青鸾辞别了小叔父与小婶娘，牵马送肖娘回到家中，笑道，“肖娘先后陪伴母妃陪伴我许多年，也该歇一歇，明日小婶娘会送一笔银子过来，足以让肖娘衣食无忧，也能让我放心。”肖娘抹着眼泪，”老奴答应过王妃，要陪姑娘一辈子的，老奴无用，年纪老大，跟着姑娘上路只是累赘。”青鸾攥着她手，“肖娘快要做祖母了，以后的日子含饴弄孙，定要身子康健长命百岁。”

　　肖娘哭着嘱咐珍珠，“一定要侍奉好姑娘。”珍珠抱着她，“肖娘放心，我这辈子不嫁人，陪着姑娘。”说着话抽出羊皮靴筒中的匕首，“琴心教过我几招，说足以对付两三个身手寻常的男子，若路上遇见坏人，我定挥刀伺候。”

　　珍珠跃跃欲试，一副豪迈的侠客模样，肖娘被逗得破涕为笑，青鸾也笑。

　　主仆三人依依惜别，青鸾与珍珠骑马来到城外，在长亭中下了马驻足回望，生于兹长于兹十五年未曾离开过的炀城，今日离去不知何日能归，抑或此生再不归来，从此以后故土只在梦里。

　　青鸾望了一会儿，毅然上马，行经云台山脚下没有停步，只骑在马上侧脸凝望，国师的两只白鹤不知何故飞来，在头顶盘旋，青鸾一笑抬头大声喊道：“你们两个，是来送我的吗？”

　　前方三岔路口，一条通往无为寺，一条出炀城界，珍珠眼看着青鸾带头往出炀城方向走，忙唤一声姑娘，指着山顶问道：“姑娘，我们不去无为寺吗？”青鸾笑着摇头，“上次已经与南星和瓒交待清楚，无需再去，省得劳师动众。”

　　珍珠为难咬唇，跟无诗拍了胸脯，说姑娘一定会先去无为寺，谁想到竟不去，这该如何是好？又唤一声姑娘：“难不成，就姑娘与奴婢两个，前往乌孙与殷朝边界？姑娘……”

　　青鸾回头，“珍珠怕了？”珍珠摇头，“怕倒是不怕，带一队护卫，是不是更安全些？”青鸾一笑，“树大招风，我们晓行夜宿，小心从事，定不会错。”

　　珍珠答应着，悄悄往路旁草丛中扔一支银簪，钗头指向去往的方向。就听青鸾笑道，“不能再叫姑娘了，叫一声公子，珍珠改个名字，就叫珍哥吧。”珍珠看着青鸾，青袍革带黑靴，头上布带束发，再戴了黑巾帷帽，一副小公子装扮，衣着朴素简单，丝毫不会引人注意，再看自己，书童的短打装扮，也戴了帷帽，青鸾回头瞧她一眼，“出了大昭，就按我们说好的，殷朝蜀地人氏，姓楚，乡绅之子，前往东都赴明春科举。”

　　珍珠额头一跳，怎么？不去边塞去东都吗？这可如何是好？即便侍卫追来，也是往边塞的方向，忙问道，“姑娘是有意避开护送的人吗？”青鸾摇头，“我前往边塞，会让他分心，只会给他添乱，我在东都等他凯旋归来。另外，你我前往东都，沿途有驿站，也可有结伴同行的书生，若前往边塞，只会引人怀疑，不等安全抵达，只怕就有危难。”

　　珍珠喏喏连声，“姑娘，不，公子所言甚是。”心里急得拧在一起，这可怎么办？如何是好？如何才能让人知道我们前往东都，而不是边塞？又到三岔路口，抽出匕首削倒一棵小树，青鸾听到声音回头，珍珠忙道，“奴婢练练，免得遇敌施展不开。”

　　心中暗自祷告，国师大人，新任国师大人，您老人家与姑娘心有灵犀，一定要猜到姑娘的心思，千万不要带人前往边塞，要往东都方向来追，祷告着又一想，国师事务繁忙，一定会亲自来吗？万一不来，只是派人前来又该如何？又一想，会来吧，国师可是姑娘的救星，又有新皇的旨意，怎会不来？

　　珍珠十分紧张，每逢岔路口便劈倒小树为信号，又忧心忡忡，万一小树被人拿走了，又或者被人挪动了指错了方向，可如何是好？青鸾自由她去，兴致勃勃看花赏景，笑道：“出来方知天下之大。”

　　三日后出了大昭国界，青鸾下了马拿出锦帕擦拭着界碑，心里默默说道，从嘉一定会守住的，知道从嘉会很辛苦，南星身为国师，定会助你，而芳菲，只要安分守己做皇后就好。

　　拂去界碑上的尘土，起身看着石面光滑如镜，擦着手笑对珍珠道：“走吧珍哥，从此以后天下之大，任我翱翔。”

