帝都。
李谭然寻找女儿一夜，刚回家，她依旧一副文士打扮，鬓发微散，略带倦意，身侧飞马正在趁着闲暇时间拼命往嘴里卷马草，显然饿极了。她接过小五递过来的信，一目十行地看完，心中顿时恼意升起：“小兔崽子，等回来看我非打断她的腿！”
“夫人？”小五疑惑地看向她。
李谭然压抑了下情绪：“不找了，等消息。”
“是。”小五连忙跟上去，“巴州的商行管事来了帝都，一直在试探家主去向，我怕瞒不住……”
“告诉他，家主在清郡外祖家，若是有事可亲自前往清郡禀报。”李谭然交代道，“若是他真敢去，以失礼于世家为由，套个麻袋揍一顿，留他一条命回巴州。”
小五对于自家夫人简单粗暴的作风只有耳闻，却也是第一次眼见，竖着耳朵愣了片刻，才应道：“……是。”
季家宅院。
恰逢旬日，书院休息，季二的住处挤满了同窗，姜瀛看着他头上包扎的伤处，叹息道：“怎么伤的这么厉害，真的是自己嗑着的？”
季二低声应了一声。
“你姐姐还没回来？”赵筠看了周围一圈，问道。“她可拉下了好多课了。”
“反正她成绩也就那德行，回不回来都一样的。”姜瀛插嘴道。
赵筠瞪他一眼，懒得搭理。
门口丫鬟小心地提醒赵筠：“小姐，姑爷过来接您了。”
赵筠皱了下眉头，而后又低头交代季二好好养伤，拂袖离开，侧头训斥丫鬟道：“我说了多少遍，他还不是你姑爷，别乱叫。”
“……是，小姐。”
姜瀛摸了摸下巴，朝卢铭感慨道：“小筠怕是看不上那小子吧。”
“我见过一次，是太学生，听说今年还要代表太学参加国士选，但是有点小家子气，带不出手。不过毕竟赵老爷子看上的人，赵筠在大事上又素来孝顺，没办法。”卢铭道。
“说起来这个，年底的国士选，我们书院去吗？”姜瀛道。
“就咱们这德行去国士选？”卢铭倒是清楚自己几斤几两，挥手道，“还是算了吧，要在国士选上丢人，那可丢大发了，要是我去国士选，我爹肯定吓得蹲在地上哭去了。”
“别妄自菲薄嘛，我家老爷子顶多在祠堂跪上一夜，乞求我别被选上代表咱们书院。”姜瀛揽住他的肩膀。
季二听他们插科打诨，渐渐地面露疲惫。
姜瀛连忙道：“二小子，我们先走了，记得告诉你姐姐快些回来，书院没她，我都觉得有几分无聊了。”
“好。”季二乖巧地应了下来。
“敖饼，走啦。”卢铭招呼道。
盘在门口柱子上假装自己是壁画的敖饼嘭地跃了下来，缩小身形在两人身侧游动，他怀疑地回头看了眼蔫巴巴的季二：“话说，我姐这两天也不见了。”
“你姐不见还不好，她见你也只会揍你。据我所知，她在书院里每天就做三件事，吃饭，授课，打弟弟。”
敖饼顿时显得有气无力：“这倒也是。”
卢铭怜悯地摸了摸敖饼的脑袋：“走吧，趁着你姐不在，哥哥们带你去碧袖楼听琴去。”
“嗷唔！”敖饼欢快地绕着两人转了个圈，险些把他们一起绊倒。
·
幽州城依靠寒山谷建立，从极北之地流淌来冰凉的雪水汇聚成江，灌溉着周围肥沃的谷地，是农人口中“丰年多黍多稌，亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴”的福地。
一座繁华的城池从建成到完善可能需要数百年的时间，但是毁掉它，却只需要几个时辰，城墙倾颓爬满野草，房屋倒塌砖石变成废土，再没有一丝文明的迹象可寻，这只需要十年。
季沁跟在夙乔身后，行走在已经成为废墟的幽州城，泥土松软，偶尔还能看见拼斗至死的妖魔尸体，头顶是时不时掠过的巨大黑影，仿佛要将太阳遮蔽起来。
