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　　初晞跟着赫连北一路回了赌楼内，见他径直往楼下走去，问道：“赫连兄，我们现下去哪儿？”

　　赫连北头也没回，带着些不成器的意味对初晞道：“你不想要赢的赌金了？”

　　初晞这才想起来自己还赢了点钱，忙道：“要，这自然是要的。”

　　到了一楼柜台，初晞连本带利拿了一千三百两，想着自己那颗珍珠本来就值千把两，一算自己就赢了三百两，看了看赫连北，明显比他多了几倍，握着银票，心里不太是滋味，也不知道这账是怎么算的。

　　赫连北看着她一脸凄凉的表情，笑着道：“也不知道该不该说你傻，你不晓得赌坊内最好是押银子么，我估摸着你那颗珍珠人家只给你算了五百两。”

　　闻言初晞心里一阵寒风掠过，冰凉凉的看了一眼赫连北：“如此，这账倒是算得清楚了。”

　　赫连北脸上笑意又深了一分，转身回到柜台处，与那柜台大叔不知说了些什么，再回来时拉过初晞的手将一颗珍珠放到她手中。

　　握了握，还带着些许温润的触感，这样的珍珠初晞多得是，走时不过随手拿了几颗，但也是看着眼缘拿的。

　　想了想，又将它塞回赫连北手上：“既然是赫连兄讨回来的，自然就是你的了，我又不是玩不起的人。”

　　赫连北闻言笑出了声，将珍珠放回自己袖中，方收敛了点笑意：“好，先给你拿着。”

　　随即往前面大厅走去边道：“跟我来。”

　　初晞正了正头上的帽子，眼巴巴的跟在他后面，目光有些深邃。

　　“你再那样盯着我，我可有些吃不消了。”赫连北突然冒出一句。

　　初晞忙移开眼睛，装作莫名其妙的说道：“我哪样看着你了？”

　　赫连北转过身来，似笑非笑的看着她说道：“宇初，你晓不晓得，每次你心虚的时候总是会反问于我。”说罢，神色间明显一副我早已看透的样子。

　　初晞呆了瞬间，回想了片刻，突然发现确实如此，不得不又看了一眼某人的背影。

　　“还瞪我？”

　　两人到大厅时，中年小哥又热切的迎了过来，问二人是否看的尽兴，初晞趁机问了些关于他老板的事情，最后确定王盛大今日确实在此，王盛大？初晞又觉得与他本人实在相差甚远。

　　“赫连兄带我到这里做什么？”初晞抬眼睨着他，总不是专门来找小哥打探王盛大的。

　　赫连北并没有回答她，而是径直走到店里的一处，此架上摆的皆是些金石玉器，有个蓝田玉刻的兔子，眼上镶着红宝石倒是挺惟妙惟肖，还有个南阳独山玉雕的龙凤牌，以及其他一些玩意儿。

　　初晞转悠一圈，觉得王盛大这生意诚然做的很好。

　　“过来。”赫连北朝她招招手，初晞撇了他一眼默不作声，心想到你叫我过去我就得过去？

　　见她不动，赫连北只得闲移了几步到她这边，手里拿着一梨花木盒，无比自然的拿出支孔雀石银鎏金簪在她头上比划了下。

　　初晞终于无法忍耐了，气闷地问道：“赫连兄，你在我头上比划什么，这好像是姑娘家戴的东西吧？”接着又道：“我还戴着帽子呢，你能比划出个什么？”

　　见初晞语带怒气的质问与他，赫连北显得很淡定：“是啊，一会儿要去见位姑娘，个子与宇初相仿”，接着又拿起另一支一起又比划了一下，说道：“而且头也与你差不多大，故而比划一下。”

　　听到这番论述，初晞紧接着就要发作，却被一声咳嗽硬生生打断，误了发作的时候。

　　初晞脸色不善的看着来人，又瞥见赫连北将那梨花木盒轻轻放在一旁。

　　“打扰二位了，方才我家公子曾遣人邀请两位做客，不知此时可方便了？”

