太后静卧于重重罗帷之后，桓夙跪在榻边，绣帐下探出来一只肌白如雪的手腕，轻轻地抓住了他，桓夙垂着眼眸，“母后。”

　　太后捕捉到他声音里的哑然，**了几口，叹道：“夙儿第一日到我宫里来那日，也下了大雪，你冻得脸色通红，宫里没有人给你发放例银，也没有人疼惜你……”

　　“是母后给儿臣熬了莲藕羹汤，给儿臣加了锦袍。”

　　桓夙低着头，声音更哑。霞倚宫里里外外站了一群人，有陪伴太后多年的老人，还记得那日的情境，九公子夙单衣薄靴，脸色通红地披了一袭雪花，被人领入当年的王后宫中，他乖巧而沉默，见谁都要行礼。单薄瘦弱的身板细细地颤着，廊下有人一声讽弄的屑笑，原来几位公子都趴在围栏上等着看公子夙的笑话。

　　九公子眼睑泛红，他抬起手背揉了揉眼，没有一个字。

　　太后当年也才不到桃李年华，皓齿如珠贝，由人打着伞，缓步而来，直到看见跪在宫外的年幼的九公子，忽地一把推开身后的侍女，匆匆地跑下石阶，不由分说紧紧地拥住了他。

　　她直落泪，手掌轻轻拂去他发间的雪花，“夙儿，以后，你跟着我，我是你的母后，再没有人可以欺负你。”

　　那是他短暂的七年人生里，除了母妃之外，第二个人，给他安全而温暖的怀抱。

　　他始终记得。

　　“夙儿，”太后说一个字便要咳嗽一声，她喘气不止，勉力侧过身，双掌合拢握住了他的右手，“楚国是你的，江山是你的，哀家绝没有任何妄念。”

　　“孤知道。”桓夙皱了皱眉，他忽地转过头，“你们都退下！”

　　“诺。”

　　很快殿中只留了这母子二人，卫夷对桓夙施了一礼，拎着药箱默然离去。

　　“母后。”他反握住太后的手。

　　太后细声道：“可是哀家有私心。我终究是先王之妻，也是依照楚礼迎入王宫的先王王后，世事不容于我与卫夷。哀家在朝一日，便能为自己与他多争一段时日，我对不住楚国的列位先祖，枉顾了纲常法纪，可我……可我宁愿不要这太后之位，你与我有母子之名，可是这些年来，母后能说这些心里话的，也只有你了……”

　　桓夙点头，“孤明白母后的难处，是父王亏欠母后与我母妃甚深。若非不得已，母后不至于此。”

　　“楚国终究是你的，哀家再怎么强拧，也是越来越力不从心。”她的手指松开，缓慢地指了指不远处辉煌精雕的妆台，台面工整严谨地摆放了一只箱箧，“那是你父王临终前交托给我的印玺，有了它，日后你颁发政令，便会畅行无阻，上行而下效，无人再敢有反对之音。”

　　没想到太后今日交代的竟是要将王玺还给他。

　　桓夙微愣，思忖之下，脸色一时惨白，他出了霞倚宫，见卫夷还跪在宫外，西风寒凉，檐外飞雪联翩，桓夙眉宇深陷，他冷着声色道：“太后的病，到底如何了？”

　　卫夷一时没有动，低着头颅，散乱的额发覆住了那张脸。

　　直至过了片刻，他才缓慢地反问：“敢问大王，要听真话么？”

　　“孤不屑自欺欺人，你说便是。”

　　卫夷凝了凝神色，唇瓣勾出一抹淡淡的苦笑，“药石无医。”

　　这次却是桓夙沉默良久，他问：“那，还有多久？”

　　卫夷摇头，“微臣也不知。”

　　卫夷是鄢郢最高明的医者，桓夙纵然有怒，也不能说一句卫夷是个庸医，这方才是最可悲之处，桓夙咬住了牙，唇齿之间溢出淡淡的咳嗽声，卫夷忽地抬眸，“大王，要微臣为你诊治么？”

