“大哥哥，你为什么总板着脸？”安洁妮睁着大眼睛，好奇地问道。
亚瑟不耐烦地回答：“因为没有可以笑的事。而且。”
“而且？”
“我在警戒。”
“警戒？”安洁妮的大眼睛眨了眨，“警戒什么？”
“什么什么？”亚瑟不耐烦的表情升级，“我是护卫，当然要时刻保持警戒。”
小萝莉的大眼睛又眨了眨。她显然不明白亚瑟在说什么，她评价亚瑟：“啊，真是一个怪哥哥。”
亚瑟又想打人了。
他看向朱丽叶，眼神里充斥着一句话：“快把你的孩子拽走！”
但朱丽叶没有拽走女儿，反而是安洁妮拽住了亚瑟的袖子。
亚瑟顿时僵住。
“你是瑞克叔叔的护卫，那，你比他强吗？”
亚瑟觉得他的太阳穴那里有什么跳了下。
“不强。”
“那为什么你是他的护卫？”
“我不知道。”
“为什么你不知道？”
“我怎么知道！？你去问他！”
突然的大喊吸引了所有人的视线，亚瑟烦躁地挠了挠头。
朱丽叶向安洁妮招手：“过来，安洁妮，别打扰大哥哥吃饭。”
安洁妮眨眨大眼睛，在跑走的时候还不忘说一句：“怪哥哥。”
亚瑟握紧刀叉。
他确定如果他用刀叉做武器，在这种距离下投掷，他掷出的刀子或叉子可以精准地穿透小女孩那粉色的蓬蓬裙，刺入她的后背或屁股。
但攻击是不行的。亚瑟无奈地叹气。
“攻击当然是不行的！”亚瑟体内的奈音大声说道。
亚瑟也用心声回答：“我知道，我当然知道。”
“啊啦，亚瑟居然不喜欢小孩子，我今天才知道呢。”
“以前没遇到过这种小孩，我也是才知道。不过，不是所有的小孩我都不喜欢。”
“哦？那怎样的小孩是你能接受的？”
“理智，任何时刻都不失理智地判断，永远知道自己该做什么。”
“哇，那样子的，就不是小孩子了吧。”
“所以大部分小孩我都不喜欢。”
“不过小孩子们，大概有他们自己独特的理论和判断吧。某种意义上说，亚瑟你也是小孩子呢。”
亚瑟切下一块牛肉塞进嘴里咀嚼。
他依然能感觉到安洁妮的大眼睛在看自己。
“我不是小孩子，也不会是老人。”
“诶？为什么？”
“因为我不会改变。”
“诶？”
“而且，我也活不到那种时候。”
饭后众人来到庭院，那里有许多亚瑟说不上名字的鲜花，黄色的，奶白色的，紫色粉色的等等，都开得鲜艳。
亚瑟很久没有看到花了。他刚刚知道，原来在庞托这样的寒冷地带也会有这么多种类的鲜花盛开。
朱丽叶带着安洁妮在庭院里游戏，乔纳森站在走廊外，不时回应安洁妮的呼喊，瑞克和劳伦斯站在一起，亚瑟站在距离瑞克一米远的地方，看瑞克和劳伦斯没有移动的迹象后，他倚靠上廊柱，两手抱胸，一脚微弯，看上去悠闲放松。
他的一半视野是庭院，一半视野是瑞克与劳伦斯。
劳伦斯的手里拿着酒杯，不时抿一小口酒下肚。
在开始话题前，他小声问瑞克：“那孩子”
瑞克知道亚瑟离他很近，近到能听清劳伦斯和他的谈话。
“放心，没问题。”他微笑说道。
瑞克回头看了亚瑟一眼，嘴角不自觉地微微上扬。
听清和劳伦斯的对谈，是瑞克让亚瑟跟来的真正目的。
劳伦斯又喝下一口酒。
“我真不想说。”
“但那是你会来庞托的原因，不是么。会亲自来庞托，说明已经没有办法了吧。”
“如果有哪怕万分之一的可能性，我都会去尝试，但是，真的没有了。”
他们都看着在庭院内游戏的母女。
劳伦斯深深吸气，然后说道：“在三天内，我连续收到教会与宫廷的通告。他们要求你撤离到更远的地方。”
“更远？那是多远？我们已经撤离庞托，搬到雪原上还不行吗？”
“在他们眼里，现在已经不行了。”
“这次他们要把我们逼到什么地方？”
“至少要比萨伊玛塔大雪原还要更远，更远”
“进入无人探索过的雪山群吗？”
“我很抱歉，瑞克。你知道他们的提议，呵，唯有这点，是永远不变的。”
“加入宫廷或教会，金狮团就不再是金狮团，这点你清楚。”
“莱斯特王子随时会发动战争，用武力登上王位，宫里的任何一丝风吹草动都会引发那些老家伙们的恐惧。在这样的局势下，金狮团的力量是任何一方都极度渴求的，包括莱斯特王子，这次加压，也有他的授意。”
“我们有多少时间？”
“六个月。”
“只有六个月！？”
“他们只愿意给两个月，是我态度强硬，他们才愿意延迟，六个月已经是极限了。”
瑞克慢慢攥紧手，再慢慢松开。
“瑞克，你知道我有多敬仰你，你是我的老师，我的挚友，我的亲人，我实在是没有办法，我没法再保护你，没法再保护金狮团。我对不起。”
瑞克慢慢转头看劳伦斯，嘴角快速上挑，露出一抹苦笑：“别这样，至少你没劝我加入任何一方。”
“我已经让你痛苦。”劳伦斯马上说道，“怎么能再亵渎金狮团的自由意志！？谁都知道你是无拘无束的金狮子，我绝不想看到你被关在牢笼里，被绑上锁链，成为权力和政治斗争的工具！”
瑞克再次扬起笑容，这次的笑容依然充满无奈，但多少减轻了苦涩。
他慢慢仰头看天，天空湛蓝，鼻尖是来自花园的芬芳，耳边传来的是女孩纯真的欢笑，如此美好的环境下，悬在黑暗中的利剑仿佛是一场幻影。
但瑞克知道，从他获得金狮子的称号，扬名天下，组建金狮团，这把黑暗中的利剑就如影随形。
现在这把利剑，已经离他越来越近。
即便如此，他依然想做一只自由自在的狮子，依然想保住金狮团的自由意志。
瑞克看向亚瑟。