几个虎背熊腰的监工立刻走上前来，给吴铭的双手和双脚各上了一副镣铐，也不管他如何发出杀猪般的嚎叫，直接扛着就扔回了巨坑之中。
然后又是一顿没头没脑的鞭子伺候，诡异的是，虽然被鞭挞的时候会皮开肉绽，之后，伤口却能迅速愈合，不留疤痕，但疼痛感是持续的，深入骨髓，不会让人误以为没有挨打。更诡异的是，自从被戴上镣铐以后，不管吴铭如何尽全力聚气凝神，都再使不出半点法术。
他别无选择，只能跟其他犯人一样，规规矩矩地待在巨坑中劳作。
所谓的劳作，其实是一种不见成效的卖苦力。也就是在巨坑的正中，还有一个百来平米的“小坑”，里面堆满了大大小小的岩石块，犯人们必须从石块堆里捡出小一点的岩石，装满整整两个大箩筐，再依次担着筐子，一个接一个的顺着阶梯，走到大约坑壁总高度的三分之一处，那里有与坑壁垂直延伸到岩石堆正上方的桥梁。犯人们将自己筐中的石头重新倒回岩石堆，最后从桥梁的另一边回到坑底，如此反复，直至月亮升起，监工们喊停为止。
虽然是毫无意义的劳作，但若是想耍心眼少装一点石头，或是擅自说话、休息，亦或是在担石头的过程中不小心伤到了其他人，必定会招来一顿臭骂和暴打，甚至不准吃饭、喝水。而饭和水在这里是极度宝贵的，犯人们只有在结束了一整天的劳作以后，每一天仅仅才能“享受”一餐。要命的饥渴感从未消失过，却没有犯人真的会饿死或者渴死，乃至于不会有其他任何一种性质的死亡出现。
经常有犯人有意或者无意地从高处坠落，把自己摔个稀巴烂。监工们便一脸嫌弃地指挥几个人，将那些血水、肉块，随便扫成一堆。过不了多久，那堆东西就会自动恢复成之前的人形，在监工们的打骂中，重新爬起来，哆哆嗦嗦地继续去担石头。
真是连垃圾都不如！
吴铭一开始完全不堪重负，习惯了锦衣玉食的少爷，肩不能挑、手不能提的，哪里担得动两箩筐岩石，身上还比别人多了两副铁拷，更加费力。可是不担石头就要挨打，没饭吃、没水喝。不能坚持把石头担到终点，就有可能会从仅仅一人宽、没有防护的阶梯上掉下去，不光自己要吃苦头，有时还会连累其他人。
这人啊，都是被逼出来的。吴铭不知道挨了多少鞭子，又将身体摔烂多少回后，终于没有一开始那么吃力了，身体反而比进监狱前，健壮了不少。
起初还一心想着逃跑，可是身上没了法术，这里监管又严密，什么花招都使不出来，就只剩下眼巴巴地盼着欧阳晓慧会来救人。然而，日复一日累积的疲惫和饥饿感，逐渐令吴铭变得跟其他犯人一样麻木，连思考的力气都没有了，只会机械性地重复着起床—干活—吃饭—睡觉—再起床的无限循环。
这一天，吴铭跟往常一样，在监工们的咒骂声中起床、排队、到坑底集合。却发觉周围的大部分犯人，都有些莫名的兴奋，监工们也并没有赶着大伙开工，反而在犯人们集合的最外围，整齐地列着队，似乎在严阵以待着什么。
果不其然，等犯人们集合完毕，那位肩披着金黄裘皮的“狐狸”，便出现在了空中。
依旧是金扇掩面，只轻蔑地扫了一眼脚下，巨坑里便立刻鸦雀无声了。
“狐狸”满意地点了点头，将手中的扇子一扬，伴随着一阵“轰隆隆”的巨响，坑壁一侧，大概三、四米那么高的地方，向外慢慢推送出一大块方形岩石，几十来平米的样子，三面悬空，又有石阶自动从方形岩石上生成，倾斜着连接至坑底。
紧接着，岩石正下方的空地上，开始钻出一根又一根的锥形尖刺。每根尖刺都有一人高，大腿那么粗，顶部尖利，闪着摄人的寒光，将方形岩石下，两倍面积的范围铺了个结结实实。
人群中掀起一阵骚动，许多犯人都露出了复杂的表情。“狐狸”不知何时在空中招了架带顶的卧榻出来，此时正舒服地半躺着，懒洋洋说道：“开始吧。”
为首的监工头子连忙出列，跑到石阶跟前，双手叉腰，高声宣布：“今天，是我们梅里监狱，举行一年一度晋级比赛的日子，你们中间有些新来的可能不清楚，所以我还是宣布一下比赛规则。规则其实很简单，只要登上擂台，接受挑战，或者发起挑战，并且最后还能留在上面的人，就是今年可以晋级离开的人，不论方式方法，只要最后能留在擂台之上，就是胜者，就可以永远离开梅里监狱，再也不用回来！”
“但是——”监工头子故意停顿了一下，环顾一圈，提高声音道：“如果在比赛途中死亡，将不可能像平时那样恢复，身体和灵魂都将灰飞烟灭，不可逆转！听清楚了没有，灰飞烟灭！不可逆转！”
“现在，我宣布，比赛正式开始！”
吴铭左看看，右看看，发现大家也都是你看着我，我看着你，并没有要上台的意思。
谁都想从监狱里出去，但是又都害怕搭上性命。就算是那些平时有自杀想法的人，也会贪图个来世，听到“灰飞烟灭”四个字，就怕了。
大家一样是卖苦力的犯人，本来就吃得少，做得多，没有多少体力，越早上登上擂台，意味着要面对更多的挑战对手，失败的几率也就越大。擂台下的一排排尖刺，向所有人昭告着，失败既是等于死亡，所以大家都拖拖拉拉地，等着比自己傻的人先上去。
时间飞速地流逝着，“狐狸”明显等得不耐烦了，坐直身子说道：“你们一个个都不愿意上台，那今年的比赛就取消了吧！”
“等等！”
人群里立马有人回应，“蹬蹬蹬”上了擂台。