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她脱下身上的浴袍,随手扔在椅子上。换上礼裙,戴上耳坠,坐在梳妆镜前。
金发之下的面庞毫无表情，静静盯着镜子中的倒影,湛蓝的双眼异常的冰冷。她打开化妆包,底妆,画眉，唇彩,一步一步修饰掩盖,越是接近完成,倒影的模样越是让她觉得陌生。
直到她放下最后的工具,搁置在桌上的手机响了。她拿起来，按下接听键。
“克拉丽丝？”
克拉丽丝·史达琳抿起嘴角，镜中的影子跟着做出同样的动作：“情况怎么样，斯潘塞？”
“加西亚锁定了三处弗吉尼亚州的房产，正在排查。”电话那头的瑞德博士听起来有点疲累,但他的心情显然不错，“进展不小,马上就会有结果了。”
“威尔呢？”
“霍奇派了专门的警员保护他。”
保护,以及监视。
倒不是针对威尔，是针对可能会出现的汉尼拔。史达琳并不认为汉尼拔·莱克特会真的杀死天使，但他或许会找到威尔。
就像找到自己一样。
史达琳应该将邀请函的事情告诉威尔，她还想问他是否同样收到了恶魔的邀约。但眼下看来，即便汉尼拔同样把漂亮的信封放在威尔面前,他也没机会离开。
“我认为你身边也应该有人保护。”瑞德无不担心地说道，“如果……”
“没关系。”史达琳接口，“他不会再来找我了。”
那夜瑞德与摩根事先通知了她，但汉尼拔的到来早于他们。
史达琳想了想，还是把恶魔的到访以及离开告诉了bau的成员，却隐瞒了邀请函的事情。他的转身离去让霍奇认定克拉丽丝·史达琳并不在汉尼拔·莱克特的狩猎范畴内。
“我和阿黛莉娅会锁好门窗。”
“那就好，等到加西亚确定了莱克特医生的藏身处就好。”
“我期待着。”
“嗯，克拉丽丝……我在想……”
“什么？”
那头的瑞德诡异地沉默片刻，而后他像是不好意思似的笑出了声。
年轻的博士带着笑意开口：“没什么，等一切结束后再说吧，请小心。”
“你也是，斯潘塞。”
史达琳挂掉电话，把手机重新放在桌子上。她重新抬起眼，镜中的年轻女性妆容精致、红唇蓝眼，表情平静又冷漠。玛瑙的耳坠在淡金的发间若隐若现，她微微侧头，发尾扫过肩头礼裙的衣带。
咖啡色，塔夫绸，后背自腰际开到肩膀。史达琳注视着影子，那种强烈的陌生感再次袭上心头：这的确是她，却又不是她。
克拉丽丝·史达琳很少会如此打扮。她喜欢舒适的牛仔裤和简单的卫衣夹克，方便活动的同时也显得格外健康。而此时此刻着身的礼服原本是要送给嘉莉的，她未曾做过修改，却格外的合身，远比在观看歌剧时租赁的那件更像是属于她的物品。
——或者说，属于她们的物品。
爱穿长裙的是嘉莉，会精心修饰面容的也是嘉莉。史达琳在拿回这件礼裙后从来完全没料到她会有穿上的那一天，更别提是要收到恶魔的邀请，前去赴宴。
她对瑞德说了谎，阿黛莉娅并不在；她也知道瑞德在一切结束后想说什么，但是……史达琳并不知道她是否还能回来。
绑在大腿处的枪套仿佛在发热。
无须加西亚排查，她知道汉尼拔·莱克特住在哪儿。
史达琳出门上车，发动引擎。理智告诉她这么做是错的——她应该把邀请函交给f，然后与特警和联邦特工一同前往，端掉恶魔的巢穴。但如今再做多想，已经毫无意义，早在她放任汉尼拔·莱克特带走嘉莉时，史达琳便做出了抉择。
