李朔分发完了今年的奖励和分红，而后就是晚宴，季沁勉励了大家几句，并且承诺明年的盘点奖励会增加一倍，除了青州管事等人，其余人立刻欢呼起来，恨不得立刻撸起袖子大干一场。
季家年尾盘点结束，新年也即将到来，季沁没有再出门，在家陪着爹娘过节，除夕夜晚，一家人聚在一起吃饺子，又玩了一会儿博戏，季柏输得惨烈，连给夫人儿女的压岁钱都输了个精光，最后索性耍起赖来。
季沁感觉有些困，可今天又要守岁，于是走出房门透了透气，突然听见房梁栏杆上有人唤她：“季姑娘。”
季沁瞌睡顿时吓走，抬头一看，认出是姬珩身边的姬十六，拍了拍胸口回过神来：“你怎么闯进来的，私兵没发现你？”
“我是鹰妖半兽，这点本事还是有的。”姬十六无奈道。
季沁赞赏地看他两眼，掏了掏袖子，递过去一个红包：“恭喜发财，快快退散。”
姬十六看着面前的红包，嘴角微不可见地一抽：“……属下不是要这个。”
“……唔？”
“今年是除夕，能不能请求您去陪陪殿下吗？您最近一直不肯见他，他过得不好。”姬十六道。这次来找季沁，是他自作主张的行为，他实在是看不下去殿下那副样子了。季沁最近在回避姬珩，不肯见他，甚至连封信都不给，他忙碌的时候还好，一清闲下来，眉目之中忧郁难掩，常常夜半被噩梦惊醒。
姬十六不忍他这般下去，只好来找季沁，为此已经做好了进刑堂领罚的准备。
“他明知做错，却不肯认、更不肯改，甚至连坦白都拒绝。既然如此，那让他吃点苦头也好。”季沁皱眉道，“你回去吧。”
“季姑娘……”
“快走。”
姬十六毕竟不擅长劝解，又不敢违背她的意愿，只好道：“……是。”
“红包拿着，大吉大利呀。”季沁心不在焉道。
“是。”姬十六无奈地伸手接过，觉得有点沉甸甸，打开一看，发现是一锭金子，熔铸成了宝剑的形容，模样精致可爱，小宝剑的剑鞘还可以开合，姬十六立刻喜欢上了，克制不住地一遍遍把玩，模样像是收到可心礼物的小孩子一般，立刻把他家殿下忘到了脑后。
“等等……”
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姬青桐穿着小宫女的衣服，头发在脑袋两侧扎成包子，正跪坐在桌案旁边，她一边垂着头假装啜泣，一边偷瞄了一眼舅舅，露出可怜巴巴的神情：“您真要送我回去啊……”
“白龙下清泠之渊，化为鱼。渔者豫且射中其目。”姬珩道，“陛下当谨记这个典故。”
“我知道，可是舅舅你不要太迂腐！今天是除夕啊，家人理所当然要在一起的！”
“臣进宫陪您。”
“嗷唔哇——”姬青桐见跟他说不明白，索性扯着脖子干嚎起来。“我不要回宫，我不要在冷冰冰的皇宫守岁，我就要在这里，我要过除夕，我要压岁钱，我要新年礼物！我要当小孩子！”
魔音灌耳，姬珩一阵头疼，不知道如何哄她，索性等她哭累。
“哎哟，让我看看，这花猫是谁啊？”一个清甜的女声从窗边传了过来。
姬青桐打了个哭嗝，扭头一看，立刻忘了哀嚎，揉了揉眼睛，唤道：“妗妗你来啦。”
季沁直接从窗边翻了进来，掏了个红包递过去，道：“压岁钱，岁岁平安。”
姬青桐欢呼一声，接过红包，打开一看，是一张金票，数额能晃花她的眼睛，姬青桐立刻晕晕乎乎的，语气更甜腻了：“谢谢妗妗。”
姬珩看了她一眼，无奈道：“你给她那么多钱做什么？她又没有需要钱的地方。”
“压岁压祟，图个吉利。”季沁道。她打开房门，面向门口伺候的宫装婢子，随手分发出去了一堆红包，“来来来，人人有份。”
婢子们一愣，迟疑着接了过去，入手只感觉沉甸甸了，偷偷打开一看，都是约莫有一两重的金锞子，有的是兔子形状，模样小巧可爱，大眼睛长耳朵，栩栩如生的卧在她们的掌心。有的是一尾栩栩如生的小金鱼，还有的是打盹的猫咪，各式各样，让她们爱不释手。
姬青桐偷看了一眼，立刻眼红了，拎着裙子蹬蹬蹬跑过来，扒着季沁的袖子小声撒娇：“要嘛要嘛青桐也要小兔子嘛。”
季沁眯着眼睛笑了起来，索性拿着身上最后几个红包，左右乱晃得逗弄她，和她玩闹了一会儿，这才把剩余的红包全都给了她。
姬青桐高兴地尽数接过。自己待在一旁，兴高采烈地去拆红包了。
姬珩示意伺候的婢子们退下，走向季沁，伸手将她沾染着寒气的斗篷脱下来，又递给她一个暖炉：“不在家里守岁吗？”
季沁道：“爹娘不知道，我偷跑出来的，来看看你。”
“那可如你所愿？”他眉目略带嘲讽。
季沁蹙了下眉头，知道他是觉得自己委屈，故意发脾气给她看：“……姬珩！”她想起姬青桐在一旁，小心压低了嗓门，道，“对就是对，错就是错，不存在只因为我爱你，所以你做错事情，我也必须蒙上眼睛假装看不见。最起码，你得对我坦白。”
