秦旭抿了抿唇，道了句，“他给我感觉过于危险。”
“但他也没有做出伤害我的举动不是么？”
“目前没有，但谁能断定他不是蓄意接近你的？”秦旭气闷的落下一句，本就严肃的脸面徒增几分阴沉，抓着施嫣然的手再次收紧。
施嫣然眉头紧锁，终是没能忍住的说了，“秦大哥，你先松手。”
一经这话，秦旭才意识到他把心中郁结都撒气在施嫣然手上，当即松了手，望着在灯火下有些泛红的手满怀愧疚一说，“对不起，弄疼你了。”
“没事。”施嫣然抚了抚手背，目光一转落在前面的地砖上，上头几根没入缝里的银针还在灯火下闪烁着金黄的亮光，仿佛直戳到了心灵，引起轻微而异样的触动。
见着她这般，秦旭俨然有些急了，“嫣然，你…别生气，我不是有意的。”
“嗯？”施嫣然敛下心绪，侧目看向身旁有些踌躇的秦旭，噗嗤一声笑了出来。
愣愣的望着头回笑得这般忘我的施嫣然。秦旭不由得耳根子一红，尴尬的撇开脸。
笑声渐失，施嫣然含笑觑着秦旭，一声揶揄，“许久没见到秦大哥这般了，甚是怀恋呐。”
秦旭摸了摸发热的耳根子，眼神略微躲闪，闷声说到。“这人都会变的。”
“是啊。”施嫣然有所感慨，抬头透过屋檐看着天，许是灯火的关系，眼下这星空远没有她在山林里看到的蓝、美。
忆起当下他沉稳的心跳声、掌心余留的温度，以及当他说出的那句‘想见你’时的悸动。
这是生平第一次，她在一个素未谋面的人身上感受到了有如家人般的安全感。
秦旭静静凝视着边上的施嫣然，视线在她明媚的笑脸上逗留，寻摸着有多久没见她这样由衷的笑容了，嘴角也跟着微微勾起，抬手揉了揉她的发顶道：“夜深了，该回房歇息了。”
施嫣然偏头看向秦旭，迟疑了会咽下满腹言辞，轻轻点了点头。
到了院落，她方才停下脚步看向他，“秦大哥，你今晚就不必为我守夜了。”
自从临阳县一行回来，秦旭就夜不能寐的守着她，都是清晨她醒时才去睡的觉，有时还要陪她出府去其他地方。
这样日夜颠倒下去，施嫣然实在是怕他身体吃不消。
秦旭皱了皱眉，道：“虽说近来平静了许多，但是还是不能掉以轻心。”
“没事的。”施嫣然宽慰了他一声，见他还是不敢苟同的模样，轻笑着提议。“要不然你搬床被子到我屋里睡？”
这话一落，就断然遭到了秦旭的拒绝，“不成。”
“为何？”施嫣然明知故问。
“这样有损你的闺阁名誉。”
“既然如此，秦大哥就回房好好歇着去。”
“不行。”秦旭眉头深锁，“这要出了什么……”
“秦大哥，我很担心你。”
到嘴的话语湮灭，秦旭望着施嫣然认真的脸面，终是无声叹了下，妥协的抬手揉了揉她的发顶，“有事喊我，我就在隔壁。”
“嗯。”施嫣然勾唇一笑，转身踏入院落里。
睨着面前阻隔他视线的院门，他低垂下眸，阴影扫下掩不去他嘴角乍泄的一丝丝笑意。
终究是没将施嫣然的话听进耳里，他飞身跃上墙头，垂眸凝视着院里紧闭的隔扇门，直到第二天清晨他才悄然隐入。
用完早食，施嫣然才到账房没看多久账簿，就听到了管家来抱，说是庄子涧来访。
施嫣然本意避客不见，转念一想，这样躲下去也非办法，故而收拾收拾就主厅会客。
“施东家，许久未见，在下唐突过府可是叨扰到你了？”
今日的庄子涧依旧是一身白袍装扮，半块面具底下如旧遮不住过人之姿，在他座下身后侯着的则是阿奴。
每每看到阿奴，施嫣然总是忍不住要去多看两眼，然而，每次都被她极好的控制住了。
“无妨，施某在家也是闲着，正好少庄主过府。不如就陪我博弈一回。”施嫣然笑着提议，倘若要谈事，自然不方便在主厅这种人多嘴杂的地方，清雅僻静的后花园无疑是最好的选择。
庄子涧倒是没有料到施嫣然会率先开口邀约，心中稍加琢磨便明白了过来她的用意，当即不免微勾起嘴角，“却之不恭。”
几人移步后花园，待丫鬟送上茶水糕点退下后。施嫣然方才言声，“少庄主在京久居，不知这京中眼下形势如何？”
“长荣未满，昌盛有余。”总结一句，庄子涧落下一子，含笑睨着她抛出诱饵，“不知施东家的可是打算对京入手了？”
