就在潘大夫绞尽脑汁,想怎样明哲保身的时候,潘府的两位门客来了。他们说的很直接,用别人的手,去杀钟无悔,正好与潘大夫不谋而合。
先是与和县司马密谋,利用钟无悔的“淫名”,干了几桩人神共愤的奸sha案。
司马派人jian杀富商和名门女眷,意图栽赃的事虽为钟无悔识破,但是,这件事还是起到很大的作用。他们暗中派人四处散布流言,已激起民众对钟无悔的愤慨和怒火。
栽赃之事,一般民众毫不不知情,受害者,如靳府,即便知道了这件事的实情,抓到了真凶,他们也不敢大张旗鼓四下宣传说是县司马派人做的。因此,钟无悔背定了“淫名”。
在侠义人士看来,淫为万恶之首,诛杀淫贼是他们义不容辞之责,因此,一听潘大夫有请,所请之人便全部来了。
在潘府大堂,潘大夫首先指着身边的胖瘦两个门客给大家介绍说:“这两位是从王城过来的名士。他们深知钟大人在王城的滔天恶名,为了怕他祸害受灾之地的民众,特别是那些年轻貌美的女子,他们专程赶来,要众人提防这个**。”
看着眼前这两位风尘仆仆,身带伤残的名士,一众侠客表示出深深地敬意。
潘大夫故作痛心地说:“今日我请各位大侠过来,也是情不得已,钟大人是我的上官,我对他无可奈何,奸ren妻女,还枉杀证人,搅得都邑人人提心吊胆,很多家庭的女眷,生恐受这淫贼凌辱,连门都不敢出。我只好请各位大侠前来,商量对策,为民除害。”
听见潘大夫这么一讲,一个红衣女侠激愤的说:“我们就守在他住的青楼门前,等他一出门,三刀两刀剁了就算了。”
“此事不可。”潘崇的门客左二说:“钟淫贼身为朝中大臣,楚王身边的红人。一旦在都邑的光天化日之下被杀,不仅潘大夫脱不了干系,而且,还必将为各位带来杀身之祸,甚至祸及家人,因此,我想,杀此淫贼只能暗中动手,所以请大家前来,商量个万全之策。”
“我们以侠义行事,不可偷偷摸摸,哪怕他是朝中大臣,因为淫行激起民愤,是他该死,我们可以找他当面对决。”一位老侠客说。
门客卓二立刻反驳道:“,这位大侠不知道,这淫贼奸狡无比,众人以侠义待他,他却会以各种诡计对付各位。如果大侠找他当面对决,最后面对的是他的众多兵丁,连他的面都见不到,到这个时候,大侠该如何应对呢?”
老侠客被卓二问得哑口无言。
这时,一位中年侠客犹豫的开言道:“钟无悔是朝中官员,他前来赈灾,一切问题当有国法处置,我们擅自杀他,会有私刑之疑,到时候楚王怪罪下来,只怕众人都脱不了干系。”
“靠国法处置?”卓二惨笑了一下,指了指自己的面容和左二的面容说:“你看看我们,知道我们为什么会这样吗?”
左二恨恨地对众人说:“我们来到楚国,本想以自己一身所学,来报效大王。谁知……”说到这里,他低下头,再也说不出话来。
卓二接着说:“钟无悔那个大淫贼,看中了左二美丽的妻子,带人过来强抢,正好被我们遇上。他当场奸杀了左二的妻子,并且把他妻子的母亲交给手下兵丁们肆意侮辱。真是丧尽天良啊!”
左二含着泪说:“国亡家毁,我们身体都没受到创伤,可是,来到楚国为楚国尽力,却受到那淫贼的折辱,流血又流泪。可是,国法处置了他没有?没有!”
