听闻清国城破，庄王大悦，于太鼎殿连庆三日，美姬佳肴，语笑喧阗。庄后以太子为傲，邀众妃嫔于佛堂祭拜，求上天保佑大庄千秋万代，永世安康。礼毕，庄后请众人用素斋，另命九十九位得道高僧在亭台之上唱念心经。

　　喃喃之声不绝于耳，魏国公主魏昭仪举杯徐徐至王后面前，躬身道：“王后娘娘教养太子劳苦功高，臣妾以茶代酒，敬娘娘一杯。”王后容光焕发，端起案上白釉葵瓣口杯，温婉笑道：“多亏魏国相助，才能有此结果，我亦敬你。”

　　魏昭仪心照不宣道：“庄魏两国结交甚久，理应共襄大举。”

　　两人一饮而尽，携手往后花园闲散。冬日严寒，树木光秃秃的，压着厚厚积雪。行至假山僻静处，魏昭仪试探道：“几日前我还写信给父兄，叮嘱他们尽快派遣兵马粮草送与太子，无论输了赢了，都是咱们的恩义。昨日乍然听闻太子攻下清国，我甭提多高兴。”

　　王后怀里抱着朱漆描金龙凤纹手炉，眉花眼笑道：“我知道你德性佳美，贤淑温良，晋封之事你且宽心，今日夜里我必请王上下旨意。”

　　魏昭仪得偿所愿，忙福身道：“谢王后娘娘恩典。”稍顿，又问：“王后娘娘曾许诺我攻破清国后，分原本属于陈国一半的土地给魏国，此事”话未说完，王妃已垮了脸，厉害道：“后宫之事我能帮你的自然不会亏待，但前朝之事，还得太子和王上说了算。休要再提！”语毕，朝身后宫女道：“我累了，宣暖轿过来接驾。”

　　宫女应了是，往远处小太监打了手势，不过片刻，便有人抬了轿子上前。魏昭仪不敢动怒，只得恭谨送驾，转身即把庄后欲要毁约之事，写信告知父兄。

　　临近暮色，承瑞换上湖色锻绣暗纹便袍，与慕容狐匆匆行至清宫附近的一座小院落内。卫子离一身猎户打扮，戴着蓑帽，立在门口相迎。

　　他作揖道：“微臣见过三殿下。”

　　承瑞心急如焚，道：“人呢？”

　　卫子离推开半扇木门，道：“长公主还在昏睡。”承瑞大步往里，卫子离仔细看过周围形势，方退进门内。承瑞穿过游廊，走进第二重小院，几乎小跑着拾阶上去。

　　晚晴气息奄奄，昏睡卧榻已有一日一夜。恍恍惚惚里，她仿佛回到了域林，自己只是在睡午觉。窗外阳光明媚，有鸟兽鸣叫，嬷嬷们轻手轻脚在院子里拾掇。江无守在门外，他双手抱胸，倚在廊柱下细声打盹。不知为何，又忽然到了林子里，她躺在老树丫里躲江无，树下却来了一位男人。男人没有留辫子，他穿着白色的长袍，宽大的阔袖和裙摆在风里雀雀欲飞。她看不清男人的脸，觉得男人头上戴的金簪可真好看。

　　男人猛然抬头，他的脸猝不及防的出现在她的面前。

　　承瑞轻轻道：“晚晴，你醒了吗？”晚晴似醒未醒，嘟囔唤道：“承瑞”承瑞满意的笑了笑，道：“身上有没有受伤，我给你换件衣裳好不好？”

　　晚晴怔了怔，浑身打了个激灵，所有的事情仿佛在一瞬间齐齐涌入脑中。她又惊又恨，泪如雨下，拼尽全身气力，紧紧攒住承瑞衣领，道：“你你为什么？为什么？！”

　　承瑞俯身抱住她，任由她嘴咬拳打，道：“一切都怪我，都怪我。”他把脸贴在她的颊边，亦落泪道：“可是晚晴，请你一定要体谅我。攻打清国并不是我的本意，若我对清国有不轨之心，早在太鼎元年收拾完陈国后，就会动手。”

　　晚晴咬在他的耳垂上，唇边泪水与血腥绞在一处，又苦又涩。

　　她撇过脸，道：“你不必糊弄我，事已至此，你我之间已无联姻之必要”

　　承瑞打断她的话，抬头道：“你我之间，本就不是联姻。当年我把陈国送与你父王做聘礼，是真心的。四国公主中，选你做王妃，也是真心的。九国间常年战乱，若国家羸弱如陈国，百姓则颠沛流离。即便国家富裕如大庄，百姓仍然穷苦无依。只有九国统一，世间再无战乱，百姓方能安居乐业。这些话，我从未同任何人说过”他顿了顿，吻在晚晴的眼泪里，道：“不管旁人怎么看，只要你理解我，信任我，我庄承瑞死而无憾。”

