孟宓把自己的失眠归因于吝啬的楚小侯爷没有给她合理的膳食，她揉着肚子夜里起了三次，胃里直冒酸水儿，从鄢郢的南郊到城中，也不过百丈之距，但其间阻隔的人情之别、物力之差，却远不是百丈足以衡量的。

　　她水土不服了。

　　第二日睡到日上三竿也没有起来。

　　孟宓软软地倒在牙床上，绯红的帘影影绰绰地跃入瞳孔，莫名地，楚侯胸口一紧，“怎么还不醒？”

　　指使了一名侍女过去查探，未过太久，她折返回来，惊惧于楚侯可能会动怒，屏息曼声道：“她……染疾了。”

　　桓夙一怔，皱眉道：“找个人来替她诊治。”

　　“诺。”

　　楚宫里的御医在杏林一道上不算资格老道，但绝对是个顶个的出类拔萃者，譬如专替太后针灸的卫夷，不但艺术超凡，还是个年轻俊美的美男子。

　　孟宓疲惫地支开双眸，软软地靠着身后的床褥，感觉背心一片濡湿和汗意，忍不住轻轻蹙眉。

　　冥迷的室内，幽微闪烁的烛火，初曦澹然的光被无息地忘却在后，一只手轻轻扣着她的脉搏，那三根手指的指腹微凉，隔着红帐，有一缕所有若无的淡淡药香。

　　她以为还在梦中。

　　桓夙面色冷冽地砸了笼屉，“不就是个看诊的医师么，敢搭她的手腕，竟然敢——”

　　“大王，”小包子心惊肉跳地不敢看他，“您怎么亲自蒸包子？这这这——”

　　不说他觉得诡异，桓夙自己也想不透他来蒸什么包子，忙活了两个时辰，一事无成。桓夙冷着脸，胸臆之中有股怂恿他踹翻灶台的怒火。

　　小包子知晓楚侯有踹人或物的癖好，这等时候，能不近身便不近身，以免楚侯发怒时殃及池鱼。

　　桓夙的手试探着掀开了笼屉，灶里的火已熄，笼屉的边缘只剩下几缕余温，桓夙抽出一层，稀烂得宛如一锅粥的**白粘稠物，紧紧地黏在竹枝精编的笼屉上，软软糯糯的几大坨……

　　桓夙五官纠结地背过身，表情微微不自然，“赏你了。”

　　直到楚侯飘然出了庖厨，小包子震惊地想，他何德何能啊，能吃到楚侯亲手烹饪的佳肴……

　　走到走近一看……就说怎么好端端给孟宓的要不幸进入他的肚子了。

　　孟宓被人摁在床上由人号脉，委屈极了，从锦被下探出五根手指欲拨开红绡纱帐，看清楚外边是谁，手指才碰到红帘，不曾想被沉声喝断：“不想要爪子的便给孤放下！”原来是不知什么时候，桓夙进来了。

　　吓得孟宓手抖地蜷了回来，香汗淋漓，酥软的奶香蔓延开来，她委屈地放低声：“你是、是谁？”

　　楚侯的脸色微冷。

　　孟宓看不见，也没听到他的声音，自然便不惧了，帘外传来一个微润如琥珀般的声音：“在下卫夷。”

　　“卫、卫兄。”孟宓支吾道，“我是不是要死了？”

　　卫夷愉悦地勾唇，对她给自己的称呼觉得有趣，嗓音更润，“不至于，在下不过是在想，如何抓方开药，能对孟姑娘的体质不至有损。”

　　孟宓摇头，虚弱的声音脆生生的，“我只是想问，我是不是，不能进食了？”

　　不能吃东西，等于去死。孟小妞的世界观就是这样的。

　　卫夷：“……”

　　桓夙：“……”

　　卫夷收回了手，将号脉的软垫取了出来，温然不迫地收拾着药囊，对桓夙颔首道：“孟小姐身娇肉贵，体质异于常人，针灸反而不好，不如辅以药膳，徐徐图之。”

　　听闻“药膳”二字，孟宓险些从牙床上跳下来，双目雪亮，但未免桓夙发觉她的得意忘形而故施惩戒，她又悻悻地收回了爪子，仰倒在牙床上，吱呀的微晃声，让帘外的两个男人听了个分明。

　　桓夙冷峻地眸死盯了那帘帐半晌，切齿道：“比孤还身娇肉贵么？”

　　卫夷轻笑，“她毕竟是个女子。”

　　桓夙拂袖，“要怎样便怎样罢，孤不管了，吃死她算了！”

　　卫夷摇头失语，温和地对桓夙行了礼，便背着药箱告辞离去。

　　桓夙已经踱到了木架旁，梳妆台摆着一只紫檀色的木梳，铜镜如洗，偏殿里的微风细细密密，梨花沐雪，身后的帘帐里传来窸窣的穿衣声，桓夙转身，只见一张通红如充血的脸蛋刺目地闯入眼帘，他悚然一惊。

　　红帘摇晃了晃，孟宓连滚带爬地钻出来，脸色潮红，比后园的玛瑙牡丹不遑多让，她行动迟缓地套上鞋袜，腿一软，对桓夙的方向行了一个五体投地的大礼。

　　真是笨得让人恨不得一脚踩上去。

　　桓夙深吸气，冷眼走过来，拎小鸡似的将人从地上扯起来，少年这些年也曾胡服骑射，手臂坚实有力，孟宓这小胖妞儿也不得不被烂泥扶上墙，被他死死地扣在手心里。

　　被力量所压制的孟宓作出惊恐状，挣扎不得，不敢高声，但身体诚实得直哆嗦，忽听得桓夙冷声道：“病没好，下床作甚么！”

