徐幽水已经到路州一月有余，但是依旧没有闲下来。
季沁忍不住账房找人，见到她正在吩咐小五、领队和道者宿星等人，徐幽水见到她来，伸手指了指一旁桌案，示意她到一边去玩不要打扰，然后继续说道：“以后锻造协会的诸多事情，都交由宿星道长，锻造协会公告、章程和锻造师的等级划分制度，我已经起早好了初稿，你明日去帝都一趟，带给霍老。各州的门面已经安置下去，一切用度开支由季家负责，不必畏手畏脚。”
“是，姑娘。”宿星答应下来。
徐幽水点点头，继续道：“小五，虽说女皇陛下赏赐已经拜托州侯帮忙婉拒，但勤心殿那群士大夫应该不会罢休，他日再有旨意过来，你掂量着办，切记老太爷遗训，不入仕，不封侯，不求仙。”
“是。”
“领队继续带领商队继续南行去青州，那边我联系了关于‘海市尾货集市’的供货方，你过去见他们一面，商谈一下具体事宜，之后写信给我。”
领队还在愣神。
徐幽水侧身看他。
小五在领队身后用指甲狠狠地戳了他一下，领队立刻回过神来：“……好的，徐姑娘。”
“您刚刚在想什么？”徐幽水浅笑了下，无奈地问。
领队挠挠头：“我想起锻造之争结束的时候，我以为终于忙结束了，没想到还有这么多事。”
徐幽水低头在一封信上盖上自己的印鉴，递了过去：“你以为你家大小姐就是单纯地在败家扔银子？扔完听个响就结束了？”
领队一脸耿直：“难道不是吗？”
徐幽水抚了下额头：“小五也这么认为？”
小五神色躲闪，头顶猫耳朵下撇，耷拉在两侧，一副害怕被训斥的样子。
“账簿给我。”
徐幽水翻看了一会儿，看着那鲜红的亏损哑然失笑。
小五大着胆子问道：“难道……不亏吗？”据她所知，大小姐她单纯就是为了砸钱发泄啊。
“那我来算一算。”徐幽水温柔拍了拍她的脑袋，“这一个月，季家各州商行毛利提高了一成，大管事是不是已经通报了？”
“呃，这不是全靠大管事辛苦经营吗？跟大小姐有什么关系？”
“当然有关系。因为这次锻造之争这件事，季家商行成为争相谈论的对象，连街头稚子老翁也知道季家商行的名字，总有人借着去商行买东西打听消息，商行名气头一次超过首富姜家。再加上那批抵制商行的锻造师因愧疚，纷纷转向我们家商行订购日常用品和铁矿石。”
“原来是这样！”小五瞪大眼睛，“那我们各州商行一月毛利的一成，起码也得三十万两银子了啊！小姐可是才砸进去了二十八万两！”
“还有这锻造协会，我已经和霍老商定，由协会统一接受王朝的军刀订单，而后根据各家的情况分配，协会负责同王朝商议价格，争取更多订单，但是要抽取半成的利润，并且对质量负责。协会内部低价资源相互流通、协会声望可以换取配方、还会有高阶铸造师各地授课。协会成员可以委托季家商行售卖物品。”徐幽水轻笑一声，“家主以前也想过踏足锻造生意，可是因为各种原因耽搁，这次倒是好了，一进场……”就直接金装满级了。
“……”小五偷看了眼趴在一旁睡觉的季沁，她睡得特别香甜，圆圆的下巴搁在手背上，脸颊亮晶晶似乎还流起口水。
“海市尾货集市，受欢迎程度更是超过你们的想象。太学覃夫子说我们集市上的琼浆果比帝都的香醇。最近不少人跟我打听什么下个月的集市是什么时候。可以不可以也开在帝都。”
小五眼睛飞快地眨着：“那大小姐花的那些钱，不仅不是浪费，而是太值了！”
徐幽水赞许地笑了笑。
领队大张的嘴一直都没有合上，半响才喃喃了一句：“……这么一算，叫咱家大小姐背上这败家子的名声，实在是太委屈了。”
“你看她这没心没肺的样子，哪知道委屈？”徐幽水满是无奈，蹲下身给她擦了擦口水，拍拍脸叫醒了她：“别这边睡啊，会着凉的。”
季沁撑着下巴勉强醒了过来，她歪着脑袋蹭了下徐幽水的手背，季沁被冰得哆嗦了下，立刻清醒过来。季沁颓废地揉着黑眼圈：“那长虫总扰我好眠。”发了一会儿呆，她才起身伸了个懒腰，回头了徐幽水一眼，道：“这边事情若是已经结束，幽水就回帝都吧。”
徐幽水看着她，漂亮的眼睛像是沉下来的一汪湖水，迟迟没有应声。
“今天已经晚了，明天再走吧。”小五捧着账簿，眼巴巴地恳求。她是被徐幽水当做继承人培养的，最近自己被外放历练，好多事情想请教。
季沁揉了一把小五的耳朵，却没有答应下来：“你送送她。”
·
小五站在房檐下甩了甩满身水珠，浑身湿透的感觉让她心情都极为糟糕，双眼都有兽化变成竖瞳的趋势，她克制片刻，鼻子用力嗅了嗅，扭头问领队：“大小姐呢？”
“她和幽水姑娘前后脚走的，现在还没回来。豆娘煮了她最爱吃的红豆馅汤圆，刚刚也在问呢。”
“去了哪里？”
“没说，不过我看她是往东边走的。”
小五回头看了看沿街的青石路，天黑已经黑透，不借助灯笼已经看不清来人了。