夙乔递给她一个巨大的叶子顶在头上。
季沁用左手接过扶住：“还有多远。”
在前面开路的白茅头也不回地说道：“我十年前跟着爹娘来过一趟幽州城，从北城门走到州衙约莫要两刻时间。不过现如今这情况，估计还得两个时辰。”
季沁不安道：“天快黑了啊。”
“没办法，这里离穷奇的老巢太近了，骑飞马会被发现的。”有人低声解释道。
白茅依旧在闷着头砍出一条小道，闻言冷嗤了一声：“谁让季家主非得要找布告镜通知王朝呢。兄弟们忍一忍吧。”
季沁知道他们对王朝有莫名的敌意，只好默不作声。
“季家主，你找到布告镜又能如何？幽州早就被王朝放弃了，即便是布告镜亮起来，听到是幽州的消息，只怕士大夫们也会坐视不管的。”
“是啊，王朝人过惯了安逸的日子，早已经忘了幽州了。”
“幽州的存在对于他们来说，只是个好了的伤疤而已，你又何苦一定要把这个伤疤扒开给他们看？”
夙乔一直沉默不语。
季沁侧头问他：“你也是这么认为的？”
夙乔脚步微顿，继续埋头向前走：“我在这里十年，没有听到王朝的任何消息，没有得到过一针一线的物资。季家主，很抱歉，我确实是不信任王朝。”
“若是真的不愿意信任王朝，那信任我就好。”季沁艰难地爬上一个陡坡，“再说，我用布告镜并非求救，即便他们真的决定坐视不管也无妨，但只要肯帮我传个消息就好。”
“传了消息又能如何？”
季沁抹掉额头的汗：“我爷爷临死前，给我留了一百三十多个玉矿，并要我发誓，这些玉矿所产的玉石，一块都不能卖掉。如今堆在库房，已经快装不下了。”
正在砍杂草的白茅回过头，眼睛都快直了：“……这……这么多？”
“得等我联络上我家大管事，想法把玉石送过来。”季沁道。
众人面面相觑，他们只知道她有钱，却没想到有钱到这种程度。
“更何况，你们怎么又知道王朝一定会坐视不管，你们知道幽州界外有多少人在天天等待回家？你们知道每年幽州沦陷那一天，王朝多少户人家满身缟素祭祀亡者？你们知道幽州界守卫，晋州的白羽卫中有多少幽州子弟为收复失地日日勤练不辍？你们知道我爷爷为什么下令季家不允许再卖掉一块玉石？”
“整日里摆出一副被抛弃的样子自怨自艾又有什么用？不过是一群不敢仇恨妖魔，转而仇恨同胞的懦夫！”
“你！”白茅恼怒地回头，手中砍刀指着季沁，“我白茅杀妖无数，你凭什么说我是懦夫！”
季沁刚要说话，头上突然有阴影袭来，夙乔眼疾手快地将她推到一边，白茅将手中砍刀向空中一砸，而后掏出身后的长弓，点燃箭头向那片阴影射去。
“大哥，是酸与！”
“多少只？”
“上百只，怕是穷奇发现我们，故意把它们支使过来的。”
夙乔抬头看了一眼，果断将手中火把递给季沁，按住她的肩膀：“季家主若是觉得王朝没有抛弃我们，那么证明给我们看吧。”他指着前方，“往前一直跑半个时辰，就是当年的州衙了，布告镜被放在州衙东北，据说穷奇想要彻底砸碎它，却没有成功，只毁掉了一半，你自己去吧，我们不能再陪你了。”
夙乔说着，回身砍掉一只飞扑下来的酸与的翅膀：“还不快走！”
季沁咬咬牙，爬上又一个陡坡，用尽全身力气向前跑去。
·
神州，地官府衙。
值夜的小地官正趴在桌案上打瞌睡。烛火燃到尽头，周围突然陷入一片黑暗，小地官猛然惊醒过来，迷迷糊糊听见布告镜发出嗡嗡的响声。他吃惊地站起来，掀翻了身前的桌案。
用于发布军务的布告镜，只要在有紧急军情的时候才会被用起！
