看着钟无悔惯有的痛苦状，曹云娥何尝不知钟无悔现在最需要什么，但是，重大事情当头，她还是非常冷静。

　　“夫君如此着急，是不是担心这是楚王的意思？”曹云娥一语中的。

　　“不错，如果像潘崇说的那样，太后想杀我，至少，她还会有段时间布置，但是，我最担心的是楚王会不会也参与其中，如果有楚王的意思，钟府恐怕有旦夕之祸。”钟无悔忧虑地说。

　　“楚王不会！”子樱语气淡然，但是，对问题回答得很坚定。

　　“为什么不会？”钟无悔不明白子樱为什么回答的这么肯定。

　　“众人都知，夫君毫无专权的野心，也没有居功自傲的骄横，反倒是一心为楚国民众，楚王不会不知。夫君担心的是功高盖主，大祸将至。但是，夫君所作所为全是为了楚王的声威，楚王决不会在王权初稳的时候，诛杀功臣。因为，相比之下，斗越椒若敖氏家族的威胁，对楚王的王位威胁更大。

　　因为，若敖氏家族原本就是王族分支，”子樱侃侃而谈。

　　钟无悔喜得抱住子樱猛亲了一口：“这真是当局者迷呀，幸亏有了我的好贤妻。”

　　这时，曹云娥接着说：“夫君不是说太后身边有个女才子叫婵娟吗？你何不去问问她？大凡有才气的女子，一般很尊重有才情的男子，太后若有杀意，至少她可以隐约的透出一点意思。”

　　钟无悔回想起，上次婵娟独自来钟府劝谕钟无悔时，自己曾说过，如劝的大王重树楚国强盛之威名，称霸中原，找太后索要的珍宝就是婵娟。

　　因为婵娟说，为了楚国，她可以做出牺牲。只是这犹如送羊饲虎一般祭奠的话语，刺激了钟无悔，使他深感无趣，才一直未见婵娟，如今，也只好去太后那里假装索要婵娟，探探口风去了。

　　当晚，钟无悔没像平日那样与妻妾们胡混，只是安安静静，激情飞扬的和子樱、曹云娥展翅双飞。

　　张小梅的死，使他始终难以释怀。特别是张小梅在台上以血泪控诉潘崇的罪行时，那纤弱无助、忧郁哀愁的身形，始终萦绕在钟无悔大脑，久久不去。

　　正是张小梅的羸弱，使得民众更为仇恨潘崇，立刻就掀起了仇恨的狂潮。使得钟无悔的策划，比预想中的效果还好很多。

　　第二天，钟无悔早早起床，上早朝去了。

　　楚王自从清除潘崇等一众权臣，夺得王权回归之后，立刻将钟鼓乐器统统扔掉，解散了乐队，打发了乐师、歌伎、舞姬，每日上朝，勤于政事。

　　楚王坐在王座上，眼睛还有些浮肿，这大概是以前声色过度残留的痕迹。但是，现在的他，却精神百倍，一扫往日的萎靡，具有一派王者的威严气概。

　　自从潘崇伏法之后，上朝的大臣莫不是兢兢业业，克己奉公。

　　特别是楚王提拔了许多正直的大臣，包括以前闯进王宫大骂楚王的伍举、苏信等人，他们现在才知道，当初楚王的享乐，只是一时的隐忍，在钦佩楚王的同时，也都为自己的孟浪感到内责，但是，楚王不但不记恨，反将他们重用。

　　因此，新旧大臣对朝政的参与，都看作是对楚国兴衰的责任，他们不再像从前那样，只看太师和令尹两位权臣的眼光行事。

　　今日王宫大殿里，气氛有些紧张，由于群蛮犯楚，楚国现在已是四面烽烟，有的蛮兵甚至已逼近楚都。

　　面对群臣，楚王问道：“群蛮犯楚，各位大夫可有良策？”

　　一位大臣开言道：“我大楚饥荒尚未完全度过，当下内患刚除，我担心军心不稳，我想还是暂避一时为好。”

　　“可是，庸人统领群蛮叛楚，麋人率百濮聚于选（选，地名，今为湖北枝江县），即将伐楚，我大楚如何暂避一时？”另一位大臣道。

　　又有一位年老的大臣说：“麋人率百濮聚于选，距王都不过两百多里地，现在，我们尚无力量抗敌，我看不如迁都为上策。”

