八月，院试。

　　陆长亭坐在马车之中，道路宽阔平稳，马车倒也不见摇晃，陆长亭坐了没一会儿便不自觉地闭眼入眠了。

　　知了声充斥于耳，陆长亭自然也睡得不踏实，脑子里渐渐回荡起了道衍那张面孔，以及他对自己说出的话……

　　道衍的弟子，便该是案首才是。

　　案首哪有那样容易？也只有在道衍口中方才显得这样手到拈来了。如此一相比，道衍倒还真不如邹筑墨更能让他定心。邹筑墨平日虽少有夸赞，但开口夸赞时却极有分量，也极有分寸。哪像道衍这般……

　　陆长亭颇为无奈。

　　哪像道衍这般，在他口中自己倒是与神童差不离了。

　　一双大手突然伸来按了按陆长亭的额角，随即那人低声问道：“长亭可是紧张？”

　　陆长亭缓缓睁开眼，正对上朱棣的双眼，朱棣眼中虽有温柔，但却并无担忧之色。一是朱棣没有经历过，自然也就无法深刻感受，二是在朱家兄弟眼中那是数年如一日地认为陆长亭是极为出色的。

　　陆长亭对朱棣伸出了手，朱棣很是上道地立即倒了一杯温茶递给他。

　　茶能使人心静，不过陆长亭也并不敢喝得多了，不然考试的时候内急就麻烦了。

　　陆长亭抿了抿茶，而后将茶杯还回到了朱棣的手中：“倒也不紧张……”只是距离上辈子高考都过去二十来年了，那点儿体验感觉几乎彻底从骨子里消失了，现在他身上有着的是无所适从的陌生感，自然还谈不上紧张。

　　朱棣想了想，突然凑上前来吻了一下陆长亭。

　　陆长亭微微挣了一下，手腕便被朱棣牢牢握住了，这种亲密的姿势仿佛能带给人力量一般。虽然说来玄妙，不过陆长亭是觉得有了点儿不一样的感觉。

　　朱棣的手掌轻抚过他的背脊，低声问道：“可要再休息一会儿？”

　　夏日本就衣着单薄，陆长亭能清晰地感受到朱棣手掌底下的温度和力道，就这样轻抚过去，便让他觉得背上仿佛带出了一串火花，让人心底顿时升起了□□的滋味儿来。陆长亭赶紧将这种感觉从心底压了下去。

　　若是这样折腾久了，待会儿他安能沉静下来？

　　朱棣一直都留心着陆长亭身上极为细微的反应，此时注意到后，不免微微扬眉，颇为识趣地收回了手。

　　之后朱棣也未再有亲昵得过了分的举动，陆长亭暗暗松了一口气，再闭目养神一会儿，很快便到了地方。朱棣并未露面，只掀起了车帘，以便陆长亭通过。

　　不过就算他未曾露面，外头的人也已然清楚地辨认出了这驾马车属于燕王府，于是都在匆匆打量过一眼后，便拧过了头。

　　马三保充作书童，跟在陆长亭身后跑前跑后。众人都从他身上隐约瞧出了两分皇家的影子，心中都暗暗对他的身份有了数。于是更加不敢多看，他们只回头看了一眼跟在不远处的杨清，而后个个都心情愉悦地跨入到了考场之中。

　　……

　　院试主考的学政乃是由皇帝亲自派出，在这群“乡野小民”的眼中，自然显得地位极高，令人尊崇不已，因而当跨入考场后，众人便自觉地闭紧了嘴，也收敛起了目光和面上的表情，好使得自己不会泄露出不该有的情绪来。

　　这么多人都紧绷不已，唯有陆长亭就像是面对吃饭喝水这等简易的事一般，神色不见半分有异，动作也没有一点僵硬。

　　可谓鹤立鸡群，半点也不夸张。

　　学政从前见过不少这样畏手畏脚的童生，因而第一眼瞥见陆长亭这么个奇葩，登时便被吸引得多看了好几眼。先是暗暗称赞一声这少年生得倒是世间难寻的好相貌，一面又赞叹这少年竟是表现如此沉稳……不过……在学政眼中，自然还是唯有拿出成绩方才更能令他刮目相看。

