庄礽乃庄王长子元桢的遗腹子，元桢病弱，不足二十而殇。他无父母倚仗，不得庄王庄后宠爱，十六年中，他一直豢养在外，从未回过庄宫。当传话太监至外苑传旨时，庄礽正在湖边垂钓，他躺在藤椅里，用巾帕盖住脸，阖眼酣睡。

　　贴身的宫女碧城悄声道：“主子，王上传旨来了。”

　　秋光潋滟，斜斜从屋顶倾泻，映在湖面上，如点点碎金，闪灼人眼。庄礽一动不动，仿佛没有听见。碧城又重复了一遍，才见庄礽侧了侧身，揭开脸上巾帕，懒洋洋道：“你去回话，就说苑里过冬的木炭不够，去年也是短了，连我都起了冻疮，何况底下奴才。”

　　碧城顿了顿，低声道：“主子，是王上传旨，不是内务处的人”

　　庄礽这才疑惑的睁开眼，他下颚尖尖，面容白净，一双丹凤眼眯成长线，异常的俊美阴柔。他道：“王上？”自他有记忆始，外苑的一切事务皆由内务处代办。他写信请安，庄王从不回复。他献上寿礼，庄王从不回赏。即便是逢年过节，他请奏回宫，庄王也从不同意。有时苑里的吃穿用度短缺，实在没法生计，也全靠他变卖父亲的遗物维持。

　　碧城激动道：“是，主子。奴婢问清楚了，是王上召您入宫呢。”

　　庄礽道：“入宫？”呢喃间，不由猛地从藤椅里坐起，边整衣冠，边问：“传旨之人在何处？”碧城道：“在大殿里等着，奴婢已让掌事大人先过去伺候。”庄礽嗯了一声，有些急切，又有些惶然，他想不明白，为何祖父会在此时召见自己。

　　十六年的不闻不问，是为什么。

　　如果可以，他很想当面问个明白。

　　庄礽轻佻的捏住碧城下巴，狂妄道：“有爷一日的荣光，便少不了待你的恩宠。”他倾身咬在她耳垂，微不可闻道：“去换身衣裳，乖乖在榻上等着爷。”

　　碧城颊边潮红，把头垂进胸口里，羞赧道：“遵命。”

　　回京后，军营诸事顺当，承瑞难得闲空，与晚晴终日厮守在湖边小筑。小筑只有两进的院落，地方逼仄，胜在湖光山色甚好。晚晴潜心研习兵书，承瑞欣慰，日日伴在身侧为她解答疑惑。一日承瑞在院中练矛，晚晴端书坐在廊下横凳观望，忽起了心思，道：“承瑞。”

　　承瑞姿态闲雅，手里五六十斤重的长矛往远处一丢，笔直插在木梁之上。

　　他笔直而立，问：“何事？”

　　晚晴提裙小跑，至木梁旁边，想要拔出长矛，无奈手中无力，她动作稚嫩，左右不得要处，承瑞禁不住发笑。他扬了扬脸，示意晚晴侧身，再略略一提，便把长矛重重插在了脚边。

　　他满脸戏谑的盯着晚晴，晚晴含笑睨了他一眼，道：“知道你厉害！”

　　晚晴吩咐：“把它举起来，给我仔细瞧瞧。”慕容狐候在旁侧，忙道：“让我来”承瑞却摆手，道：“不必。”他把长矛横举在手中，晚晴围着他打了好几圈，又朝屋里唤道：“兰烬，把我的红绸寝衣拿来。”早在半月前，晚晴的穿戴用物已悉数搬至湖边小筑。

　　承瑞满脸疑惑的望着她，不知她有什么样的奇思妙想，一时不忍询问。

　　兰烬送来红绸寝衣，轻薄狐媚的衣料，原来是不能示人的，连浣洗都是专门之人悄悄儿在偏僻处清洁晾晒。晚晴抖开寝衣，举在小半空。承瑞蹙了蹙眉，见慕容狐眼睛看直了，便干咳一声，翻眼一瞪。慕容狐雪白的脸上烧红烧红，故作轻松撇过脸去。

　　“嘶”

　　一阵裂帛之声，眼见晚晴把寝衣撕成数条，承瑞惊道：“挺好看的衣裳，为何撕了它？”晚晴几下把已经变成红绸带的寝衣绑在矛的剑端，红巾垂绕，给刚硬的长矛增添了女子的妖娆。她道：“你再舞两回试试。”

　　承瑞发窘，撇脸轻斥道：“成何体统？！”

　　晚晴道：“你不要把它当成寝衣，只当是红色穗带，我是情急之中，才取之替用。”见承瑞不解，晚晴解释道：“我记得小时，曾在乡下集市中看到伶优耍牛。他们用红色的布挡在身前与壮牛相斗，牛竟无法伤及伶优半分，实在神奇。”

　　承瑞乃睿智豁达之君王，听晚晴如此说，便起了兴致，问：“与矛又有何干？”