说到这里,左二抬起头,无比仇恨的说:“那个淫贼干完这些坏事,他还要我们记住教训,以后淫辱女人,哪怕是你的至亲,也不得反抗,要任他肆意而为。否则……”
“所以,只有靠大家手中的刀剑,才能找到侠道的公平和正义。”卓二大义凛然的说。
左二和卓二声泪俱下地控诉,激起了侠客们无比的愤慨,刚才他们尚有的一丝担心,现在全化为了无比的义愤。
潘大夫叹了口气说:“钟无悔,不仅自己的淫行为祸民众,更为害人的是,他还怂恿大王终日享乐,不理朝政。”
“刻骨之恨,须臾难忘。我们过来就是想到为民除害。国贼不除,楚国难安。”卓二大义凛然的说。
“只怪我一个文人,手无缚鸡之力,不然,我早与大家一起上阵。我想,只要能杀掉钟无悔这个祸国殃民的淫贼,保的一方平安,保的一国安康,我不在乎大家用什么手段。”潘大夫开口说。
他的意思已很明瞭,为了剪除淫贼,众人不必以侠义之道相对,他们为达到诛杀钟无悔的目的,可以不计一切手段。
既然都邑的主政者发了话,众侠客们便与潘府的门客,便开始了他们的锄奸大计。
从靳府回到“兰花坊”后,能釰便露出她的女儿娇态,缠着钟无悔问道:“夫君怎么知道,杀人的凶手一定会来?还有,你怎么知道靳府有内贼?还有……”
能釰本来就是个勤奋好学的才子,只是时代不让女子出头,她只能躲在钟无悔背后施展自己的才干,每次遇上她不能理解的事,都要问得一清二楚才罢休。
“好了好了,你知道。我们楚地崇巫尚卜,自巫职供事周朝时就开始了,几百年来,我们楚人有着浓厚的崇祀鬼神的巫教信仰,巫风盛行。
我们生活在这充满神异的鬼灵世界之中,一举一动都需探知神意,取得神灵的许可,大至邦国政事,小至生疮长疖,都要祈求神鬼。我能让米仓口出粮,难道就不能让人索魂吗?
而且,有人被抓伤,他自己也知道后果。
索魂一事,我故意留下破绽,对外宣扬说,只要刚刚开始复活时,将人杀死,就可避免索魂的灾祸,被索魂之人能不来吗?我估计,这种精心布置的杀人嫁祸,绝不是小人物做的,官越大越怕死,结果就如你看到的一样。”钟无悔自鸣得意的说。
这时,能釰很认真的问道:“夫君信鬼神吗?”因为她看着钟无悔装鬼弄神的,好像在玩一场游戏,而且,还要她假扮死者。
“信。”钟无悔毫不犹豫的回答。
“我在屋里假扮那个死人,会不会有鬼附身啊?”问了半天,原来能釰真正害怕的是这个问题。
“不会,”钟无悔抓住能釰的双肩,两眼盯着她说:“相信我,魔高一尺,道,神高一丈。”钟无悔一想道法是道家称的修行功夫,当时,道教都未产生,更不知道佛家为何物,因此,刚说了一个“道”字,又马上改口。
看着能釰略有放心的样子,钟无悔马上转移话题道:“至于内贼的问题,我看完那个小妾被杀的现场就知道,靳府是当地的名门,不仅有护卫,而且很严密,但是,他们的护卫有几个死角。”
“什么是死角?”能釰问道。
“死角就是眼光范围内观察不到的地方。”钟无悔说:“能避开死角,而又不惊动护卫,除了内贼,一般人很难做到,而且,他们是仓促之间前来杀人,能这么巧妙的避开护卫,专门找到族长最喜欢的小妾屋里,没人带路,他们做不到。”
“哎呀,我夫君的思考真是慎密。”能釰欢喜地说。
“怎么酬劳我?”
一看钟无悔坏坏的笑容,能釰嘴一撅:“你又不是不知道。”
“今天要用嘴,这样才能解乏。”钟无悔说。
“随便你。”能釰做出一番任君宰割的姿态,心里却是喜滋滋的。
“好了,快帮我想想办法,怎么筹粮。”钟无悔这时才回到正题。
自从米仓口出粮以来,越来越多的饥民都往这里汇集,粮食成了钟无悔最头痛的问题。虽然他想消灭潘大夫所说的强盗,打通粮道购粮,但是,在路途收编的盗贼们,还在养由基的率领下,在山中操练,尚未整合成军。
这支队伍是钟无悔的秘密武器之一,他不想打无把握之仗,因此,没敢马上动用这支队伍。
本来潘大夫力劝钟无悔借兵缉盗,但是,都邑里,政、军、司法全是潘崇的人,钟无悔如何不知他的险恶用心?在这种极为险恶的环境下,钟无悔哪敢真正借县司马的兵缉盗,说不定在路上几支暗箭就可能要了他的命。
不过,就在钟无悔为筹粮忙得焦头烂额的时候,楚王却是春情得意,他已从百名嫔妃中挑好十名备选的妃子,准备立一个为王后。
本来,他已经意定圆妃,可是,选妃的程序都由太后定下,整个过程还必须得做一个过场呀。
来到众妃面前后,楚王又开始心猿意马了,他左看看右看看,感觉这十名嫔妃个个都很出色,可是,用个什么方法选后,才可以让众人心服口服呢?
