七日后，谢瑶出殡。

　　派去彭城的人也回来了。老太太中意的两户人家，一个父亲早逝留下来的遗腹子，偏母亲生产时血崩也跟着去了。三代内已无近亲，如今不过是族里长老抚养着。这条件确实是过继的不二人选。

　　尤其那孩子不满周岁，还不记事。我便直接做主，让派去的管事与谢家族老商量，记在了谢奎名下，将其带入京城。二婶吴氏伤势本已经好了，却不料又经受长女故去，这一病又有些恹恹的。见到这孩子，竟是眼前一亮，恢复了不少神采。

　　另有一户，乃是一对姐弟。母亲早逝，父亲续娶，续娶的继室是个善妒的，对两姐弟经常苛刻虐待。族里说过几次，然而那父亲是个妻管严，一味惯着。这女的半点惧意也没有。族里见他们血缘上来说，本就是族中边缘了，也就懒得再管。

　　姐弟俩关系好，弟弟自是不愿与姐姐分开的。这点倒是好办，将两人都过继过来就是。便是父母不省心，过继了还想来纠缠，我也有的是办法。唯一顾忌的便是二人的品性。

　　我看着眼前的二人，姐姐谢冰十四岁，弟弟谢林八岁。弟弟有些胆怯，拉着姐姐的衣角躲在身后。姐姐倒是让我有些惊讶，不卑不亢，与我说话时不见谄媚讨好，也无怯懦讷言。

　　我心下欢喜，招手让谢林过来，谢林瞧了谢冰一眼，见谢冰点头，这才慢慢地走上前。

　　我笑着说：“之前读过书？学到哪里了？”

　　谢林的神色一暗，谢冰尴尬说：“正要求二姐姐呢。林儿还不曾入学，不过是我在家的时候教她认字。我亲娘去的早，我所学也有限，何况男子同女子终究不一样。我教的未必有用。还请二姐姐帮忙。”

　　想到他们姐弟二人的情况，我皱起眉头来。大周男子大多四五岁开蒙，六岁入学。谢林确实晚了些。

　　“我之前本让人去和燕山书院的赵山长说过此事，是我考虑不周了。我没想到林儿还不曾入学。如此一来，燕山书院入学严格，就有些不太合适。这样吧，我这两天让人寻个夫子，先且在自家学上半年，等明年若是林儿能赶上进度，再去燕山书院试试也不迟。”

　　谢冰起身行礼，“多谢二姐姐费心了！”

　　我摇了摇头，让人带了两姐弟出去玩。自己做到老太太身边，“老太太觉得如何？”

　　“姐姐很好……弟弟……”老太太的眼中有些担忧。

　　弟弟性子瞧来有些懦弱，太过依赖姐姐，于男子而言并不太好。

　　我伸手接过熙春送来的毯子，盖在老太太腿上，“不急。许是在家里被虐待狠了。他还小，我们好好教。再看看吧。”

　　院子里，谢冰正在教谢林放风筝。便是新来了一个地方，她倒也能泰然处之，单凭这点便叫人刮目相看。怪不得能够在被继母那般虐待暗害之下，依旧能保全自己和弟弟。

　　二婶吴氏抱着谢渊摇着拨浪鼓。孩子还小，不一会儿就睡了。吴氏痴痴笑着。另一边的石台边，谢柔捡了桂花糕给李桐，让我惊讶的是，李桐居然接过去吃了。

　　要知道，自从谢瑶死后，李桐只肯让我和玉枝玉簪近身，其他人是一概远离的。我眼神微微一闪。便见谢冰牵着谢林，让谢林去请李桐一起来玩风筝。李桐退了一步。谢林以为他不喜欢风筝，又将手中的陀螺递给他，他干脆躲到了谢柔身后。

　　我转头想问一问老太太，却发现不知什么时候老太太已经睡着了。便替她掖好被角，轻手轻脚出去，找了老太太身边的丫头画屏过来。

　　“谢柔和谢滢最近如何？”

　　“谢滢小姐一直在养病，没出过屋子。伤得不轻，养起来也需要些时日。不过听说脾气还是不好，打碎了屋里不少东西。”

　　果然是不知道吃一堑长一智的。

　　“谢柔小姐倒是孝顺，日日来给老太太请安，话不多，有时候没事，也会陪老太太坐着。”

　　我眉宇微皱，画屏见了，问道：“可是有哪里不妥吗？”

　　“没有！”我摇头让画屏退下，瞧着远处的谢柔出神。

　　临走时我抱着李桐问道：“桐哥儿很喜欢谢柔姨母吗？”

　　李桐仍旧不言语。

　　“那姨母以后常带你过来玩好不好？”

　　在我以为李桐依旧不会回答的时候，李桐竟然开口说“好”。虽然只有一个字，却让我喜出望外，可心中那点顾虑却更深了。

　　我让玉簪将李桐抱到一边，请人把谢冰和谢柔请过来。

　　“现在家里正是艰难的时候，宅子里都是孤儿寡母。老的老，小的小。老太太精力不济，二婶又是那个样子。这府里只能靠你们看着了。”

　　谢柔说：“应该的。都是一家人。我也想为家里做些事，但愿能帮得上忙。”