这一路她没有任何犹豫，直至抵达邀请函上的地址。
史达琳把车停在了湖边。
夜晚的湖泊一片寂静，周围没有路灯，坐落于湖边的宅邸是唯一的光源。史达琳发现这里的环境非常好，前面是湖泊，后面是树林，隐蔽又安静。她又禁不住想到了立陶宛的莱克特堡。选中类似环境之下的住宅，可否意味着汉尼拔·莱克特是在寻找往日的记忆呢？
假设如此，那么他藏在其中的嘉莉·怀特，是不是也是他记忆中的一部分，有着独特的价值？史达琳不知道，但是她不可控地想到了那张照片。
在立陶宛，她与威尔了解到的事情足以推测出当年的莱克特一家遭遇了什么。照片中金发的小女孩儿笑容灿烂，威尔说，她的离世或许正是一切的开端。
史达琳敲响了门。
——照片中女孩儿的离世，或许使得恶魔于深夜之中睁开了双眼。
门开了，屋内灯火通明。
温暖的空气打在脸上，史达琳抬起头，对上那双背着光芒的恶魔的眼睛。
身材高大，脊背挺拔。他穿着漂亮的正装，一丝不苟的头发之下，暗金色的瞳仁锁定住史达琳。
“晚上好，克拉丽丝。”
恶魔开口。
她含蓄地点了点头：“晚上好，莱克特医生。”
他的脸上浮现出恰到好处的礼貌和友善。
“请进。”汉尼拔·莱克特让开门，“我们已经等候多时了。”
她走在汉尼拔身后，随着他走进餐厅，款款落座。没看到嘉莉，于是她开口：“嘉莉呢？”
“她还在卧房准备，”汉尼拔回答，“这是第一次有人来我们的家中做客，嘉莉期待了整整一天，自然要精心打扮。”
家。
简单的词汇在史达琳的心底打了个转，她无法确认这句话是否发自汉尼拔的真心。
“那是自然。”史达琳挂着非笑似笑的笑容说，“我也是好好准备后才赶来的，否则怎么能对得起你的晚宴呢，莱克特医生。”
汉尼拔露出了满意的神情。
但他显然没将这再敷衍不过的阿谀奉承放在心上，汉尼拔只是微微低了低头：“恕我招待不周，克拉丽丝。我得去厨房看一眼。”
“请便，我很期待你的作品。”
语气随意，热情友好，仿佛今夜不过是邀请情人的朋友做客那么简单。
史达琳在汉尼拔离开餐厅后禁不住端详起四周的环境。宅邸的装潢和他的衣着一样精致又高雅，餐厅的承重墙上挂着一副画。
她盯着那副现代主义风格强烈的画看了半晌，最终意识到，这是嘉莉画的。
整幅画由烟白二色构成，抽象的线条和肆意的色块勾勒出一个大略的女性轮廓，她的怀里抱着某种物体……或者动物——原谅史达琳对抽象画了解甚少，她猜不出女性怀抱着的是什么。
依然没有个人风格，也很难分辨出其中的自我表达，可这笔触与当日嘉莉·怀特在巴尔的摩临摹的《春天》如出一辙。
模仿毕加索的画作，与房间古典的气氛格格不入。这可不是汉尼拔·莱克特的风格，就算这画真的出自嘉莉之手，总要把事情办得极其妥帖的莱克特医生也不会容许这种搭配上的低级错误。
有什么特殊的含义吗？
“克拉丽丝？”
就在史达琳沉思的时候，餐厅的门开了。清脆甜美的声线自背后响起，她转过头，不意外地看见了想要看见的人。
嘉莉·怀特走了进来。她一身宝蓝色长裙，头发高高盘起，纤细优雅的颈部与肩部线条统统□□在外。史达琳第一眼感觉嘉莉这幅装扮出奇的熟悉，随即她意识到从哪儿见过：在麦尔斯林场回来后，在嘉莉·怀特高举人头的梦境里。
几近重合的形象让史达琳心中一惊，她站了起来。
