绿帽子的颜色太鲜艳了，息国国君成为众多王侯的笑柄。他悲愤交加，和小弟一起苦思报复良策。

　　为了对蔡侯还以颜色，息国国君暗中向楚国的楚文王献策，要楚国攻打自己。然后，他作为息侯求救于蔡国，蔡侯必然念在与息侯的连襟的关系而慨然出兵相助，这时，息国与楚国再合兵攻打蔡国，可生擒蔡侯。

　　息，是楚文王梦寐以求的地方，哪有不答应之理。于是，选择吉日，兴兵点将，直奔息国而来，息侯假意惊慌失措地求救于邻近的蔡国，蔡侯果然亲自率领大军来救。

　　谁知安营未定，楚兵便和息兵四面包围，八面进攻，蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息候却紧闭城门不纳，蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏。待到息侯大事犒劳楚军时，蔡候方知中了息侯“借刀杀人”之计。

　　擒得蔡侯以后，楚文王本欲杀了蔡侯，后在大臣的苦谏之下，不仅放了蔡侯，反设宴为蔡侯饯行，席中盛张女乐。

　　宴席上，有个弹筝的女子，仪容秀丽，楚王指对蔡侯说：“此女色技俱胜，可敬你一樽酒。”即命此女以一大樽酒敬蔡侯，蔡侯一饮而尽。

　　楚王得意地笑问：“君生平所见，有此绝世美色否？”

　　蔡侯想起息侯暗自勾结，楚国大败蔡国之仇，心中怒气顿生，暗想道：“不就睡了个小姨子吗，她那玩意又没镶着金边，比谁高贵？可是，仅仅因为给了一顶小小的绿帽，竟然使得自己国破家败，差点身首异处，此仇现在不报更待何时？”

　　于是，蔡侯抓紧机会，假意媚其声气答道：“天下绝世美色尽在大王宫中啦！但是，依本侯看来，却还没有一个人能超过息侯夫人妫氏的美。”

　　楚文王为之愕然，蔡侯继续说下去：“息妫的美，天下无双，目如秋水，脸似桃花，好似荷粉露垂，杏花含烟，肥瘦适中，举止态美，国色天香，无与伦比，彼天仙尔！”

　　接着蔡侯摇动三寸不烂之舌，把息妫的容貌着实夸耀了一番。如果不是怕文王醋劲儿冲天，他早将息妫的床榻神功吹上天。

　　“我是谁？我是泱泱大国的国君啊，总不能让息妫这美女成为鼻子上的一块肉，闻得到吃不到吧！”于是，过了不久，楚文王假借巡视各方为名，专程来到息国。

　　一见楚王不辞辛劳来到息国，息侯迎谒道左，极其恭敬。他亲自安排馆舍，于朝堂设宴款待。息侯执杯而前，请文王畅饮。

　　楚文王接酒杯在手，微笑着说：“前一阵子，我曾为了您的夫人效劳，今天我来到了这里，难道您的夫人就不能为我敬一樽酒吗？”

　　息侯惧楚之威，明明知道楚文王有泡他老婆的弦外之音，但又不敢违抗，只好连声答应，即时传语宫中。不一会儿，只听到环佩的声音响起，夫人息妫盛服而至，别设毯褥，再拜称谢。

　　楚文王答礼不迭。息夫人手拿白玉酒樽，满倒一樽向楚王敬酒。素手与玉色相映，楚文王视之大惊。其姿色果然人间罕见，便想以手亲接其樽，顺便摸一下玉手，体验感受，谁知息妫不慌不忙，将酒杯递与宫人，然后转递给楚王。

　　楚王一饮而尽，息妫再拜后告辞回宫。

　　“星星之火，可以燎原！”伟人就是伟人！

　　虽然席散归馆，可是，楚文王体内的星火，已成燎原之势。点燃他的“朝天一柱香”从晚上直到天明未灭。

　　次日，楚文王下面顶着帐篷，苦苦弯腰设酒宴于馆舍，名为答礼，暗中却埋伏了许多兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚文王假装喝醉，对息侯说：“寡人有大功于你的夫人，今日三军在此，你的夫人为何不来慰劳？”

　　息侯推辞道：“敝国褊小，不足用此礼仪，望宽容小君。”

　　楚王拍案曰：“匹夫背义，居然敢花言巧语抗拒我？左右何不为我擒下！”