　　出了大昭进入殷朝，山势渐渐险峻凌厉，就连水流也带了硬朗，看惯了大昭柔和明媚的山水，珍珠觉得处处新奇，随着青鸾东看西看，青鸾笑道：“难怪大昭立国四百余年从不受侵犯，这些山脉就是天然的屏障，有朝一日，若能将此山划入大昭，则大昭防守固若金汤。”

　　珍珠陪笑道，“姑娘深谋远虑。“心里嘀咕，自身尚且难保，还想着大昭安危，此处是山间鲜有人迹，等过了山进入村镇，不知道这殷朝的人好对付不，琴心就很狡诈，贺先生更不用提，一双似笑非笑的眼，似乎总在算计别人。新皇俊美温柔，姑娘却偏偏喜欢贺先生，总之，姑娘与普通女子不一样。

　　主仆二人过了山脉来到一处县府，青鸾径直到了驿站递上文牒，顺利住进了驿馆。驿丞听说有赴考的举子路过，颠颠儿得亲自过来叙话，驿丞络腮胡子身形高大粗壮嗓音洪亮，手朝青鸾肩头拍过来，青鸾躲一下没躲开，险些被拍得趴到地上去，驿丞哈哈大笑：“咱们这儿偏僻，民风彪悍尚武，从未见过读书人，哎呀，这小模样，比咱们这儿的姑娘还俊俏。”

　　青鸾连连拱手，驿丞笑看着他，“不错，越看越不错，给咱们家金定做个女婿，金定还不得乐开了花。”青鸾忙拱手，驿丞摆手道，“别急着认，得问问金定愿不愿意。”

　　大声喊着金定金定，屋门外清脆响亮嗳了一声，咚咚咚的脚步声响起，青鸾看向门口不由直了眼，姑娘是很好看的姑娘，浓眉大眼胸脯高挺细腰长腿，美丽健壮，只是姑娘肩头扛着一只豹子，犹气定神闲。姑娘怦一声将豹子扔在地上，拍拍手问道：“爹，叫我何事？”

　　驿丞笑眯眯得，“金定我儿，又猎豹子去了？”金定摆摆手，“闲着也是闲着，回头扒了皮给娘铺在身下，冬日里不冷。”驿丞瞪圆了眼，“只想着你娘，爹爹我呢。”金定哼一声，“二弟说了，爹爹总待我好，我不能再对爹爹好了，讨好的机会给他留着。”驿丞眼睛瞪得更圆，“这臭小子。”

　　青鸾觉得父女两个的对话很有趣，不由笑出了声，金定朝她看了过来，看着走近了几步，很新奇的样子，来到他面前弯腰嗅了一下，笑问道，“好香，怎么弄的？”又举起袖子闻了闻，皱眉道，“我身上臭烘烘的，一股豹子的腥味儿。”

　　驿丞在边上笑道，“金定我儿，喜欢吧？给你做女婿如何？”金定看着青鸾，瞪着溜圆的眼，青鸾忙摆手道，“大人，这位姑娘，婚姻大事需父母之命媒妁之言……”金定摇头，“太斯文了，我不喜欢。就比如打猎，狮子老虎豹子才算猎物，一头小绵羊，不值得下手。”

　　青鸾松一口气，“金定姑娘所言甚是。”金定指指她，“身上怎么就那么香，快说。”青鸾笑道，“沐浴的时候放些花瓣，洗过脸擦些香膏，衣服晾干后熏笼上熏一熏……”没等她说完，金定道，“听着好生麻烦，我还是臭着好了。”

　　拎起死豹子就往外走，人都出了屋门回头道：“爹爹，不对啊，男人不会这样香，爹爹再仔细瞧瞧，她的样貌身形，分明就是女子……”

　　扔下豹子蹬蹬蹬来到青鸾面前，哈哈笑道，“我说的对吧？是女子吧？告诉你，瞒不过我的眼。”说着话就来扯青鸾的衣襟，珍珠抽出匕首挡在面前，金定撸了撸袖子，“看你这身形，会些招式？来来来，你我比试比试。”

　　驿丞沉了脸，“这么一瞧，确实是女扮男装，冒充举子骗吃骗喝，这可就不对了，咱们这小县，就是县令也不敢骗我。来人，绑了卖到花楼里去。”青鸾拱拱手，“大人容禀……”

　　驿丞怒瞪着她，“别禀，禀也不听，来人，来人……”

　　一旁珍珠与金定对打，未过招被夺了匕首，金定身子微沉蹲个马步，一手来夺匕首，另一只手臂蛇一般缠了过来，珍珠被夺了武器尚未回过神，听到金定说一声起，腰被牢牢箍住，回过神已被金定扛在肩头，脸冲下看着倒立的青鸾，慌乱得连连摆手，青鸾示意她别慌，镇静看向门口，就见一伙驿卒凶神恶煞从门外冲了进来。

　　有拿绳子的有举着钢刀的，也有举着斧子扁担的，嚷嚷着朝青鸾包抄而来。