“有此打算。”施嫣然缓声说到，也没个要像庄子涧保密的意思，“只是这段时间孟家与卫家的事仍不大平。”
聪明如他，庄子涧又岂会听不出施嫣然这话里的意思，当即眸光暗涌，转瞬间却又恢复了平静，也不跟她绕着圈子走的直奔主题。
“孟家在京的势力在下有所接触，若施东家打算在京谋上一番事业，仅靠他孟家怕是不能。”
“谋事在人成事在天。”施嫣然表现出来的亦是豁达。
庄子涧两指捏着一颗棋子，沉吟了会伴随着话声落下。“未尽人事反听天命？”
施嫣然眸色微暗，“少庄主此话何解？”
“施东家可还记得当日在下说的话？”庄子涧不答反问。
“什么话？”话是如此，施嫣然却是心知肚明。
庄子涧也不拆穿她的假糊涂，缓声指出，“蛇化龙总归多出了几只利爪，而在下愿做施东家在京其一的利爪。”
语落，那双勾挑的美目直勾勾的落在施嫣然身上，丹唇轻启间说到。“施东家意下如何？”
“施家在京若是能得流剑庄相助自然是好，只是不知少庄主的条件是什么？”施嫣然抬眸对上他的眼，面目上自是不骄不躁，冷静得教人想狠狠的捏碎她的伪装。
庄子涧纵是有这番想法也不会明示，他笑了笑道：“施东家为何会以为在下有谋而来？”
“祖父曾教导于我，这天上白掉馅饼，往往里头都掺了剧毒。”落下一指，施嫣然淡然一笑，“少庄主以为呢？”
“言之有理。”庄子涧附和。
“有道是一朝被蛇咬十年怕井绳，故而施某想先听听少庄主的意思再做决定。”施嫣然这话说得可谓巧妙，到底没将自己的后路堵死，纵然是要被拉入权力纷争，她也不会乱加阵营，她需要时间进行考察，而在此之前还需知道这庄子涧到底为谁效力。
“国之繁荣昌盛，免不了一明君坐镇，承蒙当今圣上开明，方得有所见长。”
所谓的繁荣昌盛倒是真，繁盛是官、荣昌为商，庶民之群则为两者卖力卖命，以求温饱。
这本是国之常态，但又有谁知其中惨遭压迫、吃不上饭的平民百姓？
施嫣然不语，庄子涧自是延续话题，“有道是虎父无犬子，当今圣上育有十子，文武各有所长，以施东家之见，这储位将花落谁家？”
“施某不过一介庶民，怎敢妄自揣测圣意。”施嫣然心中冷笑，都到了这份上了他还不忘试探她，不管她说的是谁，都代表了她心中拥护的人选，这要对上了他效力之人自然为好。如若不然，茴香的下场就是她的下场。
时至今日，已是没有什么好怀疑的了，卫家与朝廷有接触已成板上钉钉，而他流剑庄效力的又是另一主，来洛阳也不会真如他口头说的那般广交江湖好友，或是奔着落单的施家来的，或是顺带整垮对立面卫家。
不管哪种目的，她施家已是牵扯上两条人命了。
茴香死得诡异，要真如卫戍臣所说的话，怕是这流剑庄里藏有行巫蛊之人，倘若她今日不同意庄子涧的条件，下一个被种蛊的会不会就是她施嫣然？
似有所料她会这般回答，庄子涧泠然轻笑，继而托出，“子承父业传家传长；这储位理应是为大皇子所处。只可惜这大皇子生性暴戾恣睢，怕是难担国之大任。”
“以少庄主所见，有谁能挑得起这国之大任？”施嫣然巧妙的避开了雷区，不谈九子，只谈何人，一来避免妄谈国事惹来祸患，二来是想确认这庄子涧到底是为谁而谋。
“撇开长子不谈，余下九子各有所长，年庚尚可力争储位的仅有上四位。二皇子为人温和。学富五车；三皇子钻研武术，生性好战；四皇子闲云野鹤，喜山游水；五皇子孩子心性，聪慧睿智。”
听庄子涧剖解着四位有能力争夺储位的皇子特性，施嫣然轻扬秀眉，“这般说来，倒真教人不好选择。”
“嗯？施东家可是看出其中名堂来了？”庄子涧含笑一问，眸光里不带任何张力。淡如水。
施嫣然勾唇，道：“名堂施某还没有看出来，仅是觉得少庄主与四位皇子当中一人必有深交。”
“施东家果真是心细如发之人，何不妨猜猜在下与之哪位有所交情。”
二皇子为人温和，学富五车；不管人前人后他定然会是个勤政爱民之人；三皇子钻研武术，生性好战，他日登基必然少不了四处征伐；四皇子闲云野鹤，喜游山玩水。常年游历实乃体恤民情；五皇子孩子心性，聪慧睿智，当是圣上最为喜爱一子。