　　“庸国带头叛乱，另有山夷攻击大楚西南边境，声势十分浩大，已连下数城，直入楚境，我想应该调集兵力，高筑城，死守王都。”又有大臣说。

　　“当初周武王兴兵伐纣，庸率卢、彭、濮等八国以兵相从。现在庸国仍统属儵、鱼、夔等众多附属小国，其军队善战，锋芒正锐，我想，我们目前只宜暂避，先迁都到阪高，在那里备战，待到敌军疲劳时，我们再与他们决战，夺回失地。”一位大臣说。

　　“不能迁都！迁都此策不妥，我们能去，敌人也能去。况且王城这么多百姓，他们跑得过的那些成天在崇山峻岭奔跑的群蛮吗？”在楚王隐忍其间，大骂过楚王的大夫苏从表示坚决反对迁都。

　　“苏大夫说的有理。”曾在乡校支持民众畅言的大夫伍举说：“群蛮残忍，大王迁都，无异于将楚国百姓送入狼口。与其消极避让，不如主动出击，攻打庸国，敌人见我们虽遭荒年，仍能出兵，一定会害怕。”

　　朝会上，最有实力的斗越椒和钟无悔都选择了一言不发。

　　这时，围绕迁都于不迁都的问题，大臣们都吵成一片。楚王一言不发，静静听着大臣们的争吵。

　　听着听着，斗越椒似有不耐的感觉，他桀骜不恭的大声道：“迁什么都，不就几个蛮族兵吗，有什么可怕？大王把军队交给我，用不着我出马，我叫一名手下大将都可将这些蛮子赶回他们的老窝里去。”

　　听斗越椒说的时候，钟无悔和楚王对视了一下，那眼光中读出太多的东西，钟无悔刹那间也明白了，若说太后想杀他，绝对没有楚王的意思，因为他和楚王都已看出，潘崇刚一死，斗越椒便露出目空一切的骄横，他大概认为，现在朝中，再没有谁能与若敖氏家族抗衡的权臣，该是轮到他专权的的时候到了。

　　斗越椒这一嚷，众臣们都停止了争吵，大殿一下安静下来。

　　“令尹勇气可嘉，我也赞同一战，钟大夫认为呢？”楚王说。

　　“我赞同必须一战的策略，庸帅群蛮，麋率百濮，看起来势大，其实，说明他们所率蛮、濮的部落众多，实际上没有真正形成统一的力量。虽说当下内患刚除，但是，除去内患后，我大楚在大王的英明领导下，上下一条心，正是扬我国威的时候。这次，必须将群蛮打的服服帖帖，才能保我大楚全境安宁，以便日后北上逐鹿中原。

　　不过，战略上藐视敌人，战术上必须重视敌人，我认为，这次出征，最好拟定出最佳的策略，力求一战定乾坤。”钟无悔说。

　　听到钟无悔的话，斗越椒鼻子冷哼一声，轻蔑的看着钟无悔说：“等到钟大夫拟定出最佳的策略，恐怕王城早已成灰烬了吧？我近日即派大将领军前去破敌，大王就在王城静等佳音吧。大王，怎么样？”

　　楚王苦笑了一下，说：“既然令尹有如此把握，赶紧领军出征就是。”

　　就这样，整个早朝争论了一上午之后，定下与群蛮开战的决定。

　　早朝之后，斗越椒忙着分兵派将去了，楚王要钟无悔来到他的书房。

　　“你认为，此次出兵胜算多少？”楚王问道。

　　钟无悔肯定的说：“毫无胜算。”

　　“钟兄为什么如此肯定？”私下里，楚王还是和钟无悔称兄道弟。

　　“大王，楚国和秦国以前都与庸国发生过战争，大王仔细想想，楚国和秦国的军队与庸国作战，输得多还是赢得多？”钟无悔问道。

　　楚王摇摇头：“不知道！”

　　“据我所知，一次都没赢过！”钟无悔说：“庸、麇在汉水流域是有影响力的大国。在鄂西山区百濮部落联盟中地位显赫。实际上他们控制着百濮部落的领导权。武王伐纣，百濮参战就是以庸、麇为主力。

