外头毕竟不是说话的地方，胤祺意味深长地冲着无辜中枪的施大人和蔼地笑了笑，便合拢了扇子起身道：“去收拾收拾换身干净衣裳，回来上二楼雅间找我。”

　　“诶”李卫笑着应了一声，像是全然没留意边上施大人都快眨瞎了的眼睛，笑嘻嘻地又打了个千儿，转身朝着外头快步走了出去。施世纶只觉着愁得几乎快白了头发，满心悲痛地跟着胤祺往上走，忍不住长叹了一声：“亏我还觉着这小子挺机灵的”

　　“他确实挺机灵，只不过施大人实在太老实罢了。”

　　胤祺淡声笑了一句，却也不再多说，只是回了郎三特意给开出来的雅间，又跟伙计要了一壶新茶送上来。施世纶一时也想不明白这两个人究竟是在打什么哑谜，可无论他怎么追问，胤祺却始终都是含笑不语，只叫他耐心等着李卫回返，说是一进门便可见分晓，也只好强压下心中忐忑，闷着头老老实实地坐了下来。

　　李卫回来得很快，换了一身精精神神的锦缎马褂，一合了门就拍了袖子朝着胤祺深深磕了个响头，笑嘻嘻朗声道：“奴才李卫给王爷请安”

　　施世纶愕然地瞪大了眼睛，诧异地望着这个嘴里头没个定准的混小子说不出话。胤祺却反倒不觉着如何惊讶似的，只是淡淡笑道：“起来吧给施大人讲讲，你是如何猜出我的身份的”

　　“回爷的话，施大人一说叫奴才去见五爷，奴才心里头就都明白了。就是想着下头人多嘴杂的，到处都是眼睛盯着，爷既然微服私访，肯定是不想暴露身份的，这才没敢多嘴。”

　　李卫摸了摸脑袋笑了一句，又快步过去殷勤地替几人把茶杯给蓄满了，立在边儿上接着解释道：“能叫施大人这么陪着的肯定是位大人物，特意到这茶楼来，肯定是为了这回有人照抄走后门的事，能有心思管这件事的，准定是京里来的钦差大人。能被叫一声五爷的钦差大臣，奴才要再猜不出来，岂不是蠢到该把脑袋摘下来当球踢了”

　　蠢到该把脑袋摘下来当球踢的施大人摸了摸鼻子讪讪一笑，无奈地摇了摇头，认命地轻叹一声道：“五爷果然料事如神看来果然是下官太老实，一不留神就把五爷给卖了”

　　“施大人倒也不必往心里头去，反正咱们该问的也问着了，就算叫他们知道了也没什么。”

　　胤祺笑着冲他举了举手中的茶杯，又转向了一旁正偷着乐的李卫，正色温声道：“李卫，我问你如今他们的伎俩我已大致知晓，规模也已到了不可不出手整顿的地步。除了强行叫停今年的乡试，令上千学子白白熬上三年，你可还有旁的办法么”

　　“有，开恩科我听人说恩科是皇上爷一高兴就能开的，用不着等上三年，明年就能再考。”

　　李卫半点儿都不曾犹豫地应了一句，显然是早已仔细想过了的。只是他说得毕竟太过直白，叫胤祺也忍不住摇头失笑，抿了口茶水无奈道：“可也不是高兴就能开，总得是有了什么喜事才行，往后出去不准胡说八道，听着没有”

　　这话一说出来，就是有意要往下留人的了。李卫目光一亮，忙快步走到了胤祺面前，郑重地俯身打了个千儿：“谢爷的管教，奴才往后绝对不出去胡说八道了”

　　听见他的称呼里头已不着痕迹地去了那个“五”字，胤祺垂了视线淡淡一笑，心里头对这个极有眼力见儿的青年也愈发欣赏了几分他始终担忧着四哥的性子太狠绝，做事也容易不留余地，若是将来自己不能陪在他身边缓和着，只怕更容易往那高处不胜寒的地方走。有这么一个半句话就能猜透心思的活宝伺候在身边儿，不仅能引得人会心一笑，关键的时候怕也能成为不小的助益。

　　“起来吧，你说得恩科我也想过，可毕竟是事后找补，今年的错过去也就错过去了若是今年秋闱照开，只剩下两天，临场撤换考官显然已来不及了。你可有什么法子能规避那些舞弊的手段，重新还考生们一个公平”

　　不到实在迫不得已的地步，胤祺还是不愿取消济南府今年的秋闱的这就跟辛辛苦苦读完高三，好容易熬到六月份才发现高考报名没报上一样。李卫不是读书人，体会不到这种熬过最后一关就能奔向自由的新天地，却在这当口得知还要再多读一年书的绝望。可那些个士子却不同，今日能在这茶楼里头打起来，就说明这些个士子的怨气和焦虑都已被逼到了不准就会在哪儿见过他。见着面认了出来却也不算稀奇，倒也没有什么再装下去的必要了。

　　见他不言语，何焯心里头更是凉了三分。把郎三打发了下去，自个儿合上门转过身来，快步到了他面前细细端详一阵，终于战战兢兢朝他恭敬拜倒：“下官何焯给五爷请安”