　　谢冰倒是不置可否，只感叹了一句，“只要本心不变，安之若素，日子总会越过越好的。”

　　我笑起来，“是这句话。我今日请你们来，是想着，府里头总得有个能管事的主子。我之前和老太太商量过。如今家里这种情况，回彭城去我也不放心。好歹要等渊儿和林儿长大了再说。因此，大家在京里怕是还得生活十来年。”

　　“彭城的那些产业，田地我保留了。铺子我问过老太太的意思，经老太太同意都卖了。在京里额外买了两个。都是从我舅舅这经手的。我会吩咐下去，明日让铺子里的管事掌柜都过来，你们见见。以后这事就交给你们了。这府里该添什么，该怎么弄，你们两个也商量着来。”

　　“府里头如今添了人，伺候的下人也得凑齐了才行。尤其渊儿还小，照顾他的人必须精细。二婶的样子让她偶尔带带还好，但她自己脑子有时候都不清楚，总得有人看着。”

　　“我和画屏说了，明日会有人牙子来。你们都看看，自己做主该怎么买怎么买吧！”

　　谢柔站了起来，有些受宠若惊，“二姐姐，这……府里的事情让我管一管还行。这外头铺子的事情，我有些……再说，既然是从舅老爷手里接过来的，想来之前都经营地妥当的很。谁不知道顾七老爷是善财童子。”

　　我瞧了谢冰一眼，“你说呢？”

　　谢冰一愣，似是没想到我会点名问她，略想了想说：“一切听姐姐的安排。只是，我们都是新手，这铺子里的事情怕一时还上不了手，得舅老爷的人费心教一教。”

　　我笑着点头，“这是自然。”

　　谢柔瞧了谢冰，低下头若有所思，我静静将一切看在眼里，又道：“再有一事，便是关于这称呼。”

　　我看着谢柔，“我知道，你和你姐姐回府之后，府里便一直叫你姐姐二小姐，唤你三小姐。”

　　谢柔皱着眉，略有些不好意思。这么叫，便是将我踢出去，没有我的位子了。

　　“依旧这么叫吧。我本也不是谢家的人，总不好乱了你们的排序。府里也不能总谢滢小姐，谢柔小姐这么叫。冰儿比你小一些，刚好排在第四，便是四小姐了。我的话，你们若是愿意，叫我一声堂姐，黎儿姐姐都可以。”

　　“至于林儿他们那边。想来你们都清楚，二婶以前有过一个儿子，后来没了。”

　　说至此处，谢柔背脊一僵，大约是想到这孩子的死和梅姨娘脱不开干系。

　　我没戳穿，接着道：“论年纪，他比林儿小。林儿居长，是大少爷。渊儿行三。等会儿你们出去便叫了吩咐下去吧。时候也不早了，我也该回去了，还得把桐儿送回李家。”

　　谢柔和谢冰起身将我送出去，临到门口时，谢柔看着我，支支吾吾说：“堂姐，我姨娘……她……”

　　“过去的事情就让她过去吧！”

　　谢柔送了口气，看着李桐又道：“堂姐能常带桐哥儿过来吗？”

　　“你很喜欢桐哥儿？”

　　“我……我姨娘对不起他们，我只是想尽量对还在世的人好一些，也算是赎罪。”

　　我看着已经在玉簪怀里睡着的李桐，“我以后会常带他来。”

　　“嗯！”谢柔面上透着信息，看向李桐的目光更柔和了几分。

　　我回头和一直默默跟着不曾说话的谢冰道：“往后桐儿若是过来，你让林儿多陪他玩一玩。桐儿经逢大变，性子上难免会受影响。这么下去也不是办法。李家是靠不上的。苏家和谢家加起来也就林儿年岁上差不远，也能和他玩到一起去。”

　　“桐儿有些敏感，不太愿意与生人接触。若有什么，林儿是做舅舅的，让他多担待些。玩得多了，彼此熟悉了，也就好了。”

　　“我知道了。我会好好和林儿说的。只是……”谢冰看着李桐有些为难，“林儿的性子并不十分活泼。堂姐若是想借此让桐哥儿从母亲去世的阴影中走出来恐怕不那么容易。”

　　我如何不知道呢！

　　只听谢冰又道：“不如这样吧。明日人牙子来了，我看看有没有较为合适性格又开朗的小孩子。若是没有，人牙子是做这一行的，必然也有路子。我们不妨挑几个差不多大的孩子。让他们做林儿和桐哥儿的玩伴。”

　　“当然最好是要能签死契的。如此一来，他们身家性命都在我们手里，也不怕生了旁的心思。二来，我们慢慢培养着，日后也可以作为林儿和桐儿的助力。不知堂姐以为如何？”

　　我眼前一亮，“难为你想得这么周道。这事就交给你了。你做主就好。”

　　谢冰有些羞赧，“其实，我也是借这个机会想帮帮林儿。有时候，我宁可他张扬些，跳脱些，都好过现在这样。他若一直这样下去，我担心往后……”

　　我笑起来，心下松了口气，原来我们看见的，谢冰也感觉到了。这么一来，倒是好办了。有这么一个姐姐时时为他着想，慢慢来，想必有朝一日总会好的。