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　　第二天清晨。

　　史达琳与杰克将破旧的木椅拆开，四条椅子腿可以暂时充当防身的武器。

　　她检查了一遍周围的环境，屋子后面有个枯井。继续往深处走，有一条小溪，周遭有几块坍塌的墙壁，史达琳在附近观察片刻，发现本身这些墙就没有建完。或许上游还有建筑物。

　　冰凉的溪水不足以彻底清除一夜的担心与劳累，但总比没有好，近一天滴水未进可不是什么好事。

　　“史达琳探员。”

　　“杰克？”

　　高中生杰克与劳瑞跟在史达琳身后，男孩儿的脸上写满了犹疑：“你真的认为……那个人不会杀死海登先生吗？”

　　就剩下史达琳与两个高中生了。

　　谁也不知道麦尔斯何时带走了小海登，几分钟前他还插嘴说话，几分钟后便悄无声息的消失了。史达琳走上二楼时只看见了敞开的窗户与地上的手电筒。

　　这与她碰见麦尔斯的场景很类似，小海登修着发电机，突然一回头，发现有个人悄无声息地站在窗边，惨白的人脸正对着他。

　　想到这儿史达琳打了个寒战。

　　“如果他想杀死小海登，大可以在二楼直接动手。留个尸体给我们，其威慑性更大。而不必带他走。”她维持平静的表情，解释道，“但他没有，屋子附近也没有尸体。并且……还记得我一开始的打算吗？”

　　杰克倒吸了口凉气：“他准备拿海登先生当诱饵？”

　　劳瑞：“咱们昨晚的话，他都听见了。”

　　八成是这样。

　　这谁能料到呢，史达琳觉得昨晚他们已经足够小心了，进入屋子之前她还特地绕了一圈，确认附近没有藏匿点后才反锁了一楼的门窗。他却是从二楼翻窗而入的。

　　“至少我们现在能够确定，麦尔斯的确在这附近观察着我们。”史达琳低声开口。

　　“但万一……万一他带走海登先生是要找个特定地点呢？很多杀人犯不都是喜欢搞个仪式之类的吗，献祭恶魔献祭撒旦之类的。”杰克小声嘀咕道。

　　“有可能，”这让史达琳稍微放下心，“但通常情况下，邪教徒拥有特定的行为模式和特征。”

　　“呃，比如说？”

　　“比如撒旦的纹身，带有宗教意义的衣物，谈吐行动片刻不离敌基督之类的。”

　　“听起来很像隔壁班那个喜欢死亡重金属的杀马特嘛，对不对劳瑞？”

　　劳瑞噗嗤一声笑起来，紧绷一夜的身体总算放松了一些。

　　他很勇敢。尽管也在害怕，可是男孩也知道若是不强做镇定，劳瑞一定会失去分寸，到时候情况会更糟糕。

　　这让史达琳多少松了口气：“但是麦尔斯并没有表现出拥有信仰的特征。”

　　“那接下来咱们应该去哪儿找？”劳瑞小心翼翼地开口。

　　“顺着小溪走，这里有些烂尾的墙，附近理应还有建筑。麦尔斯不会把他藏得太远，否则咱们找不到，他也没法动手。”说着，她迈开步子。“天黑之前一定得返回这里。”

　　比起信仰恶魔，史达琳倒觉得他更像是恶魔本身。

　　根据自己和两个孩子的补充，她大体拼凑出来一个完整的麦尔斯形象：无机质的惨白面具，深蓝色或者黑色的精神病院病服，拿着一把菜刀或者水果刀，如同鬼魅般出现在他们的视线死角。

　　如果说绿河杀手是凡人中恶魔，那么史达琳想，这位迈克尔·麦尔斯，便是嘉莉·怀特试图论述的“真正的恶魔”。

　　而嘉莉是否认识麦尔斯，汉尼拔又和他有什么关系呢？

　　莫里亚蒂说他从头到尾没有欺骗自己的意思……史达琳倒觉得这是一句实话，即使她身处危险之中。克拉丽丝·史达琳的性命不值得如此大费周折，若想要她死，再来个狙击手不更干脆。

　　应该去和她好好说一下这件事的，嘉莉·怀特是唯一了解莫里亚蒂的人。

　　这得怪到哪儿都甩不开的官僚制度，史达琳第一次觉得f高层是这么的惹人厌烦。

　　“史达琳探员？”跟在她身后的杰克打破了短暂的沉默，“你说你在麦尔斯庄园碰见了那个人，你去那里干什么？”

　　“有线索声称麦尔斯庄园里有另外一名凶手的线索。”

　　“另外一名，谁？”

　　“等他被逮捕的时候，你会在电视上知道的。”

　　“拜托，探员！我们也算是同生共死呢！”

　　“先找到小海登，等咱们出去后再说这事，好吗。”

