清簌端着茶水从屏风后面款步走了出来，仔细地端详着面前穿着公服的男子。他看上去约莫五十上下，国字脸，留着长须，看上去是个很严肃的人。他真如太子所言，是个看到女子抛头露面就怒不可遏的道貌岸然的伪君子么？清簌捏了把汗，莲步纤纤地移到他面前，将茶水放在案几上：“大人请用茶。”

　　许尚书擦了把汗，看得出他在竭力忍耐着什么。清簌挥着太子给的折扇，笑吟吟地绕着他走了一圈儿，抬手指了指正殿上的座位：“大人怎么不坐呢？”

　　见清簌步步紧逼，许尚书连退三步，却一言不发。清簌笑道：“大人在等太子殿下？他不在，出去了。是我让你进来的。”说着笑吟吟地扶了扶鬓发，“大人远道而来，不让您进来，岂不是太失礼了。”

　　“既然殿下不在，在下就不打扰了。”来之前已经打听得太子正在此间，到了这里却被一个女子戏耍，而这个女子正好是那日被自己撞见与太子白日行苟且之事的女子，怎教他不气愤？他抱拳退了一步，“既然殿下不在这里，在下在门口恭迎就是。”

　　见他要出门，清簌连忙去拉他的袖子。许尚书见她举止怪异，以为她要行不端之事，连忙跳到一旁，声音也大了起来：“你这妇人，难道从没有父母教养么？怎能如此放肆，作弄朝廷官员！”

　　清簌本来心虚，被他一吼便有些讪讪的，言辞也发自真心：“大人要见太子，可是有要紧的事情？”

　　许诸荣察觉出一些端倪，瞥了她一眼，声音恢复了初来的谨慎，“自然是极要紧的事情，人命关天的大事！姑娘可知道太子殿下什么时候回来？方才在下情急失言，姑娘莫要怪罪在下无礼。”说着跪了下来，“求姑娘告知如何才能见到太子殿下，在下替郑家一百多口人命叩谢姑娘恩德！”

　　清簌没见过这样的阵势，自然被吓得不轻，依着太子的吩咐却不得不道：“我也不知道太子殿下的去向，大人还是请回吧。要不然，要不然……”

　　许诸荣磕了好几个响头，额头都变成了乌青色。听得自己的请求似乎有戏，他连忙抬起头来：“只要姑娘肯让太子殿下见老臣，老臣愿做牛做马感谢姑娘的恩德！”

　　清簌只听太子说这是个顽固不化的老头儿，却不料他不仅顽固不化，还是个不要命的老头儿。她从他身边绕开，开玩笑似地说：“办法倒也不是没有。听殿下说，你弟弟新收了个青楼女子为妾，那个女子风情万种，很是漂亮……”

　　她一语未毕，已被许诸荣抢断话头：“老臣回家就将他们这些败坏门风的败家子扫地出门！老臣治家不严，还请殿下重重降罪！只求殿下三思，郑域不能杀啊！”

　　“非也非也。”清簌忍住不去看他的脸，冷着心肠道，“殿下对那个女子的相貌很是好奇，想让您带她来见见。见了以后觉得好了，说不定能让那姑娘一步登天。这岂不是天大的美事？殿下还说了，听说令爱也是貌若天仙，如果能一并带来就更好了。说实话，殿下就在里间，他方才说了，只要你把这两个女子带来，他就见你。否则一切免谈。大人，您还是自己出去吧，省得被人乱棍打出，多丢人啊！”

　　话一出口，连她也不禁腹诽太子殿下这话着实太不正派。联想到他平时的冰冷酷厉，这话就不该是他口里能说出来的——虽然方才那些话基本是她自己添油加醋得来的。

　　许诸荣听了这话便沉默了，然而这沉默也没持续多久便见他抬起了头，目光仿佛看透了一切：“这话是你说的，还是太子殿下教你说的？”

　　清簌不料被他这样质问，顿时有些慌神，偷偷瞟了眼屏风后的里间，那儿连一丝响动的迹象也没有。避开许诸荣的眼神，竭力维持着嘴角的笑容：“大人此话怎讲？”

　　许诸荣叹了口气：“旁人或许有误会，老夫却知道，太子殿下不是这样的人。老夫也算是看着他长大的人，殿下什么秉性，老夫清楚得很。姑娘能得他青眼，想必不是庸脂俗粉。老夫今日来此，是为一百多条人命而来；望姑娘深明大义，千万转达老夫的意思，人命大于天，还望殿下三思！”

　　他口中的“太子殿下不是那样的人”让清簌玩味不已。虽然自己在他身边呆了这么些时日，从未见过他亲近女色，可这也不代表他是个不近女色的人啊——若他真的不近女色，第一次遇到自己时挑逗的言辞动作又是怎么回事？不知道太子听见这话心里作何感想，想必是如同违心地去夸赞某人某道菜做得好吃，却被那人说我知道你其实不喜欢吃这道菜一样尴尬。

　　清簌第一次见到长辈在自己面前泪水涟涟，慌张却无所适从。明明知道自己不能安慰他，却忍不住伸手去扶他起来。对于掌权的人来说，人命不过是纸上的数字，肯为别人请命的，想来也不是坏人。看这位老人言辞恳切，任谁也不能不动恻隐之心。只是自己食君之禄，不得不做这违背良心的事情。

　　“许大人，”清簌叹了口气，“您还是请回吧，方才的话都是太子殿下吩咐奴婢说的，他说无论如何也不会见您，您这样做奴婢心里也不好受。奴婢知道您不是为一己之私，可世上之事很少能尽如人意。很多时候我想做什么事情，付出了千倍的努力，到最后还是要等待命数的安排。大人，您已经尽力了，何必要为了别人的性命做出‘他’不喜欢的事情呢？”最后一句话说得极低，她只希冀太子不要听见。

　　许诸荣肃然地望着她：“朝政之事本来不是你一个小姑娘家应该涉足的，老臣只能这样对你说：我个人的生死不足为道，世上有很多事情比个人的荣辱更重要。既然姑娘不愿意通报，老臣只好在门口长跪不起。”说着话，他撩起衣摆转身而立，真的向门外走去。

　　就在这时，二人清清楚楚听到一声轻笑从屏风后面传来。清簌连忙俯下身去，而许诸荣却是长身玉立，目光炯炯地望着他。太子瞥了他一眼，径直落座于正中，端起茶盏品了一口，这才慢悠悠地道：“不知许爱卿家里有几口人啊？”

　　许诸荣这才俯身叩首：“回殿下，微臣家里十一口人。”

　　太子支着脑袋，“嗯”了一声：“你走吧，本宫会替你照顾他们的。”

　　许诸荣抬头看了眼，随即顿首唱道：“谢殿下恩典。罪臣冒死相告——臣还有一要事相求，能否恳请殿下给罪臣最后一次机会，容臣把话说完？”

　　“不妨。”太子摆了摆手，客气地摆正了坐姿，顺便瞪了一眼清簌，不满的意思不言而喻。清簌撇撇嘴，听他吩咐道：“去喊马元安，给许爱卿拿个垫子来，赐坐。”