近乡的路，尺寸千里。夏桑惦念着老李，更加惦念着青梅竹马的李小曼。

　　所谓窈窕淑女君子好逑，夏桑束发一年，邻家也是有女初长成，老李更是早早应允了这门婚事，只待收秋过后，便择个吉日成全了一对儿女。

　　无数个花前月下，卿卿我我，你侬我侬。离家越是近了，夏桑的心里越是煎熬。他的步子越来越快，只要跃上那处山坡，家就在那边。

　　终于，彩云里尽收眼底。一片绿意盈盈的稻田中，不知谁家炊烟袅袅升起。

　　几日未归，家中的篱笆上不知何时爬满了藤蔓。院落中那株老槐树下，一方石桌，三素一荤，老李刚刚烫好了酒。

　　“师傅，我回来了。”夏桑挠了挠头，颇有些扭捏的样子，他有些心虚：“吃饭呐，师傅。”

　　老李头也没抬，嘴里面嗯了一声，待到口中那片牛肉嚼烂，这才转过头朝屋子里喊了一嗓子：“加副碗筷。”

　　夏桑嘿嘿一笑，讪讪地坐在了石凳上，两只手先在石桌上搭了一下，随后又夹在双膝间不住地揉搓着。眼下这场面委实令他猜不明白，心里面鼓点也是敲得老快。若是此时老李训斥几句，他心里反倒是能宽下不少。

　　可老李仅仅是慢悠悠地抿了口酒，再拨几下筷子，不言不语面沉如水。夏桑一时尴尬无比，满肚子的话也不知从何说起。好在此时，李小曼从屋子里端着碗筷出来了。

　　夏桑迎上目光，正好看到李小曼在对自己眨着眼睛，她青葱一指抵在唇边，便是做了个嘘声，旋即樱唇一撇，目光在老李身上扫过。夏桑见状心中明了，心里面那吊着的大石头终于有了着落。

　　老李博学多闻，又有满腹经纶。他教授夏桑时常侃侃而谈，出口成章，时而来了兴致更加是喷唾成珠。但平日里，他却不苟言笑，甚至木讷，便是心烦意闷，也从来不与人说，只顾自己喝着闷酒。

　　夏桑心中本来还忐忑，但见老李因别个事情在生闷气，他索性也不去触那霉头，拿起碗筷，拈起酒杯，好一通的畅怀。

　　一通风卷残云，再有这几日夏桑水米未进，一眨眼的功夫，石桌上已是杯盘狼藉。老李目光涣散，一杯酒也不知抿了几多时。等他回过神来，想要夹块牛肉磨磨闲饥，却是只戳到了个盘底。

　　老李一愣，再看看正在打嗝的夏桑，他使劲地眨了下眼睛，哭笑不得：“啥时候回来的？”

　　“不是，师傅您又神游了？”夏桑被老李问得一愣，喝多了？这是闹的哪一出儿？他凑到老李身边：“这碗筷还是您吆小曼给拿来的，您忘了？”

　　老李闻言点了点头，沉吟了一声：“嗯，想起来了。”

　　“师傅，您没事吧？”夏桑试探了一句。

　　“我能有什么事？”老李捻着胡须一捋到底，他正了正身子，盯着夏桑看了好半天，问道：“怎么去了这么久，还是这副打扮？”

　　夏桑搔了搔眉头，真是怕啥来啥，他倒没有欺瞒老李的意思，只是却不知从何说起。这略一迟疑的功夫，就听老李又问道：“你回来时可碰到了官军？”

　　“官军？不曾见得。”夏桑被老李问得莫名，但如今他心思通透，略一转念便明了，天降流火坠于东荒山，官军肯定是要探个究竟的。

　　“嗯，没遇见就好。”老李吐一口浊气，又思虑了一番，忽而又道：“怎么去了这么久？”

　　“师傅？您真没事？”夏桑不禁打量了老李一番，怎地今日如此前言不搭后语，一副心事重重的样子。

　　“无妨，只是前些日里在驻地遇见了一位故交，不说也罢。”老李一语将心事带过，便又再道：“你且先回答为师问话。”

　　“师傅啊，我这也不知从何说起啊。”夏桑拍着脑袋，苦着脸，眉头邹得老高。

　　老李道：“可曾遇见什么事了？慢慢说来，不妨事。”

　　“算了，师傅您别问了。”夏桑犹豫了一阵，还是决定先瞒着吧。毕竟自己马上就要离开彩云里了。

　　时光河里的一千七百年，夏桑早已将前尘往事看得通透。那些往事虽不堪回首，但昨日因，今日果，事情总要有个了断。

　　夜深露重，****躺在屋顶，却也不会感到一丝凉意。或许他此刻还不清楚，大道漫漫，他已经是在路上了。

　　凡人寿命七十，如老李一般知天命，即便算不得风烛残年，也当得上是垂垂老矣。而他的路才刚刚开始，此后亦会与今日的他渐行渐远。

　　在家里又逗留了数日，夏桑拜别了师傅，伊人，以及彩云里的姑婆。时间对于任何人来说，都不会原地盘桓。出了家门便是路，何去何从有时并不由己。

　　小曼在家里泪眼摩挲，老李送到了村外。临行前老李意味深长的对夏桑说了一句话：有缘再见。

　　夏桑堪不透老李这句话，他觉得这句话有些伤感。他凝望着家的方向，彩云里在安谧的田野上渐渐模糊，老李曾经伟岸的身材愈发地佝偻。夏桑回首前行，他的眼眶渐渐地湿润。

　　泪水终究模糊了双眼，夏桑的行囊在肩膀上蹭动，他终于不再回首，踏在路上的脚步愈发坚定。

　　路上的官军越来越多，间或还有着骑着战马的将军交错而过。夏桑来到了边军驻地，递上了铭牌，他并非第一次来驻地，今日守门的军士他正好认得。

　　那军士也是苦命的人，他的双亲就住在彩云里，他亦是被流放的罪民之后。大秦的边境总有掳掠，帝国的边疆与威严需要捍卫，讽刺的是，这些捍卫着帝国威严与荣誉的人，竟大多都是帝国的罪民。

　　离开彩云里的方法有两种，第一种，秦皇****；第二种，帝国****，参军并用凶蛮的鲜血洗刷自己罪民的身份。彩云里的年轻人大多选择参军，彩云里的家人需要保护，而一个凶蛮的头颅也值十两银子。在这个看不到前程的地方，也许这算是年轻一辈唯一的选择。