　　来人身材颀长，已然三十出头，气势倒是不弱。

　　初晞想了想，确实差不多快有两柱香的时间了，可她现在并不想去应对那烟衣男子。

　　便道：“犹如这位兄台方才所见，我这位哥哥要去与我未来的嫂嫂相会，我俩正在商讨送礼之事，此事实在不好拖延，如若误了良缘，我想你家公子心里定然也会过意不去。”

　　顿了顿又道：“不知贵府如何称呼，改日我们必登门拜访，定不叫兄台为难。”

　　此言一出，赫连北脸色明显烟了几分，而那位兄台更是沉寂了瞬间。

　　但片刻又道：“如此，确实不好打扰这位公子。”

　　说完看向初晞：“方才我见公子兄长已将礼备妥，想必当下便要前去赴约，眼下外头飘着大雪，这位公子也不便跟着兄台前往，不如随在下去与我家公子小酌几杯，待雪停，我等自然会派人送公子回府。”

　　此人不卑不亢，且言辞有理，初晞正思虑如何名正言顺的打发他。

　　赫连北开口了。

　　“兄台不知，今日本是我打算带着幼弟去拜访位女大夫，并非什么佳人之约，且我幼弟自小身体不好，怕是不能与你家公子饮酒，烦请兄台代为转告。”说着揽过初晞，神色清冷。

　　那侍从早就听出两人的推辞之意，又逢赫连北这番说辞，脸色一凛说道：“两位公子的意思是今日如何都要拂了我家公子一番好意了？”语气已然带着些凌厉。

　　赫连北轻笑道：“若是好意，自不必这番不依不饶吧。”

　　初晞抬头看着赫连北，见他眼里明显泛着一层寒意，心想今日这事本是自己失言在先，要是刚才直接拒绝不留后话，现在也更在理些。

　　赫连北垂眼望着她，眼里柔和了些许，见初晞面上似有愧色，

　　摸了摸她的头，将她整个人揽进了怀里。

　　初晞这下不得不睁大双眼了，好在此时是趴在赫连北的肩头，旁人看不到她的惊诧。

　　也不知其他两人是何表情，只听那侍从十分生硬的说道：“不打扰二位了。”

　　初晞僵硬的待在赫连北怀里，估摸着人已经离开了，才木木的打算推开他。

　　谁知赫连北另一只手也揽了过来，轻轻的抚着初晞的头淡淡的道：“宇初知不知道，这世上有些奇怪的事情，有时候男子不一定喜欢的是女子，所以我只有这样做，才能护你一二。”

　　赫连北这话，初晞想了片刻，才思出个大意。

　　他的意思应当是，他知晓那烟衣男子是个断袖，看上了初晞，所以今日所做种种不过是为了让人以为她已经名草有主，以此断了那人的念想，从此不再来骚扰初晞，这样做完全是出于兄弟之情谊，拔手相助。

　　另一层意思是说，他不是个断袖，实际上他可能还是喜欢女子的。

　　对于分析出来的这两层意思，初晞心情很复杂，是喜是忧实在难以说的上来。

　　于是也淡淡道：“宇初明白，今日多谢赫连兄相助。”说完从他怀里出来，望着他此时清澈的双眸，似泛着些流光，露出了一个坦然的笑容。

　　出了肆意轩，两人继续往东走，初晞抬头望了望仍飘着大雪的天空，也不知赫连北带她往哪里去。

　　他刚刚说的女大夫...

　　想了想，初晞还是开口道：“赫连兄难不成真要带我去看大夫？”

　　赫连北侧脸淡淡撇了她一眼，“自然不是。”

　　初晞瞅了瞅他，见他没有再继续说下去的打算，便也不再多问。

　　大安城地处光华国腹中偏西，南面连着合泽，再往南便是越溪城，初晞思量年前是否去文家看看，来回估摸半月左右。

　　正想着，眼见在街头拐角处，一个七八岁大的男童正眼巴巴望着路上来往不多的行人，怯怯的似乎想开口却又不敢，他身后是个全身裹着棉被的人，看不清男女，正瑟缩在墙角，棉被早已脏的分不出颜色。