　　息侯正待分辩，伏甲猝起，就在席间把息侯捆绑起来。

　　然后，楚王亲自引兵来到息宫，找寻息夫人。

　　息夫人闻变，叹道：“引狼入室，吾自取也！”遂奔入后园中，打算投井而死。可是，遇上卫士斗丹抢前一步，牵住她的衣裾说：“夫人难道不想保全息侯的命么？何必夫妇一起死呢！”

　　息妫沉默无语，思考良久，想想反正自己身体已被两人洞穿，再多一人，还不是一样，如果楚文王的器具稍短，只能在她前半截运动，既能擦去蔡国国君留下的耻痕，又能使她留下后半截作为给原配夫君的纪念，何不为之？

　　这样，在斗丹的引见下，楚王以好言抚慰，承诺不杀息侯，并且，立即将息妫就地正法，封誉为“消防署长”，当“署长”以丰富的经验，三番五次扑灭他不亚于20世纪80年代“兴安岭火灾”的大火以后，文王高兴的在军中即刻立息妫为夫人，载车拉回国。

　　楚文王将息国改为楚国的属地，安置息侯在汝水，封以十家之邑，息侯后来忿郁而死。

　　息妫在楚宫三年，从不与楚文王说话，只是终日流泪。楚文王很奇怪，问她：“你现在服侍我，却为何对我终日不开一言而整日落泪？以我荆襄大镇，威镇华夏，你还有什么不满足？”

　　她回答说：“我一个女人，侍候二夫，即使不能死，又有何面目同别人言语？此是蔡侯的过错啊。”说完，痛哭流泪，泣不成声。

　　楚文王发现她还在怨恨蔡侯，为了博得她的欢心，便说：“夫人勿忧，寡人一定给你报仇！”于是，便派军打进蔡国，蔡侯打着赤膊请罪，并把库藏宝物献给楚军，楚军这才退去。

　　后来，蔡哀侯被扣留在楚国九年，最后死于楚国。就这样，息妫用眼泪，温柔一刀的为丈夫复了仇。

　　俗说：生命在于运动，在楚文王和息妫的联合精采运动中，息妫孕育了两条生命，是两个儿子，长子取名熊艰，次子取名熊恽(也就是后来有名的楚成王)。

　　楚文王卒后，年过四旬的“桃花夫人”尽管悉心抚养着两个儿子，不仅娇嫩不减，反而更多了一层成熟的美艳，这样，引得楚文王的弟弟子元垂涎不已。

　　文王的弟弟子元不仅心动，他还想付诸行动。

　　他一想：“众人都说兄弟如手足，女人如衣裳。哥哥穿过的华服，自己再穿一穿，应该无可非议。再说，女人三十如狼、四十如虎，如今嫂子正有一身虎狼之气，在我这位身材魁梧、相貌堂堂的少妇杀手面前，应该变成仰天而躺的绵羊吧。”

　　于是，他便想与王嫂共修床功。

　　叔叔想修床功，嫂嫂却无这般心思。

　　“桃花夫人”其实是个重情重义的女人，当初跟了楚文王，也是迫不得已而为之。如今，自己下半身的前半截给了文王，后半截留给原丈夫作纪念，看着王弟子元如此强壮健硕的身体，万一是个加长版，岂不是将一生的纪念全毁了，于是，她毫不犹豫拒绝了王弟子元的追求。

　　越得不到手的东西越想得到，这就是人类猎奇心理的共性。

　　“桃花夫人”的拒绝不但没使子元死心，反而更加刺激了子元荷尔蒙的泛滥。为了诱惑息妫，子元竟在她宫室旁建造新馆，每天歌舞奏乐，甚至表演起大型团体操——万舞，进行百般挑逗。

　　有一天，子元听说“桃花夫人”身体不适，便带了许多礼物，来到后宫，假称问安，实则乘机而入。遂将自己的卧具移于后宫之中，竟然连续三日不出。

　　可惜，女不惑人人自惑，史书没写子元是否破坏了“桃花夫人”的纪念品，但是，子元的举动，引发了楚国贵族对子元极大的不满，公元前664年，楚国平定“子元之乱”。

　　不少历史上对“桃花夫人”的评价是“红颜祸水”。但是，钟无悔的父亲引经据典，从故纸堆中找出种种证据，认为“桃花夫人”是个具有伟大志向的女性，只是当初国力基础过于薄弱，才成为亡国之妃。

