玉门关,是自汉代以来,历代王朝在这西北边塞上设置的一道雄关。那一道列于敦煌西边百里之外的南北走向、绵延数百里的城防关墙,有效的阻断了西域的突厥大军进攻中原的东进之路。
此关墙,从敦煌西北方向的玉门关开始,向南连通于敦煌西南百里之外的阳关,向北则和北部那条东西走向、延绵万里的万里长城相连在了一起长城,人们都只知它东起大海,西至嘉峪关,但是在汉代及隋唐时期,它是一直延伸到这敦煌的玉门关的。只是在宋朝时期,西夏国建立,中原失去了对这西北的统治,这一段长城失去了边防的意义,故而逐渐荒废了。阳关、玉门关这两座雄伟关隘,一南一北呈犄角之势,扼守着大隋通往西域的两条必经之路。
“列四郡,据两关”,这是汉书上记载的一句话。这句话,充分说明了当时凉州的这“四郡两关”在军事上的重要性。
四郡,指的就是“凉州武威、甘州张掖、肃州酒泉、沙州敦煌”这四座州郡而两关,指的就是这阳关和玉门关。
以敦煌为起点,中原通往西域的道路共有两条。一条是北路丝绸之路中的中路,出敦煌向西北,出玉门关,沿天山南麓行进至大宛另一条是南路,出敦煌向西南,出阳关、过楼兰,走昆仑山北麓,至大秦古罗马。
当然,中原西去,不是都一定要经过这敦煌的。还有一条就是起自敦煌东边约二百里处的瓜州,从瓜州向西北而去,经哈密伊吾、吉木萨尔庭州、伊宁伊犁,走天山北路直到碎叶的。
这三条路线,便是自古至今名响中外的三条古代丝绸之路。
……
敦煌,是中、南两条丝绸之路的分岔点,是这两条路线上的一个枢纽所在。
敦煌,由于其特殊的地理和历史原因,是有着自己独特的地域文化特色的。自汉代丝绸之路的开通,中原和西域的通商和外交活动就开始了。丝绸之路上,各国使者、将士、商贾、僧侣络绎不绝,而敦煌便成为了这条路上的“咽喉锁钥”,成为中西方贸易的中心和中转站。西域胡商和中原汉族商客在此云集,各种文化也就在这里汇集在了一起。隋文帝在十多年前灭掉了南朝之后,又将大批南朝的贵族连同其部族远徙至这敦煌充边,使得南北汉族文化又在这敦煌融为一体,进而形成了其富有明显特色的敦煌地方文化。
当然,一提到敦煌,有一个必须要提的,那就是佛教。因为这敦煌,自古便是西方佛教东传的通道和门户,是河西地区的佛教中心。汉魏时期,西方佛教便开始通过古丝绸之路传到了此处,而在十六国时期达到空前的兴盛。众多的佛学大师都曾在此留下了他们的足迹。前秦建元二年366年,乐尊和尚在三危山下的大泉河谷首开石窟供佛,举世闻名的莫高窟从此诞生了。隋文帝夫妇二人都是极为崇信佛教的,曾几次下诏各州建造舍利塔,诏命远至敦煌。在皇命之下,隋代虽仅存了37年,但却在莫高窟开窟77个,规模宏大,壁画和彩塑技艺精湛,同时并存了南北两种截然不同的艺术风格。
著名学者季羡林先生曾指出:“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个:中国、印度、希腊、伊斯兰,再没有第五个而这四个文化体系汇流的地方只有一个,就是中国的敦煌和新疆地区,再没有第二个。”
这,就是伟大的敦煌!
……
敦煌,由于是凉州疆域内距西域边关最近的一个郡,因此也是历代戍边大军的关军驻地。
在隋代,敦煌的戍边大军,那可是西北边关声名响彻天地的一支龙虎之师,向来便是以神勇而名震边关的。当时的边关主帅、敦煌戍主童战天,本身便是一名威猛彪悍、骁勇绝伦的战将。他经常单人独骑勇入突厥之地,飞马长笑声中抢夺那些突厥人的牛羊器物,突厥人虽极力阻劫,但却难敌他的骁勇神威,竟然是半分奈何不得他。
大隋的威猛大将史万岁,便曾在这敦煌戍主手下当过兵卒。
那是在大隋初年,史万岁受尔朱绩之乱的牵连,被老皇帝杨坚贬谪到敦煌作了一名小小的戍边兵卒。
“由将军到士兵”,这一地位的改变,让史万岁心中着实难受。
但让他难受的还不止于此。
史万岁本也是一名威武战将,其神武无敌的名声早就传遍了整个大隋军队,这敦煌戍主童战天当然也是听闻于耳的。
俗话说,文无第一,武无第二。这习武之人,好像都有着一个通病,那就是看不得别人比自己强。这敦煌戍主童战天本是以勇猛而自傲于世的,岂能容还有一个史万岁也以勇猛而让人称颂?
因此,这敦煌戍主童战天早在心中憋着一口气,要找时间和那史万岁一较上下,看一看到底谁才是真正的第一勇猛之将。
可事情居然就这么巧,那让自己牙根痒痒的史万岁,居然被皇上送到了自己手下当兵!
所以,不难想象,那史万岁到了这敦煌戍主的军营之后会是一种怎样的境遇。
好在那时的史万岁,深深的知道在什么境况下,要听谁的话。因此,对于敦煌戍主童战天的百般折辱,他都能逆来顺受。只是在戍主童战天轻蔑地问他有什么本事而能获得如此高的声誉时,回答说:“但凡戍主您能做到的,我也能做到。”
童战天当然不信,便考较史万岁的骑射,没想到那史万岁一出手,真的让童战天大吃了一惊,深深惊叹于史万岁的精湛技艺。
史万岁见戍主认可了自己的骑射本领,索性趁热打铁,便又请求让自己也一个人到那突厥领地里抢些东西回来。童战天兴趣大起,便点头应允让他去,结果史万岁还真就一个人跑到了突厥那里抢了好多东西回来了。
这一下,那童战天心中大喜。虽说童战天是个火爆脾气,但却绝不是个小心眼的人,而且极是爱才。他见那史万岁确实有传言中的神勇,便一改以前对史万岁的态度,破格将其提拔为自己的贴身部将,并时常叫他和自己一起纵马扬鞭,驰骋于万里广原之上。碰巧赶上哪天高兴时,两个人便一道去那突厥人的住处抢夺一番。
这一下,史万岁自然是美了、笑了但那些突厥人却哭了这汉人也太讨厌了啊,总是前来抢东西。而且,有一个敦煌戍主还不够吗?现在居然又多了一个史万岁!这,还让不让人活了???