　　而且，庸国的建国历史有一千多年，具有连续性、稳定性。庸国盛产五金，掌握着先进的青铜技术，这就意味他们的刀剑兵甲不逊于任何国家。

　　庸国的北面是秦国，东南是楚国，西南为巴国，处在大国的交汇之区。这战略要地，个个都欲得之，如果他们这么容易打败，早就亡国了。”

　　“如此说来，斗越椒必败无疑？”楚王问道。

　　钟无悔点点头：“我也希望他能打胜仗，但是，我认为他过于轻敌，必败无疑，因而我们必须提前做好应急的准备。

　　这次对庸国开战，不打则已，要打，必须将它彻底打败，灭掉庸国。不然，就只有舍弃百姓，在遭受重大损失的情况下，楚国迁都。如此一来，楚国将元气大伤，没个几十年的休养生息，恐怕难以争霸中原。”

　　“钟兄可有良策？”楚王问道。

　　“今早，有些大臣主和，我认为，他们说的一些实际情况，还是有一定道理，就目前而言，仅凭楚国一国力量，绝难战胜庸国，要知道，楚国还比较弱小的时候，庸国已是较大的方国之一。要战胜庸国，我认为，必须联合几个国家一同出兵，消灭庸国！”

　　接着，钟无悔说出了自己的想法。

　　“伤其九指，不如断其一指，集中优势兵力打歼灭战。”钟无悔坚决的说：“庸国、麇国在汉水上游，居山野之中。楚国在汉水下游，处平原江陵。庸、麇攻楚，顺流而下，相对容易；楚国伐庸、麇，逆流而上，进程缓慢，不利于进攻。

　　后方不稳是立国之大忌，况且庸、麇并非弱小之邦，一旦庸麇发难，楚国不得不全力迎敌，使得我国在与北方中原诸国争斗时，时常受到牵制，这次，正好利用这次机会除掉庸国和麇国。”

　　“钟兄的想法正好与我不谋而合。”楚王大喜道。

　　“打蛇打七寸要害，庸国首先挑起了这次叛乱，只要全力攻打庸国，群蛮百濮自然慑服自退。”钟无悔继续说：“首先，我们对北方高悬免战牌，紧闭楚国北方的门户申、息两邑北门，防备晋国等中原诸侯趁火打劫。然后，出使秦国与巴国，联合进击庸国，一举将它灭掉。”

　　“时间仓促，秦国和巴国愿意立即出兵吗？”楚王有些疑虑。

　　“国与国之间的交往，无非也是为利益所趋。庸国正堵在楚、秦、巴三国门户之间，一旦灭掉庸国，三国之间道畅路通，各有所得，只要讲清道理，他们一定会出兵。”钟无悔说得非常有把握。

　　“商谈出兵之事，秦国与巴国相比，巴国要容易得多，他们毕竟是我们的邻居，以前一直和我们友好相处。但是，要说动秦国，就不太那么容易了。”楚王露出自己的忧虑。

　　“大王所言不假，秦楚之间，以前有不少的冲突，这次，就怕他们认为是我们走投无路，才求他们出兵，所以，说服他们出兵，要费不少的功夫。”钟无悔

　　“既然如此，钟兄可愿出使秦国？以往，钟兄不是常说，越是艰险越向前吗？”楚王笑问钟无悔道。

　　“我是楚王的一块砖，哪里需要哪里搬，哪有什么愿不愿意之说。”钟无悔笑着说。

　　楚王大乐，说：“钟兄说笑了。”然后深有感慨的叹道：“得遇钟兄，实乃我熊旅之大幸，我记得少傅曾告诉我说，钟兄曾发誓，来日定当一尽全力，助太子成就霸主之业。如今，楚国刚刚起步，还望钟兄莫半道弃我而去。”

　　楚王说的甚为殷切，眼中竟有两点泪光闪烁。钟无悔深为感动，说：“我钟无悔不求权位，不求厚利，只求大王能保得我钟府平安，我必当鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　“钟兄如此说，是不是有人想加害钟府？”楚王心思细密，他听出钟无悔话中有话，因此赶忙问道。

　　钟无悔苦笑了一下，他哪敢当着楚王的面，说太后有害他之心这些扑风捉影的传言呢？他只好说：“如是弑父杀妻、强田夺地的私仇，你很容易知道敌手是谁。但是，涉及到朝堂的权力之争就难说了，这也是最为残酷，最为复杂的争斗。”

　　钟无悔露出深深的忧虑。

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