　　“我、我……”孟宓轻声道，“入宫时，我娘给我塞了个包袱上马车的……”

　　桓夙的怒火迟疑了一瞬，“你念家了？”

　　家里的美食比不上楚宫里的珍馐，但她从心所欲不用太多拘束，即便孟老爹将红油肘子藏在最高层的梨木架子上，她也能搬梯子取下来。

　　她自然是想家的，于是实诚地拼命点头。

　　怎奈她不晓得，桓夙自幼对人人都视为等闲的“家”，却沾带了一些铜镜窥物的扭曲，但凡听人提及，莫名便动肝火，软趴趴的孟宓被扔到一旁继续与冰凉的地面为伴，贴脸于地。

　　初曦尽去，金色的阳光落入偏殿，他挺拔的身形轮廓在地上投掷出哀戚孤僻的一道修影，只一抬眸，他抿着双唇，目色如火，便又觉得，那哀戚孤僻什么的，全是幻觉。

　　桓夙疾步走回漱玉殿，宫人来信，按在他的案头。

　　竹简三卷，桓夙肃冷着一张脸，挑出最右侧的一卷，递给小包子，“念。”

　　“乙未，成公十一年，上阳君蔺华与秦师会于崤，深夜只身入盟，秦师，不战自溃……”小包子不懂国家战事，但却隐隐有种直觉，“秦师不战自溃”这六个字不过说来轻巧，分量却是极重的，否则他跟前初生牛犊不怕虎的楚小侯爷，绝不至于攒紧了眉宇，抿着薄唇一言不发。

　　小包子为难地放下了竹简，假意道：“大王，小的不识字了。”

　　桓夙从抿住的唇中抽出两个字：“废物。”

　　若是孟宓，她便不会……桓夙握了握眉头，将眉心搓出更深的倦意，小包子意欲探究，他抽回小包子奉回的竹简砸在他的头上，小包子的头被砸出一个包，真成了小包子。

　　桓夙冷峻如霜的脸溢出一丝极快的笑，小包子一愣，很快他又侧过眼眸。

　　“滚吧。”

　　“诺。”

　　小包子起身要走，桓夙想到什么，皱眉，出声绊住他的脚，“慢着。”

　　小包子想捂头，但不敢在楚侯面前有这等小动作，叫桓夙肝火更炽，桓夙哼笑，“孟宓入楚宫时，车中是否还有一包袱？”

　　他摇头，“小的不知。”

　　“去找。”桓夙喜怒难辨地挥手，“找到了给她。还有药膳，给她端过去。”

　　偌大的漱玉殿，只剩下桓夙一个人了，身体微微后仰，窗外婆娑地划开风吹竹林萧瑟幽静的清音，倒和琴声真有几分异曲同工之处。桓夙将左侧的那一卷竹简翻开，梨花溶溶的暗香于无声处缓慢地氤氲起来。

　　整片竹简，他一个字也读不下去了。

　　他恍然间想到一张脸，畏畏缩缩地不敢看他，耳梢会因为落入食物的字音而翕动，瞬间眼睛便会亮起来。

　　世上真的有珍馐么？对他而言，汤水和白粥，也不过是有米和没米的区别罢了。

　　孟宓迫不及待地打开包袱，全是零嘴儿，正踌躇着不知从哪下嘴，很快几名宫人鱼贯而入，方才卫夷走时留下的药方，本意是让孟宓依照方子每日补些必要的营养，但桓夙却不晓得，以为这些要一起食用，于是足足端了二十碟美食而来。

　　孟宓眼泛绿光，咽了咽口水，“都是我的。”

　　“是的，都是我的。”

　　喃喃不休的，底下有宫人在偷偷发笑。

　　一个时辰之后，当她们来收拾碗碟时，除了那三两滴汤汁儿，满桌空旷，宛如漏风，从心底漏出来，钻心凉，她们傻呆地瞧着那红绡帐，开了半边角儿挂在床榻的金钩子上，孟宓腆着肚儿，一面打嗝儿一面摸着圆滚滚的肚子，玛瑙红的脸，肿胀如血。

　　宫人吓得险些魂飞，杨柳腰肢险些脆生生一折。

　　……

　　桓夙在后院习箭，大榆树上挂着一只铜钱大小的铜盘，以细绳悬于横逸的枝头，箭镞百发百中。

　　狄秋来欣慰地笑，低声凑近桓夙，“大王箭术精进，再过一二月，微臣已非大王敌手。”

　　桓夙张弓搭箭，手指轻松地一放，破空之声骤起而远，狄秋来随意一望，那穿着铜盘的细绳应声而断，箭镞死死地钉入了榆树之中！

　　“狄秋来。”

　　“微臣在。”

　　桓夙将长弓猛然掷于地，落英缤纷的梨树摇下薄薄的一层碎雪，他缁衣如墨，狭长冰冷的眸清冷地浮掠一抹阴戾，但声音却平和至斯，“放走太傅那一日，也是一个春日。”

　　你亲自送他到的渡口。

　　狄秋来的唇飞快地动了动，然而一个字都未说出来，艰难地又将头颅低了下去，喉尖发出一字之音，“是。”

　　一个骄矜自傲的男儿，他对桓夙臣服，并不仅仅是因为桓夙是君，而他是臣，还在于，他知道，他亏欠了桓夙的一生。

　　年轻的楚侯负手而笑，望天的目光有些远，“一晃三年多了啊——师父走时，孤还是楚国一个不起眼的公子。”

　　狄秋来不能说任何否认的话，因为桓夙说得分毫都不错。

　　但从那之后，桓夙能从一个毫无实权的公子走向楚王之位，他也功不可没。