　　晚晴手握长矛，想要亲自示意，无奈承瑞的兵器奇重无比，任她拼尽全力，也只动了分毫。她道：“与斗牛的道理一样，我以为红穗缀于矛的尖端，不仅能扰乱敌人的视线，而且一旦刺中敌军亦有遮挡鲜血的作用。”说着，语气落寞，继续道：“我上过战场，知道杀人并没有好滋味，每时战毕，身上的血腥味会数日不散，令人作呕。”

　　音落，承瑞倏然举起长矛，口中喝道：“接招！”他直刺慕容狐，挥舞间，觉得眼花缭乱，确能迷惑对手。慕容狐的功夫在承瑞之上，他左躲右躲，并不敢还击。两人上蹿下跳打了十几个回合，才了然伫立于水间木墩。

　　承瑞大笑：“晚晴，若你为男儿，必当成就大业。”

　　慕容狐金鸡独立与桩上，双手抱胸，横眼道：“她若为男儿，哼我很乐意看着你们打来打去”音未落，承瑞已将手中长矛丢来，慕容狐躲避不及，往后一仰，重重摔进水池里。

　　晚晴先是一愣，继而俯仰大笑。

　　好不容易止住笑意，慕容狐的从水里爬起，兰烬抱着大母鸡从外面回来，她福了福身，笑道：“主子，今日买了一只肥鸡，奴婢给您做蒜子大泡落汤鸡可好？”

　　直到夜里吃晚膳时，晚晴还在乐，故意逗慕容狐，道：“阿狐，进来吃落汤。”

　　说来“落汤鸡”是庄国的名膳，先用脊骨、清凉滋补的药材煲一锅浓浓的老火汤，然后抓上几把剥好的大蒜丢入，熬上片刻，等大蒜煮得熟透，轻轻漂浮起来后，再把切好的鸡肉丢进汤里——因为取名为“蒜子大泡落汤鸡”。

　　慕容狐在廊下巡视，眼望远处，只当没听见晚晴的话。

　　承瑞亦笑：“落汤鸡肉质鲜嫩滑口，阿狐，你要不要尝尝”阿狐闻之，如临大敌，拔腿就往外跑，大声道：“我去湖边瞧瞧”

　　火锅烧得咕噜作响，清汤香醇，使人垂涎三尺。

　　承瑞抿了半口青梅酒，道：“这些日子让你住在别苑，委屈你了。月锦自殁一事，父王到底怀疑你，待我处理好宫中诸事，就带你回家。”

　　晚晴往锅中丢蘑菇，调皮道：“回家有什么好？没了大夫人，还有二夫人和三夫人，我看见她们就觉心烦，呆在这儿倒舒坦百倍，反正有你陪我。”

　　承瑞唇边淡淡抹笑，又落寞几分，问：“你知道庄礽吗？”

　　晚晴酒醉微酣，鼻尖绯红，问：“是谁？”

　　承瑞静静道：“是我大哥的孩子。”

　　他面无颜色，接着道：“父王打算接庄礽回宫。”

　　晚晴吃惊，蹙眉凝视着承瑞。

　　承瑞唇边勾起冷笑，道：“你想得不错，父王的意思，朝廷内外人人清楚。”他的眼中沁染着忧伤，道：“父王到底不喜欢我，即便我为大庄洒热血，征战四方，拼尽一切吸引他的注意，他还是不喜欢我。为了遏制我的势力，他竟愿意把庄礽召回宫，我实在实在”

　　后面的话，他无法往下说。

　　他的父亲从未爱过他。

　　晚晴知他心中所痛，斟满他的酒杯，轻声宽慰道：“你做的所有事，我都知道。我的阿玛如果他不是皇阿玛，如果他只是普通的老百姓，他一定会爱我。你也是一样，我相信，如果父王不是庄王，如果他没有大庄天下，他也会爱你。错只错在，你我生在帝王家。”

　　她从身后伏在他肩膀，低声道：“现在，有我爱你。”

　　承瑞回过头，望着晚晴的脸，她面目清晰，唇红齿白，两只眼睛褪去厮杀厉色，平复成初见时的淳淳目光，他终于露出些许笑容，是眉眼弯弯的模样。

　　还好，这一辈子，他们没有失去彼此。

　　即便失去整个天下，他们也不能失去彼此。

　　整个秋天，两人都腻在一起。有时承瑞出门买早点，晚晴会立在水边朗诵兵书，眼睛望着木桥的方向，等着承瑞回家。有时两人会一起出门买菜，集市上噪杂喧闹，小贩言语粗鄙，却能逗得承瑞失仪大笑。有时夜里勾栏有影戏，两人会乔装打扮，混在人群里，肆意玩闹一番。有时月明星稀，晚晴起了兴致，不知从哪寻来乌篷船，与承瑞躺于船中，吃酒谈心。有时承瑞甚至会想：什么江山，什么天下，若有晚晴相伴，皆可摒弃。

　　直到吴学士携庄王诏书奔至湖边小筑，所有的幻象在瞬间倾灭。

　　诏书曰：太鼎五年十一月一日，庄王痛太子为国战死，失国之臂膀。又怜大王子元桢过早病殇，无法承父母之爱，特封大王子遗腹子庄礽为醇郡王，赐居太子府邸。

　　醇郡王乃大庄第一郡王。