回去的时候，从嘉硬挤进了马车，跟青鸾抱怨道：“来路上身边也空心里也空，我要与青鸾坐一起。”青鸾笑笑拍一拍身旁，从嘉忙过来靠着她坐了，笑嘻嘻觑着她，“非要见国师做什么？问姻缘吗？初四那日，不是都订了吗？”

　　青鸾也靠向从嘉，闭了双眸唤一声从嘉：“我们说说话，我心里当从嘉是友是兄，却从未想过，从嘉是我的夫君，之前还一直暗中为从嘉物色太子妃。”从嘉笑道，“青鸾年纪小，七岁起一心护着幼弟护着家，进宫后又孜孜不倦求学，心无旁骛，自然不会想这些，不管青鸾当我是什么，我们有长长的一辈子，谁也不会离开谁。”

　　青鸾看着他，该如何对从嘉开口？又如何对皇后娘娘开口？显赫风光订了亲，大昭国人尽皆知，自己突然要变卦反悔吗？她不怕受千夫指，可是她不愿让从嘉伤心，也不愿辜负了皇后娘娘的期盼。

　　青鸾又唤一声从嘉，回答她的是浅浅的鼻息，从嘉已枕着她的肩窝睡得熟了。

　　当夜，皇后病发，卧床昏迷不醒。青鸾与从嘉昼夜轮流侍奉。

　　春节过后皇后娘娘醒转，神志却依然昏聩，短暂的清醒后又会陷入混沌。

　　眼看就是元宵节，从嘉带人扎了各式花灯，挂满了皇后寝宫。

　　青鸾早早过去，皇后正坐着，瞧见她进来冲着她笑，青鸾看着皇后虚弱的模样，想起楚王府客堂外初见，大红罗衣石青鹤氅，头上的金凤钗展翅欲飞，皇后明眸皓齿笑看着她，神采飞扬气势逼人，不过两年过去，就衰弱成这般模样。

　　青鸾鼻子一酸眼圈已经红了，皇后笑道：“傻孩子，生死有命，别哭。从嘉总说青鸾梳头梳得好，给我挽个利落的髻，也有个过节的样子。”

　　青鸾闻听瞪大了眼，后退着连连说不，皇后诧异瞧着她，正好皇上进来，笑道，“朕为茵茵梳头。”皇上挽起皇后的头发，缓缓梳到底，看着梳齿间大把的脱发发愣，楞神间皇后闭了眼，“我有些累了，要睡一会儿。”

　　皇上忙扶皇后躺了下去，皇后头未挨枕，已没了声息，说是睡着，其实是昏迷，皇上看着她苍白的脸，在床边坐下，握住她的手说话，皇后昏迷的这些日子，只要皇上在，都会握着她的手，跟她说些小时候的事。

　　青鸾静悄悄向外退，吩咐守着的宫女添两个炭盆，自己捧了手炉想要送进去，来到碧纱橱隔门边，皇上的声音传了出来：“茵茵心里是倾慕着淳之的吧，茵茵那会儿总去无为寺找他谈禅，他是有修为的出家人，朕从未疑心过。”

　　青鸾心中吃惊，这淳之，难道是国师吗？想要赶快避开，脚下长了钉子似的，就听皇上又道，“朕与茵茵青梅竹马，朕以为，茵茵与朕一样，非对方莫属。朕成亲后虽起了疑心，却也没想到淳之身上。这几个月，茵茵病着，每逢他派人送了药来，茵茵总是捧着药钵笑，那样柔情的笑容，朕从未见过。”皇上苦笑着，“茵茵也不明白吧，若明白，依茵茵的性情，会撇下朕找他去，朕不想给你们这样的机会，是以，朕永远不会告诉茵茵。”

　　青鸾紧攥着碧纱橱上突出的木棂，隔着茜纱瞧见皇上在哭，眼泪滴在与皇后交握的手上：“淳之来看过你了，在你的床前站了很久，他这个人，朕以前总是瞧不透，这次朕知道了，他心里也是喜欢着茵茵的，是以他留了发，他每日亲手熬了药，派飞骑送来，他只是不知道，茵茵一样对他有情。”

　　皇上说着话又笑了，笑得悲凉，“可笑吧茵茵，我们都不是蠢人，却看不透彼此的感情。”笑着又落泪央求，“茵茵，淳之是爱恋着你的，你若满意，就醒来吧，朕不会在意的，朕得了你一生，已是满足了。”

　　青鸾逃一般出了皇后寝宫，从嘉正挂着花灯，唤她一声，青鸾不理，冲出宫门靠着山墙坐了下来，闭了眼想起国师的话，我尘缘中尚有牵挂，我是受人之托守着她的江山，又想起国师房中盛放的牡丹花，那样的雍容之姿，惟皇后娘娘才有。

　　这些长辈间的情感纠葛，令青鸾无比心惊，由他们想到了自己与从嘉，国师皇后皇上应是半生不快吧，自己若与从嘉成亲，岂不是害了彼此？

　　靠坐着闭了眼想着心思，从嘉挑几盏灯过来，弯腰瞧着她笑，“累了？累了就回去歇息，我陪着你回去，这几盏灯给青鸾挑的，看看，喜欢吗？”青鸾抬眸看着，笑道，“喜欢。”