　　初晞停下脚步顿了瞬间，向着男童走去，淡淡的问道:“小弟弟可是有事？”

　　男童闻言抬头看向初晞，一双眼睛烟白分明，很是透彻，脸蛋却已冻的乌红，舔了舔干裂的嘴唇才木木的将眼光转向身后的人，说道:“我阿婆得病快要死了，我只想要一文钱买碗热糖水给她喝。”

　　说完又看向初晞，呐呐的开口道：“可阿合挣不到那一文钱。”

　　初晞听着心里很是酸楚，看了看男童口中的阿婆，问道：“小弟弟是哪里人，怎么和阿婆两个人在这里。”

　　男童望了望初晞和赫连北，诺诺的说道：“阿合是益荒国的人。”

　　闻言初晞愣了一愣，益荒国是连着罗宿国与光华国中间的一方小国，领土大小只有两国的五分之一。大部分国土与罗宿接壤，与光华连着一系水脉，此国颇得父皇重视，若他偏向任何一方，对另一国都是极大的威胁。

　　这一朝国君选择两不相靠的策略，倒是一时间谁也不敢轻举妄动。

　　初晞轻轻的道：“那阿合怎么在这里？”

　　阿合面色愀然，小小的年纪却仿佛受了极大的风霜：“家里被水淹了，爹和娘都死了，阿婆带着我来找堂叔家的表兄，阿婆也快不行了。”说完双眼一暗，极是辛酸。

　　被水淹了？初晞飞快的思量了瞬间，脑子里没有任何地方发洪水的记忆。

　　“阿合家在益荒国哪里？”

　　阿合默了默，一板一眼的说道:“言象县绝妙镇安家村后。”

　　初晞心里一惊，言象县正是和光华国接壤的地方，她为何从未听说那里有水灾？

　　仍然淡声说道：“大哥哥没有听说那里发了洪水。”

　　谁知男童闻言整张脸都憋红道：“不是洪水，就是发了水。”

　　初晞心下疑惑，眼里愈发深沉下去，摸了摸男童的头轻轻道：“阿合可以跟阿婆住在这里，刚才那位大哥哥给阿婆看了看，只是风寒加重，不会死的。”

　　男童闻言怔怔看着初晞，随即双眼慢慢恢复神采望向正从他阿婆身边转身过来的赫连北，像是很期待他的肯定。

　　赫连北浅浅一笑，从腰间拿出十两银子递给他，“这个拿去给阿婆看病。”随即又从袖间掏出一张银票，淡淡道：“这个阿合要收好。”

　　男童望着银票上的字呆愣了瞬间，随即认真的点头：“阿合记住了。”

　　初晞轻轻笑着摸了摸男童的头，若有所思的看了赫连北一眼，嘴角忍住一丝笑意。

　　两人转身便要离开，男童小心翼翼的将银票折好放到自己怀中，望着他们定定的道：“谢谢两位大哥哥。”随即忙跑向他阿婆身边。

　　“想不到赫连兄倒是个好心肠。”初晞似笑非笑的撇眼睨着他说道。

　　“偶尔好心一次就被你看到了，可见文宇有福。”赫连北挑了挑眉，一副我并不是好人的模样。

　　初晞立马一副我已了然的神色，撇了撇他不再言语。

　　拐过弯走了两盏茶的功夫，雪下得似乎小了些，初晞觉得身上倒是暖洋洋的，雪天或许是会暖和一些。

　　紧接着又向左拐过一弯，没走几步，赫连北便停下了脚步，初晞摘下连帽立足望去，眼前是一块古色古香的桃木牌匾，颇有些岁月的痕迹，用豆绿色的漆描着字，素无斋。

　　店面从外看去并不大，倒是小巧精致得很，饶是下雪天，也别有一番雅韵，若说店主是位女子，倒很容易让人信服。

　　赫连北看了初晞一眼，在门前顿了顿便抬脚走了进去，初晞也将鞋底的雪水沥了沥方才进去。

　　店里很清静，只有一个店小二拐着胳膊在柜台后面打着瞌睡，两人进来都没有察觉。

　　初晞环视一周，是家卖陶器的店，内里也不算大，但看着却格外赏心悦目，幽致雅然。

　　进门右手边几步开外挂着一幅渔乐图，瞟眼望去便知并非凡品，颇有意境。

　　初晞走近些一看，心里不免赞叹，此画清新淡雅，意境清幽。人物神态都极生动自然，且刻画细腻。远山、近船，大片湖水留白，既留下想象的空间，又前后、左右呼应，和谐自然，浑然天成。好一幅生机盎然，其乐融融的渔家生活图。

