太极殿南小院里，庄妫解开承瑞的衣衫，拧了热毛巾，替他拭汗。他的脖子上有几道血红的抓痕，巾帕一碰，便“嘶”的倒抽冷气。

　　庄妫心惊，恭谨道：“奴婢手拙，请殿下恕罪。”

　　明明知道是他与另外一个女人欢爱的痕迹，她却不能表现出一丁半点的不悦。

　　承瑞并未放计较，道：“无碍。”又问：“怎么不见稷儿？”

　　论及稚子，庄妫脸上露出慈爱之色，道：“他近来读书用功，正在书房写字呢，殿下您要不要看他写的字？”说罢，她伺候承瑞整理好衣裳，往后退了半步，让宫女端着铜盆巾栉等退下，欲往书房拿庄稷摹的诗词。

　　却听承瑞不动声色道：“不必了，清国的使节已至飞凰殿，我得过去瞧瞧。”

　　他起身要走，她不敢挽留，只能顺从。

　　承瑞才出了小院门，便有二夫人的侍从过来传话，命庄妫去一趟怡兰殿。庄妫虽是唯一与承瑞同住太极殿的女人，但毕竟没有任何名分，若真要较真，连门廊当差的掌事都有权差使她。当然，整个王府谁也不敢不对庄妫客气，她是名副其实的王子宠姬。

　　庄妫略略打扮了，穿过后角门，沿着偏僻小巷走了一刻钟，悄悄儿进了怡兰殿。

　　二夫人齐茉儿早已候在花厅，她本是齐国公主，因国力羸弱，又比大夫人晚了半年嫁给承瑞，故而屈居二夫人。她入王府时，承瑞还未立正妃，而庄妫早已得宠。

　　庄妫谨遵仪礼，福身道：“二夫人吉祥。”

　　齐茉儿歪在藤椅里，手里摇着一把绢丝仕女圆扇，懒懒道：“坐吧。”有宫女搬来梅花缠枝透雕小杌几，庄妫斜坐了半边，才问：“二夫人寻奴婢有何事？”

　　她语气恭顺，神情卑微，令齐茉儿极为满意。

　　齐茉儿道：“听说昨儿晚上，殿下宿在飞凰殿？”她凤眼微斜，声音娇媚清脆，手中圆扇扣在胸前，凝神静听。

　　庄妫轻声应道：“是。”

　　齐茉儿倏然朝庄妫一倾，悄声道：“可同房了？”

　　庄妫想起承瑞身上的抓痕，脸上的笑容有些僵硬，道：“既是宿在飞凰殿，自然是同房的。再说，王妃娘娘久居含凉殿，殿下自然格外宠爱些。”

　　齐茉儿怒火中烧，猛地把扇子往案上一丢，恨恨道：“我就知道，她兆佳晚晴勾引人的手段，比咱们都厉害。”

　　底下宫女躬身捡起扇子，一面轻轻摇扇，一面宽慰道：“主子，您消消气，大热天里，容易上火。”齐茉儿越想越气，指尖重重刮在凳手上，道：“庄妫，你别忘了，你我是站在同一边的，以前你做了什么事，你我心知肚明。咱们现在，也算是荣辱与共。”

　　庄妫眼露惊惧之色，忙起身跪下，道：“奴婢愿为您赴汤蹈火。”齐茉儿想了想，道：“赴汤蹈火倒不必”说罢，俯身至庄妫耳侧，悄声细语。

　　回到太极殿时，已是午膳时候。庄妫一进屋便换了家常衣裳，朝侍弄鹦鹉的丫头道：“如意，你过来。”如意应了是，放下鸟食，走到寝屋问：“庄姐姐有何吩咐？”

　　庄妫轻巧的抹去嫣红的唇脂，露出似有似无的笑意，道：“去大厨房领一只上等乌鸡，再要一些炖汤药材，今日我要亲自下厨。”