承瑞在暖阁里足足候了半日，用过午膳，方被庄王召见。庄王面有郁色，阴沉着脸，立在一簇玉雕海棠盆景前，久久都不言语。

　　掌事太监偷偷朝承瑞使了眼色，蹑足退下。

　　庄王问：“郑国战事如何？”

　　承瑞深知父亲疑心很重，丝毫不敢提清国侵扰边境一事，便恭敬道：“依探子回禀，郑王穷兵黩武，已经派兵沿楚定河往北，绕过大庄，直逼姜、齐两国。”

　　他抬起头，望着庄王的背影，朱红的龙袍宣召着至高无上之尊贵，头顶的王冠在阴僻的暖阁里蓬荜生辉。见庄王转身，承瑞连忙垂下眼帘。

　　庄王道：“不要只盯着郑国，其他王国的动静，也要用心盯着，不可懈怠。”

　　承瑞知道，庄王与太子在太鼎殿密谋许久，必定有不可告人之事。虽然都是父子，但太子是正统，是庄王的嫡子。而承瑞对庄王来说，只是辅佐国政的工具。承瑞愈发毕恭毕敬，作揖道：“儿臣谨遵父王旨意。”

　　庄王仔细打量着承瑞，仿佛要从他的脸上瞧出点什么。过了半响，他才道：“今日太子呈禀，说清国士兵杀我大庄百姓四五十人，引起边境战乱，此事，你可知晓？”

　　承瑞故作大惊，提袍下跪，叩首道：“是儿臣失职，未能保护好大庄疆域。但”他稍稍一顿，道：“但儿臣有所不明。”

　　庄王眉入鬓发，凛冽道：“说。”

　　承瑞侃侃道：“清国以北的陈国早已被儿臣攻破，如今正在改国建制，儿臣派有重兵镇压匪徒。而清国又与大庄隔着数千米宽的潮白河，如果清国真的派兵侵扰大庄，儿臣不可能不”话未毕，庄王忽而冷冷一哼，道：“太子说的果然没错，你自从娶了兆佳晚晴后，便对清国放松了警惕。”话锋一转，陡然道：“前头你请旨要和离，可是真心的？”

　　此时提及和离一事，让承瑞无路可退。

　　承瑞道：“儿臣做事公私分明，和离乃私事”

　　庄王打断道：“你好糊涂！你是大庄三王子，她是清国长公主，国之联姻，岂有私事可言？”承瑞还想进言，却听庄王不耐烦道：“贱妇之子，果然不及太子睿智，你作为护国的大将军，居然有兵入境也不知晓”后面庄王还说了许多话，承瑞却一个字也听不进，庄王脱口而出的“贱妇之子”，如爆竹一般炸开在他的耳侧。

　　原来这么多年的血战沙场，换来的只是“贱妇之子，果然不及太子睿智”，承瑞不知自己是如何走出暖阁的，他失魂落魄的站在宫街上，突然没了方向。

　　晚晴与二夫人齐茉儿在偏殿翻阅账目，夕阳斜照，殿中血色一片。晚晴合上账目，伸了个懒腰，见茉儿看得认真，不由生了几分亲近之意，道：“天色晚了，明日再看吧。”

　　茉儿恍然抬头，嫣然道：“以往日日闲着无趣，如今有事做，反而快活。”她起了身，正要告退，却有小丫头飞奔而至，传道：“王妃娘娘，殿下过来了，请您去大殿。”