　　毕竟“万般皆下品惟有读书高”，唯有这从科举场上杀出来的读书人，日后方才是有着大好前途的，不然谁管你生得什么模样，谁又管你品性、气质如何？

　　那学政很快收回了目光。

　　而院试第一场也很快开始了。

　　院试共有两场，第一场正试，试以两文一诗。

　　文乃邹筑墨所长，诗乃道衍所长，陆长亭勉勉强强也算是集了两者所长。

　　陆长亭俯首写字……所有杂绪都迅速从他脑子里被挤了出去。这也算是得益于他曾经学习风水时养成下来的良好习惯了。

　　日头在不知不觉之中偏移了位置。

　　仿佛也就是一低头，再一抬头的时光……正试便就此画上了尾声。

　　因为埋头太久，当陆长亭从考场里走出来的时候，他陡然感觉到了一阵双眼刺痛和手臂酸软的感觉，再对上耀眼的日光，他便更是忍不住连连眯眼了。

　　不过陆长亭那双眼哪怕是眯起来，也是极为好看的。

　　那辆看似朴素的马车依旧等待在那里，陆长亭站定脚步，让眼睛先适应了一下光线，而后才朝着马车大步走了过去。

　　待陆长亭上了马车后，才有个人从树后走了出来，遥遥看向马车远去的方向。

　　正是杨清。

　　杨清拧了拧眉，也不知那陆长亭方才的表现是当真胸有成竹，还是故作镇定……不过不管是哪种，总是不如他的……

　　杨清别的本事没有，但他一身才学，的确令同窗嫉妒不已，若非如此，那些同窗也不会在得知他得罪了燕王府后，便那般嘲笑讥讽，个个都在心头看笑话了。

　　杨清嫉妒陆长亭，那些人也正是嫉妒杨清。

　　若是此时杨清能窥见燕王府马车内的情景，怕是更会压抑不住心底的嫉妒之心。

　　陆长亭上了马车后，便被一双手揽了过去，若非对方身上的味道太过熟悉，熟悉到已然刻入骨子里的地步，陆长亭怕是已经条件反射之下，将对方痛揍两拳了。

　　陆长亭绷紧的肌肉，顷刻间便放松了下来，骤然放松造成的结果便是他直接躺倒在了朱棣的怀中。

　　一直紧绷着的手臂肌肉，还有紧绷住的精神，也都跟着放松了下来，陆长亭缓缓吐出一口气，竟是觉得朱棣的怀抱令他觉得舒服极了。

　　朱棣并未问他答得如何，只是抬手为陆长亭整了整领口、袖口，笑道：“怎的连墨点都沾上了？”

　　陆长亭倒是没有注意到这些，他振了振袖口道：“无事。”

　　朱棣虽然没有问及院试的事，但他却说起了别的东西，也与科举文人有关。

　　“从前不知朝中文官如何，如今因着长亭之故，方才又加以了解。”朱棣说到这里目光微冷，“我大明举人多有通杂学者，术数、地理、天文，乃至一些奇技淫巧……都多有精通。并非因为精通杂学，便降低了身份。那李妃单单以长亭擅风水，便就此断定长亭乃是没有前途之人，实乃愚蠢短视之见！”

　　其实陆长亭都不大记得那李妃了。

　　李妃当初对他自尊的抨击的确是不小，但更多的是让他对未来产生了危机感——若不想受人拿捏，便要做那能拿捏别人之人。

　　尤其是在同朱棣捅破那层窗户纸在一起之后，这种危机感就越发浓重了，想要建功立业的想法也就变得越来越迫切了。

　　陆长亭没打算将这些心思说与朱棣听，此时听见了朱棣的宽慰鼓励之言，陆长亭还很是受用地笑了笑，道：“如四哥所言这般，我这个做风水师的去考科举做官，倒也不稀奇了。”

　　朱棣见陆长亭对此再无芥蒂，心底也觉得高兴许多，他是半点不愿见到因那李妃而让长亭心中哽刺的。

　　“倒也是稀奇的，毕竟世间如长亭这般年少大智之人是极为稀少的。”朱棣毫不吝啬自己的夸赞。

　　陆长亭笑了笑，心底却是有些忽视不去的甜味儿泛开来了。从前朱家兄弟就从来不吝于夸赞他，但是此时听来自然又不一样。陆长亭不自觉地摩挲了一下小指，低声道：“大明出色之人极多，我哪里能及？”

