景德元年闰九月，契丹萧太后和皇帝文殊奴再度率领大军南下攻宋。契丹声势浩大，号称二十万，经保、定二州，直扑澶州城下。这样，不光北方的大片领土陷入契丹之手，仅隔一河的都城开封也暴露在契丹铁骑的威胁之下，宋军告急的文书一日之内五至，京师大震，宋朝廷上下慌乱不已，在宰相寇凖的坚持之下，赵恒亲临澶州。之后契丹兰陵郡王萧挞凛被宋威虎军头张环以床子弩射出大箭击中额头身亡，萧太后辍朝五日。战事胶着，契丹孤军深入，想要收兵退去，朝廷派王继忠主持议和，挑选可以出使契丹的人。曹利用当时正因汇报事情在朝廷，枢密院便推他为候选人。真宗说这是重要大事，不能随便用人。”第二天，枢密使王继英又推荐曹利用，真宗因此授任他为阁门祗候、崇仪副使，奉诏书前往契丹军郑轿蓿酱恚叫∷担.＝qedu＝小k握孀诙圆芾盟igsr=”/sss/as.jpg”>契丹南下入侵，不是要夺取土地便是想求得财物。关南一地归属中国已久，不可许给契丹，汉代用玉帛赐给匈奴单于，有成例在先。”曹利用痛恨辽国，便愤愤不平地对真宗说他们若妄图有所贪求，臣绝不敢活着。”宋真宗很欣赏他的豪言壮语。
曹利用到辽国军中，萧太后在车上接见他。车轭上放置一块横板，板上摆放着餐具，请曹利用一同饮食，而随从官吏则分两排陪坐。吃完后，果然议论割关南地的事，曹利用拒绝了她。契丹派官员韩杞与曹利用同来宋廷报命。曹利用奉命再次出使契丹。临行前曹请示宋真宗，真宗说必不得已，一百万也可。”曹利用从真宗的行宫一出来就被一直守候在门外的寇凖叫住。寇凖叮咛他说虽然有圣上的旨意，但你去交涉，答应所给银绢不得超过30万。否则，你就不必再来见我，那时我要砍你的头！”
曹到达契丹军帐后，萧太后说晋感激我，送给我关南一地，后又被周夺取，今天你们应还给我。”曹利用拱手说晋把关南之地送给契丹，周后又夺回，对此事我大宋朝却是毫不知情。贵国每年要求一些金银玉帛之类来补助军费，尚不知我们皇帝是否同意，至于割地的请求，我曹利用根本就不敢向皇上报告。”说罢，契丹政事舍人高正始竟冲上前来我们统兵南下，为的是收复故地。如只是取得些金银玉帛，契丹的勇士们是不会满意的，你是想再起战端吗。”曹利用说您何不为契丹仔细考虑一下，假使契丹按您说的话去做，恐怕要与我大宋朝廷打很久的仗，契丹作为进攻方，人民得不到休养生息，对国家也没有利，而我大宋子民却会为了守护国家而万众一心，故而我大宋皇帝此次御驾亲征，全军上下士气正高，获得小胜。而吾皇念上天有好生之德，不愿两国因战争而生灵涂炭，殿外的站着的勇士们，在契丹都有的家庭，他们的父母妻儿都在等着他们啊！太后，还望两国都拿出诚意，早日还天下太平啊！”双方再三交涉，便定结和议，曹利用带着和约归国。后提拔为东上阁门使、忠州刺史，并赏赐一套在京师的府第。契丹派遣使节来宋朝访问，便命曹利用慰劳接待。
真宗亲征前，寇凖奏请参知政事王钦若出镇h北大名。王钦若此人富有心机，多智谋，擅权变，寇凖生怕他留在京师会再想出主意阻挠宋真宗亲征，因此抢先下手，搬去了一块绊脚石，朝廷中的主迁派失去了核心人物。但却由此与王钦若结下了深仇大恨。王钦若这个曾被寇凖斥之为“罪可斩首”的妥协派首领，对寇凖更是恨之入骨。与契丹战事一结束，王钦若就开始对寇凖施展阴谋。在一次退朝之后，他乘机对真宗说陛下如此敬重寇凖，是因为他在澶渊之功吗？”小说网不跳字。真宗点头肯定。王钦若说想不到陛下竟有这样的看法。澶渊之役，陛下居然不以为耻，反而说寇凖有功。”真宗一愣，问他原故。王钦若说《春秋之中把城下之盟当作一种耻辱。澶渊之盟实际上是城下之盟，陛下不以为耻吗？”小说网不跳字。王钦若见宋真宗不高兴，接着说陛下听说过赌博吧。那些赌徒在钱快要输完时，就尽其所有押了上去，输赢在此一着，这就叫‘孤注一掷’。陛下在澶州时不过是寇凖的‘孤注’罢了，真是危险啊！”真宗听罢，大骂他胡言乱语，但是此后就逐渐对寇凖冷淡起来了。
寇凖做宰相时，选拔人才不讲门第，喜欢进用出身贫寒而有真才的人。御史台是专门批评朝政得失的机构，每当御史台官员有缺额时，他就让平时具有批评精神的人去担任。这样一来，他就更成为王钦若等人的眼中钉。在王钦若一伙的攻击下，景德三年二月，寇凖被免去相职，到陕州去做知州。
然而老天是不会允许寇凖般贤相如此落幕的，事过十三载，直到天禧三年，上天终于给寇凖带来了转机。
虽然太医说真宗晕倒只是因为劳累过度，可与太医直接接触的只有刘皇后一人，所以对于真宗昏倒一事，像是给整个大宋高官场这个沸油锅中滴了一滴水，即将到来的就将会是一场席卷这个官场的狂风暴雨。水滴还未完全落下，不知这宁静的场面还能持续多久。
第四章宁静
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