照这般排比，能与庄子涧接触得到的仅有三皇子与四皇子二人。
“恕施某人愚钝，如若猜错了还请少庄主纠正。”
“施东家但说无妨。”
“与少庄主结交之人可是四皇子？”
“施东家的有何依据？”庄子涧俨然来了兴致。
见着庄子涧这般，施嫣然心中大致有了谱，只道：“四皇子喜好游山玩水，定然广交天下，其中必然免不了江湖人士，乃其中四人最为可能之人。”
“施东家怎不认为三皇子钻研武术，生性好战更易与在下结缘？”
“话是如此，其贵为皇子，必然不会置自身性命于不顾，公然出宫挑战武林人士。”就算是他枉顾性命，也断然会因此触怒龙威，届时别谈储位之争。怕是早已被遣于封地为王。
“哈哈！”庄子涧畅怀一笑，广袖挥动间执杯邀约，“于洛阳结识施东家实属在下一大幸事，今日就以茶代酒，为你我相识干上一杯。”
施嫣然没被庄子涧激动的情绪所感染，一贯淡然的执起杯向他一请，没有贸然的拿杯缘去碰他的，当日身中媚药之事可是历历在目。
一茶入喉。接下来就要切入主题了。
然而，不巧的是，卫家两兄弟过来了。
“施大哥！”卫名轩见着施嫣然的第一个举动必然是熊抱，因而这会儿他卖力的迈着两条小短腿朝目标人物奔去，卫祀彦则悠悠然的跟在他身后，看到庄子涧在场没有别样情绪。
倒是庄子涧看到了他们时眸光微微一闪，探寻的目光自施嫣然身上一转而过。
施嫣然面色坦然，说实在她也没料到卫家兄弟会在这时候过来，忆起当日与卫家牵扯上的种种不好，可见庄子涧是个多疑之人，这会儿撞上了卫家兄弟难免会心生猜忌。
果不其然，庄子涧早前与她款款而谈的含笑在他们兄弟二人到来时顷刻湮灭，更别说是卫名轩这货搂着她的脖子亲昵的蹭个不停。
“名轩，没大没小的快松手，没见施大哥有客人吗？”卫祀彦踏入亭里的第一句话便是这个。
引起的不仅有庄子涧的注意，还有施嫣然的。
施嫣然还是头一回在卫祀彦嘴里听到施大哥这一词汇，要知道平日里他可是施家小子的叫，哪里会论辈分喊她一声施大哥。
会有此番变故，定然是因为庄子涧在场。
原以为这卫家与朝廷接触，至多只有卫戍臣知晓，没成想连这卫祀彦也都告诉了。
不过转念一想，倒也正常，毕竟卫祀彦常年跟在老爷子身边，多少也听到过一些人事物。何况是此等可以改写家族命运的大事。
敛下心神，施嫣然望向庄子涧率先开了口，“少庄主的意思施某已然知晓，只是此事事关重大，还请少庄主容施某仔细斟酌一番。”
“无妨，施东家好好考虑考虑，三日过后在下再行来访。”紧跟着庄子涧离座起身，幽暗如万丈深渊般深不可测的眸子看不清底细。白衣浮动间带着阿奴大步离去。
“你们怎么来了？”施嫣然挣脱了卫名轩的钳制，抬眸间看向卫祀彦。
以往他们都是午后偷溜过来，今日突然改了作风，偏偏的还抢在庄子涧过府时。
将施嫣然坐等解释的模样看在眼里，卫祀彦视若无睹，自顾自的坐在石凳上，捞起一块茶点尝了尝，末了点了点头，冲着卫名轩说到，“名轩，这个好吃你快尝尝。”
闻言，卫名轩肥短的小手一抓，拿过桌上的茶点囫囵吞枣的塞入嘴里，许是觉得对味，猛地冲卫祀彦狂点头，说话间糕屑子横飞的喷向他，“嗯吃，死在逮嗯吃了。”
“脏死了，往你施大哥那边说去。”卫祀彦伸手摁着卫名轩的双肩转向施嫣然，被她探究的眼神盯得毛骨悚然，谄然一笑忙道：“今日祖父提早出府了，所以我们才过来看望你。”
施嫣然举手间抿了口茶，道：“无疾无恙，何须看望。”
瞅着她俨然不信的样子，卫祀彦当即掐了卫名轩腰间肉一把，抢在他喊疼之前说到，“名轩，你还吃？出来之前长兄是怎么交代你的，万万不能给人家施大哥添麻烦。”
卫名轩一对秀眉皱成几座小山，他回头莫名的看着卫祀彦，暗忖自家长兄什么时候跟他说过这种话了？
未等他琢磨透，那头的施嫣然已然开口了，“这话说反了吧？”
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