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　　天亮之后，秦再兴听到了远处传来的枪响，接下来还有零星爆炸声。

　　午饭之前红胡子若林回到了坂月镇。

　　“这是你们的武器。”

　　一个布质的提包丢在秦再兴面前。

　　打开拉链，里面不但有三人的枪支、匕首、弓箭。还有两把成色不错的突击步枪。

　　“这两把是？”

　　“你们昨天提到的埋伏在若叶村外的机动队。我们已经收拾掉了。这两把枪是为了补偿你们被关了一整晚。一会儿回去复命的时候可以光明正大的走大路。还有，我昨天说过的那个地方有兴趣吗？”

　　昨天晚上，若林曾经在地图上标出一个地点，建议秦再兴去那里开拓新的聚落。

　　“那边现在的情况是怎么样的？”

　　“一个旧的便利店，有三、四个匪徒住在里面。消灭了他们就能住人。”

　　三、四个匪徒在若林嘴里说起来完全就是小菜一碟的样子。

　　但对秦再兴来说，对付这群匪徒他一点把握也没有。

　　若林也看出了秦再兴的迟疑。

　　“我们在那个区域有侦察兵活动。需要的话就用这个发信号要求支援。”

　　若林拿出一个信号枪一样的东西。

　　“信号弹？”

　　“用的是不会发出火光的无线电信号弹。用信号枪打到高空，方圆几公里内我们的侦查兵都收的到设定好的信号。好了，你们差不多也该回若叶村了。幕府方面的援军一会就会赶到。”

　　秦再兴和红胡子若林的队伍一前一后离开了坂月镇。回程时因为走的是大路，只用了不到一个小时就回到若叶村。

　　秦再兴向冈田队长与泉长老复命。介绍了村外发生的事情。然后领取了这次任务剩余的报酬。

　　“接下来要去稲毛海岸那边吗？”

　　回到牧野医生的旧宅。千寻向秦再兴问道。

　　“你呢，你怎么决定。”

　　“稲毛那边离二十三区更近吧？”

　　秦再兴明白了千寻的意思。

　　按照红胡子若林的说法，牧野医生现在身处市中心二十三区的可能性更大。

　　作为他的女儿，千寻肯定希望尽快找到牧野医生的下落。

　　“那咱们明天就动身。”

　　第二天清晨，秦再兴一大早就收拾好了行李。

　　带不走的东西被他拿去杂货店换了更有用的装备。

　　一走出店门，警备队员吉田元太正等在那里。

　　“你是要去开拓新聚落？”

　　“是啊。”

　　“带上我吧，我想去见见世面。”

　　在若叶村长大从来没离开过的吉田自从和秦再兴一起出了任务以后对外面的世界产生了兴趣。

　　而且他从小就是听红胡子若林的各种故事长大的，这一次见到了若林本人，就更是勾起了加入联合同盟的念头。

　　秦再兴开拓新聚落是与联合同盟合作。吉田元太觉得通过这个渠道一定能找到加入联合同盟的办法。

　　秦再兴这边当然乐意多带一个人手。吉田找到冈田队长，谎称自己要外出拾荒顺利辞掉了工作。

　　一行三人踏上了开拓新据点的道路。

　　从若叶村到稲毛海岸有几条路可以走。

　　秦再兴想要先去一趟千叶城。而吉田和千寻两人都不同意这个方案。

　　于是一行三人从千叶城北面绕了过去，沿着旧时代的铁路京叶线的遗迹前进。

　　行程的前半段基本位于幕府军的控制区域。一路上见过几支幕府军的骑兵巡逻队。

　　千叶港以西的区域则是三不管地带。

　　秦再兴选择尽量快速通过这片区域。

　　当天傍晚，一行三人接近了地图上标示的地点。

　　秦再兴拿出牧野医生留下的望远镜。

　　若林介绍的这个可以定居的地点是灾变前的一家便利店。

　　整座便利店是结实的钢架结构独栋建筑。

　　旧有的玻璃门窗大概早就损坏，现在大部分被木板钉死。

　　便利店门口的停车场铺地的砖块被翻开，露出土质的地面。上面不规整的种着些蔬菜。

　　这个年代，即便是匪徒有时候也要自己动手生产食物。

　　而且从外表上来说，真的看不出对方是匪徒。

　　便利店门口的长椅上坐着两位男性。手里拿着酒瓶，边喝边聊。

　　如果不是留着夸张的莫西干头，说他们是普通的农夫也没什么问题。

　　秦再兴不知道对方有多少人手多少火力。

　　他拿出信号枪。转到便利店的人看不到的墙后向天空中开了一枪。

　　大越十五分钟后，一个女性的声音从不知什么角落里传来。

　　“你就是红胡子若林说到的‘冰砖’？”

　　“冰砖？对，这是我的代号。”

　　秦再兴想起了昨天与若林的谈话。对方给自己起了“冰砖”这个代号。用来掩饰他那在旧时代医学史上过于醒目的姓名。

　　得到确定的回答后，一位穿着破布罩衫头戴遮阳帽的女性出现在秦再兴面前。

　　“我是联合同盟在这一区域的侦察兵，你可以叫我直美。”

　　“直美？姓呢？”

　　“这只是个代号。就和你一样，‘冰砖’先生。”

　　“我本以为来的会是个身穿迷彩服头戴贝雷帽的女战士呢。”

　　“我们负担侦查任务的时候要尽量不显眼。好吧，说正事，你是打算把前面那房子攻下来？”

　　“是啊，所以才向你求援。”

　　“房子里一共五个人，三男两女。枪有两支，其他人都用砍刀和棍棒。”

　　“若林说是三、四个人。”

　　“我这是最新的第一手资料。”

　　看起来秦再兴一行人到达之前，直美这位侦查兵已经把情况摸的很熟了。

　　“作战的话，你是内行，有什么建议吗？”

　　“不用特别复杂，这房子四面都被木板钉死视野不好。从侧面绕过去把门口的人悄悄干掉。然后往屋里丢两颗手榴弹就是。你带了手榴弹吧？”

　　“有一颗。不过这上百年的老房子，受得了手榴弹？”

　　“这种便利店都是用同样的图纸，我见过几百家了。远比你想象的结实。下一步的关键是怎么不声不响的解决掉门口的两个人。从侧面摸过去的话，我自己只能解决一个。”

　　“用弓箭可以吗？”

　　一直保持沉默的千寻突然插话进来。

　　她手里握着一副弓箭。

　　“第一箭就要射中要害，你能行吗？”

　　“没问题！”

　　千寻的语气里充满自信。