钟无悔又不在身边帮他拿主意。于是,楚王只好自己想出一个别出心裁的办法,他让这十名嫔妃三天内,各自准备一件礼物,三天后,他对谁的礼物最满意就立谁为王后。
于是,这十名候选的嫔妃立刻开始绞尽脑汁,苦想送什么样的礼物给楚王,才能博得他的欢心。
消息传到潘府,潘崇立刻招来邓士商议,他把邓士带到他的宝库,要他在自己的珍宝库里看看,帮忙出出主意,从中挑一件贵重珍宝送给圆妃,让她献给楚王。
只要楚王满意,什么珍宝都可以割舍,这次,可谓是用美人珠宝买江山,潘崇还有什么舍不得的?
库房里,各种金银玉器琳琅满目,潘府的珍宝使人眼花缭乱,但是,邓士始终没能挑出一件宝贝,他也说不出为什么,就是感觉这些珍宝对于园妃来说都不太合适。
“大王喜祥瑞,好音律,将这个引魂神鸟的架鼓献给楚王如何?”潘崇指着面前一面架鼓问邓士,这是他精心挑选准备送出的礼物。
邓士一看,惊叹不已,他立刻被这面架鼓吸引。
这是个三尺多高,以双凤、双虎为底座的架鼓。两只背向而踞的伏虎虎背上各站立一只鸣凤。凤鸟有着修长美妙双腿,俏丽优雅,凤鸟翘首张嘴,姿态轩昂,似乎有灵地在眨动双眼,仿佛在随时摇动的脖颈格外传神。
凤鸟身体呈流畅的曲线,翩然欲飞;虎座四肢屈伏,矮小瑟缩,恭敬驯服。这个架鼓以黑漆为底,用红、黄、蓝等色在不同的部位描绘出虎的斑纹和凤鸟的喙、眼和身上的羽毛。虎凤身上的彩绘,皆有蛇形花纹。
楚人以为只有在凤的导引下,人的精灵才得以飞登九天,周游八极。凤具有“引魂升天”的神秘功能。因此,潘崇才将这只凤鸟称为引魂神鸟。
看着邓士迷痴的神情,潘崇得意地说:“这件礼物不错吧,我想圆圆献给楚王,一定会得到楚王的青睐。”
谁知,邓士仍未开口,他看着这面架鼓陷入沉思。
良久,邓士摇摇头说:“这架鼓的确是世上少有的珍奇之物,大王好音律、喜畋猎、投其所好者众多,我认为此珍宝仍不足打动楚王。”
潘崇说:“以邓士之见,该送何物为好呢?”他对邓士看轻自己精选的礼物有些不满。
邓士沉思片刻后,将他的意思说给潘崇,潘崇愣住了:“此法真的可行?”
邓士说:“根据我对大王的了解,我不敢说此法必行,但是,只有试过才知。这就像钟无悔在斗鸡场赌博一般,要么大胜,要么全输,只不过万一输了,以后仍可有机会扳本,只是要多费周折而已。胜,则一劳永逸。”
“事关重大,委实难决。”潘崇说:“让我再想想。”说罢,他起身走到屋外。
等潘崇回来时,邓士一看他神情,便知他主意已定。
三天的日期转眼即过,到了楚王选后的这一天,这天,天公也似乎非常作美,阳光明媚,和风拂煦。在王宫的花园,花团锦簇,香气袭人,令楚王精神格外清爽。
“真是天助我也。”楚王在一群五彩缤纷佳丽的簇拥中,喜滋滋的来到花园。
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