　　从嘉伸出手，“起来吧。”青鸾不用他扶，自己站了起来，笑说走吧。从嘉过来牵她的手，青鸾不着痕迹躲开了，从嘉愣了愣，“今日怎么怪怪的？”

　　青鸾低着头不去看他，从嘉闷闷的，很快又笑了：“青鸾今日这别扭的小媳妇样，从未见过，我很喜欢。”

　　青鸾心中一声叹，看向从嘉，这些日子守在皇后娘娘病榻前，满脸的疲惫，没了玉白的光泽，微微有些黄，一双红唇泛着白，干得有些起皮，青鸾笑道：“病来如山倒病去如抽丝，从嘉别心焦，有国师把脉开方，总会好的。”

　　从嘉嗯一声，青鸾又道：“到我院子里喝些蜜蜂雪梨水，去去燥，夜里睡下前嘴唇上抹些香油。”

　　从嘉又嗯一声看着她笑，笑一会儿道：“絮絮叨叨的，更象小媳妇了。”

　　青鸾扭了脸，前面路过西院，习惯性得扭头去看，就见院门大开，青鸾的心扑通扑通狂跳，疾步跑过去蹬蹬蹬上了石阶，冲进院子里喊道：“先生，是先生回来了吗？”

　　身后从嘉笑道：“先生没有回来，是我吩咐人在先生院子里挂灯。”

　　青鸾退了出来，心里怅惘着,低头缓步走着，“月余没进书房，我有些心急了。”从嘉笑道，“没进书房，青鸾也没落下读书写字，无需心急。炀城至东都，快马也得月余，贺先生腊月初四离去，依先生的骑术，应能在春节前回到东都。”

　　“是啊，”青鸾紧了紧身上披风，“早将大昭，将我们抛在脑后了吧。”

　　从嘉笑道：“先生走之前对母后说，会尽快回转。”青鸾不由展颜一笑，“果真吗？”从嘉道，“母后对先生说，可与亲朋欢聚，二月二后回来，先生反说无牵无挂，回去后即刻回转。”

　　青鸾疑道，“既无牵无挂，先生为何匆匆离去？”从嘉笑道，“无诗与琴心不打不相识，如今常在一处玩耍，琴心走之前与无诗道别，无意中透露，先生要回去践行一个约定，小时候对别人许下的诺言。”

　　青鸾笑了，从嘉脸上浮起怅然：“说到践约，不由想起芳菲，我对她的承诺竟给忘了，芳菲却毫不在意，她越是不在意，我越愧疚，倒不如打骂我一顿，让我舒坦。”

　　青鸾沉默，订亲那日芳菲走后，彼此之间似乎有了默契，谁也没有给谁写信，皇后娘娘缠绵病榻，齐王妃曾来探望，却不见芳菲，青鸾想着芳菲的话，你和从嘉成亲之日再来，也许，过了二月二就来了。这是何意？

　　二人并肩缓步走着，从嘉又道，“我给芳菲去信，芳菲不回，是不是忙着议亲？”青鸾说但愿吧，从嘉停下脚步，认真看着她，“我日后会对芳菲格外关照，青鸾别做他想。”青鸾嗯了一声，二人继续向前。

　　甬道两旁挂了花灯，花团锦簇一片喜气，从嘉笑道，“先生践约重诺，想来对方是个姑娘吧。”青鸾想起他所说，为情所伤暂避大昭，笑道：“应该是吧，从嘉觉得，先生会喜欢怎样的女子？”

　　从嘉歪了头：“那种艳丽妩媚善解人意的吧，比如说，芳菲那样的。”青鸾哦了一声，好象是啊，先生为情所伤，怎样的女子会伤害先生呢？

　　二月二的时候，皇后病情好转，可以下床走动。青鸾欣喜不已，扶着皇后来到后花园，看迎春花枝冒出绿芽，正在太阳下陪着皇后说话，有侍女进来一声禀报，原来是芳菲到了。

　　芳菲含笑而来，扶了皇后另一只手臂笑道，“听说皇后娘娘病了，我焦心不已，想要来侍奉些日子，怎奈母妃不许，逼着我学规矩。”皇后笑问学得什么，芳菲红着脸忸怩，“就是成亲了做了别人媳妇的那些规矩。”

　　皇后含笑道，“你母妃心急，自有芳菲的好去处。”芳菲笑道，“多谢皇后娘娘惦记。”

　　青鸾想起国师的话心中发沉，芳菲瞧她一眼，“青鸾，贺先生可曾归来？”青鸾摇头，每日路过西院，眼巴巴看着那大门，总是门扉紧闭，先生大概不会回来了。

　　皇后笑道，“贺先生临行前答应过我，二月上旬必归，就快回来了。芳菲觉得，贺先生如何？”

　　芳菲与青鸾齐齐愣住，对视一眼又移开去，青鸾随即释然，芳菲既要做皇妃，跟贺先生无关，皇后娘娘只是试探芳菲吧？芳菲紧咬一下唇笑道：“贺先生很好啊，就是年纪大些。”

　　皇后笑道：“你这孩子，就是容易多想，我不过随口问问。”

　　青鸾松一口气，想到贺先生上旬归来，今日初三，七日内必归，心里有小小的雀跃升腾而起。