　　赫连北略微扣了扣台面，店小二才从瞌中醒来，晃了晃神立马招呼道：“二位客人有什么需要的？”

　　初晞从画前走回柜台前，拢了拢衣袖和店小二一同看着赫连北。

　　赫连北看着店小二浅笑道：“来向你家先生求一幅画。”说完眼带笑意的瞟着初晞。

　　店小二抬了抬眉无比自然地露齿一笑：“公子怕是走错店了，画坊在隔壁的隔壁。”

　　赫连北将目光转了回去望着他，浮起一丝笑意：“记得曾在你店中买过两盏素影铁砂纹的平灯，灯内的莲花素雕很别致。”顿了片刻又道：“故，今日来求一纸莲花。”

　　店小二闻言蹙眉思量了片刻，放沉了声音道：“公子可有何凭证？”

　　初晞只见赫连北拿出方才在肆意轩的那梨木盒，递给了他。

　　店小二接过木盒，垂眼怔了一瞬，对二人道：“二位公子，右厅自有几罐粗茶，可请自便。”

　　说完向二人微微颔首掀开门帘进了内院。赫连北瞧了瞧初晞，示意她跟上，自己进了右厅，倒是颇熟稔地拿过架子上的茶罐，往火炉里添了几块小银碳，拿起一旁的小蒲扇扇了起来，整个动作很是行云流水，优雅的很。

　　初晞抬了抬眉，问道：“赫连兄对这儿倒是熟悉的紧。”闻言赫连北停下了手上的动作，抖了抖衣袖一手撑着小方桌，歪着头望着初晞道：“与宇初一样，第一次来，倒觉得雅致的很。”

　　“你方才不是说曾在这儿买过两盏平灯么？”赫连北没有回答，似笑非笑的望了初晞半响，见他望着自己，初晞倒是大方的回敬着他，赫连北眼里笑意深了一分。说道：“过来喝口热茶暖暖。”

　　随即提着已冒了热气的小陶炉，舀了几小匙茶叶倒进壶中，添了点热水。

　　初晞闻言坐到他一旁，一边打量着架上的陶制物件，见上面的雕刻纹饰都相当有意趣，见得出雕刻者的画功与刻工都是极深厚的。

　　赫连北用方才泡得茶水涮了涮两口小陶杯，又重新往壶中加了些热水，默了半响添了一杯递给了初晞。

　　初晞接过一尝，还真是粗茶，店小二果真不是谦虚。

　　倒是这茶水的温度火候把握的不错，他还泡得一手好茶。

　　想了想说道：“赫连兄这手艺倒是不错，如玉那丫头练了几年方是这水平。”

　　赫连北挑了挑一双桃花眼，浅笑着：“是么，那宇初教的不错。”

　　初晞顿了顿唇边的茶杯，神色讥诮且莫测的瞧了他一眼，被这份自信折服了一二。

　　又道:“赫连兄方才随意在肆意轩买了对钗就能当个信物，倒是让宇初越来越不敢小瞧了。”

　　赫连北目光颇有些深意，但仍然带着点浅笑说道:“首先，我并没有随意，再则，宇初是现在才未小瞧我么。”

　　说着笑意深了一分，又道：“如此，倒是我的不是了。”

　　赫连北的能言善道，初晞不是头一次见识，但说了这几个来回，她竟没问出任何个所以然，这让人不能忍受。

　　于是又道:“赫连兄从来都并非独自一人吧？”闻言赫连北晾了晾唇边的茶，语气温和地说道：“这个自然，不是一直都有宇初陪着么？”