妖魔入侵！
这四个字立刻映入小地官的脑海里，他捂着被桌案砸得发痛的膝盖，单腿蹦到了布告镜前。点起灯烛，近前查看，身后布告镜果然幽光频频闪现，银色的字体在漆黑的镜面上几乎刺痛人的眼睛。而此刻，小地官膝盖更加发软，几欲跪地不起。
让他惊骇的不是布告镜映出的文字内容，而是下方的发布来源处。
不是被苍猿一族环伺的冀州，不是西抵妖族古地的晋州，不是与水族对峙的路州。
——幽州。
十年没有音讯的幽州！
“府卫何在！”小地官终于反应过来，夺门而出，“快去禀告地官长大人，幽州布告镜有讯息传来！”
·
季沁缩在一块倒塌的石柱下，看见漆黑的镜面还是无人回应，撩起袖子又在镜面上写道：“到底有没有人？不是说布告镜整日都有州地官值夜吗？”
“打雷了。”
“下雨了。”
“你娘要嫁人了！”
终于，冀州的小地官哆哆嗦的字迹显露出来：“何方妖孽？”
“总算有活人了！”
“你是谁？”路州值守的小地官紧接着布告镜上问道。
“路州的也醒了啊，路州侯睡了没有，快喊他起床，我有急事！”
布告镜上又安静下来。只剩下季沁一人刷屏。
“怎么又没人了？”
“不会睡着了吧？”
“都醒醒嘞。”
见依旧没人搭理她，季沁索性开始刷屏。
“大兔子病了。”
“二兔子瞧。”
“三兔子买药。”
“四兔子熬。”
“……”
当她刷到第三遍的时候，落款为晋州的一行字突然亮起。
“季沁？”
季沁认得这个字体，这是她最近临摹的字帖：“心肝啊啊啊，是我是我！”
“手怎么了，谁伤得你？”
“布告镜还能看见人吗？！！”季沁大吃一惊。
“字迹虚软无力，夙乔真敢伤你？”
“不是，先别管这个，你能帮我转告朔叔吗？我有事情交代他。”
·
兰台殿所有的灯火都亮了起来，姬青铜只披了一层单衣，头发散在身后，她听罢了地官长的简述，闭眼正在垂眉沉思。
“简直是放肆！”冢宰怒不可遏，“那是布告镜，即便是战时，布告镜也只能用于传送最紧急的军情，岂是随随便便就能动用的，此举不敬天子，有辱国体！即便是晋王妃的身份，也由不得她这般胡闹！”
春官长轻咳一声：“冢宰太激动了，若是在其余八州，这般行事确实是可以治罪，但是那是幽州啊。除了布告镜还有什么方法能将信息传出来？飞马？恐怕飞不到一里路就会被妖魔咬断脖子。”
“春官长此言有理。”秋官长附议道。
地官长摇摇头：“重点不是这个问题，是季沁请求让季家送玉石进幽州，该如何处置？”
“我不同意。”冢宰道，“季斩龙疯狂探采玉矿之时，曾经说过，这些玉石不允许售卖，等到王朝反攻妖魔时，可以充当军备。这不是让季沁毫无理由地乱砸的。”
“她并不是毫无理由，她已经说了，是为了那二百多条人命！”
“是三千里幽州重要，还是二百多条人命重要！而且若是突然惊动幽州妖魔，妖王以为我们要发动突袭，纵妖魔大军攻击幽州界，我们当如何应对？”
“冢宰如此擅长站在妖魔角度说话，为何不去做人伥？”一向沉默的冬官长突然说道。
冢宰怒视他一眼：“秋官长，冬官长侮辱上官，当如何处置？”
“杖十……冢宰大人，冬官长年事已高，您稍加体谅。”秋官长求情道。
“既然年事已高，怕是不适合在勤心殿上辛劳了。”
冬官长冷嗤一声：“老臣官位为陛下亲封，怕轮不上一个人伥冢宰置喙。”
冢宰狠狠瞪他一眼，拱手面向女皇：“陛下，王朝承担不了战争了，臣不为自己，乃为天下黎民，便是担着一个人伥冢宰骂名又何妨？季沁所求绝对不能允许！”