　　晚晴一记耳光用力甩着他脸上，气愤道：“北有齐国、姜国，南有郑国，西有楚国，再不济东边还有魏国，为什么，你偏偏要在这个时候选择攻打清国？”

　　承瑞连忙解释：“并不是我要攻打清国，是太子！这些年我领兵在外南征北战，渐渐掌握了大庄的兵权，父皇和太子畏惧我的势力，想要削弱我的兵权，你想想看，攻打哪国太子能得最多益处？既能挑拨你我关系，又能夺取我的兵权？”

　　晚晴情绪稍有平复，道：“自然是从清国开始。”

　　承瑞脸上终于有了霁色，沉重的负罪感让他喘不过气。他悄声道：“你放心，清王已被安全送至东边大草原，我会暗地支持他建立小朝廷。”

　　晚晴泪水滚滚，道：“可是我的臣民，再也没有国了。”

　　承瑞双手捧住她脸颊，温言道：“我向你保证，我会为他们再建一个国，比以往更加强大更加富裕的国。”晚晴沉默，半响都不言语，渐渐也止住了哭泣。

　　两人的声音愈来愈低，到最后变成了窃窃私语。

　　晚晴劳累数日，肚中早已饿了。她起身换了月白缎织彩蝶便袍，略略梳洗过，问：“这儿可有厨子？”慕容狐进屋，难堪道：“这儿原本是有厨子的，今早上突然没了人影，许是收拾包袱逃到东边去了。”承瑞牵着晚晴往外走，道：“我们去厨房看看，或许有剩下的东西。”

　　厨房只是半间小土房，东西器具倒干净，连米都洗好了，搁在灶上。

　　承瑞取了火柴，晚晴问：“你做什么？”承瑞点燃茅草，又把几支小树丫点燃，轻描淡写道：“给你烧饭吃啊。”

　　晚晴吃惊道：“烧饭？你会烧饭？”

　　承瑞把饭锅放在灶眼上，蹲下身往火坑里丢入几根大木头，用力吹了几口气，才直起腰把碗柜中的大白菜拿出来洗。他道：“只剩白菜了，你将就着吃。”

　　慕容狐拿着宝剑在屋檐下来来往往的巡视，会心一笑。

　　晚晴十指未沾过阳春水，怕被烟熏，远远站在窗户旁，问：“你竟会做饭？怎么从未听你提过？”见承瑞掰开白菜要洗，也想帮帮忙，却被承瑞拦住，道：“冬天水冷，我洗就行。”他一片叶子一片叶子的掰开，放入木盆里，道：“我第一次领兵出征时，被围困在山洞里足足有半月，干粮早就吃完了，只好寻些青蛙老鼠吃，后来就知道做饭了。”

　　他躬身弯背，全然没有王子的架势，比普通百姓还要更普通些。

　　揭开饭锅，承瑞直接把白菜扔进了饭里。晚晴蹙眉，道：“这样能吃吗？”承瑞不以为意，道：“呆会拌点盐巴就好了。”又笑：“等局势稳定一点，我再给你做好吃的。”

　　他走到晚晴面前，晚晴往后退了一步，贴在窗台上，紧张道：“饭该熟了。”

　　承瑞双手握住她的手臂，问：“你真的打算原谅我吗？”

　　晚晴安静片刻，道：“如果你真的能统一九国，令国泰民安，如果你真的能说到做到，我愿意原谅你。”

　　承瑞道：“如果不能呢？”

　　晚晴想了想，从容道：“如果不能，就让我们的子孙后代去实现。”

　　承瑞仔细端详着晚晴，她青丝散落，因没有绾髻而垂至腰间。她的脸净白如月盘，眼光烁烁，唇角微微翘起，一副调皮的样子。他情动不能抑，低头吻住她的唇，柔柔的吸允，是清甜甘醇的味道。

　　晚晴羞赧，低声道：“阿狐在外面”

　　承瑞道：“别管他，他要是敢进来，我打折他的腿。”

　　灶肚中柴火烧得哔剥作响，饭锅咕噜噜的冒出饭香，窗外又下起了雪，夜色降临，慕容狐依旧走来走去，没敢去点灯。

　　回到清宫，已是天亮时分，乾清宫内仍旧通火辉煌，隐隐有丝竹之声传遍整座禁宫。承瑞倒床小憩片刻，不等吃早膳，便闯入乾清宫求见太子。太子兴奋得一宿未眠，他左拥右抱，满身酒气，大大咧咧道：“你找我有何事？没见我正忙着吗？”

　　承瑞作揖道：“魏国兵马忽有异动，我恐事情有变，特来禀告太子。”

　　太子拿手捧着侍女的脸，又揉又捏，道：“异动？什么异动？小小一个魏国，它能有什么异动？”承瑞目不斜视，道：“我下令命魏国的两万兵马退出清国境内，已过足足过去了八个时辰，魏国兵马不但驻扎在原地，而且据探子回禀，魏国集结了数万兵马在潮白河边，不知是何作为。我不安轻举妄动，请太子示下。”