了皇上的五皇子，如今贵妃娘娘又怀上了。

　　除此之外，还有两位妃嫔诞下了小公主。不过若要论如今这宫里谁做有风光，当属贤妃娘娘无疑。

　　那小公公显然对这宫里的风向把握的很准，见碧桃如此说，也乐得卖贤妃娘娘一个人情，收了钱走了。

　　我暗道不好，言道：“这位碧桃姐姐，我出来时皇上曾说，让我直接出宫。皇上的话，可不好违逆。贤妃娘娘若是想听趣事，不如改日再传召我入宫。”

　　碧桃二话不说，拉着我的手，“这有什么打紧，多大点事，何必再传召一次。皇上最是宠爱我们家娘娘，等会儿自然会派人去和皇上说一声，皇上哪有不应的。你只管随了我去便是。”

　　话说到这个地步，我若再不去，便是对贤妃不敬了。我可以当面锣对面鼓地与苏蘅硬碰硬，却不能对贤妃这么做。罢了，如今之计，只能兵来将挡，水来土掩。

　　贤妃此时并不在殿内，碧桃带着我兜兜转转至了御花园。贤妃娘娘似乎正在大摆宴席，从穿着服饰上来看，来的都是比她品级要低的妃嫔，并未见贵妃在场。

　　唯一眼熟的便是昭阳公主。这位乃是淑妃所出，淑妃被打入冷宫，昭阳便被交给贤妃教养。

　　她在宫里并无什么存在前，我认得她，还是因为前世嫁给韩昭之后，曾与她有过一面之缘，却并无交情。

　　想一想，前世她乃是突然暴毙了的。算算日子，应当就在今年。却不知这一世，种种变化之后，她的命运是否已经改变。

　　“民女见过贤妃娘娘！见过各位贵人，见过昭阳公主！”

　　贤妃拉着昭阳公主指着一盆上好的一品朱衣有说有笑，全当没有听见。身边的贵人主子们全是看贤妃的脸色形势的，也不过瞄了我一眼，贤妃不开口，她们也不会开口。

　　“民女见过贤妃娘娘！”

　　我又说了一句，这次声音更大了一些。然而贤妃依旧在宴会中穿梭，受着众人的吹捧，连头皮都没有抬，一个眼神都不曾给我。只有昭阳公主微微皱了皱眉，张了张嘴，似是想说什么，但见贤妃一个颜色扫过来，昭阳公主自觉地闭了嘴。

　　我心中一跳，这意思再明白不过。我前世在宫闱呆了数年，这是最常见的折磨人的手段。