　　眼见着还有不到两天就要入闱了，胤祺已急到恨不得当场叫何焯给他变出个新考题来，自然也没工夫再玩儿什么微服私访的把戏，这回原本就是打算杀过来直接挑明身份立场的。见着何焯道破了他的身份，却也并不如何惊讶，只是抬手略一虚扶，意味深长地淡淡笑道：“何大人不必多礼，你是八爷的门人，到也犯不着跟我这儿作势的这般恭敬”

　　何焯是接着八阿哥从京里头递出来的信儿了的，知道这位五爷如今承了巡考的差事四处巡查，却也没想到居然真就能赶得这么寸。再听着这敲打之意甚浓的话，只觉着遍体生寒，重重磕了个头，伏在地上一动都不敢动：“五爷这话，实在折杀下官”

　　“我没见过何大人，却也听厚庵先生提过，说何焯治学严谨，又性情刚强宁折不弯，是个很有骨气的读书人。当初开罪了徐乾学被人排挤，六场科举不中，还是皇阿玛南巡的时候由厚庵先生推荐，皇阿玛亲自考试过，亲自赐的举人。”

　　胤祺淡淡一笑，不动声色地缓声说了一句，又替地上跪着早已汗流浃背的人体贴地打了两下扇子，微俯了身温声道：“何大人在科举这条路上走的不顺，已尝尽了受人排挤、刁难之苦。如今一朝翻身扬眉吐气，便要叫这些个无辜学子也试一试自个儿当年走投无路的感受么”

　　他的语气极温和耐心，面上也仍是带着淡淡笑意的，可周身的气息却随着他的话一寸寸冷了下来，那一双眼睛明明弯成了个柔和的弧度，眸光却已是一片清冷漠然。何焯胆战心惊地连道不敢，只觉着面前仿佛真坐了一位传说中的阎王爷，心中一片忐忑紧张，打着哆嗦低声道：“五爷，下官”

　　“多余的话便不必说了，我今儿来不过是想问大人一句若今年秋闱仍然照常，以大人才学，可否能在开考之前，重新想一套题目出来若是大人想得出来，这主考也不是就不能接着做下去”

　　何焯闻言愕然抬头，心中挣扎数番，终于还是横下心又朝地上磕了个头，咬牙低声道：“下官无能，有负五爷厚望。”

　　主考官在开考前与考生暗通款曲、泄露题目，本就是轻则丢官重则掉脑袋的重罪。就算胤祺愿意暂且放过他，也不过是多撑过一个秋闱罢了，待到乡试结束，少不得还是要秋后算账的。可若是改了题目，十爷卖出去的那些试题就都作了废，少不得要受多少的怨念骂声，八爷本就是为了借着这科举的机会收拢力量、积攒人脉，三年才有一次的机会，若是这一次的名声一下子跌到谷底，说不准还要多少年才能缓过来。

　　“你倒是忠心。”胤祺淡声笑了一句，手中折扇忽然合拢，轻轻敲了敲何焯的脖颈，“你就不怕我停了今年的秋闱，把你们一应人等都撤职查办，害得你们丢了这大好的性命”

　　何焯的目光闪烁了几回，忽然闭上眼苦笑一声，认命地抬起头哑声道：“何焯罪孽深重，死不足惜，只是只是京中孤女，实在放心不下人非草木孰能无情身为一任主考，却放任毒虫滋生，眼见着这科场变成了钱场，在下心中亦如刀割。若是五爷能有办法将小女搭救出来，何焯拼上这条性命，也愿意再重出一套新的题目可是小女就在八爷府中，要带出来简直难如登天，何焯不惧一死，却不忍牵连无辜幼女”

　　这事胤祺却也是听李光地提过的，说是何焯父丧回家奔丧，留下孤女无人照料，八福晋便主动给收留在了府中，据说亲自照料极为尽心，诸般待遇更是与府中格格一般无二。当时说起来不过是笑叹一句所谓收买人心不过如此，可如今听着何焯言语中所指，竟是隐隐暗示着女儿被扣在京中成了人质，所以才不敢不替老八卖命

　　跪在地上的人字字泣血大义凛然，旁人听了只怕都难免动容。可落在胤祺眼中，这一份搁在前世只能归入琼瑶阿姨旗下马派著名表演模式的风格实在有些用力过猛，反倒难以叫他生出什么同情之心来：“何大人不必如此，令嫒在八弟府中过得好好的，若是我真如你所愿，把人救了出来，才反倒是连累了她您说是不是”

　　何焯神色微凝，原本大义凛然的姿态尚未来得及褪去，只是僵硬地跪在地上说不出话来。还不待想出什么新的话来说，书房的门忽然被人轻轻敲响：“老爷，茶来了。”

　　几乎是在听见这句话的下一刻，何焯的神色居然也跟着明显地放松了下来，原本端着的架势也彻底散了。竟是不等胤祺说话便自个儿起身，轻轻掸了掸衣摆，长舒一口气轻叹道：“五爷不愧目光如炬，下官佩服之至。只是下官此身此命都系在八爷身上，不得不行此下策，也是迫不得已”

　　随着他的话，书房的门忽然砰地一声被人大力推开。十来个气势汹汹的刀斧手打外头一窝蜂冲了进来，外头也隐隐传来兵戈碰撞之声，竟是将胤祺与贪狼给围了个水泄不通。