她重新撑起纸伞，正打算重新冲进雨水里，突然听见有人大声叫她的名字，循声看去，她一口老血呛在喉咙里，慌张之下后退了两步，被台阶绊了一下，直接坐在了雨水里。
“……大小姐，你扛的是什么啊？……”
季沁原地站着呼哧呼哧喘了一会儿，扭头看了一眼自己肩上的赭色鳞片脑袋，随意地回答：“这个啊，水边捉的，新鲜的海货，就是不知道好吃不好吃。咱今儿晚上尝尝？”
“……尝？”小五满脸纠结，又瞟了一眼季沁身后那庞然大物，果然看见那脑袋后边还蜷曲着硕大一截长尾，她忍了忍，才没尖叫起来：“你去哪个水边捉了一头幼蛟啊！！那是蛟啊！”
季沁疑惑：“咦，不是大点的长虫吗？”
“你哪点看它像是蛇？它长得有短角还有爪子啊！”
季沁恍然大悟地嗯了一声，笑嘻嘻夸奖道：“还是小五聪明。”说着，她继续扛着这条一丈长的肥硕幼蛟，要往屋子里进。
小五简直欲哭无泪：“大小姐，你不能什么东西都往家里捡啊，快趁着天黑送去州衙，啊不行，它要是醒了得掀了州衙。……对了，那位殿下是不是回路州了？你给他送去，他是皇室，起码有能克制这家伙的东西。”
“让我先歇会儿再说。”季沁满不在意地摇摇手。“豆娘，我红豆汤圆呢？”
“豆娘不许给她吃！”
“哎，小五，我真的饿。”她还要挣扎。
“你别逼我请家法了！大小姐我告诉你，老爷临走前把藤杖给我了！”
“啧，那老不修肯定想泡你……”
“你别啰嗦，赶紧给我走啊！！”小五头发上白毛乍起，一看就临近崩溃边缘了。
商行客舍里所有人一直都呈现一幅下巴掉地的奇景。
他们家大小姐扛着一条幼蛟想下锅，结果刚晃悠了一圈，结果被家里猫耳小妖娘尖叫着赶走，好半响，领队才回过神来，干巴巴地说道：“咱家大小姐还真是……挺糙的。徒手逮蛟啊……”
小伙计们没敢应声，他们往外边张望了下，道：“领队，雨似乎停了。”
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姬珩刚回到路州，谢沉峦便来禀报说季沁来拜访，他有些诧异，放下手中事情，起身整衣向外边走去：“她怎么了？”
谢沉峦组织了一会儿语言，还是放弃了：“属下已经屏退了所有下仆，殿下您自己去看看吧。”
姬珩看他一眼，谢沉峦表情复杂地摇摇头，表示自己真的无从说起。
还未到花厅，他看见了一条耷拉在门槛上的尾巴，姬珩停住步子，看了眼廊外天气，侧身吩咐道：“把先皇的金箔珠拿来。”
“……是。”谢沉峦应声，心里却暗暗奇怪，为什么那位季姑娘无论闹出什么事，自家殿下总是这么波澜不惊的模样，似乎早就习惯了？……习惯这种事情，殿下当年这得经受过怎么样的刺激啊！
季沁正在张着嘴等小五投喂点心，扭头看见姬珩进来，弯起眼睛笑眯眯唤了一声：“心肝儿啊，我给你看个宝贝，你瞧瞧，粗不粗，大不大？”
姬珩看她讨好的表情，神色一软，清冷的双眸露出些许笑意来，问道：“这是你在哪里捡的？”
“江边堤坝那里。”
“我说过你不要去水边。”
“我散散心，敖饼那货总是吵得我睡不着，你又不是不知道。”
姬珩看了她的黑眼圈，知道她说的都是实话，他低着头看着她，素来清冷的嗓音里带着些不易察觉的乞求：“……你回来我身边，他自然不会再吵你。”
季沁一颗糙汉心哪里听得出他隐藏的“求复合”的意思，当即连呼不妥：“没事没事，只是睡不着觉而已，我还能忍，犯不着为此污了您的名声。若是可怜我的话，殿下不如放开东台关防御，让我进海眼一趟。”
姬珩心意被无视，她又提起这件糟心事，当即脸色微冷，可看她眼巴巴乞求的眼神，又不舍得责备，索性岔开话题，转身查看那头蛟：“它醉了？”
“嗯，我玉佩掉江里了，下水摸了一会儿没摸到，反倒摸到它。听人说妖魔醉玉，估计我玉佩是被它吃了。”
季沁虽说毫无审美，偏爱大金链子，但是照顾她衣食住行的小五却绝不允许她把那玩意儿往身上挂，自从她把身上的蛟血玉送人后，小五又给她换了一块产自神州帝都脚下的黑玉髓。同样是贵得没法睁眼看。越上等的玉，妖魔吞了醉得越厉害。姬珩估计一时半会儿这头幼蛟应该是醒不了了。
取金箔珠的谢沉峦很快回来，姬珩捏住幼蛟下颌，将珠子放进去。只见一条赤色的光雾瞬间爆开，将着它彻底锁住，雾锁沉入幼蛟体内，一闪便消失不见，与此同时，幼蛟身上的腥臭和煞气荡然无存，它闭着眼睛本能挣扎了几下，很快就彻底安静下来。
“送去帝都，交由冬官长驯化。”姬珩吩咐道。
“是。”谢沉峦兴奋起来，这是一条幼蛟，若是驯化得力，将来在战场上可以控制一地的气候、洪水，作用极大。
季沁看着他处理完所有事情，这才困倦站起身来：“夜深了，我们也该告辞了。”
姬珩下意识捉住她的袖子。
季沁回望，茫然道：“……不用谢？”
姬珩面色漠然：“你们出去。我有话问她。”