“你给我时间。”姬珩垂下了眼睛。
“好。过完年我会去北地，你不许跟过来。”季沁坚定道，“你若是学不会信任我，那只好如此。”
姬珩猛地抬起眼睛，触碰到季沁坚决的眼神，只好忍耐下心中不安，勉强道：“……好，我不去。”
季沁侧过头，沉默一阵，转身去陪姬青桐玩闹去了。
不多时，她身边一暖，姬珩挨着她坐了下来，他寻找到季沁桌案下的手，紧紧握在手中不肯放开。笃定她不会在姬青桐面前给他脸色看，堂而皇之地占便宜。
“舅舅你可算来了，妗妗好坏，她刚刚给我玩博戏，把给我的小金锞子全赢走了！”
“我们再赢回来好不好？”他道。
“好！”
帘外雪重，屋内灯暖。这是姬青桐第一个在宫外度过的新年，一直守岁到天亮，她吃了早饭，从妗妗那又领了一份压岁钱和新年礼物，这才心满意足地倒头大睡。
就说嘛，新年还是在亲人身边过才有意思。
睡足之后，天色已经彻底大亮，她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现已经被送回了皇宫自己的床上，哀怨了片刻，这才慢慢地爬了起来，从枕头底下摸出自己的明辨镜，发现大部分凤岐学子都是一夜没睡，这会儿他们正在哀悼自己刚到手没多久的压岁钱。
“我娘说替我存起来，我还没暖热呢就给我拿走了！”——“幽水女神我的爱”。
“我也是，我娘还说，小孩子拿那么多钱干嘛，哎……我如今花钱的地方也多了去了啊，你们呢……”——“宝宝不娘”。
“别问季沁和姜瀛，他俩都是家中家主，都得给别人发压岁钱呢！”——“帅脸怎么那么帅”。
“我！我今年收到了三千两！”——“肤白貌美大长腿”。
“……姐，你出来一下，我们谈谈？”——“从良的龙傲天”。
“——金票。”——“肤白貌美大长腿”。
“……姐你出来，偏心到这种程度，我们真得好好谈谈了！”——“从良的龙傲天”。
“居然收到那么多压岁钱，过来人给你个忠告，一定要赶快藏起来啊，千万别被人发现了，否则你根本留不到天黑。”——“帅脸怎么那么帅”。
“谁敢从我手里抢钱！”——“肤白貌美大长腿”。
“也是哦。”
“泪流满面，刚刚我姑母也把我压岁钱没收了！”——“善之善者”。
“哈哈哈之善兄节哀！”
姬青桐扶额。原来风轻云淡如陆雪袖也做得出没收小辈压岁钱的行为？
她又和大家聊了一会儿他们准备出发去北地的计划，宫女禀报宫内大总管求见，姬青桐疑惑地宣他进来。
大总管依旧一副笑呵呵的表情，先问了姬青桐安好，而后道：“陛下，老奴今日盘点宫内各殿的情况，发现天监楼需要整修，兰圃的池子也需要重新修缮一下，老奴去请地官长拨款，可是今年财政都用于购买军备，于是……”
姬青桐点了点头：“天监楼确实是需要重修了，总一副摇摇欲坠的样子，太危险了。”
“正是，微臣已经联系了重修凤岐村的工匠们，准备采用石灰砂浆和青砖对天监楼重修。相信这次修缮之后，定可屹立百年不到。”
“那需要多少钱？”
“不多不多。”大总管笑得慈眉善目，“三千两金子，如果是现成的金票，那就再好不过了。”
姬青桐：“……”谁泄密的？
她只觉欲哭无泪，原来明辨镜上大家原来都是经验之谈，压岁钱根本就捂不热啊，转眼就又成穷光蛋了。
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靖阳二年，年初。
年前的大雪终于消融，但是背阴处还堆着一些雪色，此刻已经凝结成了半透明的颜色，还裹挟着泥屑，显得脏兮兮的。风中带着料峭寒意，仿佛刀子刮过来，疼得人直皱眉。
季沁告别了家人，带着小五和数十个私兵出发，前往北地为众人打前站。凤岐众夫子和学子将在随后的两天出发，由敖苞护在他们左右。
北地位于幽州的东北，是一座孤岛，考虑到幽州现在实在是不太平，季沁选择骑飞马绕经虚海之上，这一路上至少需要花费十天时间。虚海之上虽然也有妖魔出没，但还是比幽州安全很多。
小五一副兴奋的样子：“幽水姑娘也在北地呢，也不知道她过得好不好，家主你不知道，你把她赶走的时候，她伤心透了，眼眶都是红肿的！”
季沁岔开话题：“我看见我娘塞给你一封信，那是干嘛的？”
“就给幽水姑娘的信啊，还让我给她捎句话，说北地太冷，早日回来养身体。”
“我娘主动让她回来？”季沁有些惊讶。她原本这次打算劝说徐幽水接受季二的存在，然后再把她带回，对她娘来个先斩后奏，没想到她娘居然主动先服软了。李谭然脾气倔强，八匹马拉不回，既然当初对徐幽水那么决绝，这会儿又怎么肯求和？
“对啊。”
“她们两个可真是让人看不懂。”季沁摆摆手，“我们启程。”