随着她起身，走向前的嘉莉猛然停下。少女的双眼亮了起来，她仔仔细细地端详着史达琳的打扮，而后展露笑颜。
“我就知道你穿上一定很好看。”嘉莉心满意足地叹息一声，“没想到这一天真的来临了。”
——“希望有看到你穿上它的一天”。身陷囹圄的嘉莉·怀特对她这么说，那时的史达琳无论如何也想不到，她的这句话一语成谶。
“所以，你早就算好了。”
“不算是吧，我知道我不会在巴尔的摩呆一辈子，却没想到会来的那么快。”
嘉莉拉开桌边的椅子坐了下来。
即使身着正装，她也还是那副漫不经心的模样。漂亮的妆容让她显得成熟了不少，也使得随意的姿态变成了放肆与无情。
“我更没想到，会有与你共同坐在汉尼拔的餐桌上的一天。”
道出这句话的嘉莉，在瞬间将所有的表情收了回去。那双湛蓝的瞳孔里闪着森森冰冷。
“你不该来，克拉丽丝。”
只是要是心生畏惧，史达琳早在第一次见到她时便会转身逃离，哪儿会有今天？
“你知道我一定会来，嘉莉。”她回答。
嘉莉阖了阖眼。
她没开口，左手搁置在桌上，有一下没一下的轻轻敲着桌子。那很有节奏性，叩、叩叩，反复重复，光是听上去就让人焦虑不已。
在焦虑？
从嘉莉的脸上可看不出来，准确地说，史达琳从她的脸上看不到任何真正意义上的情绪。
“我……很担心把事情搞砸了。”
“搞砸什么？”
“不说这个，”嘉莉摇了摇头，“你的欧洲之行如何？”
史达琳下意识地看向厨房。
这换来了嘉莉的笑声：“别怕他，克拉丽丝。汉尼拔早就知道这件事，有什么不能说的？”
怕是事到如今，也没有了隐瞒的意义。
那张照片上的女孩和嘉莉并不相像——一开始史达琳以为汉尼拔·莱克特将嘉莉看作自己妹妹的替身，但当活生生的嘉莉坐在面前时，这个猜测自然而然的一扫而空。
这绝对不是汉尼拔心中亲人的形象。嘉莉本身的存在如此强烈，强烈到她坐在这儿，任何人都很难将目光挪开。
所以史达琳想到了另外一个可能。
“我去了莱克特堡。”
嘉莉静静地看着她。
少女认真的眼神空灵又认真，她丝毫不掩饰其中的探究。这样的眼神让史达琳有些不自在，有什么地方不对劲。
“你在莱克特堡，看到了什么？”
看到了什么？
漂亮的湖泊，葱郁的树林，孤独的城堡，还有大片大片的荒芜与空旷。莱克特堡已经被搬空了，只剩下一个岌岌可危的外壳，不论嘉莉想要确定什么，她想要的东西肯定不在那里。
那会在哪儿呢？嘉莉在看着史达琳，史达琳同样也在看着她。
“你曾经说，于汉尼拔·莱克特而言，你只是个漂亮的花瓶。”
“现在我知道我的猜测有些谬误。”
“联结，嘉莉，我看到的是联结。”
寄托在嘉莉身上的，便是记忆。
这将她与汉尼拔·莱克特联系到了一起，也将她与莱克特医生的精神世界联系到了一起。
可当年的嘉莉将这份联结亲自推开了。
“联结。”她像是听到了什么笑话一般，“两个独立的人，如何才能做到……‘联结’？”
史达琳陡然意识到哪里不对劲了。
嘉莉·怀特坐在这儿，坐在装潢高雅的餐厅里，一身焦虑，使得她如同那幅画一样格格不入。
那幅画。史达琳重新抬起头：“那是你画的，是吗？”
嘉莉瞥了墙壁一眼：“是的。”
史达琳：“这位女性怀里抱着的是什么？”
一直轻轻敲着桌子的手指停了下来。嘉莉深深地看着史达琳，开口回答。
“是羊羔，克拉丽丝。”