　　“桃花夫人”初到息国时，息国的国力已经衰弱不振。看见君候整日沉湎于酒色，疏于政事，她忧国忧民之心寤寐不忘，就变着法儿规劝息侯勤于朝政，亲贤士，远群小，奖耕战，兴农商。息侯听了夫人的劝导，使息国慢慢地走上了自强的道路。只是因为时日太短，难成大事。

　　而且，人们通常认为是“桃花夫人”用眼泪和对先王的忠贞，引发了楚国贵族对子元极大的不满。其实，这一切都是出于“桃花夫人”的心计。

　　她早就看穿王弟子元欲篡王位的野心，由于自己儿子年龄尚小，只有上十岁。眼看王位危急，因此，她才以未亡人的柔弱姿态应对子元，以美色心惑子元，但在暗中，她早已与楚国强臣联合，这样，才能一举平定“子元之乱”，确保了她儿子的王位，并使楚国避免了内乱。

　　后来，她的儿子楚成王与齐桓公争霸，历时十余年，结果楚国取得了辉煌的成果，使楚国走向强盛之路，很难说没有这位位居深宫母亲的功劳。

　　只是平定“子元之乱”之后，史书再无对“桃花夫人”的记载。只有后世的一首七绝为她的命运做了注释：楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。

　　对于这样一位艳女奇人，钟无悔岂有不感兴趣之理，带有目的亲自考察，说不定，在这里，还可以发现一些桃花夫人真实的隐秘轶事。

　　为楚王采买回美酒之后，钟无悔匆匆洗浴一番，便和少傅贾松以及先桂，带着为数不多的随从，来到“桃花夫人”原来的产业。

　　临街的小楼已经化为灰烬，只有几根被火烧过的木桩，还未全部清理完毕，露着黑焦的身躯，仿佛告诉众人这里曾经遭受过的劫难。

　　听闻都邑主政官少傅贾松要亲自前来，这家宅邸的总管诚惶诚恐的恭候在大门口，为贾松他们一行带路。

　　众人在总管的带领下，从烧毁的小楼经过九曲回廊，来到后面主宅。

　　一出九曲回廊，穿过几排高大的树木后，眼前出现一片庞大的建筑群。钟无悔细细一看，不由大吃一惊，这片建筑居然是按乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤周文王八卦而建，暗含五行相生相克之理，合四正宫、四维宫和中宫。

　　钟无悔估计中宫则是会客大厅的所在。

　　《易经》是在周文王八卦的基础上形成的，是中国古代最重要的经典之一，被称为群经之首。

　　相传在上古时，伏羲氏创造了先天易，（也称先天八卦），神农氏创造成了连山易（也称连山八卦），轩辕氏创造了归藏易（也称归藏八卦）。

　　成王侍卫熊克老人交给钟无悔练功的帛图，则以连山易为基础的双修功法。

　　钟无悔虽然对什么《孔子》、《孟子》、《老子》的诸经不感兴趣，但是，他听说起文王八卦，算古算今算尽天下事，因此对于群经之首的《易经》，曾下过不少功夫研究。

　　周文王是西周的奠基人，名叫昌，商纣时继承父位，被封为西伯侯。西伯侯用先王之法，以仁厚之心待民，敬老慈少，招贤纳士。与此相反的是商纣王，纣王治民以峻法，寡恩少德，残酷无比。

　　暴政最害怕民变，特别忌畏德高望重之士，因此，纣王发兵到渭水，约西伯侯打猎演武，把他抓了起来。

　　纣王本想趁机灭周，但看到周族的实力强大，而西伯侯又没有谋反之心，害怕反而激出变故，于是，就把西伯侯囚在羑里，又把西伯侯的长子伯邑考带回殷都作人质。

　　西伯侯在羑里被囚禁了七年，他利用这段时间，反复研究太皡伏羲流传下来的先天八卦，变其为后天八卦，并演为六十四卦，而且，每一卦都作了卦辞。

　　孔子对于这件事曾经说过：“文王因阴阳定消息，立乾坤统天地。”

　　钟无悔故意走的很慢，他一面走，一面细细的观察桃花夫人的这片基业，走过一段路以后，他再回过头看了看进来的道路，不由惊出一身冷汗。

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