秦皇五十三年，大破匈奴。六十万秦军血洗北荒三千里，寸草不生。

　　次年，是为秦皇五十四年，高句丽向秦称臣。朝堂之上，众论纷纭，帝国皇帝一言九鼎，曰：非我族者，尽屠之。

　　秦皇五十五年，帝国以许仲康为帅，夏侯元让先锋，挥军七十万，南征高句丽。历时三年，踏平南荒。

　　是时，帝国之强盛，如日中天；秦皇之威武，寰宇皆知。又历三十年东征西讨，秦军之铁蹄踏遍八荒，海内之地终于一统。

　　秦皇八十九年，夏桑往泰山祭天，禅位太子夏政。又十年，李小曼撒手长逝，夏桑了无牵绊，遂于天录阁再升天路。

　　浮生若梦，待到梦醒时分，一世的凡尘尽化作泡影。夏桑再醒来，脚底黄砂犹在，头上浮云未改，他伫立风中，轻声喃喃：“昨夜还华发，今日我为我。”

　　一念通达，夏桑又复清灵真我。他长啸一声，面前迷障片片崩碎。那擎天猿猴上蹿下跳，大呼道：“家主，有路了，有路了！”

　　夏桑闻言笑骂道：“你这泼猴，既知有路，却还等甚？”

　　擎天吼吼一声，自去开路。这一日，****又行十万八千步，却是猴头回禀：“家主，祸事了，祸事了。前方强人截路，不能行，不能行！”

　　夏桑拧眉问道：“大路万千，各人一条，何来的强人？”

　　那猴头拨鼓摇头，自然不能对答，却又抓耳挠腮，气哄哄道：“那强人能腾云、会术法，尽管火烧水淹，不讲理，不讲理。”

　　“你这泼猴浑知道讲理？平日里那些被你打杀的妖兽，你可曾与它们说过道理？须知强中更有强中手，一闪压过一山高。今日你吃了亏，便应该懂得教训，长些记性，省得招惹是非，反害了自己性命。”夏桑训斥了一番擎天，便又说道：“你且前方带路，莫要多言。”

　　那猴头领命，不敢忤逆，便耷拉着脑袋前方引路。夏桑随它又行片刻，果见一人按剑截路。那人见猴头折返，便即问道：“小猴子，这是你请来的救兵吗？”

　　擎天刚被训斥，夏桑又责令它莫要多言，是以那人问话，擎天只作听而不闻。那人见擎天装聋作哑，又是一副恭顺模样，便又朝夏桑问道：“喂，你是猴子请来的救兵吗？”

　　夏桑闻言微微一笑，不置可否。他见那人盈盈十五、娟娟二八，俏脸粉雕玉琢，身姿娇小玲珑，哪里有半点强人模样？定是那猴头蛮横滋事，不知哪里冲撞了人家。

　　他走上前去，温声道：“这泼猴绝非十恶不赦之辈，只因它生性懵懂、不识伦理，贫道又疏于管束，未曾教化，适才冒犯了仙子尊威，还望仙子雅量宽恕。”

　　夏桑态度谦逊，言语间多有诚恳，却是叫那少女十分受用。她微微颔首，道：“你虽蓬头垢面、邋里邋遢，但言语尚还妥当，也有三分道理。算这小猴子走运，本姑娘便饶了它罢。”

　　夏桑即躬身礼道：“多谢仙子，仙子气度宽宏，真叫贫道自愧不如。”

　　那少女闻言摆摆手，又复仔细打量了夏桑一番，道：“本姑娘看你五官端正、言语伶俐，倒也有了八九分人样。你本体是什么？莫非是只老猴子？”

　　夏桑闻言哑然失笑，连忙解释道：“贫道绝非妖兽，更不是甚老猴子。只不过一路艰辛，饱尝风尘，适才衣衫褴褛、边幅不修，却是让仙子误会了。”

　　那少女闻言一怔，旋即俏脸之上便写满了惊诧。她忽闪忽闪着大眼睛，几乎是嚷嚷着道：“你真的不是妖兽，是人？大活人？你真的是人？”

　　夏桑被她问得哭笑不得，只道这少女着实古怪，人有什么稀奇的？他呵呵笑道：“仙子明鉴，贫道如假包换，大活人一个，没毛病。”

　　“哇，我竟然见到大活人了！”那少女又蹦又跳，真个欢天喜地模样，她一把揪住夏桑衣袖，左看看、右瞧瞧，嘴里面啧啧道：“我说你怎么道行不高，却生了八九分人样，原来根本就是个大活人嘛。”

　　及此时，****也算是明白了，原来这少女竟是妖兽化形。正所谓大路万千，各人一条。夏桑本还费解，一条天路如何能容两人共济，既然这少女是妖兽化形，那便说得通了。

　　这少女围着夏桑团团转，直恨不得将****袍子扒下来，好叫她看得真切。夏桑见她兴致盎然，也不知要折腾到何时，只能捉住那少女柔荑，苦笑道：“这位仙子，男女授受不亲，似你这般在贫道身上摸来摸去，却是有失礼数啊。”

　　那少女闻言俏脸绯红一片，显然意识道了自己的行为有些不妥。她缩了缩肩膀，吱吱呜呜碍口识羞，只好轻吐香舌，做个鬼脸，稍掩羞赧道：“真对不起，我只一时激动，所以……所以……”

　　“好啦，仙子真性情，贫道也未那般矫情，倒是不必纠结于此。”夏桑言毕，却是仍见那少女不尴不尬、扭扭捏捏，他微微一笑，拱手就着道：“贫道夏桑，还未请教仙子芳名。”

　　那少女见夏桑转移话题，面色倒是自然了几分。她略修仪容，福了一福算作回礼，这才答道：“我叫貂小蛮，你也别一口一个仙子唤我了，听起来有些肉麻，就叫我小蛮好了。”

　　“小蛮？”夏桑轻声自语，亦是思绪连连。小蛮这名字与小曼谐音，却是让他不禁感念佳人相守之情。他心有所触，便即感慨道：“岁月如云，清风吹过，便即无痕无迹。多少年后，我还能记得谁？谁又能记得我？都言大道无情，不过如是罢。”

　　那少女不知夏桑感触，却也将他所言听个囫囵会意。她花样年纪，尚有稚气未脱，偏偏摆出一副老成练达模样，道：“大道无情，人自有情，但有一念存心，便是长长久久。夏桑师兄，切莫迷失障目，还不速速醒来。”

　　夏桑闻言会意，顿时洞若明火。他躬身捻礼，肃然道：“多谢小蛮师妹指点迷津，贫道着实受益匪浅。小蛮师妹珠玉之论、灼见真知，贫道自愧不如。正所谓达者为师，请受贫道一拜。”