　　“你顾好孤的母后就好！”桓夙咬牙切齿，“孤要你给太后续命，无论多久，但孤可以保证，你的性命绝不比太后长！”

　　卫夷苦笑着伏地身体，“谨遵王命。”

　　桓夙扬起脸，灰白的天抽着一朵复一朵的雪，摇摇洒洒地覆落，霞倚宫与南阁楼相去不过几百步，愈发显得高耸凝滞，笨拙而古朴地立在一片巍巍然的宫墙之中，苍松如墨，白灰之中隐隐滴落下来，呈绵延流淌之势。

　　孟宓还沉浸在苦思冥想与百思不得其解之中，除了那夜上阳君雪色的衣袍，他温润朗然的双眸，以及那一首动人心魄婉转悠扬的《静女》，她脑海之中竟然不剩什么了，她见了他，做了什么，想了什么，说了什么，愈发模糊。

　　包括她描的那副上阳君的画像，她也不记得，自己还有这般好技艺还能画得出这么栩栩如生的画。

　　她试图提笔，想画一个人，脑海里掠过桓夙的脸，她能纤毫无差地忆起他的每一处轮廓，可是临到下笔时，却犹犹豫豫不能决断，废了半天功夫，画了一张形似神非的图，她有些恍然。

　　“我是不是中邪了？”

　　她拍了拍脸颊，垂下的眼眶里忽地曳出一个身影，孟宓惊骇地一跳，险些躺倒，火光里映着桓夙冷峻俊美的一张脸，琥珀般的双眸，褪去了稚气和幼嫩的皮，气韵一日一日地沉积威严下来。

　　这是楚国的王啊。

　　孟宓拍脸的动作僵住了，她很快地想起那个夜晚，好像上阳君也是这个站位。

　　难道她日有所思夜有所梦，竟然同时对两个男人动了龌龊的念头，所以思念过度，中了邪了？

　　孟宓惊得一跳，哆嗦着唇道：“大大大……”要是呢，他会做什么举动，会唱什么歌，说什么话，让自己方寸大乱？

　　岂知这个大王并没有昨日上阳君那般柔情缱绻地表明心意，更没有唱什么《静女》，一双晦暗不明的眸死盯着她，沉声：“你心虚什么？”

　　心虚？孟宓的心在呐喊：我分明是得了癔症啊。

　　看来她的幻觉也不是出现得毫无逻辑道理的，就连幻境里的桓夙，也是冷的，和平日没什么不同，整个人透着一股威煞之气和生人勿近的疏离。

　　孟宓诧异地盯着他，一眨不眨地盯着看。既然是幻觉，她所幸便看个够吧，幻觉里的桓夙，反正不能把她怎么样。

　　“不曾心虚。”孟宓摇头，直视着他不移眼。

　　“你看什么？”

　　孟宓胆大地笑，“比对一下。”她到底画得差在了哪里？她想，昨晚是不是也这样在幻觉中直面了上阳君，一边看一边画，所以才那么惟妙惟肖？

　　桓夙觉得很是莫名，但被她这般赤.裸地盯着看，他心里竟然丝毫都不反感，反倒敞开了手任她打量，他风寒在身，她不理不睬，他本该发火叱责这个没有心肝的女人，可是眼下好像并非如此，他的目光落在了孟宓案前的一幅素帛上。

　　简笔勾勒的一个轮廓，清傲如松柏，俊眉冷目，紫金攒珠镂龙冠冕，山河锦理曲裾，虽则神.韵差了一两分，但就其描摹的轮廓，只需一眼，便可断定是他无疑。

　　装作漠不关心，却在私底下偷画他的画像，很有出息么。

　　他若是不来，还发现不了这么个意外之喜。

　　桓夙不知道想到了什么，冰冷凉薄的两瓣唇，忽地向上掠过了一个微妙的弧。连太后重病带来的哀痛都冲淡了，头一回动心的楚侯，听到了胸口急促的撞击声，好像有什么冲动自深埋九尺的黄沙埃土里极欲破土而出。

　　孟宓更惊了，这果然是个幻觉。

　　他竟然笑了！

　　他竟然还笑得这么**！