回去的路上再没什么波折，入城门时，守城的老将士明显更加恭敬，想来是从别的同僚那儿打听来，出城的都是些什么人。不理会那人，入了城门，萧铭拱拱手，辞过了众人，公孙图输了比试，也显得没有先前那般桀骜，也拱手告辞。
李白生一行人回到酒楼时，小伙计正在门口等着，一见赵之洞，忙连声道：“赵公子，你们怎得现在才回来，楚长老正在书房办事，吩咐我在此等候各位，让你们一回来就去他书房见他。”赵之洞闻言，心中一动，知道今天的切磋比试有些蹊跷，忙带着李白生他们几人，穿过大堂，直奔后院而去。
走到书房门外，赵之洞敲了敲门恭敬道：“楚长老，赵之洞求见。”从门里传来一个威严的声音：“进来吧。”赵之洞推开门，领着李白生他们进来。
之前楚长老一直在忙着交接的事宜，这个书房李白生还是第一次进来，布置的极为简朴，只是墙壁上挂着一柄无鞘的巨剑，吸引了李白生的目光，剑身比寻常的剑宽一倍有余，也比寻常的剑长许多，更有许多玄奥的铭文，单看剑刃处的两道血槽，就知道这把剑不是装饰用的，李白生不禁想到，到底是何等凶悍之人，才能使这等巨剑！
楚长老的声音打断了李白生的沉思：“之洞，胜了那江南的公孙图，不知你有何感想？”李白生心里一惊，原来那场在城外的比试，都看在楚长老的眼里。赵之洞像是早就知道一般，平静道：“那萧铭看似比武心切，但从头到尾只是邀请弟子比武，没有上场的打算，明显另有所图，弟子与公孙图的比试，看似弟子胜了，但那公孙图从头至尾只使出了暗器的功夫，明面上表现的手段尽出，但实际上应该还隐藏不少，弟子觉得这两人都不是易于之辈。”
楚长老满意的点点头，和颜悦色道：“不错，胜了那公孙图，不骄不躁，反而注意到了许多细枝末节，你可知道那两人为何邀你比武？”赵之洞面色严肃道：“弟子不知，还有长老解惑。”其余人也有些好奇的看着楚长老，只有李白生若有所思。
楚长老注意到李白生的表情，点了点他道：“说说你的想法。”其余人有些好奇的望向李白生，李白生突然被点到，也不惊慌，沉思了片刻道：“楚长老既然知道此事，想来今日宴会上的两位前辈也必定知道此事，只怕这场比武不单单是萧铭和公孙图好武心切，还有可能是长老和两位前辈默许的，应该是存了想看看各派弟子实力的意思。”楚长老笑着点头道：“不错，你能看出这一点，说明你心思缜密，这场比试，正是我们三人之间商量好的，不单是看你们实力如何，更能看出每个人的心性如何，那萧家的小子，为人处世得当，席间长袖善舞，既对你们表现出了重视，也没有冷落其他人，那公孙图看似目中无人，自视甚高，但今日比武场上韬光隐晦，看来也极不简单，你能胜他，一方面是你的实力使然，另一方面也未必没有他没有拿出真功夫的原因。”话闭，楚长老看了看若有所思的几人，又道：“萧家是个武林世家，相传萧家先祖原本是个举人，但苦于寒门出身，一直不得志，最终脱离了官场入了江湖，据说一身出神入化的武功皆是自学武功秘籍得来，所以萧家的子弟多爱读书，善读书，再加上出了几代官宦，由此趁势而起，不单在武林中有一席之地，在朝堂之上也有说话的权利，所以极不简单，江南棋府则是一百多年前的开国元老公孙如龙隐退后所建，百年来遵循祖上的意志，有教无类，只要有资质的，都可入府修行，虽说以棋入武，但教授门类庞杂，江湖上许多奇人都出自这里，这两个势力不同于我们剑阁，不是纯粹的江湖势力，借助官场做了许多我剑阁做不到的事情，早有一统中原江湖的趋势，所以要你们比试，一是看这两人的心性如何，二是要告诉他们，我剑阁还未到日薄西山的时候，早早断了他们的念头。”赵之洞等人心中一惊，原来如剑阁这般强大的门派，也有人敢觊觎，雨灵儿握紧拳头，用力的一挥，嘴里狠狠到道：“管他们有什么阴谋诡计，只要我们师兄妹齐心协力，一定不会让他们得逞的。”略微凝重的气氛一下子被冲淡了，楚长老也被逗笑了，指了指李白生道：“那是自然，只要你们齐心协力，任何事情都难不倒你们。”明显是看到了城外发生的事情，在打趣雨灵儿和李白生，雨灵儿一下子羞红了脸，跺了跺脚，嘴里娇嗔道：“楚叔叔！”李白生也不好意思的摸了摸头，呵呵的傻笑了几声。
此时在金陵城其他两处地方，也发生着同样的事，一身着儒袍的老者端坐在紫檀红漆的椅子上，沉声问道：“铭儿，你看这赵之洞和公孙图如何？”下首的萧铭恭敬的行过一礼道：“叔叔，铭儿看那公孙图还是在扮猪吃虎，从不透漏半分底子，至于那赵之洞，铭儿看来也绝不简单，内力修为不俗，身法精妙，对战机的把握也极为精准。”萧铭踌躇了片刻，又道：“铭儿还觉得，那叫李景尧的，也是深藏不漏之辈。”那老者惊咦一声，示意萧铭细细道来。在一间不大的书房里，公孙图正和那两鬓斑白的人下棋，公孙图明显落了下风，抓耳挠腮几下，竟一把搅乱了棋局，拍了拍袖子，嬉笑道：“不下了不下了，今日太过劳累，改日再战。”对面的人也不生气，笑问道：“今日的比试，你怎么看？”公孙图眼里精芒一闪，喃喃道：“姓萧的自以为看穿了我，且先随他去吧，至于那赵之洞，功夫不错，也是个深藏不漏的人。”公孙图摸了摸眉头，笑道：“先生不是最清楚我，我可最会搅局了。”那人笑而不语。