　　朱棣抬手笼住了陆长亭的脸：“何须与他们比？正是长亭也出色，我才会心忧旁人与我抢你。”

　　陆长亭知道他这会儿还记着当初在应天府时，洪武帝说了那番让他为朱标效命的话……

　　这个醋，吃得还挺长……

　　陆长亭斜睨了他一眼，口吻平淡地道：“如今四哥是不必忧心了。”

　　朱棣一怔，随即明白过来了陆长亭潜藏其中的含义。

　　他不由得立即看向陆长亭，意味深长地道：“是不用忧心了，今时不同往日。”他们之间的关系大不相同了。

　　陆长亭此时困倦上了心头，也不再与朱棣多言，就这样仰躺下去，靠着朱棣好好休息了起来，朱棣怀中搂着陆长亭，竟是有一刻觉得，若是余生就如此，也是很好的。

　　·

　　院试有两场，正试之后还有复试。正试取秀才名额之一倍，圈下座号，不写姓名，是为“草案”；而复试之后方才拆弥封，写姓名，此时所有通过院试的童生都成为了“生员”，又称“秀才”，如此，才算是有了功名，可享有如见县官不跪，免除差役等特权……而秀才之中尤为出色者称之为“廪生”，廪，乃米仓之意，取其意，便是由朝廷放粮供食。廪生之后还有增生、附生，自然是远不如廪生的。

　　而若能在县试、府试、院试中皆取得案首的，便成了人们常说的“小三元”。

　　陆长亭从善如流地参加了复试。对于案首，他是有些心动，但到底没有过分妄想。何况就算他拿下案首，毕竟他并未参与过县试、府试，就跟“保送生”一样，自然也得不了“小三元”这等光荣称号。想到这里，陆长亭的热情便去了不少。

　　而朱棣对他能不能得案首也并不在意。

　　得案首，便有了进入国子监的资格，不过国子监只是个好听的名头，实际上跟县学、府学、州学一样，并非什么学习读书的好地方。国子监中多是功勋权贵之后，这个好听的名头都是被洪武帝送出去作礼的。越到后世，这国子监的水分便越发地重了。

　　不过此时，还是有不少人在意国子监这个名头的。

　　尤其是对于平燕府的“乡巴佬”们来说。

　　陆长亭心中知道这些，但也不在意，他和朱棣想的一样，有这个名头固然好，没有那也没什么可遗憾的。

　　若是这点小事便让他扼腕不已，那么以后的乡试、会试、殿试又该如何？有得失心是好事，但过重就不好了。

　　参加完院试，不仅是解放了陆长亭，也解放了朱棣。

　　陆长亭可以暂且松懈上几日，朱棣也终于能同陆长亭好生腻歪一阵了。都是血气方刚的年轻人，哪里能禁欲太久？虽然这个欲也并没什么实质性的东西，但有肉汤也总比整日清汤寡水的好。

　　道衍也不知是识趣了，还是暂且在等待公布成绩时，一时间倒是没往燕王府来打搅。

　　陆长亭与朱棣好生过了几天淫逸生活，方才又恢复了正常。

　　该练兵的练兵去，该忙活各种杂事的便忙活事去。

　　此时计宝山遣了人忐忑地来问，上次呈来的风水物如何？陆长亭这才想起来，他还迟迟没有点评计宝山做出来的东西，难为计宝山心下不安忍耐了那么久，才小心地遣人来问。

　　陆长亭实在忍不住笑。

　　计宝山也实在是个憨人，他身上唯一奸猾之处也就体现在他那拙劣的拍马屁技术上了。不过憨也有憨的好处，至少他让计宝山去做了什么，旁人是半点也不知道的，就连计宝山自己都不知道，他究竟做了些什么出来。

　　私自研究火器肯定是不好的，但若是长期以他为借口，研究些风水物，却是没人能说什么的。待到有了成效，再交予朱棣，朱棣再应用于军中，或是呈一些给洪武帝，那时才更为稳妥。

　　此时心系火器之事，陆长亭便将院试的结果抛到了脑后去，转而亲自带人往计宝山的铺子去了。

　　而另一边，杨清倒是坐立不安地等待着。

　　就算此次他非案首，他也绝不能让陆长亭做了案首去！

　　但他哪里知道，越是怕什么，便越是有可能来什么。