　　“——是嘉莉·怀特？”

　　史达琳停下了脚步。

　　她转过身，劳瑞在她的注视下瑟缩半分：“我在电视上见过你，在绿河杀手的案子里。”

　　是了，在法庭之外，无数摄像机拍下了她试图警告绿河杀手的画面。之后弗莱迪·朗兹还登上电视节目说她受到了嘉莉·怀特的指使，十几天以来史达琳尽力不去想这件事，而此时此刻劳瑞提及，她觉得这遥远得像是上个世纪的遭遇。

　　“这么看来我也是名人了啊。”史达琳苦笑几声，重新迈开步子。

　　还得感谢莫里亚蒂的这份大礼，正是这份大礼使得她与嘉莉彻底断了联系，不然的话……

　　等等。

　　电光火石间史达琳陡然意识到了什么。绿河杀手的死，麦尔斯庄园的地址，汉尼拔的线索，经由劳瑞无意间的话语，迅速地串在了一起。

　　詹姆斯·莫里亚蒂说的没错，嘉莉的确会因麦尔斯庄园而为f带回汉尼拔的线索。

　　一旦步入精神病院，住在那间牢房之后，嘉莉·怀特便与七年前的自己联系了起来。她又成了那个一无所有的孤家寡人。在那牢笼之内，她唯一能与外界联系的途径便是f。

　　可如今高层下了禁令，嘉莉会想办法打破僵局的，她有筹码——与汉尼拔·莱克特的过去。她曾经对史达琳说，下一次见面会想杀死汉尼拔。

　　这意味着她很可能有法子见到另外一个杀人犯。

　　以此为条件，嘉莉可以从奇尔顿医生那里换取重新联系外界的机会。

　　假设没有麦尔斯庄园的事，风头一过，新的连环杀手出现，媒体的注意力被转移，或许f高层便会忘记嘉莉·怀特。到时候想和她见面，就不会那么困难。

　　只是同样的，也不会有汉尼拔的线索。

　　所以莫里亚蒂伸出了援手，他说他想帮嘉莉摆脱过去，直面自己。

　　然后他把克拉丽丝·史达琳推出来，充当催化剂。

　　从头到尾她就是教授棋盘中的一枚弃子。

　　“原来是魔女嘉莉，那史达琳探员，你觉得她和麦尔斯谁更可怕一些？”杰克握着从椅子上拆解开的木棍，好奇地问道。

　　两名高中生并不知道在顷刻之间，史达琳已经想通了最为关键的事情。

　　他们已经走出很远了，溪边没再出现建筑的痕迹，白日的树林没那么可怕，可荒无人烟的氛围仍然很难让人安下心来。

　　一股前所未有的压抑涌上心头。

　　史达琳低下头看向小溪潺潺向下流去的清水，稳住了自己的表情：“嘉莉·怀特身陷囹圄，她不会危及到我们的性命。”

　　“那你从麦尔斯庄园里，查到线索了吗？”劳瑞小声问道。

　　“很难说。”当初没有，现在却有了。

　　“回去后，你还会再继续追查吧，探员。”

　　说这话时，劳瑞走到了她的身侧，看上去有点急切。

　　“那你呢，劳瑞？”见她这幅模样，史达琳放缓了语气，“你回去后想干什么？”

　　“我想去你说的麦尔斯庄园看看，”年轻的姑娘回答，“你说过，那是我的资产——那是栋房子吗？”

　　终于，新的建筑物终于映入眼帘。

　　一间破损的屋子，地处上。墙壁上爬满了藤蔓与青苔，幸而小劳瑞性格仔细。

　　他们走向前，越过坍塌的墙壁，走进半露天的屋子里。

　　不像他们过夜的那间房，这房子塌陷了大半，只剩下一个外壳了。光看外形和下游的房间，甚至是麦尔斯庄园都差不多。史达琳环视一圈，这里面没什么值得注意的东西。

　　别想那些了，史达琳对自己说，先着眼当下，先活着出去再说。

　　于是她清空了思想，环视四周，最终走向前，加重力道来回踱步。

　　杰克：“你在干什么？”

　　史达琳：“嘘……找到了。”

　　她蹲下来，扒开地面上的草与尘土，一个近乎腐朽的木门出现，把手背对着窗户。史达琳握住把手，在内侧摸到了与麦尔斯庄园地窖门把手同样的纹路。

　　“地窖？”杰克惊奇地说，“你怎么猜到的，探员？！”

　　史达琳扯了扯嘴角，但是没笑：“如果你在找地窖时被麦尔斯盯着，也会多长个教训。”

　　她拉开门把手，里面漆黑一片，看不清东西。

　　一阵冷风自地下吹来，下面有个风口。

　　“我想我们找到地方了。”史达琳说道。